下一章 上一章 目录 设置
61、宁鸣而死 (三) ...
-
五月建康飞雪，一下就不得了，连绵七日方才停止，又旬有五日，雪才完全融化。而大梁境内，若雷公雷母震怒，大雨如瀑，竟至六月不绝。雨势磅礴，暑气郁蒸，溽热难消，无尽无休。
扬州，临江县。
天入暝曚，雨倾泻似注，打在泥路上，噼噼啪啪。长堤延展自山峦，横亘江畔，堤边守卫，蓑衣草笠，水珠顺睫而下。一守卫目眦微眨，余光瞥见前方。男人肩宽体阔，身着红棕大衫，腹微隆，步履起飞。
“这天是被捅了个窟窿吧！”薛福龄道，“昂！还没完没了了。”
他望着浑浊的江水，浪滔天，逾阈警戒线，浪头一个接一个拍岸。堤上青苔，经雨冲刷，光亮如新。泥土浸水，松软不堪，一脚踩下去，泥浆没及他的踝骨。
“老爷啊，不能再等了！”县丞刘全扯着嗓子喊道，然声却还是被雨声吞没大半，“这堤坝撑不了多久了！”
“前朝所筑之堤，平居日子御水尚且绰绰有余。可近来霖雨连绵，怕撑不住了，昨夜，守堤衙役见那裂缝渐扩，今早更是渗出了浊流啊！”
轰隆——
一声闷雷在头顶炸响，两人下意识抬头望去，乌云压得极低，伸手就能触到。雨势更大了，豆大的雨点砸在脸上，纷纷皱眉。江水又涨了几分，浪头已经能打到顶部。
“大人！您听！”刘全突然抓住薛福龄的衣袖，“您听听！”
薛福龄屏息，在雨声中细辨。起初什么都听不见，渐渐地，一种细微的咔嚓声传入耳中，像是有什么东西在断裂。那声音来自堤坝深处，时断时续，令人心胆。
大事不妙！
“快！叫下游的百姓赶紧撤！”薛福龄转身对衙役们喝道，“先保人命，快！速去！”
衙役们四散奔去。
“大人，您也快走吧！”
雨越下越大，江水漫堤。裂缝中水流湍急，嘶嘶作响。
“轰——”
堤坝猛震，薛福龄踉跄，险些跌倒。裂缝已经扩大成一个巨大的豁口，浊流喷涌而出。
他双目缓缓睁圆，像看见了猛兽。
“轰——”
又是一声巨响，浊江如脱缰野马，咆哮冲出，堤坝塌了。
雪融后的红墙，水痕蜿蜒而下，如泪痕暗沉，泛着湿漉漉的青光。檐角宫灯在长廊下摇曳，将巡逻侍卫的影子拉得老长。
突然一阵急促的马蹄声，由远及近，直奔而来。马背上的信使浑身湿透，面色苍白，手中紧握着一卷文书。
“八百里加急！扬州临江县堤坝决口！”信使嘶哑的喊声在宫门外奏响。
宫门于吱呀声中缓缓开启，信使翻身下马，冲入宫门。他的靴子在石板上留下一串长长的脚印，既黑又亮，踏湿了路。
寿光殿内，梁帝戴白帽，穿纯色金织龙盘常服，负手立于御案前，眉间沟壑见深，手中捏着一封急报，这纸压得他心头沉郁。八百里加急之讯，非决口即时驰报皇城。彼时，决口处洪流奔涌，民众官吏皆为所害，或溺亡，或卷走。待幸存流民于洪水中逃生，辗转至周边临县，方遣人归报。殿外风声呜咽，卷着雪始化的寒意，吹得案上奏章沙沙。
“陛下，长公主求见。”内侍躬身低声禀报，生怕扰了这满殿的死寂。
梁帝眉头方展，斜飞入鬓，“她来做什么？”像是知他反应，萧徽柔早一步进到殿中。襦裙晃动，外披狐裘，发髻微乱，显然是匆匆赶来。她的面颊因疾走而绯红，不点而朱的丹唇小口小口调整着呼吸，直直看向梁帝。
“父皇，临江县堤溃，当下情况如何？”
她忆及前世，打记事起大梁就没有出现过此类事，毕竟遇暴雨致堤决，祸患便大了。
梁帝神色一滞，故意压着声：“朝政之事，不是你该过问的。”
萧徽柔不退反进，一步蹬前，拜手道:“百姓蒙难，儿臣身为公主，食君禄，受民养，无法做到坐视不理，父皇，此事该当如何？”
梁帝目光微闪，似被她逼得有些措手不及，放宽声：“明日早朝，朕自会与群臣商议。”
