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4、各怀鬼胎龙虎斗 ...
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明明刚挨了一顿拳脚，周探却没事人一样，到了亥时，照旧打着灯笼，悄悄出了门，不知办甚么事，直到后半夜才回来。
回来以后，面上仍不见疲色，继续聚精会神地开始处理一摞文书。翻完了仍旧精神矍铄，便拿了一根叉杆，坐到院子里粘树上的知了！
张从云半夜起来解手，正好看到周探手起杆落，迅疾若电光，一只鲜活的知了便被叉下了树，在杆头“唧唧”垂死挣扎。
他看向周探的目中不禁又多了几分意外。
建康地处南方，知了叫得早，吵得人睡不着觉。偏偏南齐官衙都懒惫得很，拨给质子府的款项层层盘剥下来，更是少得可怜，去了日常花销，只顾得了堪堪几个佣人，要么是上了年纪腿脚不便的，要么是黄口稚子，哪里能顶事。
但这质子倒好，一点皇子架子没有，漏雨就自己同用人和了石灰上房堵洞，知了吵就亲自上阵叉，颇为怡然自得。
从前只听说九皇子出身低微，性格唯唯诺诺，贪生怕死。可这二年观察下来，才发现这九皇子颇有些其他皇子不及的过人之处，能忍他人所不能忍。
背后生了眼睛一般，周探忽冲他招招手：“来，坐。”
张从云敏锐地嗅到了八卦的气息，抱着小凳就蹿来：“殿下，有什么吩咐？”
周探拿树枝拨着死知了，颇有深意地看了他一眼，忽一笑：“从云啊，你是我的好朋友么？”
张从云嘿然：“九殿下这话可就生分了，往南齐走这一遭，不早是生死与共的交情？”
周探闻言顿了顿，丧气道：“唉，从云兄，这话是我问的对不住你。只是，这些日子，我寝食难安，忧虑过度，又无人可分担，因此变得有些疑神疑鬼了。”
张从云心道你这黑心厮要是会人产生愧疚，真是太阳打西边升起了，嘴里还道：“不是说了我与殿下是过命的交情吗？有什么忧难，只管说便是。”
周探盯了他一会儿，反复要在他的胖脸上搜刮出真相的影子。
张从云被看得发毛，却只能硬着头皮继续对视，就在要崩溃别开眼的时候，周探终于转过头，懒懒道：“你不是想知道父皇给我派了什么事吗？其实也不是甚么机密，我从前不告诉你，只是怕害了你。”
张从云可没蠢到要信周探，心道：还不是你信不过！
但他察觉到了加官进爵建功立业的机会，当机立断，一改嬉皮笑脸的模样，换上一脸肃容，噗通一下跪倒在地表忠心：“九殿下何出此言？张某既受圣上所托出使南齐，早做好了客死他乡的准备。若有用得上张某的地方，尽管吩咐，某定万死不辞！”
周探见状，似乎十分满意：“哪有那么严重，不过是稍稍动些小手脚罢了。”话锋一转，压低嗓门，“你若有此心，明晚同我走一遭，可做得？”
张从云爽朗道：“这个自然做得！”
“不过，我也要事前同你说好，明日一去，日后有什么事，便是咱们一同担着了，由不得你愿不愿意，可千万要听我的命令。让你做，你便做。不让你做，便是掉脑袋，也不许做，听到么？”
他后面语气陡然冷下来，隐隐透出戾气。张从云未至一震，大声道：“是！某唯九殿下是从！”
周探这才拍拍他的肩：“起来吧。回去好好休息，明晚估计是睡不好了。”
张从云仿佛看到了自己身着一品朱衣的模样，激动得哪睡得了，白天也过得梦游一样。晚上周探对他招招手，他便轻盈地扭动肥胖的身躯，一跃跃上了马车。
马车七拐八绕，竟轻松越过了城门的盘查，驶离了城内。张从云有些悚然：这周探不声不响的，竟连城门守卫都买通了。马车颠上了一座小山，晃得张从云晚餐都要吐了出来，不禁忍着恶心问道：“到底是什么鬼地方？这么偏！”
周探却一脸轻松地闭目养神：“憋着点，别吐身上。待会要见贵客，别衣冠不整的坏我事。”
张从云只好绿着脸，心里骂了一路娘。
没想这贵客颇为神秘，为了低调，后半段竟然让他们走路前往，坐马车都不行。
张从云拖着肥躯，一脚深一脚浅地踩着山间泥路，看着前面带路的黑衣人腰间别着的闪闪银刀，心想周探不会被人骗去谋财害命吧……那岂不是连累自己！
