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20、死讯 ...
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荒野的夜，冰冷而窒息。
喻简凭借着系统提供的简易导航和超越常人的意志力，拖着伤重的身体，深一脚浅一脚地向远离官道、远离军营的方向跋涉。
每一下呼吸都牵扯着肩胛的伤口，剧痛如同潮水般阵阵袭来，几乎要吞噬她的意识。
但她不敢停，也不能停。
她必须趁着夜色和混乱，尽可能远地离开那个区域。
系统虽然屏蔽了直接的追踪信号，但大规模的人力搜捕依然是她无法抗衡的。
天光微熹时，她找到了一处被废弃的、半塌的牧民冬窝子，勉强可以藏身。
她蜷缩在冰冷的土墙角落，用苏晚晴那件质地精良却已沾满尘土血污的披风紧紧裹住自己，拿出金疮药，咬着牙重新处理伤口。
药粉撒在绽开的皮肉上，带来一阵尖锐的刺痛，让她冷汗涔涔，眼前发黑。
“系统……监测……周围情况……”她虚弱地在心中命令。
【已开启方圆五公里动态监测。暂无大规模生命体接近。宿主生命体征：虚弱，失血过多，伤口有感染风险。建议立即寻求医疗援助。】
系统的回应冷静而客观。
寻求援助？
她现在就是那个需要被彻底遗忘的人。
喻简扯出一个苦涩的笑容，从随身携带的小囊里找出之前赵奕川给她的、效果更好的伤药，混着苏晚晴的金疮药一起用上，又嚼了几片随身带的、有消炎作用的干涩草药叶子。
她必须靠自己撑过去。
*?
磐石堡的残局已被赶回的赵奕川以铁血手腕迅速稳定。
来袭的部落联军被及时赶到的援军击溃，首领被阵斩。
但赵奕川脸上没有丝毫胜利的喜悦，他周身笼罩的寒意比塞外的夜风更刺骨。
“人呢？”他站在磐石堡残破的墙头，声音沙哑低沉，仿佛压抑着即将喷发的火山。
张奎“噗通”一声跪倒在地，虎目含泪：
“将军！末将无能！喻先生她……为了救刘校尉，中箭坠落……混乱中，护卫拼死将她送出堡外，但……但在后撤途中遭遇小股敌军冲散……等我们清理完敌人找到那处临时躲避的木屋时……只找到了这个……”
张奎双手呈上一件染血的、属于喻简的皮甲残片，以及几块带着凝固血迹的布条。那是喻简故意留下的“遗物”。
赵奕川接过那染血的皮甲，手指猛地收紧，指节因用力而泛白。
那冰冷的铁片和干涸的血迹，如同最锋利的刀刃，狠狠剐蹭着他的心脏。
“继续找！活要见人，死……要见尸！”
他从牙缝里挤出命令，声音里带着一种近乎疯狂的偏执。
“是！”张奎领命，立刻加派人手，以木屋为中心，向外辐射进行地毯式搜索。
然而，一天，两天……搜索毫无进展。
喻简就像人间蒸发了一样。
只在第三天，搜索的队伍遇到了另一拨也在搜寻什么人的人马——是镇北王世子萧煜和他的随从。
双方简短交涉，萧煜那边似乎在找一位走散的姑娘，得知赵奕川在寻找一位重伤的书记官时，萧煜沉吟片刻，并未多言，只是暗示在混乱中见到过一位伤重不治的女子遗骸，已就地掩埋，情况与喻简有些相似，但无法确认。
这个消息，如同最后一根稻草。
当张奎硬着头皮，将萧煜那边模糊的、无法证实的“消息”回报给赵奕川时，帅帐内陷入了死一般的寂静。
赵奕川站在地图前，背影僵直如山岳，久久未动。
没有怒吼，没有质问，只是那周身散发出的绝望和戾气，让所有靠近的人都感到窒息。
他想起她挡在他身前时的决绝，想起星空下她放入他掌心的微凉的手，想起她讨论屯田方略时发亮的眼睛……
一幕幕，清晰如昨。
怎么会……就这么没了？
他不信！
可连日毫无结果的搜索，以及萧煜那边间接的证实，像冰冷的现实，一点点蚕食着他最后的希望。
“传令……”
不知过了多久，赵奕川终于开口，声音嘶哑得不成样子，“停止搜索。”
张奎猛地抬头：“将军！”
赵奕川缓缓转过身，那双曾经深邃锐利的眼眸，此刻布满了血丝，深不见底，只剩下一片荒芜的死寂和……毁天灭地的疯狂。
“她若真死了……”他低语，声音轻得几乎听不见，却带着令人胆寒的意味，“所有与此相关的人，都要付出代价。”
他没有明说代价是什么，但张奎知道，将军的怒火，绝不会仅仅倾泻在那些已然覆灭的部落残军身上。
这片边疆，乃至更远的地方，恐怕都要因为喻简的死，而掀起新的腥风血雨。
赵奕川走到案几前，拿起那件染血的皮甲残片，紧紧攥在胸口，仿佛还能感受到一丝残留的温度。
他闭上眼，再睁开时，里面所有的脆弱和痛苦都被压制，只剩下冰冷的、如同磐石般的意志。
喻简，无论你是生是死，无论你在天涯海角……
你休想，就这么算了。
*
而在遥远的、荒僻的废弃冬窝子里，依靠着顽强意志力和系统零星辅助熬过最危险几天的喻简，并不知道外界因她的“死”而掀起的波澜。
她的高烧终于退了，伤口虽然依旧疼痛，但感染得到了控制。
她虚弱地靠坐在土墙边，啃着干硬的饼饵，听着系统转述的外界信息碎片。
【信息碎片：赵奕川部已停止大规模搜索行动。】
【信息碎片：边疆局势紧张，赵奕川近期军事调动频繁，目标不明。】
【信息碎片：镇北王世子萧煜已护送一女眷返回京城。】
听到搜索停止，喻简心中微微一松，随即却涌起一股难以言喻的酸涩。
他……相信她死了吗？
他会有多难过？那个偏执的疯子，会做出什么事？
她甩甩头，强迫自己不再去想。
既然选择了这条路，就没有回头箭。
她看着手中苏晚晴那件材质不凡的披风，一个念头逐渐清晰。
她需要一个新的身份，一个足以远离边疆、远离赵奕川势力范围，并且能让她安稳活下去的身份。
苏晚晴……这位原著女主，或许能成为她利用的跳板。借助她背后的关系网，为自己谋一个“新生”。
喻简的眼神重新变得坚定。
她撕下披风内侧一块不显眼的绸缎，用烧焦的树枝，模仿着这个时代的笔迹，写下了一封简短的信。
信中，她以一个“侥幸未死、却心灰意冷、欲隐姓埋名了此残生”的孤女口吻，感谢苏小姐的救命之恩，并恳求她代为保密，勿再追寻。
她将信和剩下的金疮药包在一起，想办法托一个偶然路过的、前往京城方向的行脚商人，设法送到太傅府苏晚晴小姐手中。
她相信，以苏晚晴善良的性格和对她的愧疚，大概率会帮忙。
做完这一切，喻简望着东南方向，那是京城所在。
既然剧情已经开始，炮灰也已“死亡”，那么接下来，她这个“已死之人”，或许可以去那权力的中心，故事的源头，去看一看。
不是为了参与，而是为了……更好地隐匿，以及，掌握自己的命运。
她拉紧身上破旧的衣物，将所有的情绪深深掩埋。
从今天起，世上再无喻简，只有一个挣扎求存、寻找机会的匿名孤女。
前路漫漫，吉凶未卜。
但这一次，她只为自己而活。
……
