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5、前册五——威胁 “只是郡 ...
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“只是郡主若不帮奴婢，奴婢实在走投无路了。奴婢的主子，断不会为了奴婢这点小事，肯放奴婢出府寻亲的。何况我那妹妹，当年被人贩子掳去，早已卖进奴市，成了最卑贱的奴仆……”
我语气淡了几分：“你依旧该去叶府找钱总管。你便说是我应允的，他自会处置。”
一旁的小黄门立刻上前打圆场，语气带着刻意的尖利：“郡主，各位夫人小姐早已入席，再迟些，便是失礼了。”
他转头狠狠斥退那宫女：“还不快滚！郡主何等尊贵，岂是你这等贱婢能随意纠缠叨扰的！”
说罢便躬身引路，快步往前。
谈云护在我身侧，低声道：“郡主，这两人……来得蹊跷。”
我眸色微冷，只轻轻“嗯”了一声。
哪有这么巧的事。
一个来路不明的宫女拦路哭诉，一个心急火燎的小黄门赶场——分明是有人算准了时间，故意拖我脚步，好让我“恰巧”听见前面那群贵妇人的议论。
是试探，是捧杀，也是逼我当众发作。
过了勤徵殿，便是丰宁宫的偏廊。
尚未走近，便听见几道尖酸刻薄的声音，一字不落地飘进耳中。
“不过是与北疆世子协理家事，便算贤淑，可她呢？携两座边城去和亲，这哪里是出嫁——是割地卖国，扰乱朝纲，不守妇道！”
我立在廊下阴影里，静静听完。
直到一名宫女眼尖看见我，慌忙屈膝：“见过淑华郡主。”
一众人等这才惊觉，纷纷慌乱行礼，方才议论最凶的几位诰命夫人，脸色一阵青一阵白，尴尬得无地自容。
如今我手握两郡，婚约系着北疆安稳，早已是朝堂之上谁也不敢轻易触碰的人。她们也只敢在背后嚼舌，真见了我，半分底气都没有。
我目光淡淡扫过众人，一眼便看见叶以洁、叶以蔚两位姐姐，各自安安静静立在自家婆母身侧。
而温、海两家的女眷，都站在另一侧，自始至终，没有参与半句对我的非议。
我心中瞬间清明。
方才那宫女拦路、小黄门催行，根本不是意外。
是有人故意安排，要我撞破这场非议，要么忍气吞声落个软弱可欺之名，要么当场发作落个骄纵跋扈之实。
我抬手淡淡示意众人起身，目光自始至终，没有分给那几位背后嚼舌的妇人半分。
从前我空有郡主虚名，她们见我就算毕恭毕敬心里也是许多不服气。
如今我手握两郡封地，即将成为北疆世子妃，一个个便连行礼都不敢怠慢。
可笑，也可怜。
我上前一步，对着两位姐姐的婆母温声行礼：“见过温大夫人，见过海大夫人。”
两位夫人连忙扶起我，语气亲近：“郡主不必多礼，你与两位姐姐许久未见，便好好说说话，我们先去落座。”
温家是世代书香，翰林辈出，清贵稳重；
海家多是武将，在兵部根基深厚，威严刚正。
两家几代联姻，又与叶家结亲，早已是一荣俱荣，一损俱损。
而我，从不是忍气吞声的性子。
我轻轻理了理衣袖，缓步转身，目光直直落在方才大放厥词的康冯家大娘子身上。
康、冯两家，一个是世代忠臣，一个是开朝武将，素来以规矩礼教自居。
“我竟不知，康大夫人如此精通伦理纲常，还兼知家国大事？”
我缓步上前，语气平静，却字字压人：“你方才说我不守女德——可是忘了，我自幼由祖母与皇祖母教养长大。你这话，是在说哪一位没教好我？”
康冯家大娘子脸色“唰”地一白，浑身发僵。
我顿了顿，声音微沉：“这里是靖中，是陛下的天下。边城是靖中的边城，北疆亦是陛下疆土。我携两郡远嫁，是陛下为我留的退路，是安边稳国的大局。你在宫闱之中，口出‘卖国’‘乱朝’之言——是觉得康冯家，比陛下更懂朝政？”
