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96、商业互怼 ...
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她和曼登的对话没有持续多久，迪亚哥赛后径直走到这里。他冷冷地说道：“先生，我们要回去了。”
曼登笑着鞠了一躬离开后，迪亚哥立刻变脸：“桑德雷利小姐，我知道你人气很旺，但你能不能别到处勾搭...”
玛丽有点不快，辩解道：“我没有，是他先…”
“喂！迪亚哥！”
一个熟悉的声音打断了他的说教。乔尼·乔斯达靠在马厩栏杆上，帽檐压得低低的，但那双琥珀色的眼睛依然亮得刺眼。
迪亚哥瞬间切换营业式微笑：“哎呀，这不是我们亲爱的第二名先生吗？”
“彼此彼此，”乔尼慢悠悠地走过来，“听说某人最近在练习怎么优雅地摔下马背？”
噫噫，双方火药味儿都挺重的。双方一番商业互吹，话里话外都绵里藏针。
玛丽安娜在旁边看得津津有味。这两个人明明恨不得用眼神杀死对方，却还要装作友好交流的样子，活像两只炸毛的猫在互相哈气。
“你的表现还是一如既往地厉害嘛。”迪亚哥假惺惺地称赞，手指不自觉地揪着马鞭。
“哼，你也不赖。”
乔尼撇撇嘴，脚尖不耐烦地点着地面。
“说起来，”迪亚哥突然凑近，“听说你上周在芝加哥的表演赛上...”
“那只是个意外！”乔尼立刻炸毛，“要不是那匹蠢马...”
“哦~意外啊~”迪亚哥拖长音调，“就像你去年在...”
“够了！”乔尼气得脸都红了，“至少我不会为了赢比赛给对手的马下泻药！”
“那是污蔑！你有证据吗？”
“呵，需要证据吗？全赛场都知道你...”
玛丽安娜开始皱起来眉头。乔尼抖出的那些事她还从未听说过…难道会有什么她不知道的内情？
迪亚哥和乔尼之间的空气凝固了几秒，最终还是迪亚哥先打破了沉默。他歪着头，突然对乔尼的工作生涯产生了兴趣——或者说，单纯想找个话题继续这场“友好交流”。
“我说乔斯达老兄，”他故作随意地靠在马厩栏杆上，“你也算是名门出身，为什么执意要走赛马这条路呢？”
乔尼正在整理马鞍的手停顿了一下，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他抬起头，语气冷淡：“你想知道这个做什么？”
迪亚哥耸耸肩，露出一个假惺惺的笑容：“因为，你们家看起来对这个工作有特殊的执念，和别的家族不太一样吧。”
乔尼冷笑一声，手指无意识地摩挲着马鞍上的皮革纹路。“这个你不了解也很正常。”他的声音带着明显的讽刺，“我们乔斯达家，世世代代以流着骑兵的血统为荣的。不像某些人，靠着它争名逐利，为了赢比赛给别人挖坑，没有一点职业操守。”
说到这里，他故意停顿了一下，抬眼直视迪亚哥：“你该不会以为，我会像某人一样，只为拿高报酬，就处处算计别人？”
这次轮到迪亚哥气得呆住了。
“嗨，你的语气有点不对劲啊！”他瞪大眼睛，“我又不是这个意思...”
乔尼一脸鄙夷，继续输出：“我哪里说错了。布兰度老兄，咱们本来就不是一路人。”
刚刚还有所缓和的气氛，转眼又要紧张起来了。
站在一旁的玛丽安娜见状，立刻用扇子轻轻拍了拍弟弟的肩膀，适时地给双方递了个台阶：“只要在行业里遥遥领先，不论是什么工作都无伤大雅啦。”
乔尼的视线转向玛丽安娜，紧绷的表情稍微缓和了一些。他盯着她看了几秒，突然说道：“这个我赞同。玛丽小姐，你可比你弟弟可爱多了。”
迪亚哥眼里一下腾出两簇小火苗。
“说的是！”他咬牙切齿地反击，“别忘了遥遥领先的永远只有一个。”
乔尼挑了挑眉，故意慢条斯理地整理着手套：“哦？那今天我们就看看，到底是谁领先谁。”
玛丽安娜看着两人剑拔弩张的样子，忍不住扶额叹气：“天啊，你们两个加起来有五岁吗？”
乔尼头也不回地挥了挥手：“不跟你浪费口水了，我还要准备下一场比赛。”
“是啊是啊，”迪亚哥在后面拖长声调，故意提高音量，“毕竟第二名要更努力才行呢~”
乔尼的背影明显僵了一下，但最终没有回头，只是举起手比了个国际友好手势。
迪亚哥冷哼一声：“待会儿输了可别哭鼻子，乔斯达‘小朋友’。”
“幼稚。”玛丽安娜翻了个白眼，手中的扇子“啪”地一声合上。
“这叫战术性心理打击。”迪亚哥得意地整理着手套，“走吧，我们去看看奖杯长什么样。”
“你确定不是去看看怎么把奖杯从乔尼手里抢过来？”玛丽安娜眨眨眼。
“玛丽安娜！”迪亚哥委屈地捂住胸口，“你怎么也学他，调侃起我来了？”
看着乔尼骂骂咧咧离开的背影，姐弟俩回到了休息区。迪亚哥一屁股坐在椅子上，像只炸毛的猫，闷闷不乐地扯着手套上的线头。
玛丽安娜叹了口气，在他身边坐下：“其实，乔尼说得也没错。赛马是一项需要荣誉和尊严的职业，我们不能为了胜利而不择手段。”
迪亚哥点了点头，难得正经地说：“我知道，我不会做出那种事的。我只是不喜欢他那种高高在上的说话方式。”
玛丽安娜眯起眼睛，突然凑近：“迪亚哥，乔斯达君说的挖坑问题，你有没有犯？”
“咦？”迪亚哥立刻坐直身体，一脸无辜地摊开手，“他指的是谁，我根本没有头绪。我可是凭实力吃饭的。”
“真的吗？”玛丽安娜用扇子挑起他的下巴，“那上次比赛前，为什么有人看见你在对手的马厩附近鬼鬼祟祟？”
“那是在...在研究他们的饲料配方！”迪亚哥眼神飘忽，“学术交流！”
玛丽安娜半信半疑地盯着他：“嗯，你最好没有。”
她站起身，居高临下地看着弟弟，“否则下次就不是乔尼找你麻烦，而是我了。”
迪亚哥像只被雨淋湿的小狗，嘀咕道：“你们怎么都针对我...”
