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20、入城 ...
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第二十章
船过午即行，戚半山在船上用过午饭，便在房中休息。
他坐在床上，感受到船身突如其来的颤动，便明白船此时终于启程。
和之前搭乘的小舟不同，这艘船是由并非人力驱动的。乡野村镇可能将修仙者视作高高在上的仙人，但越是繁华之都，修仙之人也就越稀松寻常，甚至在某些都城中有一半都是修仙者。而岭江城作为方圆几百里最重要的都城，其中往来运载的船只自然不止凡人手段。
部分自知仙途无望的修仙者试图将灵气运用于凡人日常，而由灵石驱动的船只便是其中之一。虽然凡人无法感知运用灵气，但借助精妙的导引阵法，就能将灵石中压缩的灵气作为船只行驶的动力，而一小块下品灵石就足够用上一年。
缩小为串绳的藤蔓从包袱中爬出，变回青蛇模样。
“船里有这个……”青蛇嘶嘶道，吐出之前吞下的灵石。
“这是灵石。”戚半山拿起灵石，“你能用吗？”
“不能，你能。”和戚半山相处了几天几夜，青蛇也与他熟悉了几分。
“好吧，我也不能。”凡人没有灵根，从根本上就无法沟通天地灵气，戚半山放下灵石，问青蛇：“书能给我看看吗？”
“给你……”青蛇又分开上下颚，吐出那本莫名其妙的书。
戚半山反复翻看着这本书，最终决定先试着修炼第一部分，毕竟这是他唯一的修炼途径。
凡人之身过于脆弱，如若再次遇见天魔，他可能还是不敌。
戚半山盘腿而坐，按照书中所述，平心静气，摒除杂念。
一下午过去，戚半山没有丝毫收获，一点儿也没感受到书上所谓的穿透感。
书上说，天石成型后会模拟附近的生命，一旦以这种生命形态死亡，就会消失并在数年后以另外一种生命形式出现，这一过程一直维持至天石觉醒。
而天石觉醒即指天石最终拥有沟通天地的能力，广义而言，即是指模拟而出的生命具有沟通天地的能力。无论是天魔、修仙者亦或是妖，都只有一个阶段方能达到，那就是成仙。
然而从上古至今，成仙者寥寥无几，且越来越少，近万年来被大众所知的竟只有一个扶淞尊者——他也是最后一个成仙者。
虽说沟通天地需要成仙，但那只是一般的情形，特殊情况下，譬如高阶修士运用灵宝，招式或是突破之时、生死之间也能够短暂沟通天地。
写下这本书的前辈也是如此。在修为已至灵寂之时，他于秘境中因旧怨而被某门派掌门追杀。濒临死亡的他在躲藏之时正巧突破，又因所在之地灵气稀缺，无奈之下只能勉强布下防御法阵，决意在突破后拼死一搏。
机缘巧合之下，他短暂地沟通了天地，也获取了这之前的所有记忆。
“觉醒之后，就像来到了一个新世界。”前辈描述，“三下两下就把那群跟着我的白痴杀了。”
戚半山作为凡人，自然没有辟谷之能。他让青蛇收回书，便带上它出门用晚饭。
叶氏船只在灵石的驱动下保持着稳定速度向着临江下游驶去。天色已晚，星辰高挂，两岸高低起伏的群山在夜色中如同暗中窥视的虎豹，江水奔涌，流水涛涛，天上明月倒映在远方江面，照亮江上波涛。
“等等——请留步！”
用过晚饭的戚半山正从二层拾阶而上，忽闻背后传来女子清脆呼喊。他不甚在意，继续向三层走去。
“先生留步。”
戚半山这才转头，看见了匆匆向他走来的高挑少女。
那少女停下脚步，对他笑道：“先生可曾过知鱼镇？”
“有什么事吗？”戚半山不知少女为何找上自己。
“是您救了那个即将被念云，啊不，一匹马踩踏的小孩吧？”少女问道。
戚半山想起来了是什么事：“嗯，我正好把他拉开了。”
听到戚半山的承认，那少女笑道：“多谢先生相助，否则我就酿成大祸了。在下叶静儿，请问先生贵姓？”
二人互通了姓名，便上了三层甲板处继续交谈。
原来叶氏是岭江城中的小家族，主要从事运输行当，而叶静儿则是叶氏家族的旁支长女，父母双亡，寄人篱下。那次到知鱼镇的采买，也是她在尝试着领队负责，为未来成为叶家继承人的手下而打下基础。
“戚先生是修仙者吗？”叶静儿好奇问道，“你的反应真快，瞬间就救下了那小孩。”
