62、第 62 章 似一幅水墨 ...
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二月本是春风初萌、万物将苏之时，北关三镇却是密云垂野，细碎雪粒裹挟冰霰“簌簌”纷落，冻得尚未抽青的柳枝蜷曲低垂，条条枝桠凝着冰晶沉沉压坠。
“吁……”
魏轻衫勒紧马缰，遥望远处巍峨雄浑的鹰扬堡轮廓，唇角不自觉扬起，“一路护送表哥车驾行了半月，此刻重见这熟识的城垣砖瓦，倒真生出几分惦念来！”
前来迎候的亲兵头领钱虎催马上前，禀道：“将军，贺元帅派斥候在五里亭等候，想来是提前收到了您返程的消息。”
“贺帅他们回程倒是迅速，我沿路慢行护送反倒耽误了不少时日。”
“好在北狄大军困在黑水河一带，不然将军这般晚归，怕是免不了要受一番责罚。”钱虎笑着打趣道。
“别乱讲！我这次是奉旨办事，一举一动都合乎规矩。”魏轻衫搓了搓冻红的手，从怀里掏出油纸包，掰一块糖霜含进嘴里，“又硬又甜，嘴里凉丝丝的反倒舒服，连胸口都暖和过来了。”
见他一副知足的样子，钱虎不由得叹了口气，满是心疼道：“这就到北疆三镇了，往后又得守边关，不能随便走动。将军本可以在镇北王府多待几天，何苦早早回来受这份苦寒。”
“春寒再烈也撑不了几日。行伍之人最忌讳偷懒懈怠。”魏轻衫咽下肚中糖屑，拍去狐裘外袍上的落雪，朗声吩咐，“传令全军，整顿衣甲仪容，身姿挺拔些，别让前来接应的同僚笑话我们散漫不成样子。”
马蹄踏碎路上残冰积雪，溅起细碎泥点，一行人赶至五里亭与等候的哨骑汇合。
行过最后一条长街，漫天雪雾之中，数十道快马身影疾驰而来，渐渐清晰明朗。
“好小子！”
身形魁梧的赵山河纵身跃下马背，伸手按住正要下马行礼的魏轻衫，不由分说将人紧紧抱住，蒲扇般的粗掌重重拍在他肩头两下，“不过离营月余，怎的清瘦得这般厉害！京中府邸的膳食莫非不合口味？”
魏轻衫被拍得肩头发酸，连忙挣退半步，揉着肩头哭笑不得，“我身子好得很，再被元帅这般重拍两下，怕是真要撑不住了！”
随后赶来的一众参将见状，纷纷笑语起哄。
副将徐渭扬声道：“大将军昨夜三更还在惦记您，说您要是迟迟不回，他就要上书请旨，亲自去镇北王府寻您。安定将军可别辜负元帅这份挂念。”
“一派胡言！”赵山河面颊微热，厉声呵斥众人一番，待心气稍平，转头却瞥见魏轻衫偷偷将物事藏入袖中，当即沉声问道：“你袖中藏的是什么？”
魏轻衫从袖中取出只酒囊，轻轻晃了晃，“盛京特产的烧春，取自荣亲王府地窖，我悄悄携来的。”
赵山河素来嗜酒，最是难抵酒香诱惑，闻言双目发亮，当即亲热揽住他肩头笑道：“我就知道你心里最记挂我这个兄长！走，为兄备下了接风宴席，配这佳酿一起不醉不归。”
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屋内炭火烧得通红，暖意烘得整室温热。
魏轻衫掀帘而入，一股浓烈的烤羊热气瞬间扑面而来。
七八名年轻将领围坐矮几四周，当中铁架上的羊腿烤得滋滋作响，油汁不断往下滴落。
有人高声喊了句“将军到了”，众人连忙起身，引着魏轻衫坐了次位。
