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15、嫁祸 ...
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“什么东西？”
薛清和段休瑾同时问出。
“匕首。”江抚明道，“凶手行凶的器具。”
段休瑾没有即刻答应，紧盯着她的眼睛，试图透过她的目光，看穿她到底玩的什么阴谋诡计。
薛清催促，“段休瑾，案发当晚除了抚明，就只有你匡正司的人在当场，快些将凶器拿出来。”
段休瑾到底还是没从她那双明眸善睐的凤眼中看出她的心计，讪笑一下，两指轻动，指使人去拿了。
旋即他懒洋洋靠在椅背上，向江抚明也投去一个挑衅的眼神，骨节分明的手从木椅扶手上下滑，落到腰间，状似无意地用指尖点了点腰间的佩刀。
一阵微风自段休瑾的方向飘来，江抚明心头无端一紧，脖颈似被勒住。
她敛了挑衅的气势，垂下头，用手背碰了碰脖颈的皮肤，才发觉是有乱发顺着风吹到脖颈间，被薄汗粘住，所以稍微动弹，便扯着皮肤，有发紧被勒的感觉。
方才败下阵来真是乌龙一场，江抚明趁着整理头发，瞪了他一眼，满是不服气。
段休瑾扯了扯唇角，全盘接收。
匕首很快就取来了。
薛清从小吏手中夺过匕首，抽出鞘，见得打褶弯折略有残缺的刀身，不由得一愣，递到江抚明跟前，“孩子你看看，可是这一把？”
江抚明点头，“是的。”
“这匕首，是有什么问题吗？”南宫复崖问。
江抚明道：“各位大人请看匕首的花纹样式，在姜国是否常见？”
薛清闻言细细端详。
他看不懂这花纹有什么说法，只觉得陌生，直言道：“这花纹新奇，确是不常在市井街巷得见。”
南宫复崖从薛清手中接过匕首，前后翻面仔细看过，倒是认了出来，“这上面刻的是鞑靼部族的月至鸟？”
江抚明上前一步，答：“没错。”
薛清一听，“鞑靼部族的神鸟？你怎的识得？”
南宫复崖温和应答，“在下不才，看过《鞑靼风物志》。”
“相传鞑靼乌萨蒙狼主曾经独自外出狩猎，被狼群围困，他只身与狼群搏斗了一天一夜，伤痕累累，筋疲力竭，几乎丧生狼口。就在这时，皎洁月光下，一只神鸟飞来，其啼鸣似虎啸，白羽青爪，俯身翱翔，长鸣一声，便将狼群吓退三尺，之后又一路为乌萨蒙引路回营。乌萨蒙狼主伤愈后，遍寻其名而不得，于是为了称呼它，为其起名月至神鸟。此后花了整三年的时间，四处拜师苦学画技，尝试多种方式，终于描出月至鸟的图案，奉为部族图腾，穷尽一生追寻月至鸟的踪迹，直至终年。”
段休瑾道。
薛清闻言，又细看了那图案两眼。
南宫复崖发表疑惑，“这图案，虽然是鞑靼的图腾，在乾都罕见。但姜国也没有明令禁止说不许用此类纹样的器具，江姑娘到底想说什么呢？”
江抚明道：
“的确，姜国从没有哪条律法规定带月至鸟图纹的器具不许用，只是不许供奉月至神鸟罢了。乾都离鞑靼远，这样的东西在乾都不常见，可我听闻，临近鞑靼的汝州，兵器上却皆带有月至鸟图纹。而这非是汝州临近鞑靼，风俗互相影响的缘故，而是统辖汝州的州牧，也就是此次起兵造反的孙觉，通敌叛国之举造成的。”
“在孙觉的授意下，鞑靼与汝州的商贸交往日益频繁，这本是一件好事，但孙觉突破了原本中央制定的交易红线，向鞑靼贩卖兵器。鞑靼不是造不出精良的武器，只是大批次的制造，不是他们所擅长的。但这点，汝州可以。”
