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5、第五章 ...
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一年后，入秋前京城依旧炎热，烈热高照下边关传来急报，东夷集结草原各部举兵北上，镇虏将军旧疾复发，病重垂危，边关军心大乱。
女帝派兵遣将，萧瑾自然是不二人选。
出发的前一晚，萧瑾来到祝遥的院中，两人对视许久，相顾无言。
最终还是祝遥先开口：“此行艰险，可有归期？”
萧瑾回答：“七八月，又或是一年。”
“七八月……”祝遥思索许久，“或许能赶上你的生辰。”
萧瑾：“若是在生辰之时能赶回来，我们便去踏青，去……寒昭峰，听闻那里景色很好，我从前嫌麻烦。嗯……再带上你做的糕点，如何？”
祝遥点头：“自然是好的。”
“听闻那里还有画师，为人入画赚取银两，画技不俗。若能碰上，阿遥，与我一同入画罢。”
祝遥含笑：“自然是好的。”
两人说着日后的碎碎念念，冲淡了许多离别的愁苦，但萧瑾最终还是凝视着她，开口道：“阿遥，皇上曾允我一个承诺。从前我没什么想要的，而今只想冒天下之大不韪娶你为妻，你可愿意么？”
祝遥笑了：“呆子。”
萧瑾一愣。
祝遥道：“听闻边关有一种花名叫霜见，晶莹剔透，美丽非常。我没去过山南水北，从未得见，长宁，你可愿为我带回来么？”
萧瑾点头：“自然。”
“那便一言为定，你要安然回来。祝遥爱俏，不愿有一位缺胳膊少腿的妻子。”
萧瑾闻言顿时笑了起来：“好，好，好，一言为定。从前我立志要做母亲那样的女子，上阵杀敌，护一方平安，虽九死其犹未悔。今日志向不改，却愿为祝遥珍重自身，也愿卿卿如我，努力加餐，怜惜自身。”
祝遥笑：“呆子。”
萧瑾从怀中拿出了一枚略有磨损的平安符：“有你给我的平安符，我定能化险为夷，得胜归来。届时，我便让皇上赐婚。”
“好，我等你回来。”
萧瑾不在京城的日子里，祝遥常能收到她的来信。
第一封是她途经锦州写的，锦州如今已经缓过气来，百姓都安居乐业。
第二封是到了边关写的：阿遥，边关确有霜见，却并非真的花，而是冬日天晴时结的霜花，美丽却碰之即碎，无法带回。我将其貌画在纸中，也算不辜负你的嘱托。信到京中想必已入了秋，天寒加衣，珍重自身，切切，切切。
第三封，第四封……
……
“原来如此，”昭时听得落泪，她擦拭眼角，“小姐莫要见怪，奴婢……奴婢是听不得有情人分离。”
祝遥好笑，宽慰她两句后：“罢了，你先下去歇着罢，用热巾子敷敷眼睛，我想自己待一会儿。”
昭时抽泣：“小姐你还没喝药……”
祝遥取出信纸，说：“我给长宁写完这封信就喝。”
“好。”
这是五年前的习惯，未曾想五年后会如此。
长宁，知你凯旋我心甚悦，唯憾不能在你生辰与你入画。
从前我总觉得灯会热闹，你去了边关后我才知，热闹的并非是灯会。
上元节我许了个愿望，也赢了只花灯，想送与你。
愿吾妻长宁，如沧风，似皎月，长乐无极。
将信装好，祝遥将拿起药碗却不慎将药全洒下来。
这药经年累积的喝着也无甚作用，祝遥也懒得唤昭时进来，自己擦拭干净。
夜深，祝遥躺在床上。
今夜不知为何不想往常那般好睡，她躺得头疼欲裂，忽然听到门口传来脚步和人声。
“都喝了？”
昭时的声音传来：“喝了。”
那人听声音是个老者，叹气：“你家小姐也是个可怜人。”
昭时道：“大夫，我家小姐这病还能好么？”
病？
祝遥本欲起身，听到此处又装睡下。
大夫说：“不好说。只要不让你家小姐知道萧将军的死讯，便不会有事。经年累月，她自然能放下。只是眼下你家和陈家……”
大夫的话未尽，那张六柱架子床上忽然传来动静，下一秒，祝遥已经冲到了面前，死死地盯着大夫，“你刚刚说什么？谁的死讯？”
昭时慌乱道：“小……小姐，不是……你别多想……”
“谁的死讯！”
等不到那人回答，祝遥的脑袋像是被什么压过了似的，疼得她几乎站不起身子，她倒在地上，灯火映着帷幔，勾出一副阴森之感。
耳朵蓦地挤进了许多声音。
“萧将军年轻气盛，一味直取强攻，中了东夷的毒箭，已不治身亡，还累得三千精锐皆成边关黄土。听闻棺木已在回京的途中。”
“啧啧，萧家也算个传奇，可谁知道不过短短十几年的富贵，如今只剩下个还未咽气的安照。可悲可叹。”
“还惦记着你那萧瑾？从前我倒也动过这个心思，谁料她这般短命。祝家养育你多年，你也该为祝家做点事。祝遥，陈大人虽年长你些，但做他的续弦也不算委屈了你。”
“将军吩咐过，若她遭遇不测，祝家发难，我等定护祝小姐周全。将军已做好完全的准备，请小姐随我等离开。”
……
浑浑噩噩间，祝遥听到了一阵吵闹。
“要不是你妇人之仁，她何至于此？”
“老爷是真狠的心，那陈骄都能做祝遥祖父了，前前后后有不小七个女子折在他手中，你把祝遥嫁过去，不是要她的命？”
“从前怎么没瞧出你这般良善？若非萧瑾已死，我自然不舍得这么轻易将她送出去。可她现在疯癫无状，对祝家无所裨益，留着何用？”
祝夫人被说得哑口无言。
祝远清冷笑：“别以为我不知道你的小心思，以为女帝能翻天么？她萧瑾年少成名，荣耀满身，那又如何？还不死在了边关。我告诉你，好好守着祝家后宅，还能有些好日子过，否则……”
满屋喜色，皆成悲号。
祝遥在床上躺了两天，在陈祝结亲的前一晚，她从床上起来，在红木箱里翻出了那只兔儿灯，手轻轻抚着兔耳，抚过萧瑾亲手刻上的那行诗经，泪流满面。
“长宁，昨日是你头七，为何不肯入梦与我相见？”
“你曾说过不会丢下我一人，为何食言？”
她呆坐地上，喉间一阵腥甜，吐出了一口血却浑然不觉，只是双目空洞地抚着那只兔儿灯，“是边关路远，你赶不及么？”
“无妨，这回换我来寻你。”
“只愿这只兔儿灯不负所托，能照亮寻你的路。”
……
陈家喜轿在祝家门外等候多时，因宁远侯过世，女帝悲痛，两家也不敢太过张扬，一切从简。
只是最终只等来了祝家大小姐投湖自尽的消息。
听闻，她死时怀里抱着一盏兔儿灯和一本诗经。
，还差