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37、羊毛 ...
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这句话说得掷地有声，把几位大人都吓了一跳——女子掌兵。
这……闻所未闻。
荀栎只觉眼皮一跳，陛下又要给他们出难题。
赵稷兴致勃勃地接着说，“既然他们蛮族本就有女子掌权的先例。不如让大燕的公主带着将士们去，也好保护她的安全。况且，她可是去草原当女主人去的，怎么不能有一片肥美的草场呢？”
看陛下说得兴起，荀栎却不得不将冷水泼上一泼，“殿下，草场他们重逾生命，若是想要草场，怕是不能成。”
“这和谈，有来有往才是商谈，那有他们一股脑提要求的道理。”赵稷不以为意，“试试看，若是他们愿用草场交换，联姻又有何妨？”
透过窗户，赵稷仿佛看见了千里之外的茫茫草场。谁曾经没有一个纵横草原的梦呢？
那风吹过草地卷起浪，里面泛着点点白色的羊群，一群群写满了吃人。
他们大抵还不知道吧，这羊可是会吃人的。若是能让蛮族从此为大雁放马牧羊，他的谥号也能加上武字吧，到那时，谁又能对他的决定置喙半句呢？
他想要的从来都是堂堂正正地把江旭从正门迎进来。
“可是陛下，与蛮族联姻有伤大燕体统。”唐朗还想要再争取一次，便是一丝可能，他也绝不能让自己的女儿到那吃人的地方去。
赵稷摆手，示意他们安静，“朕意已决，至于人选，诸位商议一番，在休沐之前将人选报上来。还请诸位放心，朕决不会让大燕的女子无辜丧命。”
既是如此，其余大臣也没有商讨的必要，若是陛下执意，他们能做的也只有尽快将儿女婚事定下来。若是行动隐蔽些，手脚快些，就是陛下发现也无计可施了。
待到诸位大臣离开，江旭才斟酌着开口，“陛下，真是要选大燕官女子前往蛮族和亲吗？这和亲自古以来都只闻女子哭，为何陛下执意……”
似是察觉到自己失言，江旭又闭口不言，他在心中仍没有将陛下真正当成陛下。
赵稷全然不在意，“朕等着他们上蹿下跳，逼着选出一个合适的人选，朕再让她去蛮族，在蛮族掀起风浪，朕需要的不是一个可有可无的摆设，而是能助朕收复蛮族的都督。”
“陛下，您想……”江旭陡然一惊。
“蛮族那块地方，水草丰茂，若是只让他们在这里生活，未免太过于浪费了。”赵稷目光看着窗户，却志在千里之外。
他忽然想到了什么，“旭之，你觉得羊身上最有价值的东西是什么？”
不等江旭反映，他又自己回答了，“是羊毛，这些他们看起来是废料的东西。”是时候了，和蛮族通商，让他们从各个方面依赖大燕，最后彻底消失。
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天气一点点炎热起来，这京郊的羊是越来越不好养了，身上虽然是换了毛，可厚厚的一层，仍然容易让羊群中暑。
正是这个时候，京郊居然来了一个商人想要收购羊毛。
这可真是多少年头一回。往年羊太热了，他们也会剪下羊毛随手一扔，那些羊毛可都是混着土、污垢，脏地不能看。可即使这样，来收的客商居然全都来者不拒。
福喜刚刚走进羊圈里相当的崩溃，他虽然管着建造处，可他去的那个地方不是拾掇得干干净净的。哪里见过这样臭气熏天的场面。
这羊藏了一年的污垢都在此时散发着异样的味道，直冲脑门，可饶是这样，他仍然强撑着站在这里。
他的那些老伙计们都在陛下那里找到了自己的位置，他也不能落后，否则真被他们远远甩到身后去，他可不甘心。
虽然直到现在他也不清楚，为什么陛下执意要让他来收这些脏兮兮的羊毛，但既然陛下需要，这京城内外所有的羊毛都要归陛下所有。
这已经是他走的第三家了。
老马是四里八乡出了名的羊倌，他侍弄的羊是出了名的好，羊的模样也是个个精神，可是今年天气提早热了起来，才刚到五月初，就有好几头羊暑热病倒了，此时听得竟然有人想要收羊毛，倒是立刻让老马来了精神。
