63、人心难测 ...
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人类出现了一位弑父杀兄的君主，他取得帝位并不名正言顺，且此人残暴而荒淫，因此广受朝中臣子的质疑，他虽用雷霆手段诛杀了一批反对他的臣子，但关于他失德的言论仍旧屡禁不止。
这样的人自然不会招来祥瑞之兆。
他为了服众，想到了一个办法。
他命人从白民之国偷走了一头幼年乘黄。
无论是什么生灵的幼崽，都是脆弱、易逝的，乘黄虽有超脱与兽的意识，但毕竟还以“兽”来冠名，故而丢了一只幼崽对它们来说也算不上什么大事。
那只被偷走的乘黄被圈养在皇宫中，需要它时就会被拉出来当做祥瑞之兆，不需要时就把它关在宫中，由几位皇子皇女轮流喂养——那位残暴的君主没有属意的王储，他打算让乘黄自己选择主人。
皇子皇女们大多心高气傲，对乘黄就像喂养路边的野狗一样，乘黄时常饥一顿饱一顿。
乘黄没有体验过其他模样的生活，以为风餐露宿是作为乘黄的常态。
后来，那位皇帝在一次酒后乱性中宠幸了一位身份低贱的宫女，那位宫女为他诞下了一个男孩。
那位宫女所生的孩子处境和乘黄别无二致，他也像乘黄那样，始终以善待人接物。
他第一次见到乘黄时就为乘黄起了个名字，叫白什，他每日风雨不动地为白什带上足够的吃食、也会将每日学到的知识复述一遍给白什。
漫长的岁月里，一人一兽在冰冷的后宫互相温暖着对方。
白什对这位皇子渐生好感，它想尽己之力帮助对方。
他学习了医术，好为这位缺衣少食又常遭兄弟欺负的皇子医治。
在那位皇子及冠封地时，他第一次未经许可地现了身，让所有人以为天降祥瑞。
及冠礼结束后，那位皇子在白什身前站了许久，最后喃喃道：“原来你希望我如此么？”
之后那位原本看起来无欲无求的皇子加入了帝位之争，并在几年之内成为了皇帝，而在他的每一把关键胜局里，白什都在其中扮演着举足轻重的角色。
登基的那个晚上，那位皇子将白什接到了自己的房间，他对白什道：“白什，我已经坐到了这个国家的最高处了，往后你就是自由的了。”
在那个刚走马上任的皇帝面前，白什变作了一个长相俊美的男人。
他答：“陛下，白什愿成为吾皇一世之臣。”
在皇帝当政的那些年里，白什认回了自己的父母；因为白什的关系，乘黄一族愿意作为说客，说服异兽们帮助皇帝，皇帝因此得到了许多便利。
白什与皇帝也曾经甜蜜过一些日子，但人类的寿命与乘黄相比实在是短暂，白什还在壮年期，皇帝已经垂垂老矣。
在皇帝死前，本就精通药理的白什研制出了长生丹的母方。他将丹方送回白民之国，算作是回报族人这些年行的方便，自己则用性命换了本已到了弥留之际的皇帝永生。
“这就是长生丹母方的来历。”时宴总结道，“皇帝死而复生，他渐渐在权力中迷失了初心与自我，曾经治下的盛世不复，饥荒、战乱再次成为了这个国家平常之事。”
乘黄一族不忍生灵涂炭，派了一只乘黄前往劝说皇帝。
皇帝表面应承了下来，他怕乘黄有什么后手，夺走他服用长生丹的成果。
乘黄走后，皇帝将乘黄一族拥有长生丹一事公之于众，乘黄经受着源源不断的刺杀，自此开始了疲于奔命的日子。
后来，因长生丹母方是以命换命的方术，称为邪方也不为过，乘黄一族为当前被刺杀的摆脱困境，也为了让世间有情人不必因此舍命，它们举全族之力研制出了子方。
经过漫长的岁月，乘黄一族祥瑞的功能被世人忘却，人们提起它们只记得长生丹，而它们也因为长生丹遭受了灭顶之灾。
“我本以为，乘黄一族与长生丹是一同出现的，不曾想背后还有这么一段故事。”
何止是时宴这么认为，真相早已沉没在时间长河中，如果不是此次变故，这将会成为一个无法再见光的秘密。
“那个皇帝最后如何了？”沉骛问。
时宴先报了那位皇帝的名字，而后摇摇头道：“不知，但以楚齐贤、楚宁邦对长生的追求，想必那个皇帝早就作古了。”