赵山河紧随其后进来，落座主位，拿起酒壶斟满粗瓷大碗仰头灌下一大口，舒心咂舌道：“盛京好酒配漠北肥羊，我特意叫厨子备了这桌席面。你快尝尝这烤羊，用的都是北疆特有的香料，就算是京城大户也吃不着这口滋味。”
魏轻衫依言举箸，夹起一块羊肉入口，颔首赞道：“这般厨艺着实难得，难怪元帅前次归营连连念叨多日。对了，元帅现在在哪里？我归营半载怎么还没见到他。”
赵山河擦去唇角酒渍，“今年春雪来得急、去得也快。北狄各部向来狡诈贪利，一开春就按捺不住，频频异动。元帅放心不下边境，一收到消息便亲自去黑水河巡查防务了。临走前特意交代，让你回营后先好好歇息几日，不用急着当差理事。”
“元帅心思缜密，时刻顾着边防安危。”
“别想太多，今日不谈军务，只喝酒叙旧。”赵山河抬手为他斟满酒，“你这一路南北奔波可还顺当？我听说荣亲王半路两次遭遇刺杀，王爷现下可安好？”
“一路有锦衣卫随行护驾，王爷安然无事。只是路过铁山城时登高远眺，看见山间云海翻涌，天地辽阔，那景致反倒有几分像……”魏轻衫话说一半忽而停住，眼底神色不自觉柔和下来。
“像何处风光？”赵山河随口问道。
苍茫云海，漫落天光，像极了去年秋日他在山野间被阿爻用药粉迷晕，卧地睁眼时望见的那片天色。
分开这些日子，不知她留在府中可还安好？
魏轻衫压下心底的惦念，“似一幅水墨长卷。天地寥廓，观之令人胸襟开阔，心生豪迈。”
“果然是魏太傅家的公子，说话都这么文雅……”
话音未落，赵山河陡然闭了口，错开目光，生硬转了话题，“元帅在外巡边操劳，今日我们不谈朝堂军务，只管尽兴喝酒，来，兄弟！”
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镇北王府的药庐内檀烟袅袅，韩绝刀粗粝的指腹抚过青州疆土舆图，在几处要道重重一点，“近来朝堂接连出事，背后十有八九是某位皇子在暗中谋划。闺女，你身在其职，消息比我们灵通，跟我说说内情。”
“大梁朝堂何曾有过半日安宁。”穆姜南单手支颐倚坐案前，慵懒拨弄着盘中仅剩的数枚蜜饯，“当今圣上四子，三子看似废黜闲置，余下一子尚在垂髫咿呀之年。陆、白两氏的免死丹书已被朝廷收回，圣上若想令两门倾覆，只需罗织一桩重罪，再耗时稳住局势便可尽数收回世族权柄。金城谢氏无嫡系子嗣，不足为惧。唯独燕山穆家常年执掌天下战马供需，手握重利兵权。可如今荣亲王已出镇此地，为制衡而来，后边……你自己想。”
“皇帝不敢轻易动四大世族。若是贸然清算，必会被天下士人诟病，落得刻薄寡恩的名声。”
“韩伯伯可知，世家干政古来皆是隐患。百年之后，世人谁还会记他们开疆定鼎的开国功绩？余下的唯有恃权乱朝、干涉社稷的骂名罢了。”
“你今日怎得突然这么感慨？”韩绝刀俯身伸手，抚上她的额头，“温度正常，并未发热。难不成是暗里受了内伤？伸手，我替你把把脉。”
“并无此事。”穆姜南连忙侧身避开这份关切，转瞬便觉举止过生，随即转头温然一笑，“我真的无事。只是久居暖地，一时难以适应罢了。”
“当真？”见她面色红润气色尚可，韩绝刀这才放下心来，“没事就好。荣亲王这次看着像是获罪被调出京城，你那七品小官本就无关紧要，要是哪天觉得累了想抽身，随时都能走，没人能留得住你。”
