61、第 61 章 余烬重燃， ...
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“老奴周德顺，恭迎王爷归府！”
一名须发尽白的老者领着阖府下人，齐齐跪伏于朱漆大门之下。
方才入城的萧靳文连忙下车，上前伸手相扶，“有劳周伯早早在此等候，费心打理王府一应事务。”
“王爷万万不可折杀老奴，这些本就是老奴分内之事。”
周德顺执意行完全套大礼，方才起身堆着笑意道：“王爷有所不知，自册封圣旨传至朔方，满城百姓日日打听王爷归期。今晨市集张婆婆天未亮便起身蒸制桂花糕，执意要呈献王爷。西街李铁匠更是携门下徒弟连夜锻打一块刻有‘朔方永固’四字的铜匾。”
“朔方城……”萧靳文负手而立，抬首望向府门匾额，“本王还是头一回踏足此处。”
入府仪式繁复庄重，萧靳文换了身蟒袍受阖府仆从参拜，又静听周总管细细禀报封地诸事。
直至夕阳西垂，将最后一批前来道贺的乡绅耆老尽数送走，府中方才得以清净。
朔方城与燕山穆家所在的铁山城地界相连，与边境重镇断刃关仅隔一道峡谷，又借黑水河漕运通商，四方商贾云集，远比铁山城繁盛开阔，堪称大梁北境最后一处富庶之地。
此地扼守黑水河要道，可阻北狄南下之路，亦是朝廷监视云中国的要害据点。
城中屋舍、饮食、衣饰皆糅杂胡汉风貌，更有不少胡商久居于此。
皮毛、铁矿、战马，兼黑水河所产珍珠全在此地互通贸易。
册封圣旨比众人车马先行抵达，朝廷下旨册封萧靳文为北境镇守王，总揽北疆全境防务。
他若有心敛财，随手便可筹得巨额银利。
这般看来，当今圣上果然最疼惜这位皇子。
忙碌一日的穆姜南愈发艳羡，守在阴影处的她暗自撇了撇嘴。
正厅之中的周德顺絮絮禀报，“方才沿街百姓尽数列队而立，皆是专程前来迎候王爷。朔方地界各方势力盘根错节，不过朝廷在此屯驻重兵，安防之事王爷大可宽心。对了，大公主知晓王爷赴任，早早送来亲笔家书。”
“皇长姐？”首位的萧靳文神色讶异，接过信函，当着二人面小心拆开封口，“不知她远嫁云中这些年可还安好。”
笺纸上是经年未见的簪花小楷，通篇细细描摹云中国风土景致，字里行间却藏满牵挂，末了还宽慰他——朔方虽远，终有归期。
“皇长姐一片苦心。”萧靳文收好信笺，转手递与身后穆姜南收存。
周德顺在旁宽慰，“大公主乃是皇后嫡出，自和亲云中国后虽书信稀少，但只要大梁兵甲强盛，那蕞尔小国便不敢慢待分毫。”
“父皇寿诞之时我曾与皇长姐相见，她气色甚好，风姿胜过往昔。”萧靳文收回思绪，“待夜里得闲，我便写封回信。”
“老奴届时备好纸笔，王爷写罢，即刻命人快马递出。”周德顺躬身禀道：“王爷一路车马劳顿，天色已晚，不知您是先梳洗休憩，还是现下用晚膳？”
“先传膳，再差人寻一寻轻衫。寻到后叫他来正厅见我。”
“老奴记下了。”
待一众仆役尽数退下，萧靳文方才起身舒展筋骨，笑道：“这朔方城竟比传闻中还要热闹许多。我原以为北疆遍地黄沙戈壁，不曾想还有这般繁华市井。”
耳畔喧嚣好似仍萦绕未散，穆姜南双手捧着茶盏，淡淡道：“我翻阅过古籍记载，朔方扼守水陆要道，胡商往来络绎不绝。再加上历代守将悉心经营，称得上塞外明珠。”
萧靳文瞧出她神色疏离，不顾推拒将她按在自己方才坐过的太师椅上，“方才入城我瞧见街头杂耍班子表演吐火，里头还有红发胡伎。父皇既然将我贬谪至此，索性过一日便自在一日。阿爻，明日你可愿随我易服改装，入城尽兴游玩一番？”
“王爷平安抵达封地，安定将军想来也该动身前往边关戍守。”穆姜南避开他的目光，“此番一别，权当临行饯别。”
“北疆三镇距此不过百余里，良驹一日便可往返。”萧靳文敛了几分笑意，眯眼试探，“你若是惦念表弟，边境无战事时随时可动身前去探望。”
“北疆边城苦寒，药材定然匮乏不足。”穆姜南忽而抬眸，笑着直视他，“王爷思虑深远，方方面面皆筹划周全，实在令人敬佩。”
垂落的长睫在眼下投出蝶翼般浅影，萧靳文明眸微暗，“满口甜言，净说些哄人好听的虚话……”
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残冬寒夜，霜风凛冽。
王府书房内烛火摇曳不定，萧靳文外罩一件墨色织锦长袍，慵懒地斜倚太师椅，漫不经心翻览着案头密卷文书。
“王爷。”一道黑影悄无声息掠入屋中，单膝跪地。