“儿臣明日也要上朝。”萧徽柔坚定且执拗。
梁帝龙颜微震，恰被她出语惊道:“胡闹！你一个女孩子家家的，上什么朝！”
萧徽柔抬眸与他对视，眸中毫无惧色，“女子有何不可？儿臣与兄长们皆父皇所出，于国之关切，并无二致。儿臣不过欲闻朝堂之事，实乃心系大梁安危，身为大梁的公主，也不应拘于女儿身。”
殿内一时鸦寂。梁帝审视她良久，忽然轻笑一声，不知道是气的，还是乐的，“你倒是倔强。”他踱步至她身前，“你若执意要听，便躲在屏风后，不得出声，不得露面。”
萧徽柔唇角微扬，深深一举:“儿臣遵旨。”
卯时初，天色未明，朝钟响起，群臣身着朝服，手持笏板，跨过湿滑的石阶，鱼贯而入。
“桓爱卿，你将临江县决堤灾情，详奏于诸卿听听。”
龙椅上的梁帝，挺直的鼻梁下，唇上蓄着一抹整齐的髭须，下巴处则是一绺精心打理的山羊胡，胡须乌黑发亮，微微卷曲，为威严的神情添了分缓和。
“陛下。”工部尚书桓昀出列，“昨夜收到急报，扬州临江县堤坝决口，洪水肆虐，淹没了下游十余村落，百姓流离失所，死伤无数。县令薛福龄至今音讯全无，恐已遇难。”
此言急出，众臣面面相觑，神色惶惶，交头接耳间，细碎的议论声此起彼伏，如群雀聒噪。梁帝一个眼神，侍立在身侧的大太监，立刻扯着细嗓子喊了声‘肃静’。
桓昀得以继续道：“临江县地势低洼，洪水蔓延极快，如今已波及邻近数县。百姓无家可归，流民纷纷涌入丹阳郡、吴郡等，城内粮价飞涨，治安混乱。更糟的是，涝灾之后，疫病横行，已有数人染上痢疾，医馆人满为患，药材短缺，恐有蔓延之势。”
刹那间，殿下众臣皆垂首敛息，朝堂高位的大臣们又都在静候身旁同僚率先开口。
“父皇，儿臣认为当务之急应当赈灾！”萧启上前一步，翘边的嘴角压着咧笑，一派郑重道，“今时风雨无常，民生维艰，儿臣请立即调拨钱粮，开仓放赈，安抚流民，以免再度生乱。”
讲毕，他自信地瞄了眼桓昀。
尚书令羊庭奕迈出一步，绷紧声道:“殿下，钱粮从何而来？”
“陛下，”太尉沈骁身姿出众，大步向前，与他并肩而立，“西北扰攘，敌寇频犯，军饷都时常见绌，哪有赈灾之力？依臣之见，当先派兵镇压流民，以防暴乱。”
萧宏面呈难色，恰似学子应考，于腹笥间遍寻所记，而眼下此题像未涉及，较为无措。
“万万不可！”郭瞻疾声止之，立定到萧宏身后，“百姓受灾，朝廷若不施以援手，是直欲逼民为盗！镇压只会激化矛盾，绝非良策！”
“郭相此言差矣，”沈骁不甘示弱，“流民涌入城中，治安已乱，若不及时控制，恐酿成大祸。至于赈灾，可徐徐图之。”
他双目斜睨，看向郭瞻身后的谢勰，目光隐于窄缝之间。郭瞻言语顿塞，仿若吞了哑药，喉间似有物哽住，药效发作般肩头颤起来。
“徐徐图之？”苏峋从另一队列里现出身，躬身在前，温声鼎力，“陛下，百姓等不起，疫病等不起，若不及早救治，一旦蔓延，后果不堪设想。不如先控制流民，将他们集中在几个城池，防疫病继续蔓延，再遣医官前往疫区救治，派兵维持秩序，而非一味镇压。”
杵了良久的萧敬，附议道:“父皇，先生所言极是。”
屏风后，萧徽柔静静伫立，透过间隙，梁帝面容骇人。群臣的争论声，断了又续。
“陛下，”未等梁帝决断，羊庭奕阴险狡诈的张脸先冷笑道，“苏少师说得轻巧，钱粮从何而来？太医又从哪里调？这么多银子，国库能撑几时，哪有余力兼顾？”
言后，意犹未平，龇着毒牙复补一句，“ 舍其前设，单求后果，计不通气。”
“你！”苏峋手速抬，指着他，却又被怒气堵住了声，半晌难以再吐出半字。
