68、倒计时·第5小时 ...
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安东尼奥的诘问仿佛一把利刃般，狠狠地刺中了卡斯托尔的痛处，那是他内心深处最隐秘的恐惧。
他是一个宦官，一个无根之人，只能依靠奥古斯都的宠幸而活。
他知道，即便他此时手握着财富与权力，但如安东尼乌斯这样真正的元老院贵族，仍打从心底看不起他。
他的脸霎时间涨得通红，情绪因为愤怒而失控，声音也变得越发尖锐刺耳。
他不再装腔作势，动作浮夸而造作，也不再刻意模仿贵族们那些文雅却拗口的言辞，而是用他那自出生地学来的略显粗鄙的乡间方言大声怒吼道：
“住口！你这个傲慢地贵族！你以为出身将门就能轻视他人为帝国的付出吗？我卡斯托尔虽非战士，但对奥古斯都的忠心天地可鉴！
而你——！”他一边说，一边毫不客气地将手指向了安东尼奥，修剪精致的指甲几乎就要所到青年结实的胸膛：“元老院与你的副将克劳狄乌斯的通信此时就在我的手里，你竟还在这里蛊惑军心！？”
他说得言之凿凿，让周围的士兵们不安地交换了彼此的眼神。可显然，卡斯托尔的话并未能完全打消他们对于安东尼奥的爱戴和尊敬。
只是皇命如山，军人的天职让他们陷入了两难。
可安东尼奥和沈宜嘉将卡斯托尔的话听在耳中，脸色却是一变。昆图斯的谋划此时在场的人中，再没有人比他们两更加了解。
安东尼奥的神色一暗，他当然无意问鼎王座。可是卡斯托尔既然知道了昆图斯的事情，那么，这个佞臣便再也留不得了。
他动了杀心。
沈宜嘉有些担忧地望向了挡在自己身前的青年，他的身姿依旧挺拔如松。可那微微绷紧的背部肌肉也昭示着他实际上并不轻松的心情。
这让她有些不知所措，这些宫廷阴谋对于她的生活实在太过遥远，远得像是只会存在于电视剧里的，编剧导演们杜撰出来的悬浮剧情。
可是最真实的宫廷和权利斗争，如此真实地展现在了她的面前，并且正与她所爱的青年息息相关，
甚至，这可能影响着他们的生死和未来命运的走向。
她再也无法只做一个看热闹的观众，她的心被场上对峙的两个人的一举一动所牵动，上上下下，沉沉浮浮，难得平静。
“卡斯托尔，你若是有证据 ，大可以拿起来让我，让在场的士兵们都好好的看一看。而不是遮遮掩掩地，藏在某个地方。
别以为我不知道，若是奥古斯都真的怀疑我有心谋反，那么此时到来的绝不会只是这样一小队禁卫军。
第五军团可是帝国的精锐和骄傲，更是我一手培植的嫡系，我若是真有心谋反，你以为仅凭这么点人，就能让我束手就擒吗？”
安东尼奥似乎不动声色，语气也依然坚如磐石，若非沈宜嘉站在他的身后，恐怕也会以为他丝毫也没有受到这些关于昆图斯指控的影响。
而他的话似乎很好的说服了在场的士兵们，沈宜嘉看到夜色中，有人微不可见的点了点头。
“很显然，奥古斯都不过是听见了有关于我的，克劳狄乌斯的不利传言，命令你来传召我前往罗马解释此事而已。我的奥古斯都之间的信任，并不是你可以破坏的。”
卡斯托尔却似听见了什么极好笑的言论一般，放声大笑了起来。他忽然自怀中抽出一卷羊皮纸在手中挥舞：“证据？这就是你要的证据，安东尼奥乌斯！
这里白纸黑字记录着克劳狄乌斯的密谋！你亲爱的副将不仅与元老院中的叛党往来，还暗中调动军团……”
可他还未说完，安东尼奥便提高声量毫不客气的打断了他的话：“调动军团？是的，是我命令克劳狄乌斯调动了第三军团前往坎帕尼亚边境。但这是为了不久之后即将到来的远征……”
说到这，安东尼奥忽然顿了顿，忽然语气轻蔑的讥讽道：“当然，这是经过奥古斯古授权的调令，而你，一个弄臣，无足轻重的小丑，自然是没有资格了解的。
还有，我需要提醒你，卡斯托尔。我们罗马人辩论，是男人与男人之间关于美德的对话。
而你，一个即非男孩，亦非男人的存在，还是去打理陛下的卧室吧，那里才是你的’战场‘。”
沈宜嘉诧异于安东尼奥的态度，他对于这个名叫卡斯托尔的男人似乎已不再是蔑视，而是深恶痛绝。
可想而知，两人的关系恐怕已经到了势同水火的程度。
卡斯托尔如此形象，似乎确实很符合安东尼奥口中关于弄臣，搬弄是非，陷害忠良的小人模样。
