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23、第 23 章 ...
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清晨，天色将明未明，空气里浸着夜的余寒。升升听着张加然的脚步声彻底消失，又在床上躺了片刻，才缓缓坐起身。身体残留的酸涩感让他动作比平时慢了些。他安静地洗漱、穿衣，待司机前往车库的短暂间隙，才拿出手机拨通了严离的电话。
“严离。”
“嗯。”电话那头的声音一如既往地平缓。
“昨晚临时有事，失约了，抱歉。”升升的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但语气仍是平静的，“还有……张加然昨天在电话里，跟你说了什么？”
“没说什么，”严离停顿了一下，声音没什么波澜，“你要退租？”
“不退，”升升答得干脆，像是要确定什么，“过几天就回去。”
“嗯。”严离应了一声，通话结束。
昨夜，严离那通电话被张加然接起，他甚至没来得及开口，警告便已如同冰刃直刺耳膜：“离他远点。再靠近易选蓝一步，你的人生可以就此止步。”电话随即被挂断。那声音里的威压与寒意，严离清晰地记下了。
傍晚放学，升升给司机打电话，告知不必来接。司机却带着明显的歉疚回绝：“抱歉。张先生定的合同里写明，本月必须接送满130次，少一次……就要扣掉半个月工资。”升升听着，沉默了两秒，面上没什么表情，只淡淡回了声“知道了”，便挂断电话。一种无处可逃的束缚感，悄然裹紧了他的心脏，带来轻微却持续的窒闷。
走出校门时，冷风扑面。他遇见卫年。卫年如今气色好了许多，眉眼间阴霾尽散，整个人都透着一股生气。
“升升？”卫年走近，目光敏锐地落在他略显苍白的脸上，“脸色怎么这么差？是不是不舒服？”
升升轻轻摇头，没多解释。两人并肩走在初冬的校道上，风刮过光秃的枝桠，发出细碎的呜咽。只有在这种时刻，和相识的朋友走在一处，升升才能从周遭那令人呼吸困难的紧绷感中，勉强寻得片刻松懈。
“还没吃晚饭？”卫年问。
“嗯。”
“正好，我和几个朋友约了逛新开的夜市，听说挺热闹。一起去吧？散散心。”卫年发出邀请，眼神关切。
升升略一思忖，点了点头。他拿出手机通知司机，司机很快回复，措辞谨慎地建议他最好亲自告知张先生。升升没说什么，转而给张加然的微信发了条简短的消息。
和卫年在校门口等了近十分钟，手机屏幕依旧暗着，没有任何回音。晚风愈来愈冷，穿透外套带来寒意。
“卫年哥，”升升收起手机，声音听起来还算平静，“我不去了，你先走吧。”
“升升，”卫年停下脚步，神色认真起来，“你最近是不是遇上什么麻烦了？我感觉你……状态很不对。”
“没有。”升升否认，目光却微微移开，看向远处闪烁的霓虹。
卫年沉默片刻，忽而向前半步，压低声音：“你身上……张加然信息素的味道，是不是太重了？”那清冽的桂花香气，虽然被冬风稀释，却依旧顽固地萦绕在升升周身，带着不容错辨的占有意味。
升升的身体几不可察地僵了一下。这些日子，后颈临时标记的痕迹几乎从未彻底消退过。班里已有细碎的议论，好奇或探究的目光时不时落在他身上。
“低头，”卫年语气坚持，带着担忧，“让我看看。”
升升静默了两秒，最终还是依言微微侧过头，将后颈暴露在卫年关切的视线下。
卫年只看了一眼，脸色瞬间变了。在那片白皙的皮肤上，一个本不该属于Beta的腺体轮廓已隐约凸起，周围还散布着几枚颜色深红、尚未完全消退的齿痕，触目惊心。
“他这是……！”卫年惊怒交加，声音都变了调。
升升直起身，抬手理了理衣领，试图遮掩，脸上没什么表情，只有嘴唇抿得有些紧：“没事。”
“这还叫没事？！”卫年又急又气，声音发紧，“Beta的腺体被这样反复刺激，非常危险！他带你去医院检查过吗？有没有采取任何保护措施？”
升升刚要开口，口袋里的手机突兀地响了起来。屏幕上，“张加然”三个字不断跳动。他接通，对方冷冽的声音立刻传来，听不出喜怒：“怎么还没到家？”
