70、倒计时·第3小时 ...
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安东尼奥依从沈宜嘉的提议，毫不犹豫地从披风上扯下了一块布条，并用它蒙住了坐骑的眼睛。
然后，他牵着马，义无反顾地踏上了那条狭窄的小路。
沈宜嘉只觉得自己的心提到了嗓子眼，这样狭窄的路，若是战马稍一挣扎，就极有可能带着安东尼奥坠入一旁的塌陷里。
可是这时候谁也不敢出声，只能那样静静地看着青年步伐沉稳地踏上了险途，并在心中默默为他祈祷这。
但好在，这一路有惊无险，那匹战马本就驯良，视野中不见了那些可怖的景象，便也安然地由人牵引着，一步步，走过了小路抵达了安全的彼岸。
欢呼声几乎就在他们踏上平地的下一秒响了起来，旋即所有人都效法着安东尼奥的办法，为自己的战马蒙上了眼睛，并很快便一一顺利通过了小路。
过程顺利得让沈宜嘉感到了匪夷所思，看起来就好似阿波罗的阻挠和戏弄都已经到此为止。
当最后一名士兵来到了对岸，士兵们看向沈宜嘉时的目光似乎已经变得有些不同，带上了些许的肯定。
但他们谁也没有对此有更多的交流，而是默默地上了马，再次向着前方飞驰而去。
*
凌晨五点已经过了一半，太阳带着一种令人心惊的琥珀色，渐渐升上了天空。
拉塔里山脉笼在晨雾之中，若隐若现，宛若一头沉睡的巨兽，山峦是它起起伏伏的背脊，看起来雄伟又险峻。
坎帕尼亚的秋天向来温和，但在这黎明的前刻，空气中却似乎透着一股不属于这个季节的焦灼和炎热。
这是为什么，此时沉默的众人，心知肚明。
沈宜嘉在颠簸的马背上，轻轻靠在了安东尼奥的怀中，昏昏欲睡。
这几日实际上她从未曾好好休息过，她觉得自己的身体和精神都已经渐渐到了极限。即便理智告诉她，最后的一点路程，她必须打起精神，小心应对。
只要熬过了这黎明前最后的黑暗，从安东尼奥口中的隘口翻越到拉塔里山脉的背面，即便最终他们没有抵达哨所，也足够让他们在这场可怕的灾难中幸存下来。
可是即便她心里再清楚不过，她的眼皮也仍旧不受控制的不断向下坠着，试图将她拖入梦境之中。
这样下去不行，她想着，忽然抓起自己的胳膊，放在嘴边狠狠咬了下去。剧痛刺激着神经，换来了片刻的清醒。
而很快，她的嘴里，一股带着铁锈的甜腥味也蔓延开来，令她有些作呕。
“宜嘉，你做什么？！”身后的安东尼奥最先发现了沈宜嘉的异状，他惊呼了一声，有些不敢置信地低头看去。
可惜以两人此时的身位，他什么也看不清楚。只有那顺着风飘向鼻底的血腥味提醒着他，在沈宜嘉的身上发生了一些不同寻常的事情。
“没什么，让自己提提神而已。”沈宜嘉回答的轻飘飘的，就好像刚刚只是做了些无关痛痒的小措施。
可此时她的胳膊上一个深深的牙印正落在上面，仍不断渗处鲜血来。
“宜嘉，再坚持一下，只要越过了隘口，我们就安全了。”安东尼奥听见了沈宜嘉的回答，只是将她更加稳固地圈在怀中，而声音里也难掩着担忧。
说罢，他的目光扫过了身后的禁卫军小队，这些身经百战的战士们，每个人的脸上都写满了疲惫。
就连马匹的喘息也变得粗重了起来，马蹄声在寂静的山谷中回荡，显得格外沉闷。
终于，沉默的旅程抵达了终点，他们停在了拉塔里山脉的脚下。
此时天空中依旧灰蒙蒙的一片，让这只沉默的队伍气氛又压抑了几分。
沈宜嘉被安东尼奥小心抱下了马，她抬起头来，望向了这座自己即将开始攀爬的山体，忍不住咽了口唾沫。
实际上，拉塔里山脉远没有阿尔卑斯山那般险峻，但其陡峭的山坡和错综复杂的岩石路径仍足以令那些最熟练的登山杖心生畏惧。
何况，沈宜嘉还是个几乎没有任何户外运动经验的新手。就连外出旅游，她也会竟可能的避开所有的自然景点。
可现在不是退缩的时候，她看着众人纷纷下了马，开始牵引着马匹，默默走进了拉塔里山脉山脚下的密林之中。
*
迟迟不肯散去的晨雾好似一层薄纱，缠绕着山腰，模糊了前方的视线。
岩石上覆盖着露水，即便他们正脚踩着一代又一代山民和士兵们踩踏出来的崎岖小路上，也就分外难行。
马匹不得不放慢了脚步，小心翼翼地寻找着落脚点。
在彻底走进那片密林之前，沈宜嘉最后一次，回头望向远方。三十里外，维苏威火山的轮廓在晨曦中若隐若现。
它的山口已经渐渐笼罩在了一层灰蒙蒙的烟霭之中，偶尔，会有微弱的红光在里面闪烁。
这个蕴含着巨大怒火的巨人，正在一点点地苏醒过来。
