31、老人手 ...
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我盯着那张脸看了好一会儿，它没动，也没发出任何声音，就静静地待在树干上。
算了，我心说渗人是真渗人，但秦安说得也对，树就是树，长得再邪门，它也没法吃了我，就算真的是从公母泉一直跟到了这里，我也没办法了，我又不能一刀砍了它，也没有炸弹把它炸了，更不可能放把火烧了它。
我拿它什么办法也没有。
现在最重要的，是赶紧跟卫诺和秦安汇合。
我从腰上摸出对讲机，喊了几声。
没人应。
我又试了试卫星电话，屏幕亮着，信号格空空荡荡，像个死人的心电图。
拨出去，等了几秒，听筒里传来冷冰冰的声音。
挂掉，再拨，还是那句。
我把对讲机和卫星电话都收起来，告诉自己别慌，先理清思路。
第一，天已经快黑透了，这种能见度在林子里乱窜，十有八九会更找不到路。
第二，我是跟着杨玲他们走的，卫诺和秦安很有可能也是跟着这个方向。
如果她们比我慢，只要方向没错，她们大概率会经过这一带。
所以，乱跑反而会让我们彼此错过。
留在原地，是目前最理智的选择。
我看了一眼手表，傍晚五点四十七。
山里的天黑得快，尤其是这种树冠遮天蔽日的鬼地方，再过十几分钟，估计就得伸手不见五指。
我从背包侧袋抽出折叠刀，走到离我最近的大树前。
这树皮摸上去滑溜溜的，刀尖扎进去有点费劲。我咬着牙，一刀一刀用力划下去，刻出一个箭头，对准杨玲他们消失的方向。
刀锋划过树皮，割开浅表层，里面立刻渗出一股汁液。
是淡乳白色的，很稀，像兑了大量牛奶的水。汁液顺着刀痕分成几道细流，慢慢往下淌，在树皮上拖出湿湿亮亮的痕迹。
这是巴山冷杉，阴条岭这片很常见的树种。
我说抱歉了，借用一下，办完事就……就啥也办不了，反正您这么大一棵，划两下也不至于死。
换到下一棵，一刀下去，流出来的汁液是无色透明的。
我打量了一下这棵树，树皮深灰色，主干笔直，目测十五到二十米高。
叶子边缘有细密的锯齿，手电光一照，能看到叶背有淡黄色的绒毛，还有两片乳白色的大苞片，像鸽子收拢的翅膀。
珙桐，鸽子树，国家一级保护植物。
浅浅的口子就在那儿，透明的汁液还在慢慢往外渗。
我站在原地，对它说，“旁边那两棵巴山冷杉我也划了，都是树，讲究树树平等，谁比谁高贵呢？我也是没办法，到这鬼地方来霍霍几位，实在是情非得已。我想我应该也不至于为这个下地狱……”
说完，我自己都笑了，跟一棵树嘀咕这些，它能听懂个屁。
但这林子实在太静了，周围这些树又高又大，笔挺挺地戳在原地，树干上深一道浅一道的纹路在光影里晃，像极了一张张沉默的老脸。
我不得不敬它们几分。
刻完箭头，我退后几步，检查了一下箭头的指向，基本对准了。
等天亮了，我至少还能有个参照。
接下来要解决的，是今晚怎么过。
这地方潮气太重，地上那些枯枝落叶摸一把都是湿的，不是能生火的干柴。
就算勉强点起来，在这种浓雾和水汽里也维持不了多久，几口气的工夫就灭给你看。照明肯定只能靠手电了。
我从背包里摸出一袋压缩饼干，啃了两口，干得噎嗓子，又灌了半壶水，总算把又冷又饿的劲儿压下去了一点。
吃完之后，我仔细看了看旁边被我划了一刀的树。
