1、相遇 ...
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“先生，翻过前面的那座山丘，再走一段距离，就是伦纳城了。”
艾德温·科洛维拉住了缰绳，停了下来。面前的小丘挡住了他的视线，一条不大的溪流从不远处的小树林里面蜿蜒而出。
“在这里停下。整顿半小时之后继续出发。”
马儿跺了跺脚，周围的叶子被一阵路过的风摩挲得沙沙作响。
那位传令的男人有一副浓密的胡须，他听完了艾德温的话，颔首致意，就在他调转马头，准备将消息传达下去的时候，艾德温又叫住了他。
“布朗先生，那一段距离，我们大概还得走多久？”
发髯像附近的树林里的草木一样茂盛的布朗先生顿了顿，因为这个动作，他的胡须在空气中晃荡了一下。
“大概一个小时，先生。我会在这段休整的时间里面为您探查一番周围的情况，确保没有敌人的伏击。”
“麻烦您了。”
艾德温客气地感谢道。
“这是我应该做的。”这个叫布朗的男人在胸口划了一个十字，表情显得坚毅又沉稳，“等能够看到伦纳城堡的时候，我会先行一步，和伦纳城的守军交涉，以便队伍顺利入城。”
在布朗离开了之后，艾德温才生涩而缓慢地下了马。
他是这支队伍名义上的首领，但更多的时候，更像是一个象征性的存在。
就像刚才那样。布朗会出于礼节告知他队伍接下来的行动，艾德温拍板，命令再推行下去，但事实上的指挥与调控其实都与艾德温毫不相干。
而艾德温对此并无怨言。
艾德温·科洛维，这是他的姓名。
在一个月之前，他还是艾德温·桑德斯，直到现在，他被人恭恭敬敬地唤做科洛维先生的时候，仍旧会反应好几秒钟。
虽然这个尊贵的姓氏确实来源于他的亲生父亲，但随着母亲的姓度过了二十多年时光的艾德温，如今并不能很好地适应这个姓氏给他带来的改变，就如同他不适应现在穿着在身上的这套不合身的软甲。
毕竟科洛维，是多格尔大陆上最大的人族王国最高统治者的姓氏。
他们的这支队伍，从科洛维王国的首都拉里亚出发，经过一路的披星戴月，终于抵达了他们的目的地——王国东部的一座港口城市，伦纳。
艾德温非常不习惯骑马——这很正常，毕竟在他的前半辈子的绝大多数时光里，他甚至没出过首都城，更别提这样的长途跋涉了。
但是艾德温并不想把自己的这种不适表现出来。
他叹了一口气，把马栓好，在活动了一下自己酸痛的下肢之后，艾德温拿起自己的水壶，向树林里面走去。
多亏了这些天的跋涉，他好歹有了一些出门在外的常识。比如大家会在下游饮马，如果想要取得干净一点的水，就需要往上游稍微走远一点。
因为伦纳在西边靠近大海，一路上走过来，景色的变化还是颇为明显。比如虽然伦纳的风要比拉里亚凌厉些许，但现在，伦纳的树木仍旧葱郁。
想想他们从拉里亚出发的时候，在落叶的掩映下，王城的街道都几乎看不清路面。
在艾德温打完了水，开始在打量周围的时候，一个影影绰绰的人形倒映在了面前的溪水里。
“你好，先生。”
一个有些轻快的，陌生的声音向艾德温招呼道。
艾德温回头，看到了一个穿着深色长袍的年轻男人。
来者身材不高，也不怎么强壮，一头浓黑的长发在脑后松松散散地扎了一个马尾，几缕碎发坠在脸边，对比得他的皮肤尤其白皙。
“你好。”艾德温谨慎地回应道。
这个男人好像没有表露出明显的敌意，而他身上的外袍看起来也只是普通的款式，没有什么为了彰显自己财力和地位的多余的装饰——多格尔大陆的很多学生都喜欢这样便宜简单的袍子。
“先生，你好哇。”
那个人又重复了一遍自己的问候，快活地晃了晃脑袋，艾德温看到了他的黑发里面露出来的一个与人类耳廓并不相同的耳尖。
“我是一个来投奔亲戚的精灵，老家是北方的。唔……这还是我第一次来人族的领地呢！”
艾德温慢吞吞地避开那双绿眼睛充满探究意味的打量：“这样吗。您也是去伦纳城的吗？”
精灵眨了眨眼，又露出一个笑容来：“当然，先生。去伦纳！我听说，这是人族一座颇有盛名的繁荣的港口贸易城市呢！”
“事实上，”艾德温随口说道，他现在还没确认来者的目的，所以他的右手仍旧放在一个很便于拔出剑的位置上，“三年前这么赞美它可能比较合适，现在的伦纳，可能有些名不副实。”
精灵挑起了他的眉毛，显示出一点在艾德温看起来有点夸张的，外乡人的好奇。
“西边一直不怎么太平，特别在海对面的深渊魔族还和人族多有摩擦的情况下。伦纳城旁边的几座城市不是还在魔族的管辖下吗？”