周探却颇为轻车熟路，手中捧着个沉重的小箱子，走得行云流水。
二里地过后，才堪堪见个宅邸的轮廓，透出点婆娑诡异的灯火。
张从云被折腾得大汗淋漓。不过，在穿过这宅邸内富丽堂皇的回廊时，还是心里忍不住嘀咕：嗬，这是哪位达官贵人偷偷盖的金屋？看样子没少贪。
就这样走进一间雅致的书房，里面坐了个穿华服的老太监，白白胖胖，慈眉善目，周围围了一圈小太监。
周探的目光扫过满屋的奇珍，眼中有轻蔑一闪而过，转身后旋即换成精明世故的微笑。
他开了箱，手中一字排开纯金的筹码。
筹码上工工整整镌刻着字。
金珠一百斛，白银五十万两，香车十架，宝马二十匹，珊瑚五十支……
这北邺质子平日看着无比拮据，有点钱都花在修漏雨屋顶上。没想到此刻竟然出手大方，富可敌国。
小太监们眼中亮了起来。老太监却垂着浑浊的眼，一脸瞌睡样，仿佛马上就要昏了过去，压根看不见那些黄白之物。
周探笑眯眯的。何公公不动，他也不动。
就这样沉默对峙了半天，屋里静悄悄连呼吸声都一清二楚。
终于，何公公忽醒了一样，懊恼道：“对不住对不住，九皇子殿下，我老眼昏花的，贵客来了，都还在打盹呢……哎！这是干什么？这一桌是什么意思？赶紧收回去！收回去！”
他起身把筹码往箱子里推，手下却虚虚的。
周探上前摁住了他，急匆匆道：“何公公，你连我的来意都不知道呢，怎么就这样乱揣度人？我是这样的人吗，故意做这种事，让您难办！”
那老太监嘟囔道：“呀！老身是大齐的臣子，可不能对不住大齐呀……那你说说，你要干什么。”眼睛却睁开了，扫过周探和张从云，尖锐得毒蛇一样，看得人极不舒坦。
周探道：“我希望，公公能用这些小小的心意，去帮一个人。”
何公公一副百思不得其解的样子：“哦？不知是谁，值得大邺下这样的功夫去捧呢？”
周探唇畔笑意越发深，缓缓道：“三皇子，高僖。”
何太监脸色一变，再抬眼时，已换了副皮笑肉不笑的神情：“九殿下也太抬举老奴了。老奴不过一个端茶倒水的奴才，哪有这能耐？更何况——”
他瞄了周探额头的伤一眼：“老奴虽孤陋寡闻，但殿下和三殿下的事，还是有所耳闻的。不知殿下出于什么样的立场，才想要帮助三殿下呢？”
周探“嗐”的叹出口闷气：“实不相瞒，若说我完全不介意，那是不可能的。可事关齐、邺两国民生，我个人那点事也只能靠边站了！”
“民生？”
“是啊。”
周探微微前探，显出了几分攻击的意味，直言不讳：“敢问公公，您是主战，还是主和？”
此语一出，别说那群小太监，张从云都捏了把汗。
这问题在南齐朝廷中相当敏感。自从南北二分天下后，南齐朝中便也分为两派，主战派和主和派。主战派想要挥师北上，收复失土；主和派则希望偏安一隅。
像何太监、高僖他娘如夫人、齐帝都是主和派；而高欢则是主战派的中流砥柱。
何太监抿了口蜜水，道：“当然是万世太平再好不过了。”
此屋密闭，一室幽光。周探举目，望向那一支明晃晃的烛光，似有千般愤懑、万般无奈：“是啊。数十年来，齐邺两国战火纷飞，破耗无数，对百姓生计有百害而无一利。我父皇常念：若是能让两国修好，便是付出任何代价，都在所不辞！”
他说得慷慨激昂：“就是为此，父皇才派我来当结盟的担保。同时，大开通商，降低一半的关税，送来成车成车的奇珍异宝，只是……”
“只是？”何太监也一脸煽情，好像真的被打动了一般。
周探语调一点点沉下来：“只是，现在有一个人，想要破坏这份来之不易的和平，那要怎么办呢。”
他愤愤道：“贵国太子对我大邺一直戒心十足，招兵买马，安营扎寨。无论谁劝，都不改主意……”
“唉……”
何太监缩头，喝茶。
周探又道：“反倒是如夫人和三皇子，深明大义，一直劝陛下与大邺修和，永结同心。若是三皇子能够掌控大局，是不是能促成我们两国的秦晋之好呢？”
何太监模棱两可地叹出口气：“可是太子殿下深得民心，废长立幼也不合规矩……”
周探一脸惋惜：“贵国太子确实爱民如子，他的高风亮节我倾慕不已。可是，与我大邺作对，确实错了，而且大错特错！”
何太监眼神也沉了下去：“是呀，这可难办呢……”
周探道：“所以，需要公公挺身而出，在其中斡旋。不能再让权柄操持在高欢手中了。”