这种往常只会在历史剧中才会出现的角色，此时就这样活生生地站在了她的眼前。
沈宜嘉按捺不住好奇，细细地打量了起来。可是卡斯托尔似乎无比憎恶旁人的打量，这种憎恶尤甚于如安东尼奥那般言语上的羞辱。
他留意到了沈宜嘉探究的目光，竟忽然自怀中抽出了一柄匕首，咒骂着朝她刺了过来。
“不是吧？”
沈宜嘉的脑海里下意识地浮现出这句话，就看两眼就要杀人？
她转身便想要逃，但好在安东尼奥的剑更快，十分轻易地便挑开了卡斯托尔的匕首。
当沈宜嘉再看他时，男人已经瘫坐在了地上，本就苍白的脸，此时因为恐惧彻底失去了血色。
卡斯托尔看着安东尼奥脸上带着杀意，手持着那柄斩杀过不知多少帝国敌人的长剑，此时就停在自己的面前。
只有一纸之隔，它便要砍在他的脑袋上了。
“卡斯托尔，你此时的行为就像阿提斯的梦呓一般，充满了狂热的幻觉，却毫无男子的理性。你毫无理由的将匕首刺向一名无辜的，身份高贵的女士，这是我所无法容忍的。”
他说着，忽然不再看向卡斯托尔，而是向着士兵们振臂一呼：“士兵们，你们难道还要这样听命于一个毫无荣誉，毫无道德和底线可言的阉人，任由他污蔑陷害如我们这样为国捐躯，与波斯人，与蛮族浴血奋战的军人吗？”
“绝不！”卡斯托尔身后的士兵们发出了一身身的怒吼。沈宜嘉看到卡斯托尔的身体抖得越发剧烈了。
“宜嘉，闭上眼睛，不要看前方，我很快就会解决这件事情。”安东尼奥在这时忽然转过身来，飞快在她的耳畔轻声叮嘱了一句。
语气温柔，与他对待政敌时的严酷，判若两人。
这似乎又是沈宜嘉不曾见过的，安东尼奥的另一面，也许这才是他身处于朝堂上的模样，锋芒毕露，锐利而凌冽，招招都直冲敌人的命门而去。
沈宜嘉已经意识到了接下来要发生的事情，虽然在这里的短短几天时间里，这已不是第一次有人死在自己的眼前，可还是令她感到恐惧，很快便乖乖闭上了眼睛。
没有太久的时间，她的耳边传来了卡斯托尔一声短促的，卡惊恐地尖叫："你不能杀我！我是陛下的亲信！杀了我就是真的谋反！"
而安东尼奥的回答低沉而缓慢，语气平静地宣判了他的死亡：“不，卡斯托尔。今晚不会有任何人被杀。你会因为试图警告庞贝市民而不幸遭遇山崩，英勇殉职。”
也许是因为闭着眼睛，沈宜嘉觉得此安东尼奥的声音格外的清晰：“这将是我为你保留的最后尊严。”
随着卡斯托尔还未喊完的惨叫，冷风吹拂的地台上便再次陷入了安静。
*
“士兵们，刚才发生的并不是寻常的地震。维苏威火山即将喷发，这里不是久留之地，速速向南而去吧。
至于这个阉人，他的踪迹将掩埋于火山的怒火之中，不必太过忧心。奥古斯都不会因此责罚于你们的。”
众人就这样任由卡斯托尔的尸体被遗弃在了方才的地台上，慢慢走了下来。安东尼奥察觉到了士兵们方才被自己鼓动后，一时冲动杀了卡斯托尔，此时心中都生出了些许后悔和怯意。
他很快就出声安抚了众人，可士兵们听闻此时，显然比听闻卡斯托尔指责安东尼奥谋逆还要诧异。
“将军，您是如何得知的？！”有胆大的士兵按捺不住心中的好奇，高声问道。
“我们得到了阿波罗神的神谕，因此庞贝与赫库兰尼姆中的绝大部分居民都以撤出了城市，前往西北方向逃亡。
我与这位女士因为一些缘故而在城中滞留了一段时间，这时才得以离开。你们若是还想一探究竟，大可以前往庞贝城验证我的说法。但那会浪费你们宝贵的逃生时间，我并不建议。”
士兵们迟疑着对视了一眼，可他们想起了马匹们方才的异状，以及四处因地震而面目全非的地面。
他们犹豫了片刻，不知是出于对安东尼奥的信任还是出于对生存的渴求，最终还是决定不再前往庞贝。
“将军，请原谅我们的冒犯，但您必须与我们一起返回罗马，否则我们将无法向奥古斯都赴命。”这时，一个小队长大半的军人走上前来，有些为难的说道。
“这是自然，但是此时恐怕我们无法前往罗马，而必须向南走，否则在火山喷发时，我们将无法抵挡一个相对安全的地方，我们已经没有时间了。”
士兵们畏惧地沉默了下来，每个人的心中都明白：杀死皇帝宠臣的罪行，终需面对审判。
而维苏威火山的怒吼，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
，还差