“不，我不是修仙者。”戚半山摇头否认，“只不过是学过武罢了。”
“先生不必谦虚。”叶静儿弯起眉眼，笑道：“我看先生可比那些普通的修仙者厉害多了。”
岭江城繁华热闹，城中修仙者也有上千，不过大半都是只会引气入体的炼体炼气修士。这些底层修士最多比寻常武者厉害些许，在城中大大小小上百个家族中担任护卫之职。
在不会修炼的叶静儿眼中，这些担任护卫的修炼者们很大一部分都在仗势欺人。明明和普通人没有很大区别，只是会些凭空点火苗招水滴隔空打人罢了，但又自视甚高，对着百姓们呼来喝去，着实令人厌恶。
“叶小姐可知入城资格一事？”戚半山询问。
“你说的是入城登记吧？”叶静儿将被晚风吹起的鬓边秀发别至耳后，“那是前不久才有的，据说是用法宝对人进行审查，来辨别是否可以进城，审查过一次就可以永久通行。好像是为了防止天魔或是妖未经批准就入城。若先生还未登记，还得先从城门口入城，否则会被河上屏障拦住。”
“难道城中出事了？”戚半山问，“为何突然这么严格？”
“的确如此。”叶静儿无奈解释。
岭江城本就繁华，来往之众不说千万也有百万，这其中自然会混入些许极端妖魔。
不知从何年开始，城中便发生了许多惨绝人寰之事，经过巡检司追查，发现十之八九是由妖魔犯下，因而加大监察，对可疑人员一一监视。
即便如此，还是有所疏漏，就在前不久，又有一户人家被灭门。不仅如此，近来屡犯婴孩失踪案，迫于无奈，城主只好严格控制城中来往人员。
“原来是这样。”戚半山理解了突如其来的入城登记。
天魔与修仙者的关系虽说是对立的，但也不是绝对的势不两立。
修士、天魔、妖的修炼途径皆不止一种，但他们其中的一部分都能被称作邪修。普通的修炼方式吸收自然中的灵气或魔气，而邪修则不尽然，他们在此基础上更进一步，以吸取凡人、修士、天魔与妖的生机进行修炼。这种修炼方式在前期会更加迅速，然而死亡时的冤魂却使得邪修易走火入魔，并造成后期修炼困难的问题。
尽管如此，却依旧有大半天魔选择这种方式进行修炼。
原因有三。一是天魔修炼吸收魔气，修为增长虽然比仙修快，却同样也容易走火入魔；其二是比起万年前，如今魔气异常稀少，仅仅吸收魔气难以增长修为，虽然天魔修炼快，但魔气供应也少，修炼速度到不如仙修，甚至在有些时候还比仙修慢；而第三个原因则是天魔有半数诞生于魔气汇集之地，天性暴虐，对于他们而言，杀人吸取生机不过是一种有报酬的取乐手段罢了。
明面上天魔与人，妖因千年前的协议而相安无事，但实际上大大小小的摩擦数不胜数。寻常的都城没有理由拒绝天魔入内，但也不会任其肆意行动。
叶静儿的侍女有事找她，叶静儿告别戚半山，先行回二层主事。
戚半山一人独倚于行船阑干，望着江上月影。
临江之水徐徐流淌，江上明月时聚时散。凉爽的夜风带着湿润水汽吹面而来，月色正好，适合遥望。
月光照亮萦绕于其旁的游云，那游云变换着形状映入戚半山眼中。
一会儿变作飘逸的衣角，一会儿又变作腰间的悬玉，飘飘洒洒，最后化作一人嗔怒脸庞。
戚半山眨眨眼睛，眼前面容顿时消散，他接着吹了会风便回房间休息。
船只于次日凌晨到达临江城门。
城中只有星星点点灯光闪耀，城墙上守卫在兢兢业业轮值。于高处向远方眺望，夜空在视线的末端逐渐由深至浅——那是藏在连绵群山后东升之日的光辉。
叶静儿亲自提前至戚半山门前敲门，再次向他道谢，并带来赠礼。
戚半山在城门前下了船，叶氏家族的船只载着有通行资格的人沿着流淌的岭江进了岭江城。
不出意外，“哗哗”几声，又有人落了水——总有家伙想要节省入城那几个铜板。
城门一直都开着，城门口守卫换班轮值，在看守的同时，也方便城外人随时进城。
现在随时凌晨，但依旧有船只入内，风尘仆仆的旅人下船沿着平整的砖石大道向城门走去。
岭江城的范围不止城墙围起的部分，城墙外的平地山丘还分布着大小不一的村落农田，村民们种植畜牧，或是商贾统一售卖，或是早起入城叫卖。
早起的农民赶着牛车，和没有入城资格的旅人分成两路，径直入了城。
戚半山暂时没打算进城，他站在河边，默默等待着。
待到天边翻起鱼肚白，他才排向城门走去，排在愈发拥挤的队伍后面，等待资格审查。
，还差