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23、第 23 章 时宁半岁那 ...
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时宁半岁那年的秋天，发生了一件大事。
其实也算不得什么大事，不过是时宁会坐了，稳稳当当的，像个小菩萨似的坐在那里，见人就笑。但对于时安来说，这简直是天大的事。
“娘亲！娘亲！弟弟坐得比昨天久了！”时安每日都要汇报弟弟的进步，小脸上满是骄傲，仿佛弟弟的成就都是他的一样。
灵枢笑着应他：“是，都是时安教得好。”
时安便更得意了，趴在时宁面前，一本正经地教他：“弟弟，你要坐直，对，就这样，眼睛看哥哥，手手放好……”
时宁哪里听得懂，只知道哥哥在跟自己说话，便咧着嘴笑，口水流了一下巴。他伸手去抓哥哥的脸，抓得时安直往后躲。
“弟弟抓我！”
灵枢连忙拿帕子给时安擦脸，一边笑道：“弟弟喜欢你才抓你。”
时安想了想，又凑过去，把脸伸到时宁面前：“那弟弟再抓一下，刚才那下时安没准备好。”
时宁毫不客气，又抓了一下，这回抓到了时安的鼻子。时安被揪得直皱脸，却没躲，还嘿嘿傻笑。
灵枢看得心都要化了。
沈焕这几日却有些忙，常常天不亮就走，天黑透了才回来。灵枢知道是朝堂上有事，也不多问，只每日给他留好饭菜，备好热水。
这日晚间，沈焕回来得比前几日早些。时安还没睡，正趴在小床上看弟弟，听见动静便跑出去迎接。
“爹爹！”
沈焕弯腰将他抱起来，举了个高，逗得时安咯咯笑。他抱着儿子往里走，见灵枢正给时宁喂奶，便在旁边坐下，静静看着。
灵枢抬头看他一眼，见他神色有些疲惫，便轻声问：“今日怎么回来早些？”
沈焕沉默片刻，道：“有事跟你说。”
灵枢心头一跳，面上却不动声色，只点点头：“等时宁吃完。”
时宁吃完了奶，灵枢将他竖着抱起来拍嗝。小家伙吃饱喝足，小脸上满是餍足，打了个小小的嗝，便靠在娘亲肩头昏昏欲睡。
灵枢将他放进小床，又给时安洗了脸洗了脚，哄着他上了床。时安却不肯睡，拉着她的袖子说：“娘亲讲故事。”
灵枢便在他身边躺下，轻轻拍着他的背，讲起从前听过的故事。讲着讲着，时安的呼吸渐渐绵长，睡熟了。
灵枢轻手轻脚地起身，回到自己屋里。
沈焕已经洗漱过了，正靠在床头看书。见她进来，他将书放下，伸手将她揽进怀里。
灵枢靠在他胸前，问：“什么事？”
沈焕沉默了一会儿，才道：“北边战事吃紧，圣上要派兵增援。”
灵枢心头一紧，抬头看他。
沈焕低头，对上她的目光，轻声道：“我请旨出征了。”
灵枢愣住了。
屋子里静了片刻，只听见窗外秋虫的鸣叫声，一声一声，绵长不绝。
“什么时候走？”她问，声音很轻，像是在问今天晚饭吃什么。
沈焕握紧了她的手：“后日。”
灵枢垂下眼，没有说话。
沈焕将她搂得更紧了些，下巴抵在她头顶，低声道：“灵枢，我……”
“我知道。”灵枢打断他，声音有些哑，“你是将军，保家卫国是你的职责。我嫁给你那天，就知道会有这一日。”
沈焕心中又疼又暖，低头去看她的脸。她没哭，只是眼眶有些红，却倔强地忍着。
“我会回来的。”他捧着她的脸，一字一句地说，“我答应你，一定会回来的。”
灵枢看着他，忽然笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。
“你最好说话算话。”她说，“不然我就带着两个儿子改嫁，让他们管别人叫爹爹。”