“孙觉作为汝州州牧，毫无气节，只想敛财，听闻鞑靼狼主愿意出高价换兵器，二话不说便答应了。见第一口吃螃蟹的人吃得饱，汝州百姓纷纷效仿，转行开始钻营打兵器。最开始，人们打的还是最普通的兵器。但随着打兵器的店家增多，而孙觉又为了谋利私收关税，那兵器便很难卖出去。可不能叫已经打出来的兵器沦为废铁，店家这又铤而走险，去钻研鞑靼人喜欢什么样的图纹，将图纹刻在刀上。这么做，又有人吃上了第二口螃蟹，人们又纷纷学了起来，时日渐长，导致汝州几乎沦陷成鞑靼的专属兵器制造厂。”
“坏事是，供求不应，许多店家因此快要吃不上饭了，但好事是，造反的钱和兵器，孙觉都有了，若是他再用这些钱来征兵，那么军队也有了。”
段休瑾侧头，手摸了摸眉骨，掩了唇角快速划过的一抹笑，又看着江抚明，问：“所以呢，众人皆知的事情，又与你家死了五口人有什么关系？”
江抚明有条不紊，“段司正且听我说完，先前段司正便于家中搜出“契卷”罪证，证实我叔父与逆党勾结。灭门案发生当天，我们一家接到要抄家的指令，遣散了府内奴仆，只留下几个贴心体己不肯走的。”
“当天，最后一顿晚饭吃的极其沉重，我实在没胃口，随便用了些就回房去了。等我再听到动静时，主屋响起几道尖叫，可听那声音，又不像是抄家的动静，我跑出去看，只见一个身高九尺的男子，身着夜行衣，举起匕首，正要砍杀我的婶母，我匆忙跑上前，想拉婶母一把，可到底是迟了，她被一刀捅入心脏，没了气息。”
“我没忍住惊呼一声，却引来黑衣人的注意，他为掩盖罪证，将灯烛放到帷帐底下，由其蔓延，随即向我追来。”
“我哭着折身往我屋中跑，可他身形高大，步子也大，没等我关上房门，他抵住门框，一把推开。我拼死搏斗，却还是叫他在我腕上用刀划了一刀，不过我也在他手上咬了一口，叫他拿刀的手不稳，将罪证，也就是这把刀留在了现场。”
说到这里，江抚明撩开衣袖，解开绷带，露出里头刚结痂的伤口，
“我当时痛得全身失力，想着大抵是要死了，好在此刻匡正司破门而入，他没顾得上再与我纠缠，就算想要拿刀也没时间了，离开前故技重施碰倒了灯烛，便扬长而去。”
“所以这人，不是段司正杀的。”江抚明看向端坐的段休瑾，“应是孙觉逆党余孽，因事情败露，来泄愤灭口的。”
段休瑾沉静地盯着她，目光寸步不离。
见他神色还算满意，江抚明转身，向南宫复崖和薛清二人婉转示弱，
“说起来我真是怕极了，没人问，我便不敢提起，生怕再招来那黑衣人的报复追杀。”
段休瑾：“薛大人，可听明白了，江家灭门的确与我没有半点干系。”
薛清不是个蠢的，一听完前因后果，便一概懂了。
只是这个结果，无法叫他拿捏段休瑾，他十分不满意。虽然他也觉得有哪里奇怪，以一把匕首的花纹来定罪，未免太过草率，但江抚明是火海灭门案中唯一幸存者，余下的尸体都烧焦化灰，想要按照规章秩序验尸查明死因是不可能了。
所以与其要他相信这么一位女子杀了五个人，不如直接接受这个结果，且他的修养令他并不想与江抚明动怒。
“自然。”薛清道。
段休瑾唇边扯起笑，“那薛大人先前说好的礼，现在可以给了吗？”
薛清十分不情愿地垂下头，目光四下搜寻，无奈拽下腰间的传家玉佩，递给段休瑾，
“我才想起来，今日出门太着急，东西忘带了。你晚些派人去我府上取吧，这玉佩便当做信物，你到时取礼物时，再还回来。”
段休瑾接过玉，手指轻抚，“是块好玉啊……不如我就腆脸问薛大人要了这块玉去，如何？”