何太监颤抖着嘴唇：“听了殿下的一席话，老奴也感同身受呀！可我不过是个奴才，怎敢和太子对着干……尤其这些金子银子的，就算是用来帮三皇子的，老身也拿不得呀！何况这么多东西，一下子到了老身手里，落到旁人嘴里，不就是‘贿赂’吗……”
张从云听得好笑。
要是何彦亭算普通奴才，那南齐也没有大官了。
全天下都知道，南齐的如夫人、何太监狼狈为奸——何彦亭受齐帝宠信，在前朝弄权专断，如夫人在后宫一手遮天。就连高欢这个太子权力都受到威胁。二人封锁了齐帝的所有消息来源，让他成日求仙问道，不问朝事，连城门外二里发生了暴乱都不知道。
“什么‘贿赂’？不过是一点‘义财’罢了！”
周探打断他，一拍桌：“两国修好，光通商一项，一年就能带来上百万的白银流水，够让多少人家衣食无忧了？和这些比起来，面前这点不过是零头，公公您是这太平盛世的大功臣。功臣得到奖赏，不是天经地义的事情吗？”
他又慢慢坐了回去，从怀中摸出一个破烂的铜蛇信物，推过紫檀木大桌，直推到何太监鼻子下：“公公别怕事情败露，拿着它找大邺商会，东西自有办法转到公公名下，任何人都不会注意到。”
张从云一见这信物，心里立刻有数了。
商会这东西，和朝廷有千丝万缕的联系。北邺可以通过商会，把这些财宝以经商的名义转移到南齐店家，而这些南齐店家则由何太监的人最终把持。
如此，就可以不着痕迹地把不干净的脏钱，洗成清清白白的收入。
果然，何太监一见这铜蛇，立刻放了心，道：“唔，那请给老身一些时日，好好想一想这件事……”
嘴上这么说，他的手却轻轻压住了离他最近的一个金灿灿的筹码。
至此，大功已成。周探知道不宜久留，假情假意随便寒暄几句，也不多留，行了礼转身就走。
在确保对方，已经走远后，几乎是同时，何彦亭和周探猛地翻了脸。
周探道：“哼，何彦亭这阉人还算识相，知道想荣华富贵下去，该怎么做。”
何彦亭道：“这邺九皇子真是人小鬼大，嘴上一套套的，想必不是安分货！”
周探到底不过十七岁少年，忍气吞声两年，呕心沥血无数，终于打通层层关节，与何彦亭达成了共识，不免得意。
张从云心里明镜一样，却也乐意陪他装装傻：“此话怎讲？”
周探道：“高欢是太子，还是个嫉恶如仇的太子。现在齐帝还在，暂时动不得何彦亭和如夫人。齐帝一死，高欢能放过他们？”
“为了斗倒高欢，他们在齐帝面前屡进谗言，贬走拥护高欢的官员，甚至把高欢的舅舅杨将军都排挤出了朝廷。可这些远远不够，要完全铲除后顾之忧，非把高欢拉下太子位不可。“
张从云点头：“哦……对他们来说，咱们大邺反而是一座最牢靠的靠山啊。”
周探冷笑：“皇帝昏庸，吏治腐败，门阀垄断，奸佞当道……南齐本就是底漏洞的船，我不过让它沉得快些罢了。日后打来，也少费些兵将。”
张从云拍手笑：“好！今晚回去，好好喝几杯庆祝！”
夜风凉凉。周探一双冷电样的眼睛，似是潜伏的豹。他笑道：“还没到庆祝的时候。南齐还有个麻烦人物呢。”
“谁？”
“高欢。”
“他？这人手腕、心计差远了，不足为虑。”
周探淡淡道：“他只是清高得有些天真，不是傻子。如果被他看出我在背后干这等事，我这条命——”
他声音骤冷，在脖颈上比了个砍头的手势。
张从云终于明白了，差点气笑：难怪你小子临时把我拉下水，原来是前有狼后有虎，想拉个垫背的！
这下俩人真成了一条绳上的蚂蚱。张从云嘟囔：“难怪你示弱、卖惨，原是要让高欢尽量不怀疑到你的头上……喂，下次卖惨，带我一个！”
他又摇摇头：“不对，你都说了高欢不是傻子，怎么还敢赌？”
周探笑意渐深：“因为他有个绝对的弱点。”
“什么？”
“他是好人。”
是啊。在一个宅心仁厚的好人眼里，一个楚楚可怜，心思单纯，行事鲁莽，出身低微，俸禄都花在打点人脉，被丢到异国他乡被欺凌都不敢告诉父亲，甚至下一个人质都准备好了的落魄皇子，有什么必要严防死守呢？
周探瞄了一眼张从云，眯眼笑：“别紧张嘛。方法总比问题多，见招拆招便是。而且，我也要提醒你，这何彦亭也不是省油的灯，收了这么多钱，保不齐哪天要灭我们的口！”
，还差