沈宜嘉觉得自己的脚一软，下意识仅仅拽住了一旁的安东尼奥。
“怎么了，宜嘉？”安东尼奥有些担忧地望来，他顺着沈宜嘉的目光，也看到那令人恐惧的一幕。
“火山看起来快要开始喷发了，我们必须加快脚步了。”两个人几乎是异口同声地得出了结论。
正这时，两人的后方忽然传来一声惊呼，竟是一名士兵脚下的岩石松动，他整个人向后倒去。
好在，身旁的同伴反应快速，一把抓住了他的手臂，用力将他拉回了安全的地方。
这个小插曲放在此时紧张的气氛中，更加加剧了所有人心中的不安，开始有人颤抖着声音想着那些实际上并不会回应他们的神明祈祷，乞求获得他们的指引和庇护。
“所有人，注意脚下！”这窃窃的祈祷声在片刻后被安东尼奥的命令打断：“这里的岩石被露水浸湿，湿滑难行，落脚之前，记得先用武器试探试探。”
他的命令一如在战场时那般冷静果决，而士兵们似乎直到此时才意识到自己真正的主心骨在何处，躁动渐渐平息，而队伍攀爬的脚步也渐渐加快了起来。
沈宜嘉咬着牙，默默走在安东尼奥的身旁，一只手死死拄着一根权当做登山杖的树枝，努力让自己不要掉队。
虽然还不至于腿脚酸软无力，但她也确实没有了说话的力气。
虽然此时的她无法成为队伍中的领袖人物，但至少，她要努力不成为其他人的累赘。
沈宜嘉觉得自己的心脏正在胸腔中疯狂的跳动，可不只是因为劳累，更多的，大抵是因为那种无处不在的压迫感。
维苏威火山的方向，偶尔会传来几声低沉的轰鸣，像是远方的巨雷，却又更加压抑。
每当这样的这样的声音响起，所有人都会不由的抬头望去。可实际上，他们头顶的天空都已被茂密的层林遮蔽，除了偶尔漏下来的阳光外，几乎什么也看不到。
但渐渐的，随着他们不断爬升的高度，随着时间不断从指尖溜走，就连这偶尔的几缕阳光，也不再得见了。
“将军，火山有动静了！”一名士兵颤抖着手，捻起一片从空中飘落的火山灰，恐惧地大声喊道。
众人的脚步因此而停驻，所有人的目光都望向了他。但同时，更多的火山灰开始落下，散落在所有人的头顶和肩上。
安东尼奥和沈宜嘉往下头顶依旧茂密的树林，很快就意识到了，这代表着什么。
“不要停！继续走。无论如何，我们必须翻过这个隘口！你们想活命吗，想活命就跟着我走！”安东尼奥大声的呵斥，可一次，却收效甚微。
“将军，我们完了，不可能活下去的。这是天神降下的怒火，谁也无法逃脱的。”有年轻的士兵语带哭腔，绝望地喊道。
“不是这样的，怎么可能是这样的呢？”就在这时，沈宜嘉才刚刚喘匀了气，见到眼前这一步，不由一阵心头火起。
时间本就紧迫，她不想和这些因为恐惧而失去了斗志的士兵在这里浪费太多的时间。
何况此时此时才刚刚走到半山腰，眼看火山喷发已近在眼前，留给他们的逃生时间已经越来越短。
而在这样的时候，士兵的哭声可想而知，不仅放大了其他人的恐惧，也加剧了沈宜嘉心中的烦躁。
终于，她忍不住开了口：“我和你们的安东尼乌斯将军见过阿波罗的怒火将天地染红，见过庞贝的城墙在地震中崩塌。
但是我们还是逃出来了，这不是靠向神明摇尾乞怜，而是靠自己的双脚奔跑，靠自己的双手开辟的道路。
神明或许能够决定降下何种灾难，可是是否要活下去的权利只掌握在我们自己的手中。
或许，阿尔忒弥斯的月光能够为我们指引方向，但迈出的每一步，靠的是我们自己的脚。”
说着，她不再看这些士兵，而是决然地转过了身：“当然，既然每个人都有权决定自己的命运，那么你们是想留在这里，在绝望中死去。
还是与我一起翻过这座山，这由你们自己决定，但我没有时间和你们在这里磨蹭了。安东尼乌斯，你走不走？”
这些话其实说得有些逾矩，沈宜嘉知道，士兵们对待自己的客气，更大的程度源于对安东尼奥的敬重，而非对自己能力的认同。
可是她已经顾不得那么多了，她不想再留在这里，去哄那些虔诚的信徒们。
可同时，还未做表态的安东尼奥也让她心中担忧，不知他会做出怎样的选择。
但好在，安东尼奥很快便反应了过来，他毫不犹豫地迈步跟上了沈宜嘉，声音坚定地肯定道：“她说得对，阿尔忒弥斯指引我们来到此地，不是让我们就这样放弃的。”
不知前情的士兵们闻言面面相觑，一时间陷入了沉默。直到安东尼奥在一次出声敦促道：“我的士兵们，你们在战场上从未向敌人低过头，难道现在要向这些灰烬屈服吗？”
他的话终于促动了这些士兵吗，一个，两个，三个……面如死灰的士兵们再次行动了起来，队伍也终于再次在崎岖的山路上，慢慢意动了起来。
，还差