这棵树是真粗，主干至少得三四个成年人合抱，枝干向四周伸展开，像一把撑开的大伞。离地面七八米高的位置，有一处分叉，两根粗壮的树枝交错成近乎平缓的平台，别说躺一个人，躺两三个都不成问题。
我想了想，决定上去，在树下过夜是绝对不行的。
这地方不是普通山林，万蛇山，听这名字就该知道不属于人，地面是蛇的领地，是爬行动物的通道，是它们的疆域。
就算不遇到蛇，光是在腐烂落叶里钻来钻去的蜈蚣、马陆、不知名的多足虫，也够做一晚上噩梦。
待在树上，至少干净点。
我检查了一遍身上的装备，手套是防滑的，没问题，身上承重也足够。我腾出双手，走到这棵树的主干边，环抱住粗糙湿滑的树皮。
腿先抵住树干，脚踩实第一处能借力的树瘤，腰腹用力往上一提，整个人贴着树身往上蹭了一步，手向上摸，找到凹凸，拉一拉。然后蹬腿，上攀，换手，一下一下地爬了上去。
树皮很滑，我的手臂很快就酸了，肺里的空气又沉又凉，每一次呼吸都要费很大力气。
我不敢低头，怕看一眼离地面的距离会突然泄气，只是盯着上方越来越近的分叉，一下一下地往上挪。
不知道从哪儿吹来一阵风，但湿冷湿冷的，贴着后颈钻进去，像有人站在背后轻轻吹了口气。
我哆嗦了一下，差点手滑，赶紧把树身抱得更紧，喘了两秒，继续爬。
终于，我的手够到了树枝平台。
我几乎是把自己甩上去的，先跨一条腿，骑坐在最粗的那根主枝上，稳住重心，然后整个人翻上来，背靠着另一根斜伸出的粗枝，大口大口喘气。
歇了几秒，我把腰上的安全绳解下来，一端系好，另一端系在身旁一根结实的树枝上，打了两个死结，然后我从下面够到背包的提手，用力往上拉。
要问我为什么不把包留在树下？开什么玩笑。吃的、喝的、照明、保暖、防身工具，全在里头。
这地方别说丢一夜，丢一小时我都活不到天亮，再说，万一真有蛇或者别的什么东西爬上来——那我至少还有刀，有火源，有一层背包挡着，不至于赤手空拳跟它们眼对眼。
过了一会儿，包拉上来了，我把它卡在两根树枝之间，拉紧束带固定好。
这时候，周围已经彻底黑透了。
不开灯，完全是伸手不见五指，连自己的手举到眼前都看不见。
我打开了手电，清楚地看到了光里飘浮的细密水珠，像无数颗悬浮在空气里的微型玻璃球。
这光在浓雾里能打多远我不知道，但它起码是个信号。
卫诺和秦安如果也在附近，看到这束光，就知道往哪儿走，就知道来找我了。
我把手电放在背包侧面，让光柱斜斜地照着树干的方向，然后开始收拾自己。
树干上先垫一层我顺手撸来的，勉强算半干的树叶——其实也不干，只是比树皮上的青苔好一点，然后又垫一层防水布，再坐上去，背靠着，终于不用直接接触冰凉黏腻的青苔了。
我身上穿的是速干内层加保暖中层，最外面是防风外套，所以保温保暖上，力度还可以，我把帽口抽绳拉紧，袖口和下摆也全都收紧，整个人包成一只粽子，脚踝那里也用束带扎了两圈，防止冷风顺着裤管灌进去。
等我把身上弄干了，我拉开睡袋，把自己整个塞进去。
失温不是闹着玩的，这地方夜里温度能降到个位数，湿度又接近饱和，风一吹，体感温度可以直接跌破冰点。
一旦核心体温掉下去，人先是控制不住地发抖，然后意识模糊，动作失调，最后连自救的力气都没有。
多少户外事故，出事的人装备齐全、体力不差，就是败给了一个“冷”字。