薛清铁青着脸回头，看得出他是很想骂人的，但眼下又怕骂得不够到位，骂不赢段休瑾，便只是抬手点了下段休瑾，“休想！”
说完，薛清收兵，头也不回踏出匡正司大门。
“既然这桩事了了，我也该回宫去了，顺便将此事禀报给王上。”南宫复崖躬身向段休瑾行礼，转身跟着薛清出去了。
刚踏出大门，一位文秀儒雅的男子差点撞到南宫复崖身上。
南宫复崖向后退步，刚刚稳住身形，那男子忙不迭弯腰冲他行礼，言说抱歉。
南宫复崖问他这般着急所为何事。
那男子直言道：“这位大人，我表妹在里面吗？”
南宫复崖：“你表妹是谁？你又是何人？”
男子呸呸拍了两下自己的嘴，
“在下长孙见山，江抚明是我的表妹。此番前来，是来接她离开的。”
南宫复崖：“接她去哪？”
长孙见山：“回家。”
南宫复崖：“江抚明的确在里面，但，你可知……”
长孙见山即刻明白，
“知道，知道。她如今是归属青林坊不假。但据我所知，依照姜国律令，勾结逆党，谋逆未遂，罪不涉旁亲，或旁亲轻判。表妹身世凄苦，父母双亡，一直寄住在叔父家中，再怎么亲近，那也是旁亲。”
“更何况江信成之女江允洮出嫁后，此次连着夫家一并都安然无恙，不曾论罪处罚，抚明表妹更是不该沦落青林坊为妓了。眼见表姑祖母一家即将进京述职，我也上京预备参加科考，想着向青林坊解释清楚了，将她带出来照顾，谁曾想才道明来意，青林坊女官便说表妹被提入了匡正司，我这便急急改道来寻了。”
“你的表姑祖母？”
“哦，平阳侯独女，王凭将军之妻，长孙苍凝。”
“原来是王将军的家人，”南宫复崖抓住拂尘往后点了点，“江抚明就在里面，你去寻吧。”
长孙见山抱拳同他作了个揖，抬腿迈步想要进门，却被两个守卫拦住，他怎么说自己只是进去找人的，守卫却怎么都不放。
长孙见山只能探头往里面望，乍然看到一位红衣女子赫然而立，他挽起青衣的袖袍，放声大叫，“表妹，江抚明！”
“我来接你了！”
……
“这个故事，段司正可还满意？”
江抚明和段休瑾相对而立，她仰着头问。
段休瑾两步逼近她，站在她前，龙涎香的气味淡然飘来，
“还不错。”
“只是我很好奇，你哪来的那么多心思算计，连杀人的匕首长什么样，要准备栽赃给谁都提前那么久想好了。整日殚精竭虑，你不累吗？”
——“江表妹！江抚明表妹，你在里面吗？我是你的表兄，长孙见山，来接你回家了！”
喊叫声自背后响起，江抚明回身看了一眼，长孙见山的手便招得更欢。
虽然脑中关于门外青衫男子的半点记忆都没有，但能借此躲过段休瑾的盘问，那是再好不过，至于其他，待从匡正司脱身后再查验也来得及，
“我家里人来接我了，我先走了。”
江抚明转身离去，不过走了几步，段休瑾又在身后叫住她，“江姑娘就这么走了？不问我再要些东西？”
脚步一顿。
江抚明犹豫片刻，还是侧身回头看向了他。
保险起见，未免说多错多，江抚明没有主动开口挑明话题。
段休瑾此刻不知为何，也谨慎得很，静静伫立在原地，与她对视，等待她发话提起。
骄阳炽烈，洒在他一身赭色官袍上，有如鎏金附着，细致收束着一方宽肩，二尺窄腰。
鬼魅妖孽般精致的五官在明媚的阳光下，给人带来极强的视觉冲击。
炽热弥散开来，像是要把其间的气息和水分蒸干，逼迫站在两端的人不得不像缺氧的鱼一样仰头启唇，将最心底的话语说出来。
江抚明到底还是没那妖孽能熬，
“所以段司正到底要给我什么呢？”
，还差