“遇到卫年哥了，想去夜市逛逛。”升升解释，语速平稳，“我给你发消息了。”
“刚看到。”张加然语气平淡，“夜市的东西不卫生。”
“我不乱吃东西，只是走走看看。”升升补充道。
电话那头沉默了片刻，才传来不容商榷的指令：“让司机跟着你。八点半，必须回来。”
“好。”升升应下。
“还有，”张加然的声音沉了沉，带着清晰的警示意味，“别让任何人看你的后颈。包括卫年。”
电话挂断了。升升握着手机，指尖传来微微的凉意。
卫年见他挂断电话后脸色似乎更白了些，忧心忡忡：“升升，听我的，先去医院看看吧？你脸色真的很难看，腺体的情况必须让医生评估，这不是小事。”
“不用了，”升升摇摇头，声音轻了些，“明天……我自己请假去看看。走吧，不是要去夜市吗？”他试图让语气听起来轻松点，但眼底那抹疲惫挥之不去。
卫年看着他固执的样子，终究妥协，叹了口气：“好。那明天上午，我陪你去医院。”
“谢谢。”升升低声道。
两人走向不远处灯火阑珊、人声鼎沸的夜市。喧嚣的热浪和食物的香气扑面而来，却仿佛被一层无形的隔膜挡在外面，无法真正触及心事重重的两人。卫年眉头紧锁，忍不住又回头瞥了一眼那辆始终保持着不远不近距离、缓缓跟随的黑色轿车，心中涌起强烈的不适与担忧。
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近八点半，司机将升升准时送回了公寓楼下。升升低声道谢后转身上楼，习惯性地伸手摸向书包侧袋——手指触到的只有布料。钥匙忘带了。
他拿出手机，给张加然打电话。铃声响了几遍，被直接挂断。升升看着暗下去的屏幕，没再重拨。他发了条微信：「忘带钥匙了。」随后便转身下楼。夜色浓重，司机的车已经驶离。
寒风更甚。升升将外套裹紧了些，走向附近的公交车站。这个时间，严离应该还没休息。夜间公交的车厢里空空荡荡，窗外的街景流光溢彩，却只映出他沉静而略显疏离的侧影。
还好，出租屋的钥匙他一直带在身上。用钥匙打开门时，温暖的灯光和一股诱人的食物香气立刻漫了出来。严离正在厨房忙碌，听到声响，探身看了一眼。
“回来了？”他问，语气如常。
“嗯。”升升应着，放下沉重的书包，脱下带着寒气的外套。
“吃过了吗？”
“还没。”升升走向厨房门口，“有泡面吗？我随便吃点就行。”
“泡面没营养。”严离头也不回，继续手上的动作，“我晚饭刚做好，一起吃。”
升升没再推辞，走过去：“需要帮忙吗？做的什么？”
“家里寄了馕过来，”严离利落地将食材下锅，“做大盘鸡。”
升升这才知道严离是新疆人。他相貌清俊端正，更似中原样貌，只是眉眼间比常人多了几分冷静疏淡的气质。
“厉害。”升升说着，很自然地拿起旁边的蔬菜开始清洗，“我只会煮泡面。”
严离嘴角极淡地向上弯了一下，没说什么，手下动作流畅。升升安静地在旁边打下手，后来被严离以“油烟大”为由，“请”出了厨房。
他走到猫房前，蹲下身，指尖轻轻拂过蓝蓝毛茸茸的脑袋。小家伙睡得正香，发出细微的呼噜声。
“蓝蓝的体检报告在我书包里，”严离的声音从厨房传来，“你可以看看。”
升升走到沙发边，从严离的书包里拿出那份报告。数据显示各项指标基本正常。严离端着热气腾腾的菜走出来，补充道：“不过医生说它天生肠胃比较弱，消化系统有点特殊，以后喂养需要多注意。”
“知道了。”升升点头。
严离看了他一眼，语气平静地陈述：“你知道什么？你有时间经常回来照顾它吗？具体的注意事项，我记着就行。”
升升动作微顿，垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，没再说话。一丝淡淡的无力感掠过心头。
“话重了，”严离察觉到他细微的情绪变化，声音缓和下来，“抱歉。”
“没事。”升升摇摇头，走向已经摆好碗筷的餐桌，“吃饭吧。”
桌上的大盘鸡色泽诱人，香气扑鼻。升升夹了一块鸡肉送入口中，浓郁醇厚的酱香和恰到好处的辣味在舌尖化开。“好吃。”他诚实地评价，语气虽然仍是淡淡的，但眉眼间放松了些。