一道庞大的老身板行至一边，拱手面圣，劝说道，“是呀，少师消消气，”朱彦异银白的长眉低垂，面容忧虑，遥想着受灾之地的惨状，“今夏雨水极不寻常，多地涝旱交织，百姓苦不堪言。地里庄稼歉收，实在无力缴纳田赋。即便此时强行加重赋税，不过是杯水车薪，国库难盈，亦是徒劳。”说罢，他轻轻叹了口气，缓缓摇头，“若无钱粮，又何谈赈济灾区、重修堤坝？按少师所言勉强维持，撑得一时，却绝非长久之计。”
萧徽柔冥思，理着头绪，如果她是以前的萧徽柔，她会……？她根本就不会知情这些，而现在不一样，后人的智慧，也可以提前拿上桌用一用。
“父皇！”
她这一声，惊得羊庭奕一个激灵，手中滑落的笏板被沈骁接住，他回头瞪大了眼，显然没有听清刚才那声喊的是什么:“何人……何人在后面！”
群臣亦是目光齐刷刷投向那张绘着千里江山的围屏，似要透过那层薄薄的绢帛，看清其后之人。
大太监张了张嘴，欲言又止，偷眼去瞧，梁帝黑了脸，反观对面萧敬眼底丝丝波动。
萧徽柔却不管这些，隔着屏风，音声渐次清亮：“眼下赈灾、防疫、治安，三者咸在其中，缺一不可。钱粮短缺，可从邻近州县调拨，若仍不足，便举国之力。大梁城池众多，每一处支援些许，积少成多，必能使灾区有粟可食，有衣可着。此外，可令各地富商施以援手，宗室百官缩减用度，集款充入国库，以聚财力。”
她喉结微滚，似咽下紧张，讲得稳当了点：“流民四散，疫病蔓延，先生方才所言在理，当派兵封锁主要城镇，阻其扩散。朝廷还需拨银招募医官，赶赴疫区，既控制病情，再为流民设临时安置之所。只要他们配合，便有生路。”
众人似被这一番话打动，殿是硕壮的山，君是独尊的峰，臣是长青的树，闯入的布谷鸟，带着急切的归巢之意，箭一般穿入静谧的林间，衔啾唧之新调、新锐之思想，振翅高飞。
“临江县堤坝乃祸源，不得不治。当速遣人赶赴坍塌处，以沙袋、石块、木材填充缺口，减缓水流冲击，争取修复堤坝。若一时难以修复，可引流开渠，另辟水道。此工程浩大，需钱财人力。国库空虚，但大梁有的是人。不如以工代役，凡参与此次工程的百姓，可减免一年田赋。如此，既解燃眉之急，又安抚民心。”
鸟啭歌终，朝堂哗然。
“好一个以工代役，好一个举国之力。”
群臣皆闻圣言一怵，频频低头，调整仪态，封起了嘴。梁帝话里藏的意，可让人好好揣测。
萧徽柔知道自己计没献错，就是不该开这口。
梁帝一挥袖，对前排干练沉肃的人道：“桓卿，传朕旨意，立拨钱粮，开仓赈济灾黎；速遣医官驰赴疫区，控疫病之蔓延。流民安置与以工代役修堤诸事，着扬州刺史总领统筹，务期处置妥善，不得有误。”
“其他一些细枝，”梁帝目光自屏风口一扫而过，转而投向对面三子，“太子和萧宏同办之。”
“退朝——”
群臣躬身行礼退出太极殿。殿外，晨光初露，薄雾未散，石板上还残留湿意。几位大臣步履迈得谨慎，低声交谈，表情惊疑。
“方才屏风后的女子，究竟是谁？”说话的身着黑纹云雁红袍的官员侧首，面黄若枳，好奇之意溢于言表。
苏峋摇了摇头，“那声音甚感熟悉，好像在哪听到过。”
斯言抱憾，司彦回的神色复归爽直之态，大摇大摆出了宫门被搀扶着上了马背。
殿内诸人，尚没全然散去，萧敬退至屏风后，顾盼四周，空空如也，溶有一缕菡萏之馨。他转而注视着珠帘后，泠泠微漾。
“倒是跑得够快。”
萧徽柔穿过逶迤长廊，转至玲珑假山后，其身影渐隐于一片翠竹弯腰交叠而成的竹洞之内。竹叶瑟瑟，她的衣袖勾勒起尚寒的晨风，簌簌啦……啦！
“阿朔！”一个身影忽地从竹影中闪现，挡在她面前，看着来人一贯的装束，萧徽柔自己都没发觉，眸子一点点亮了，阿朔面具下，那双眼却是垂着的、无情的，“我要离开段时日。”
，还差