都收拾妥当之后，我终于有了一点安定感。安静下来之后，我才真正听见，或者说，感受到，这片林子有多静。
不是安详的静，是完全的死寂。
没有鸟叫，没有虫鸣，从我进入万蛇山到现在，连一声鸟啼、一声蛙鸣都没有听到过。
这本该是生物繁多的原始森林，却在入夜之后，像被抽掉了所有声音。不对，在入夜前，也没什么声音。
我努力竖起耳朵，只能捕捉到微弱的风声，贴着树冠掠过，沙沙，沙沙，沙沙的。
树不动，雾动得也很慢，好像都凝固了。
我想看看天，找找月亮在哪里，但头顶除了层层叠叠的枝叶，什么都看不见。
这些树叶挤在一起，黑压压地罩着，像一口倒扣的巨锅，把我整个人盖在下面。
密密匝匝，密密匝匝的。
我轻轻动了一下身体，睡袋发出细微的窸窣声，在这片死寂里，这点声音特别突兀，像是我在冒犯什么。
我开始自己思考，用脑子对抗恐惧，首先想的就是，走散这件事。
卫诺明明一直在我身边，怎么可能说不见就不见？以她的反应速度，如果我真的跑得太快、跟得太猛，她伸手拉住我根本不需要费劲。
因为我和她之间的距离，比她和杨玲那伙人之间的距离近多了。
就算她真的追不上，喊我一声我也听得见，但她没有喊，也没有拉，起码在我的视角里，我都没有感受到。
唯一的解释，不是她不想，是她做不到。她拉不住我，也喊不动我。
想到这里，我打了个寒噤，一股凉意从后背蹿起来。会不会，不是她们两个走丢了，是我自己走丢了。
我那时候像着了魔一样，死死跟着杨玲他们，一头扎进这片林子，越跑越快，越跑越偏，把身后的人彻底甩开了。
卫诺和秦安或许还在找我，或许根本不知道我往哪个方向跑了，只能一寸一寸摸索。
我这心，一下子凉了半截，同时，更多的不对劲开始往脑子里涌。
为什么这里这么安静？他们走路的古怪姿势，到底是什么？他们费劲把我们引进来，进了万蛇山又走那么快，是想甩掉我们，还是……本来就没打算带我们到终点？还有那张脸。
刻在树干上的、张大嘴像是要喊什么、又永远喊不出声的老脸。
我本来已经强迫自己不去想它了，可这会儿独处在这片死寂里，四周漆黑一片，手电光照亮的范围不算大，边界之外全是浓雾和未知。它就像渗水一样，一点一点又钻回脑子里。
它会不会还在那里？在还好，不在，就另说了。
我把手电从背包侧边拿起来，朝它所在的方向照过去。
雾更浓了，手电光穿进去，只能照出几米远，树干的轮廓隐隐约约，但我根本看不清树皮上的纹路。
我眯着眼，努力辨认，脖子转过来转过去，找了差不多一分钟。
没有。
我不死心，又往偏左一点的地方照，还是没有，光柱扫过一棵又一棵树的轮廓，树干沉默地戳在雾里，在手电光下投出深浅不一的影子，但没有任何一张拼凑成那张脸的。
我把手电放回背包边，靠着树干，长长地吐了口气。
算了，不找了。也许它真的只是一道巧合，是树皮纹路搞得鬼，加上光影错觉和我神经了，然后凑出来的。
反正该做的事都做了，我做了标记，上了树，把自己裹严实了，手电开着当信号，剩下的，就是等天亮。
但我心里还是吊着点什么，说不上来，就是隐隐觉得不对劲，不是突然发现危险就在眼前的毛骨悚然，是另一种，就像丢了一件东西，我知道它肯定在某个地方，但翻遍口袋也找不到，只能一遍一遍地摸，越摸越慌。
这些年钻山跑野路挖死人坟，直觉救过我很多次。我把刀从刀鞘里抽出来，放在右手一摸就能摸到的位置，枪也检查了一遍弹夹，保险关着，搁在睡袋外侧。