“嗯。”严离应了一声，用公筷给他夹了块浸满汤汁的馕。
两人安静地用餐，气氛平和。蓝蓝被香气吸引，扒着猫房的栅栏细声“喵呜”叫着。升升看见了，冲它微微摇了摇头，眼底掠过一丝很浅的温和。
严离看着他对待小猫时那不自觉地流露出的柔软，自己都没察觉眼底也染上了些许微澜。就在这时，房门被不轻不重地敲响了。“咚咚”两声，在夜晚的寂静中格外清晰，惊得蓝蓝“嗖”地钻回了猫窝深处。
升升起身去开门。门外，张加然站在那里，脸色阴沉得能滴出水来。他周身散发着低压气场，仿佛裹挟着室外所有的寒意。他的视线锐利如刀，直接越过开门的升升，牢牢钉在屋内餐桌旁、穿着家居服姿态闲适的严离身上。
严离只是慢条斯理地又夹了一筷子菜，细嚼慢咽，连眼皮都没抬一下，彻底无视了门口那道极具压迫感的视线。
“我回给你的信息，”张加然的声音冰冷，每个字都像淬了冰，看了一眼升升道：“你没看见？”
升升看着眼前这剑拔弩张、一触即发的对峙，下意识侧身半步，试图隔开两人之间无形的锋利气流。
“看见了，”他声音保持着平静，解释道，“所以过来跟严离说一声，顺便吃了饭。”他明明在微信里说了情况，不懂张加然为何还是找来了，更不懂他对严离这份强烈的敌意从何而来。
眼看气氛僵持不下，升升在心里叹了口气，选择退让。“算了，”他转向张加然，声音放软了些，“我跟你回去。”
他看向严离，唇瓣微动，还没来得及说句抱歉或道别，张加然已经一把拿过他的书包，另一只手不由分说地攥住他的手腕，力道不小，直接将人带出了门。动作干脆利落，强势得不容反抗。
升升被他拽得脚下踉跄了一步，直到楼下冷风扑面，才勉强稳住身形，默默地将外套穿好。
张加然拉开后车门，将书包扔进去，又拉开副驾驶的门，眼神示意升升上车。关门前，他倏然抬眼，冷冷地瞥向楼上。昏暗的光线下，严离不知何时已站在阳台，正静静地看着楼下。他的身影模糊，面容看不真切，却莫名给人一种沉静而了然的观感。
张加然收回视线，唇角勾起一抹冰冷而笃定的弧度，仿佛心中已有了明确的盘算。
车内一片沉寂，只有引擎低低的轰鸣。升升看着窗外飞速倒退的流光溢彩，沉默良久，终于开口，声音在封闭的空间里显得清晰而平静：“你为什么……对严离意见这么大？”
张加然没有立刻回答，反而目视前方，反问了一句：“刚才的饭，好吃吗？”
“好吃。”升升如实回答，随即再次追问，“你还没回答我的问题。”
“好吃就行。”张加然只回了这句话，语气听不出情绪。
升升不再追问。他感到张加然最近变得有些难以捉摸，言语间总带着一层晦涩的隔膜。车厢内再次陷入安静。半晌，升升换了个方向，语气里带着不易察觉的关心：“是公司那边……出了什么棘手的事吗？”
“没事。”张加然的回答简短而生硬。
“可我感觉……你最近好像有点不一样。”升升低声说，目光落在张加然紧绷的侧脸线条上。
“有吗？”张加然终于偏头看了他一眼，语气稍缓，透出些许疲惫，“可能是最近谈的事情太多，压力大，累了。”
升升的直觉没有错。张加然独立支撑公司，在拒绝与家族企业合作后，每一步都走得如履薄冰。寻找新的合作伙伴、周旋于各方势力、应对来自父亲层面的无形压力……这些重担早已超出他这个年龄常人所应承受的范畴。他的疲惫和日渐强硬的掌控欲，很大程度上源于这种孤立无援的高压状态。
“期末考还有一周，”张加然主动打破沉默，转换了话题，“寒假有什么打算？”
“想去找我爸，”升升回答，“他那边工作快结束了，说能有段时间休息。”
“嗯。”张加然应了一声，停顿片刻，再开口时，声音比刚才柔和了些许，甚至带上一点不易察觉的期待，“等我忙完这阵，去给你过生日。给你准备惊喜。”
尽管升升觉得他这句话听起来似乎别有深意，甚至隐隐藏着一丝说不清道不明的意味，但他并未深究，只是点了点头，轻声应道：“好。”
在他心里，张加然始终是那个张加然。只是最近的“他”，似乎被一层越来越厚的冰壳包裹着，让他偶尔感到陌生和些许不安。
夜色深沉，车辆平稳地驶向那间豪华却冷清的公寓。升升靠在椅背上，闭上眼睛。纷繁的思绪渐渐沉淀下去，只剩下疲惫和一丝茫然，无声地蔓延开来。