沈焕一愣，随即笑了，笑得眼眶也有些发红。他将她紧紧搂在怀里，在她耳边低声道：“想都别想。你生是我的人，死是我的鬼。谁敢娶你，我打断他的腿。”
灵枢在他怀里闷闷地说：“那你可得好好活着，不然连腿都没了，拿什么打断别人的腿？”
沈焕笑出了声，笑着笑着，低头吻住了她。
这一夜，两人都没有睡好。他们紧紧依偎在一起，说了许多话，也沉默了许多时候。窗外天色渐亮时，灵枢才迷迷糊糊睡去，沈焕却睁着眼，一直看着她，看到日头升起。
后日很快就到了。
灵枢头一日便开始给他收拾行装。沈焕在一旁看着，看她将一件件衣裳叠得整整齐齐，看他惯用的伤药一瓶瓶装好，看他爱吃的肉干用油纸包了又包。
“带这么多做什么，军营里什么都有。”他道。
灵枢头也不抬：“军营里有我做的衣裳舒服？有我自己配的伤药管用？有你爱吃的口味？”
沈焕被她堵得没话说，只好由着她去。
时安还不知道发生了什么事，只知道爹爹这几日都在家里陪他，高兴得不得了。他骑在爹爹脖子上满院子跑，又拉着爹爹去看池塘里的鱼，去看桃树上的叶子黄了多少。
“爹爹，你看，这片叶子最黄！”他指着一片叶子给沈焕看。
沈焕笑着点头：“嗯，最黄。”
“爹爹，你看，这条鱼最大！”他又指着池塘里的一条鱼。
沈焕继续点头：“嗯，最大。”
时安很满意，又拉着爹爹去看别的。
时宁被青禾抱在怀里，也出来晒太阳。看见爹爹和哥哥，他兴奋地挥着小手，嘴里“啊啊”直叫。沈焕走过去，将他接过来抱着。时宁揪着他的胡子，揪得生疼，他却只是笑。
“时宁，爹爹要出远门了，你在家要乖，听娘亲的话。”他小声对儿子说。
时宁哪里听得懂，只顾着揪他的胡子玩。
离别那日，天还没亮，沈焕就起身了。
他以为灵枢还在睡，轻手轻脚地穿衣裳。刚系好腰带，身后就伸过来一双手，替他整理衣领。
他回头，见灵枢已经穿戴整齐，头发也梳得一丝不乱。
“怎么不多睡会儿？”他问。
灵枢没回答，只是将他衣领上的褶皱抚平，又替他正了正发冠。
沈焕握住她的手，低头看她。她今日格外平静，眼眶也没红，只是眼睛里有他看得懂的东西。
“等我回来。”他说。
灵枢点点头。
外头已经传来马匹的嘶鸣声，是亲兵在催了。沈焕松开她的手，转身要走，却被她拉住了袖子。
他回头，见灵枢从袖中取出一个小小的香囊，系在他腰带上。
“是我求的平安符。”她说，“带着，保平安的。”
沈焕低头看那香囊，针脚细细密密的，一看就是她自己绣的。他将香囊往腰带里掖了掖，怕弄丢了。
“我走了。”
灵枢点点头，送他到门口。
院子里，时安已经被吵醒了，穿着小寝衣跑出来，揉着眼睛问：“爹爹要去哪里？”
沈焕蹲下身，将他抱进怀里，用力搂了搂。
“爹爹去办事，办完了就回来。时安在家要听娘亲的话，要照顾弟弟，好不好？”
时安点点头，又有些担心：“爹爹什么时候回来？”
沈焕想了想，道：“等桃树再开花的时候，爹爹就回来了。”
时安便扭头去看院中的桃树。叶子快落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。他有些着急：“可是桃树现在没有花呀！”
“所以爹爹要等花开才回来。”沈焕笑着点点他的鼻尖，“到时候，时安可要记得来接爹爹。”
时安用力点头：“时安记得！时安天天去看桃树，等它开花！”
沈焕又抱了抱他，起身走到灵枢面前。
两人对视片刻，什么都没说。沈焕伸手，轻轻抚了抚她的脸，然后转身上马。
马蹄声响起，渐渐远去。
灵枢站在门口，一直看着他的背影消失在巷子尽头，看着晨雾渐渐散去，看着太阳从东边升起来。
时安拉着她的衣角，小声问：“娘亲，爹爹什么时候回来？”