我又调整了一下姿势，把身体更深地缩进睡袋和树干之间的夹角里，两条粗枝刚好从左右两边叉出来，卡住我的腰背，只要不乱动，基本不会掉下去。
累了一天，神经绷到现在，终于有了点松懈的苗头，眼皮就开始发沉。
我努力睁着，盯着前方的浓雾，但雾越来越厚，手电的光在雾里弥散开来，变成一片模糊的、晃晃悠悠的斑。
我眨了眨眼，又眨了一下。
视线开始对不上焦，光晕越来越模糊，和雾的灰白色搅在一起，分不清哪里是光，哪里是雾。
太困了。
我听见自己的呼吸，从急促慢慢变得悠长，每一下都拖得很沉，意识像踩在一团软绵绵的东西上。
我还是睁着眼，或者说我以为自己睁着眼，眼前模糊的光还在，雾气还在翻涌，但我已经分不清是真的看见了，还是脑子里残留的图像。
可是就在这时候。
嘶，嘶，嘶，嘶……
很轻，很短促，像有人在我耳边快速地抽气。
我脑子里“嗡”地一下，睡意像被人猛推了一把，整个人瞬间弹回清醒状态。
不是梦，我绝对听到了。
我屏住呼吸，耳朵拼命捕捉周围的任何一丝声响。
什么都没有，只有我自己的心跳，咚，咚，咚，咚，咚，咚。
我一动不敢动，连眼珠子都不敢转，过了大概十几秒，我慢慢、慢慢地，把呼吸放得更轻，稍微转过头，因为我感觉，它是在我后边的方向。
嘶，嘶……
这一次我听清了。不是风吹过树叶的声音，不是树枝摩擦的动静，就是人的抽气声，当然，也很有可能是蛇！
我僵在那儿，万蛇山有蛇不奇怪，可蛇不会发出这种声音，是风？但风不会只在一个点响。
比起是人，我还更宁愿是蛇。但是它很轻，很克制，感觉怕被我发现它在偷窥一样，然后压抑自己的呼吸，偶尔忍不住漏出一点气。
我仔细感受了一下，它确实就在我背靠的这根树干后方，贴着我的背后。
很快，我就知道了，真的不是蛇，因为我好像听见它叹气了。
长长的一声，唉……
而且我确认了，是活的。我的眼珠子像是被胶水粘在眼眶里，心跳，咚、咚、咚，每一下都砸在喉咙那。
我咬了咬牙，转过头，手电光晃了一下，光柱扫过树干、枝叶、浓雾，最后定在我身后的方向。
我盯着树干左右和上边观察了好几秒，呼吸慢慢缓下来，什么都没有，空空如也，也没杵着个谁。
也许是太累了，精神绷了一整天，耳朵也开始自己编造声音。这种事儿以前也有过，在极度疲惫和紧张的时候，大脑会往空白处填东西，风声听成脚步声，树枝响听成有人在喊你名字。
我转回头，重新靠着树干，长长地呼出一口气。
可气还没呼完，我整个人又僵住了。
不对，我刚才是靠在哪儿的？
我低头看了一眼自己的姿势，背靠着树干，睡袋裹着，腰上还系着安全绳。刚才转头的动作让我身体往左扭了四十五度，现在还没完全复位。
我想了想，刚才的嘶嘶和叹气声，是从我背后传出来的，不是树干左边，不是树干右边，贴着树皮的位置。
可我刚刚下意识，只看了左右两边和上边，因为我觉得如果有东西，也只能在这几个区域。
如果真的有，但这三个地方它都不在，那它到底在哪？我靠着的，到底是什么？
我握紧手电，然后猛地转身，光柱直直打在我刚才靠着的树干上！
光落下的那一秒，我看见了，树干上有一张脸。
它这次离我够近，我终于看清了，它不是一张年轻的脸，是一张苍老的、饱经风霜的脸，像七八十岁的老人。