沉骛度过这片土地上所有的官方史载，他对这位皇帝还有些许印象，此人谥号厉荒①帝，他把持朝政数百年，让一个王朝从盛世走向了灭亡，最后死在叛军的乱刀下。
朝代更迭，那位皇帝作为前许多朝的亡国皇帝，他的传说早就尘封于史册中，已不被人所熟知，但因他的一句话，乘黄承受了千年的动荡与痛苦。
时宴没有勇气将带着乘黄血泪的厚重历史从记忆里再翻出一遍，他仓促地结束了这个话题，带着沉骛继续往神庭去；而在世间的另一端，乘黄们的内丹闪耀在白民之国的上空，照亮着不知何时才有故人归的永夜。
时宴意外发现的这个乘黄傍身技能让他此行免去许多麻烦，他可以直接去到通天塔与神庭的交界处，看看那里之前曾经发生了什么，便可以知道夏问池死亡的真正原因。
但如今那个通道已经被封死，他们进入神庭都不是一件易事。
时宴沉吟半响，道：“我倒是还有两个办法能进入神庭，一是跟随被活祭的酒人进入。二嘛……”
时宴似乎有些难以启齿。
沉骛也不催促，时宴比他更明白，通过酒人队伍进入神庭，摆脱控制的可能有多小，他们还有可能遇上如今势必不是对手的金乌。
时宴终于说出来那个办法——对于神明来说，下界是很困难的，但对于人类和异兽来说，上神庭并非全无途径。
异兽也会成神，因此蛮荒之地也有通往神庭的通道，叫炼狱塔。它分阴阳两面，阳面可供渡过雷劫的异兽攀登，阴面自数斯封死神明下界的通道后就不再使用了。
“那原先炼狱塔的阴面的用途是什么？”沉骛问。
“原先异兽成神还有一种方式，被神明看中者可以免受雷劫之苦，神明会直接下界将其带回。”
“这些异兽大多数能力极其出众者，但就如统治者都爱愚民一般，能力出众大多与难以管控相伴而生，他们难免有不想不成神者。”
“神明遵从的法则向来是‘顺我者昌，逆我者亡’，那些不愿成神的异兽会被‘请’进炼狱塔，能从炼狱塔出来的，就可以不成为神明；当然未来哪一天如果后悔了，也可以凭借这一成绩免渡雷劫成为神明。”
两人相对无言，这是未知的道路，谁也不知道踏上去会发生什么。
沉骛仰着头轻声道：“大巫，算了吧，我们先去猞县。”
站在炼狱塔前望向黑黢黢、不见尽头的塔顶，难免让人生出恐惧。
时宴想，世人说病消人志果真如此，若是尚在健康状态的沉骛，此刻说出的话一定是“让骛为大巫开路吧”。
他垂眸，他看沉骛如此尚且觉得惋惜，沉骛心中一定有更多的不平。于是他答：“好。”
他们临时改道猞县，来到了夏问池生前的住处。
夏问池在猞县最偏远的地方购置了一方小宅子，无论是院子还是房屋都不大，外墙是摇摇欲坠的矮土墙，原先开辟的菜地已经长满了杂草，仔细辨认下居然还有能吃植物。
庭院正中有一个坟包，上面插着的木牌在风吹雨打下已经褪色开裂，但仍可辨认上面的字迹。
上面写的是：沉樾之墓。
“大哥……怎么会葬在这里……”沉骛蹲下身，轻轻抚摸着墓碑，仿佛这样就能隔着时空再次触摸到他大哥的温度。
“你想知道这里发生过什么吗？”时宴问。
沉骛点点头，他像突然想起什么一样，睁大眼睛道：“你是想试试回溯场景？”
“嗯。”时宴并不多言，他咬破手指，将血涂抹在眉心，而后念动咒语。
这是时宴第一次使用这个乘黄最先赖以生存的技能，他也不知道能否成功，他在为以后去往神庭做准备。
“滴答”时宴涂抹在眉心的那滴血犹如落入油锅中的水，他面前的场景开始扭曲变化——
院子里多了三个人，正是夏问池一家。沉骛正站在另外两人面前，向他们拜别。
后来院子里只剩夏问池和夏沉樾两人，他们相敬如宾，夏沉樾会为夏问池簪好看的花，夏问池则会带来新鲜的食材让夏沉樾烹饪，两人将日子过得有趣而温馨。
再后来，夏沉樾病了，时宴看到夏问池将重病的夏沉樾放在马车上，而后轻轻吻了吻对方的眉心，道：“我一定会治好你的。”
车行走在村道里，木轮和路上的石子互相碰撞，发出“咕噜噜”的响声。
这座院子就此荒废了下来，直到六年前，酒人活祭前夕，这扇大门才再次被夏问池扣开。
她抱着尚有呼吸的夏沉樾再次走进了小院，后面跟着几个抬了棺材的大汉。
作者有话说
第63章 人心难测