灵枢低头看他，又看看院子里那棵光秃秃的桃树，轻声道：“等桃树开花的时候。”
时安点点头，小脸上满是认真：“那时安每天给桃树浇水，让它快快开花。”
灵枢笑了笑，弯腰将他抱起来，又接过青禾怀里的时宁，一手一个，搂得紧紧的。
“走，咱们回家。”
日子还是要过的。
沈焕走了之后，府里似乎安静了许多。时安每日起床第一件事，就是跑去看桃树，看完回来汇报：“娘亲，桃树还没开花！”
灵枢便笑道：“嗯，再等等。”
时宁不懂什么是等待，他只管吃奶睡觉，醒了就找哥哥。时安很愿意陪他，趴在小床边跟他说个没完。
“弟弟，爹爹去打坏人了，等桃树开花就回来。你知道桃树在哪里吗？就在咱们院子里，那棵最大的就是。等它开花了，爹爹就回来了。”
时宁“啊啊”地应着，也不知道听懂了没有。
灵枢在一旁做针线，听着儿子们的声音，嘴角弯着，心里却空落落的。
夜里，时安和时宁都睡了，她一个人躺在床上，翻来覆去睡不着。从前这个时候，沈焕会在身边，要么看书，要么跟她说话，要么就只是静静地躺着，手却一直握着她的手。
现在床空了半边，她的心也空了半边。
她将沈焕的枕头抱进怀里，上面似乎还残留着他的气息。她将脸埋在枕头里，无声地哭了。
白日里不敢哭，怕时安看见，怕下人们看见。只有夜里，一个人，才能让眼泪流出来。
她哭了一会儿，又觉得不该哭。沈焕是去打仗的，她哭哭啼啼的，不吉利。
她擦了眼泪，起身去小床边看了看两个儿子。时安睡得四仰八叉，被子蹬到一边。她替他盖好被子，又去看时宁。小家伙睡得正香，小嘴微微张着，手指头含在嘴里。
她在小床边站了很久，看着两个儿子，心里慢慢安定下来。
她有儿子要养，有家要守。沈焕把家交给她，她得替他守好了。
等桃树开花的时候，他回来，看见家里好好的，儿子们好好的，她也好好的。
这样就好。
日子一天天过去，桃树的叶子落光了，又落了第一场雪。
时安高兴坏了，拉着灵枢要堆雪人。灵枢便带着他和青禾，在院子里堆了两个雪人，一个大一个小。时安说是爹爹和时安，又指着那个小雪人说这个是弟弟，弟弟还小，所以雪人也小。
时宁被裹成一个小球，抱在灵枢怀里，看着雪人直乐，小手伸着想去抓。
时安堆完雪人，又想起爹爹的话，跑去桃树跟前看。光秃秃的枝丫上落满了雪，一点开花的迹象都没有。
“娘亲，桃树什么时候开花？”他问。
灵枢想了想，道：“等雪化了，春天来了，它就开花了。”
时安点点头，认真地说：“那时安等雪化。”
雪化了，春天还会远吗？
灵枢望着院中的桃树，望着两个儿子，心里默默地数着日子。
沈焕走了两个月了。他的信每隔十天半月就来一封，有时长有时短，说的都是“一切安好，勿念”。灵枢每封信都看好几遍，看完了压在枕头底下，夜里睡不着时就拿出来看。
她也回信，写时安今天说了什么，时宁今天学会了什么，院子里那棵桃树怎么样了。写得琐琐碎碎的，却写得认真。
她想让他知道，家里一切都好，让他别担心。
这一年的冬天格外长，雪化了又下，下了又化，反反复复好几次。时安每天去看桃树，每天回来都说还没开花，小脸上带着失望。
灵枢便安慰他：“快了，等真正暖和起来，它就开花了。”
终于有一天，时安从外头跑进来，小脸通红，眼睛亮晶晶的。
“娘亲！娘亲！桃树发芽了！”
灵枢心头一跳，放下手里的针线，跟着他出去看。
果然，桃树的枝丫上，冒出了点点嫩绿的新芽，小小的，嫩嫩的，在春风里微微颤动。
灵枢站在树下，看着那些新芽，眼眶有些发热。
春天来了。
桃树很快就会开花了。
沈焕，你快回来了吧。