它很大，几乎占满了整段树干，眼窝的位置是两个不规则的凹陷，深深的黑洞，鼻梁塌陷，只剩模糊的凸起，嘴巴大张着，歪向一边，像一个永远发不出声音的尖叫。
树皮的沟壑、苔藓，全变成了它脸上的皱纹，额头三道深深的横纹，嘴角两道法令纹一样的长沟，一路延伸到树干背面。
我盯着它，它也盯着我，虽然它没有眼睛，两个黑洞只是阴影，但我就是能感觉到它的眼神。
它在看我，而且它一直都在，我刚刚没找到它，原来是因为它跑了。
刚才我啃压缩饼干，给卫诺秦安发信号，念叨什么“树树平等”，整理装备，它估计就在我身边，什么都听到了。
我拿着手电怼着这张脸，动也不敢动，眼珠子都快瞪酸了，就怕一眨眼的工夫，它又消失得干干净净。
这张脸的皱纹在手电光下一会儿深一会儿浅，像是活的，又像是光在作怪。
嘴巴还是大张着，黑洞洞的，喊不出声的样子，眼窝俩坑照不到底，光进去就没了，像被吸走了一样。
我左手撑在睡袋上，右手已经摸到了刀柄。
它敢动一下，敢往前凑一凑，我今天就让它知道什么叫百年老树遇上现代刀具，管它是山精野怪还是成了气候的木客，这一刀下去咱们就看看到底谁硬。
我盯着它，它也不躲。不知道是不是我自己想多了，总觉得它在一脸皱纹地回瞪我。
这时候，我余光忽然看到点别的东西。
这张脸的树干背后，往右偏一点，大概四五米远，手电光勉强够得到的地方，另一棵树的树枝在了这棵树的树枝上，密密麻麻堆着叶子。
我本来没想多看，可那堆叶子的边缘，有什么东西露了出来。
我仔细一看，人都要炸了，是只人手。
枯叶是黄褐色的，腐了的是黑褐色，露出来的这一小截手，是青灰色的。
叶子太密了，层层叠叠，看不清里面还藏着什么。但那截露在外面的，绝对是一只手。
一只老人的手。
皮肤松弛，皱巴巴的，手背上散布着大小不一的褐色老年斑。
手指微微蜷着，指甲灰白，看着很久很久没有修剪过了。手腕处埋在叶子里，看不清胳膊，看不清身体，就孤零零一只手，搭在树叶堆的边缘，像是从里面伸出来的。
我心说，还跟我搞身首异处的戏码？脸在这边吓我，身体在那边藏着？这年头当鬼也讲究资源最大化利用是吧，一张脸吓人不够，还得搭一只手。
我心里骂着，心跳已经快得不正常了。
我盯着手，它也一动不动，跟这脸一样，这时候，我反而冷静了一点。
毕竟干这行也不是一天两天了，荒山野岭、孤坟野庙都待过，跟各种说不上名字的东西打过照面。
就算今天真遇上硬茬子了，也不能露怯，慌成这样就太没职业素养了。
我从背包侧边摸出手机和相机，打开录像，镜头先对准这张脸，免得一会儿没仔细看它，都不知道它跑哪去了。
录着，不管有用没用，先录着。
我左手保持着举手机的姿势，慢慢把头往右边转，视线落回叶子和那只手。
这一次，我看得更仔细了。
手还是蜷着，但位置好像和刚才不太一样了，我记不清，刚才太慌，也没细看。但总觉得，露出来的手背面积多了一点点，像是有什么东西在里面把它往外推。
我屏住呼吸，伸长脖子，咬着手电，又探了探，同时打开了相机。
相机一放大画面，我就看得更清楚了，手腕上方的那一小截，不是光秃秃的，有衣服。
手腕处的袖口，是暗红色的，有点褪色了，上面隐约还有老式花边。
这一看，就是上了年纪的老太太穿的衣服，而且，我总觉得，有点熟悉。
作者有话说
第31章 老人手
，还差