既然有人想要这羊毛，不如索性把羊身上的毛都剃光了，看这气候往后是凉快不了，这次羊毛还能再换些钱，倒是再划算不过的买卖。
此前从未想过给羊剃毛，小心侍弄是其一，更多的是这剃下来的羊毛无处卖去，这浓重的膻味，除非是村子里最贫穷的人家会愿意出几个大钱拿些走，其余根本没人要。
剩下拿些脏了污了的部分，还得处理了，麻烦得很。这次有人想要好的坏的一并收走，倒是省了他不少事。
等到福喜来到老马家中，几十头都已经是光溜溜了，羊毛堆满了柴房，其中的气味可想而知。
好悬没把福喜给熏晕过去。福喜连退几步，离着羊毛堆足够远，才勉强开口，“你这些羊毛作价几何？”
老马虽然日日养羊，这消息却灵通得很，知道有人在高价收羊毛，索性把心一横，出了个高价，“若是8文一斤，你全部拿走。”
前头几家收上来都时7文一斤，不过这价钱也在福喜预料之中，他只想尽快了解这些事情，也没讲价，直接把一个荷包扔到了他面前，“点点，现在就给我全部装上车。今天爷就要拉走。”
老马颠颠手里的分量，只多不少，立刻换上了一副笑模样，“这位老爷，仓房里还有往年的存货，此次也就一并送给老爷了。”
待到收拾齐整出发，竟是装了满满登登五大车。福喜就这样跟着一车车羊毛一起回了皇庄。
他在到处收集羊毛的事情自然瞒不过其他人。金海能够稳坐现在的位置靠的就是一副审时度势的本领，他二话不说立马将自己庄上所有的羊都剃了毛，一车车羊毛如流水般送了进来。
金锦这边帮衬着自己父亲，心头还是有些担心，“父亲，我们这样帮着福喜公公，陛下会不会……”
“陛下和从前不同了，如今的陛下只在乎我们是否能给他带来些什么。这羊毛不过是陛下交给福喜公公操办的，我们上心，是为陛下分忧，无论这事情做的是否恰当，我们的这份心比其他任何都更加重要。”
果然，不过几日，陛下又有旨意传达，让他们选些女工去皇庄帮忙。金海又一次抓住了机会。自从他不争气的二儿子被凌渺抛弃之后，他还担忧陛下是否会对金家不满，看来，陛下看中的只是做实事的人，只要金家一直老实办事，便可保几十年无忧。至于日后，他也只能为后代打算到这了。
为了保证将这事办妥当，金海亲自带着几个得力的奴婢去了皇庄。想着与羊毛有关，粗壮的嬷嬷选了几位，绣工出众的年轻女子也带了几位，想着这样总算是万无一失了。
就这样忐忑着到了皇庄，一见他身后跟着的这些女子，福喜可是喜出望外，“金公子，你带着人手前来，可是帮了咱家大忙了。”
陛下可真真是给他出了个难题，既要人手信得过，还要不惊动旁人，他也只能选些得力的小黄门们里里外外的忙活，可是，他身边这些的小黄门做些粗活还行，若是将羊毛纺线，再织成什么衣服可就是难倒他们了。更别提，忙活了几日，连洗羊毛这件事都没忙活明白。
金锦也是吃了一惊，他只是知晓自己的父亲尽心，可万万没想到他和福喜公公两人一起攒下了这么大几仓库的羊毛，皇庄上的小黄门们日夜清洗，这羊毛山看上去似乎也没少上多少。
“福喜公公，这些羊毛，我带来的人也不够清洗的。”金锦想了想，“福喜公公，陛下虽说这些事情要隐蔽些，我看这洗羊毛算是体力活，与大局应该关系不大，不如我们花些工钱从周围的村子雇些农户来清洗，让他们在皇庄中吃住，不得外出，应是可以吧。”
福喜一拍大腿，“金公子，你早些来就好了，是了，那些农户只要多些银钱，再管餐食，便是在这里住上几月也是毫无怨言的。”
“只是人手方面。”金锦看着小黄门们麻利的动作陷入沉思。他们先往羊毛上面抹上草木灰，再在池子中不断漂洗，拿刷子刷，就这样反复几个池子，羊毛越来越干净。这工序虽然麻烦些，倒是不难做。
不过，这样精心打理过的羊毛定然是有大用处，金锦少不得猜上一猜，“陛下既是想要这羊毛派上大用场，我曾经见过蛮族做的羊毛毯，上面图案精细还缓和，倒是个难得的好东西。可这种精细活计，还是多找些女工更合适。”
“是了。”福喜只觉找到了知己，“陛下提过的，想要让人把羊毛制成衣物。”
，还差