“起身吧，渡川。”萧靳文视线未离书卷，“查探得如何？”
渡川自怀中取出卷薄如蝉翼的绢纸呈至案前，不待吩咐径自坐于书案另一侧，斟了盏热茶，“线索繁杂。太医院近半月三度改换安神汤药方，三日前最后一次调方添入了朱砂、琥珀两味药材。”
绢纸上的蝇头小字细密如蚁，萧靳文将绢纸移至烛火下，“朱砂宁心定惊，琥珀安魂敛神，父皇失眠之症是愈发深重了？”
“不止于此。”渡川仰头灌下一大口茶水，舒心轻叹道：“陛下已连续七日将早朝由卯时延后至辰时。昨日辰时三刻召见户部尚书，君臣对谈不足半刻便面露疲色，由高内侍搀扶着退回寝殿。”
烛芯骤然迸出一星灯花，明光转瞬映在萧靳文眼底。
他搁下绢纸，无意识摩挲案沿雕琢的蟠龙纹样，“东宫那边动静如何？”
“东宫近来行事万分谨小，不敢有半分逾矩之举。倒是景王好像走出往日情伤，决意迎娶一位柳姓江湖女子为正妃。”
“柳？莫非是青屏阁中人？他身上还背负着谋逆疑名，行事还这般胆大妄为。”
“属下细细核查过，青屏阁除却阁主与少主，管事及各分堂主事中并无柳姓女子。”
“你可曾见过那柳氏女子？出身何门何派？”
“此人隐秘至极，属下半点蛛丝马迹都未曾寻得。”渡川摊开双手，无可奈何。
“我这位二哥向来沉不住气。父皇尚且在位便急着培植根基，稳固势力。”萧靳文向后倚住椅背，“太子妃母族执掌的江南织造局安排妥当了？”
“江南织造局新制的龙袍已完工九成，依规矩当于下月初八送入大内。”渡川复从袖中取出张图纸铺展案上，“这是织造局全境布局。西侧库房囤积大批绫罗绸缎，与主工坊仅一墙之隔。王爷若一声令下，属下便可命人在墙缝塞入浸透火油的棉线，只需一点火星，嘭！顷刻间便能燎原。”
“不可伤及无辜百姓与做工匠人，记住了吗？”
“好……”
“贡品存放何处？”
“贡品存在东侧库房，距西库百步之遥。只是两库间连通排水暗渠，若火势汹涌，火星可借东风飘至东库。”
“此法不妥。我要的是一场无可怀疑的意外，非蓄意纵火，更不能牵连无辜。太子心思缜密，若是火势蔓延痕迹太过刻意，该如何一举两得？”
渡川献策，“属下可使人在西库引燃小火，再遣人手佯装赴东库救火，‘不慎’碰翻灯烛引燃货料。事后追查，至多判一干人等失职之罪。”
“押送贡品之人是谁？”
“织造局提督太监刘福，他是侍奉太子多年的赵公公赵庸之义子。”
“很好。让这场火当着刘福的面烧起来，赵庸那般老奸巨猾之辈，届时也无从袒护。”萧靳文就此定计，转身自书架取下只锦盒，掀开盒盖取出玉扳指递给他，“将此物交予我们安插在织造局的暗线，他自会知晓行事分寸。”
渡川双手接过，贴身收好，又问：“那陛下这边还需继续盯防吗？”
“父皇思虑周全，何须我费心护持。”萧靳文闭目淡然道：“太医每日辰时入宫请脉，你抽空去打探下是哪位太医当值，开了何等方子，不必太过张扬。”
渡川拱手领命，正要退去，忽被他出声唤住。
“记着，如今行事不可像往日在杀手组织那样动辄株连满门。待此事了结后，你依旧随侍本王身侧，打理镇北王府一众战马。”
“锦衣卫行事粗莽蛮横，若是一路由他们押送车马，王爷只怕早困在半途了！”
“知道知道，下回便依你。”
得了应允，渡川身形一纵飞身离去，消融在浓墨夜色之内。
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寒凉月色尽数倾洒西跨院，穆姜南将最后一味安神药材收入药囊，披上素色斗篷来到院中透气。
庭院青石板缝隙间留有未消融的残雪，夜风卷着寒气扑面，刮得脸颊生疼。
“月色清辉正好，姐姐可要出来一观这新得的朔方封地？”
梅枝间一道人影缓步走近，盈盈浅笑，“阿爻姐姐。”
月华漫过她莹白如玉的面庞，穆姜南静立原地，细细打量久别重逢之人。
“北地月色果真比盛京清亮几分，只是寒气重了许多。”
“姑娘从前曾跟着穆夫人来过此处。这儿月色很好，哈一口气都能凝成白霜。”柳兮泠抬手递过铜暖炉，“北风刺骨，新烧的炭火最是暖身驱寒。”
铜炉气孔透出点点暗红星火，穆姜南伸手接过，“暖炉再热，终有炭冷炉凉之日。待到余烬重燃，不知是该煮茶待客，还是弃于井中压熄？”
柳兮泠坦然迎上她目光，“炉灰后事全凭东风而定。我只记得姑娘爱饮七分烫的云雾茶。”
月光刺目，穆姜南方才蹙起的眉峰缓缓舒展，一双勾人桃花眼漾开淡淡笑意，“你既与家母相识，我便信你。余下隐情何时你愿诉说，我再静心聆听。”
，还差