就在这时，一个工作人员匆匆跑来：“布兰度先生！你的马在啃裁判员的帽子！”
“什么？！”迪亚哥跳起来就往外冲，“银色子弹！那是不能吃的！”
玛丽安娜看着弟弟慌慌张张的背影，无奈地摇头。
阳光透过马场的橡树叶，斑驳地洒在干草堆上。玛丽安娜一边往饲料桶里倒燕麦，一边用余光打量着正在刷马的迪亚哥。
“我说，”玛丽安娜拍了拍手上的草屑，“你要不要去找乔斯达君聊一聊？”
毕竟比赛都结束这么久了，她实在想不通这两人怎么能较劲到现在。可是，迪亚哥性子就是倔，根本不屑于打通乔尼的友情线。
迪亚哥头也不抬，手里的马刷在“银色子弹”的鬃毛上划出愤怒的弧度：“为什么？我没兴趣去了解一个狂妄自大的灵魂。”
迪亚哥突然停下动作，自言自语道：“还有，乔尼·乔斯达...他凭什么要把关注点放在你身上嘛？”
这话说得没头没尾，让玛丽安娜愣了一下。
她忍不住笑出声来——这笑声本没有特别深刻的含义，可迪亚哥就像被踩了尾巴的猫一样炸毛了。
“难道，你也很认可他？”他眯起眼睛，语气危险。
玛丽安娜停顿了一下。其实弟弟说得也不假，她从没想到乔尼如此看不起他，哪怕他们之间还没有什么实质性的过节，哪怕迪亚哥已经成了贵族名义上的养子。
“很正常，”她轻描淡写地说，“有点东西的人都容易轻飘飘的。把上次的事一笔勾销，你并不是在对他服软，而是在让他身后的乔治先生积累好印象。”
乔治·乔斯达在赛马界还是有一定影响力的。虽然他现在对迪亚哥的事业不一定有什么帮助，但玛丽安娜希望弟弟的处事态度能更圆滑一些。
迪亚哥沉默半晌，懒懒答道：“好吧，你不必特意提醒我这个的。”
“你不需要提醒，那就更好了。”玛丽安娜满意地点点头。
说完这句话，她突然发现迪亚哥用一种微妙的眼神盯着她看——那是最近才出现的新目光，带着某种她说不清道不明的意味。即便说他身上的童真气质快要消失殆尽，那也绝非晚熟了。
玛丽安娜一时想不到更好的应对方法，只好会意地笑了笑，也注视着他。
两人之间的空气突然变得有些奇怪。
迪亚哥率先打破沉默，诡秘地笑道：“嗯？我有哪里不对劲么？”
玛丽安娜的视线落在他微微滚动的喉结上：“你的声音...似乎变低沉了。”
迪亚哥下意识摸了摸自己的脖子，这个小小的动作让玛丽安娜惊觉弟弟和从前的不同。他的手指修长了许多，骨节分明，再也不是那个会拉着她袖子要糖吃的小男孩了。
“我的变化...很明显吗？”他问，语气里带着一丝不易察觉的期待。
玛丽安娜突然意识到，她的小弟弟正在以肉眼可见的速度长大。这个认知让她心里泛起一阵复杂的情绪——既欣慰，又有些说不清的失落。
“相当明显，”她故意用夸张的语气说，“尤其是你闹脾气的时候，再也不是那个会在地上打滚的小鬼头了。”
迪亚哥立刻黑了脸：“我什么时候在地上打滚过！”
“哦？需要我提醒你九岁那年因为吃不到草莓蛋糕——”
“闭嘴！”迪亚哥捡起一根干草，不轻不重地扔向她。
玛丽安娜敏捷地躲开，大笑着跑向马厩门口。“恼羞成怒的迪亚哥小朋友还是没变嘛！”
迪亚哥站在原地，看着姐姐跑远的背影，嘴角不自觉地上扬。他低头看了看自己的手，又摸了摸喉结，轻声嘀咕：“...真的变了很多吗？”
远处的乔尼恰好路过，看到这一幕，挑了挑眉：“布兰度，你对着自己的手发什么呆？”
迪亚哥立刻恢复了那副高傲的表情：“关你什么事。”
乔尼耸耸肩，正要走开，却听见迪亚哥突然叫住他：“喂，乔尼。”
“怎么？”
迪亚哥犹豫了一下，最终还是说：“...刚才的事，别放心上了。”
乔尼愣了一下，随即露出一个了然的笑容：“哦？布兰度居然会主动休战？太阳打西边出来了。“
“少得意了！”迪亚哥立刻后悔自己的决定，“我只是不想让某人觉得我小气！”
乔尼大笑着走开，而迪亚哥则懊恼地抓了抓头发。他抬头看向玛丽安娜离开的方向，那个微妙的眼神又出现了。