她张了张嘴，半个字也说不出，满面羞惭无地。
我不欲再多言。
如今我本就是众矢之的，锋芒露一次便够了。
“大姐姐，二姐姐。”我转身唤道。
两人同声应：“郡主。”
我心口微涩，脱口而出：“我们之间，何时这般生分了。”
话一出口，自己先一怔。
大姐姐以洁温柔沉静，二姐姐以蔚爽朗泼辣，她们是双生姐妹，长相性情却截然不同。她们的生母，是父亲年少青梅，早逝。
后来长公主萧华入府，才生下了我，一同抚养三姐妹。不如说是祖母一同抚养长大。
再后来，父母和离，父亲又娶了商贾出身的朱氏。朱家一朝得势，便在京中张扬跋扈，满身铜臭暴发户之气，祖母厌弃，我亦不喜。
大姐姐嫁入温家，婆母仁厚，夫君温纯，日子安稳；
二姐姐嫁入海家，族大人杂，闲言碎语不断，丈夫海洺溦如今只是五品小官，空有满腹才华，尚未得机遇。
“你这一去北疆，千里迢迢，冬日冰天雪地，夏日风沙漫漫……祖母怎么放心得下。”大姐姐轻轻抚着我的长发，眼底满是担忧。
我强压下心酸，笑了笑：“姐姐们不必忧心，我有大好前程。”
“无论将来如何……”大姐姐急忙按住二姐姐，轻轻摇头。
她们都懂。
懂我远嫁不是牺牲，是夺权；懂我手握两郡，不是棋子，是执棋人。
有些话不必说破，彼此心照就好。
“我们是叶家的姑娘，有父亲、有祖母在，任谁也不敢轻慢我们。”大姐姐轻声道。
三人相视一眼，默契地不再提前路风雨，只聊儿时旧事。
“皇后娘娘到——”
众人纷纷归位，起身行礼。
“臣妇、臣女，拜见皇后娘娘。”
“平身，落座吧。今日不过是家宴，叫大家进宫一聚。”皇后目光温和一扫，忽然落在我身上，“淑华，怎么不过来坐我身边？”
满殿目光，瞬间齐刷刷聚在我身上。
我心中微凛。
按礼制，我该在叶家席位；若我起身挪座，叶家席位便会被撤去，形同被摒弃。更何况，今日宫宴独独请了我，却没给叶家主母朱氏下帖——本就蹊跷。
我屈膝从容一笑：“淑华谢过舅母厚爱。有公主与永笙郡主陪在舅母身边便足够，我与两位姐姐许久未见，想多陪她们片刻。”
皇后脸上笑意淡了一瞬，淡淡点头：“也好。”
她不再看我，转而与身旁命妇寒暄。
我静坐饮酒，却能感觉到，无数道目光在我身上来回打量，各怀心思。
不多时，礼部鸿卢侍郎夫人上前，含笑行礼：“见过淑华郡主。”
“侍郎夫人。”我微微颔首，“姐姐婚宴之上，曾见过一面，夫人容貌出众，烹茶手艺更是一绝，我一直记着。”
她喜不自胜：“郡主若不嫌弃，改日到府中，我亲自为郡主烹茶。”
“好，一定。”
她得了这句承诺，满面春风地退下，回去便与身边人低声说笑，神色得意。
不远处，几道声音低低怂恿：“你看，连鸿卢夫人都去了，你还愣着做什么？错过了今日，再想攀附，可就难了！”
我垂眸饮酒，心中冷笑。
祖母说得一点不错。
我如今手握两郡，身系北疆，人人都想从我这里，分一杯羹。
既然你们都憋着心思靠近，那我便如你们所愿。
皇后中途离席，席上气氛越发活络。
二姐姐左右望了望，轻声问：“怎么不见知漪阿姊？”
“她随夫婿下江南了，算算日子，也该回来了。”
我心头微不可察一动，想起自己那位素未谋面的北疆嫡子夫君。
永笙郡主忽然笑着走过来，拉了拉我衣袖：“阿姊，今日难得高兴，不如你我合奏一曲？”
她让人取来长琴与玉笛。
永笙刚接过笛子，琴尚未摆好，殿外忽然传来一阵脚步声与笑语喧哗。
众人纷纷望去。
是几位皇子，带着各家公卿子弟，刚从皇帝御前过来。