在停顿了片刻之后，艾德温补充道：“先生，您是外地来的，去伦纳的话，也得注意一下别走过头了。不然，跑到魔族的地方去，那可就糟糕了。”
艾德温一边三心二意地应付着陌生精灵的搭话，一边注意听着外面的动静。如果还没有到队伍出发的时候，和这位旅人闲聊几句也不是不行。
“嗯！”精灵重重地点了一下头，示意自己已经知道了，然后便继续笑吟吟地看向艾德温的方向。
“我想请问一下，关于伦纳……”精灵继续追问到，他好像没有打听艾德温的名字的意思，艾德温也不想多此一举，于是两人就这么聊了下去。
在简单回答了精灵现实的几个问题之后，艾德温的已经初步确定了他没有敌意，放松了些许之后，他耸了耸肩膀。
“先生，我有必要告诉您，在伦纳这个地方，其实我也只是一个远道而来的异乡的客人。”
艾德温熟练地解释道：“我们是一支从首都拉里亚来的商队，打算运一些货物去伦纳城做生意。”
“那你是商人吗？”精灵打量了他一下，追问。
“并不是。您还记得吗，我方才告诉过您，这里毕竟不太平。所以，商队也得确保自己货物的安全，我就是他们雇来的护卫骑士。”
艾德温半真半假地抱怨了一句：“唉！先生，这年头，谁混口饭都不容易！”
“哦！骑士！您是一位骑士！”精灵的语调都高昂了一些，显示出一股莫名雀跃的兴奋，“可真看不出来！”
至于这么兴奋吗？这位精灵先生可能是学生吧，说话真是格外天真。
艾德温被这反应弄得有些忍俊不禁，终于露出了交谈这么久以来的第一个友善的笑：“毕竟我不会把我的工作写在脸颊上。而且，护送货物这样的工作，可不至于拿出什么沉重的盔甲。”
精灵挠了挠头，表情仍旧非常激动：“是我冒昧了。毕竟我是第一次见到骑士……原来人族的骑士真的都像酒馆里面的诗人们唱的一样仪表堂堂啊！”
“您谬赞了。”艾德温客气地回应，他完全没想到对面的反应会这么激烈，他明明只是说自己是受雇佣去看货的骑士，那位精灵却表现得他好像是什么前所未见的骑士统领似的，实在是夸张过头了。
“而且，骑士也只是一个职业而已，确实是没什么了不起的。”
“您真谦虚！我听说，骑士精神里面排在最前面的正是谦虚，想必您也是一位谨遵教诲的、品性高洁的骑士！”
谁知道，艾德温的回避似乎让精灵更热情了一些，愈发猛烈的赞美使得艾德温有些招架不住，他咳嗽了一下，含糊地说。
“唔，真的没什么的……”
艾德温完全不擅长应付别人的夸奖，更何况，他方才说的其实有一半是假话，这让他更加不能心安理得地接受这样的赞美了。
——骑士，说得没错，但是看守货物什么的，完全是掩人耳目的说辞，他们车上装载的都是武器。
艾德温名义上统率的这支队伍，是国王派出的一支拉里亚到伦纳城支援的，与魔族作战的人族官方军队。
虽然因为是临时拼凑的，看起来相当简陋就是了。
“先生，您如果要去伦纳城的话，还是尽快吧。”
艾德温在辩解无果之后，放弃了纠正面前的思路诡异的精灵的想法，他又强调了一遍方才的说辞，希望这个精灵能听懂他言语里面的暗示。
“我说过的，这里算是魔族与人族的边界，一直摩擦不断，如果您在这里逗留太久，可能会惹上一些多余的麻烦。所以，您还是尽早离开比较好呢。”
“我知道了，骑士先生，”精灵的脸上又溢出了浮夸的感激，“忠义的骑士会帮助每一个迷途的人！因为您高洁的骑士信条，您甚至对我这样一个萍水相逢的旅者给予如此赤诚的关心！”
艾德温打了个哆嗦，胡乱地点了一下头，然后后退一步，打定主意马上离开这个奇怪的陌生精灵。
“骑士先生……”也许是因为太过兴奋的情绪，精灵的脸上泛起一阵激动的红晕，他纠结了一下之后，还是问出了自己的最后一个问题。
“非常感谢您方才为我解答疑惑！所以，我想请问一下，我能不能有这样的荣幸，去知晓您的姓名？”
“艾德温，叫我艾德温就好。”艾德温背过身去，脚步匆匆地离去，“我并不方便透露我的姓氏……唔，您知道的，这和我们效忠者有关系。”
“谢谢您！艾德温骑士！我会永远记住您高尚的品质，还有您那双像天空一样美丽的蓝眼睛！”
已经走出好一段距离的艾德温一个趔趄，险些没控制住自己的动作。
我也没说什么吧？艾德温无比困惑地想，我甚至表明身份都只是说我是商队的雇佣兵，他怎么表现得跟我刚刚拯救完一个王国似的？
北方的精灵……都这么奇怪的吗？
作者有话说
第1章 相遇