“我……”
“她心中有事。”立在窗边临风负手、静立良久的柳烨暗倏然开口，“昨夜她私自见麾下属官，今晨又亲自送别安定将军。心中惦念，故而神思恹恹。”
“安定将军……”韩绝刀眉峰微挑，意味深长道：“魏太傅家的那位少年？年少出众，性子沉稳通透，锋芒从不外露，你心里看重他也是人之常情。我听说他府中并无妻妾，至今孤身一人。比起骄纵蛮横的六皇子，实在是难得的良人。闺女，你若是当真对他有心，舍不得放手，爹爹这便替你探探他的心意，替你相看一番他的为人品性。”
“边陲军镇重兵环伺，尚未入界便会被守军擒拿。”
穆姜南吩咐丫鬟将蜜饯锦盒收至卧房，旋即起身移步窗前，望着庭院中萧瑟枯寂的景致，与柳烨安分立两侧。
“少见你这般不反驳我的话。”韩绝刀顿时来了兴致，搓着手凑近，“我家闺女看上的人，自然要稳稳当当拿下！你只管放心，等我回去定然给你一个妥当答复。”
“韩伯切莫添乱。儿女情长最是缚人手脚。我这几日一直在思忖一事……”穆姜南话至唇边又戛然而止，余光瞥向身侧之人。
正欲开口追问的韩绝刀面色骤然一沉，魁梧身形豁然起身，“是靖王府銮驾铜铃的声音。”
他迅速卷起案上舆图收入袖中，朝二人递去一记眼色，“闺女在此留守，老夫暂且先行避退。”
话音未落，身形已如鹏鸟掠空，纵身从后窗离去。
院门外的步履声渐近，穆姜南敛去眉间思绪，深吸一气，整肃衣襟出门相迎。
刚推开竹扉，便听得道清润声线由远及近。
“未曾想阿爻与我心意暗合，举手投足皆是一般模样。”
见她出迎，萧靳文眼底笑意愈浓，可目光扫过屋内伫立的人影时，眸中温色瞬间褪去。
“本王倒是来得不巧，竟不知久未谋面的柳少主也在此处。原来镇北王府竟是青屏阁随意出入之地？”
柳烨安虽与他身份悬殊，依旧依礼颔首，“阿爻邀我入府取药。”
“哦？”萧靳文眉梢轻扬，“观柳少主气度，不似身负重伤之人。难不成青屏阁府中匮乏寻常药材，竟需阁主亲至王府求取？”
“柳公子是自正门入府，专为取药而来。”穆姜南适时出言打圆场，“北地二月朔风凛冽，最易侵肺伤人。这剂防风汤我特意添了双倍杏仁，以文火慢焙十二个时辰，再盛入王爷此前所赐的药器之中，是以药香清冽，异于常药。”
她将预先备好的药包递出，“王爷今日亲临，可是有事吩咐？”
萧靳文垂眸接过，掠见她袖口露出的半枚银镯，并未多问，随手便纳入怀中，抬手示意身后两名侍卫抬进一口檀木宝箱。
“故人相赠之物，其中牵扯隐秘事端，人多眼杂，恐泄风声。”萧靳文意有所指。
柳烨安常年随父周旋权贵宴席，瞬间领会其意，拱手一礼，毫不犹豫便要转身离去。
穆姜南倏然出声唤住他，“柳少主先去客房休憩便是，稍后我亲自将药送与你。”
待他应声离去，萧靳文脸上温和之色尽数褪去，“京中楚夫人托人送来物件。感念你临行前开的安神良方奏效，箱中银两皆是她付你的诊金。此外尚有一封手书。”
他自袖中取出一枚鹅黄信封，递至穆姜南眼前，却在她抬手欲接时陡然抬高手腕，“你且先如实告知本王，你与这缄口不语的闷葫芦方才在屋内密谋何事？本王不信仅仅是取药这般简单。”
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