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4、第四章 ...
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在萧瑾回京的第二日，祝老夫人忽然病重。
安家举荐了一位神婆，先是做了一场法事，说祝老夫人是灾星侵体，唯有阴年阴月出生且还尚未婚配的后辈在旁侍候七年，才能度过此劫。否则，不仅祝老夫人会出事，还会祸及祝远清的官运。
而这样的后辈祝家倒也有一位。
那便是祝遥。
如此，祝夫人也歇了在祝遥婚配上动手脚的心思。
此后三年，祝遥与萧瑾时常互通信件，年节也互送土仪。
祝遥知道萧瑾在殿前司领了都虞候的职位，知道她在贞宁六年时随母出征，在嘉谷关中一战成名，回京升任副都指挥使。
而女帝也有意破格让她继承其父的爵位。
在贞宁七年，祝远清携一家老小到京，填了通政司参议的空缺，多年京官的夙愿在这一日总算达成。
新宅子是萧家出面找的，离萧府隔着三条街。
祝遥搬进新院子的那一日，院外匆匆传来一阵脚步声，她与冬茗抬头看去，门口站着一位衣着华贵，气度不凡的女子。
女子身形高挑，眉目英气。
不是记忆中的萧瑾，却是阔别多年被她藏在心中的萧长宁。
“长宁……”祝遥起身，给她沏了一壶茶，倒茶时忍不住望她身上看，笑：“在锦州时常听人说，萧小将军往那一站，连镇虏将军都比了下去，今日一观，果然名不虚传。”
萧瑾喝了一口茶水，唇齿留香，失笑道：“旁人胡诌也就罢了，阿遥你可莫要取笑我。”
两人相视一笑。
中间隔的那段岁月所带来的陌生感很快就散去。
萧瑾在休沐时会带着祝遥到茶楼听书，到郊外与人打马球，谁人都知道她萧长宁与刚到京城的祝家小姐关系亲厚。
六月，京中大雨。
吴、锦两州水灾，死伤无数。又逢北疆鞑靼来犯，难民南下进入吴、锦两州，再加上水匪肆虐，一时民不聊生，两州知府八百里加急奏书，请朝廷拨钱赈灾。
水灾之事已不是什么秘密。
萧瑾在院中帮祝遥修剪花枝时，提起了这件事，祝遥道：“赵国连年征战，国库只怕没有看上去这样充盈。”
萧瑾在军中摸爬滚打，哪能不知道这件事。
祝遥又道：“历来朝廷拨钱赈灾，层层往下，十成最终也只剩下两三成。只怕吴、锦两州知府要失望而归了。不过……”
萧瑾追问：“不过什么？”
“前些天工部侍郎曾与我父亲交谈，意是皇上准备为太后重修登月楼。皇上的意思……莫不是打算以工代赈？”
萧瑾抚掌：“阿遥这般聪慧。”
祝遥摇头：“拾前人牙慧罢了。我能想到的，皇上自然也能想到，只盼水患能早日解决。”
说话间，祝遥从小厨房拿出了一碟糕点，个个模样小巧玲珑，还散发着诱人的香味。
萧瑾尝了两个，又就了口茶水，夸道：“阿遥，你的厨艺又精进了。”
祝遥替她拂去手背上的糕点碎，说：“以鲜花为料，果然能清爽些。”
萧瑾明媚一笑：“为何你的脑中总有这般多的奇妙？”
祝遥看她一眼：“为何有人自夸奇妙？”
萧瑾：“谁呢？”
祝遥：“不知。”
萧瑾愣了几秒，从椅子起身，深深呼了几口气，说：“阿遥，我还有公务，先、先走了。”
她朝门口走了两步，又回头，盯着祝遥：“那年你可是燃灯了？”
祝遥：“自然。”
萧瑾：“你可是瞧见了？”
祝遥：“自然。”
萧瑾一笑：“好，我是奇妙。”
祝遥猜的不错，女帝确实是有以工代赈的想法，吴、锦两州的水灾也都得以妥善处理，还修了一条互通南北的水路。
入秋，在太后圣寿这天，萧瑾袭爵的旨意终于还是下来。
不仅是朝野，连坊间都在议论着这件事。
文臣死谏、学生闹事，皆没能让女帝收回旨意。
吵吵嚷嚷到了十二月，宁远侯府重新修缮完毕。立冬这日，萧瑾从宫中出来，先去了一趟祝府。
她拿了支湖笔给祝遥，笑道：“皇上赏的，于我是暴殄天物，还请祝小姐收下，莫让它明珠暗投。”
祝遥笑说：“那就多谢侯爷好意了。”
萧瑾道：“连你也取笑我。烈火烹油的富贵罢了。”
女帝继位将近十年，已不是当初的十余岁的小姑娘。只是许多朝臣仍旧没有歇下心思，其中，天下文人之首的张阁老是贤亲王的老师，对女帝不满已久。
七年前萧瑾的母亲是太后的刀，而今萧瑾也是女帝的刀。
用来割去那些人的喉舌。
萧瑾冷哼一声，“那些顽固不化的老东西。”
祝遥把湖笔收好，看了一眼萧瑾，“想必日后盯着你想抓你错处的人不会少，我帮不上忙，你要珍重自身。”
萧瑾点头：“你放心。”
祝遥看了一眼窗外阴沉的天空，“风雨欲来，皇上想必不会只走让你袭爵这步棋。”
萧瑾点头：“确是如此，因我袭爵一事朝廷空了许多缺，定是要人补上的。”
祝遥思索片刻：“女子？”
萧瑾笑：“阿遥聪明。”她手撑着下巴，与祝遥看向同一处，“你要的世道，或许就要来临。阿遥，我很希望能与你共同瞧见那盛世。”
祝遥转头看她，眉目柔和，“我亦是。”
在一年一次的官员考绩以后，朝堂之上多了几位女官。有官员一气之下称病不上朝，在第三日后，便又多了一位女官。如此三次以后，再无人因故不上朝。
这段时间弹劾的奏折雪花似的送进都察院，弹劾对象以萧瑾为首，再到余下几位女官。
朝堂局势波谲云诡，百姓仍旧过着自己的小日子。
又是一年上元节。
萧瑾带着祝遥上街，与她逛着灯会，在千万盏明亮的灯笼中，挑了一盏送给祝遥，“我没诓你吧？这里确实不如锦州热闹。”
祝遥点头，从袖子里拿出了一盏木刻的小灯笼，“做了许多日，总算是能赶上上元节。”
萧瑾一拿到就爱不释手，颇为不好意思：“这比我做的要好许多，嗯？这下面是……”
上面也是一行字。
也是诗经。
也是柏舟。
是我心匪席，不可卷也。
，还差