3、第三章 ...
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京城的东街热闹非凡，茶馆琴楼，歌舞伎乐。这是京城最繁华的一条街了，若是揣着一包金子从街这头开始逛，不到晚上包袱里就会空空如也，而这时，还没有走到街那头。
繁花渐欲迷人眼，这是京城的销金窟，也是温柔乡。
二层红色小楼上，莺莺燕燕斜倚靠着栏杆，向过往行人抛下媚眼，嬉笑挑逗中，听见有人娇唤一声：
“周公子！”
满楼红颜尽低头。
千娇百媚的眼波流转，都系于被呼唤的那一人之身。红尘繁华间，薄衫长靴，一折纸扇，蓦然回首，不知谁的手绢随风飘下，飘飘荡荡，倏忽抬起一只手，拦住将要飘走的香风。
“哪位姐姐喊我？”
周公子捏着手帕，见帕上绣着一只鸟雀，他浅笑道：“若要拦我，只唤一声便是，何必劳动青鸟传信。”
楼上歌姬们红了脸，谁不喜欢风度翩翩又进退有度的少年郎？有年纪小的歌姬胆子大，先开口道：“周公子何不上来坐会儿，我们姐妹都想听你说故事了。”
周公子弯弯眼睛，他眼型很有特点，笑起来时微微狭长，像狐狸一样。
“姐姐们厚待，只是我今日有事，怕要辜负美意。”
有人好奇：“你有什么事？”
周公子将手绢系在小楼门上，遥遥道：
“奉命进宫，写话本子。”
楼上的莺燕们可惜起来。
虽然可惜，也有些盼望在里头。因为她们都喜欢周公子写的话本子。
什么才子佳人、夜半幽会……都是她们最厌倦的，这类话本子太多了，写的各个世家小姐如同不知世事的痴儿，见了个书生就不要命地倒贴。书生爱看，她们可不爱看。
不就是男人么，她们见多了，有什么稀奇的。
但周公子的话本子独树一帜，他从不写才子佳人，他爱写侠女刀客，写江湖浪荡，命悬一线，也写厉鬼和妖魔。
总之，周公子的话本子是东街最受欢迎的读物，没有茶馆不说他的书，没有人不在茶余饭后买上一本。
周公子常住在东街后头的巷子里，与小楼隔街遥望，他惯常来东街转悠，说是为了写话本子搜集素材，在茶馆一坐便是一下午，喝茶，听曲儿，也听过路旅人说世上奇事怪事，都揉进他的话本子里，成为一纸又一纸的荒唐言。
“周公子——这一去何时回来呀？”
远去的身影没有回应，只摆了摆手，不知意思是明日就回，还是不要再等。
大武四百年底蕴，宫城瑰丽非常，从京城的最外望过去，就能看见高耸的金色屋顶，在阳光下绽放出纯净光华，映亮了塔下一片蓬沛绿意。
寓意权利的至高无上，不可玷污。
高低错落的宫殿连成一片，大多是赤墙金瓦，琉璃贝母作饰，青石板一丝不苟，铺成前途无量的康庄大道。
周公子等在殿前，站的腿有点酸。
早知道就吃饱了饭再来了。
不过，也确实是他太好奇，好奇人们口中，藏在深宫里只爱玩乐不爱政务的皇帝到底长什么样。
满京城……不，满天下都知道，大武当今的皇帝是个废物，吃喝玩乐样样在行，正事儿一点不干，全靠着摄政王叶阚才撑起整个大武的运转。
但周公子不这么想。
一个热爱吃喝玩乐的皇帝怎么会不建行宫，不兴土木，不见外人，藏在宫里二十年不出门呢？倒更像个困住宫里的囚徒。
没等多久，殿门终于开了。周公子随宫女入内拜见，一抬头，却愣住了。
和他想象的完全不一样。
不是什么热爱吃喝玩乐的肥头大耳形象，正相反，皇帝非常年轻，神采淡淡，垂眼看过来时，像神明悲悯世人。
他没有华服锦衣，只是一身薄软寝衣，长发披散，赤脚踩在榻上，手里拿着一本自己刚出的话本子，见到来人，随手搁在一边。
“你便是周公子？”宋然挥手示意宫女退下。
但很显然，宫女并不会听他的。太监总管全福叮嘱过，皇帝与宫外的人见面时必须在一旁盯着，于是她们只是退到门边，垂着脑袋默不作声。
周公子答到：“草民周泽，拜见陛下。”
宋然捏着手里珠串，一珠一珠地拨弄，随口问些无关痛痒的话，实际上却在心里快速盘算，如何在叶阚耳目在场的情况下，和周公子说点有用的话。
他不是随便找的一个人，找周公子，自然是有原因的。
在小皇帝的记忆里，他最喜欢看话本子，其中周公子的话本子最好看，什么光怪陆离的故事都有，小皇帝收藏了一堆，但宋然看中的却不是他的话本子，而是话本子背后隐藏的东西。
很显然，周公子对大武知之甚多，才能在话本子中将各地风土人情写的惟妙惟俏，仿佛置身其中。
而宋然现在最需要的，就是了解大武。
如果更幸运……宋然记得听宫女们闲话时说起过，这周泽是个落榜书生，以写话本谋生。
从话本子的内容来看，作者明显腹有诗书，别有思想，但封建王朝因循守旧，不被重用，很有可能是沧海遗珠。
总之，宋然决定赌一把。
“你的新书很有意思，反派尤其有血有肉，看得朕欲罢不能……现在写到哪里了？”
周公子规规矩矩答到：“刚写一半。”
宋然兴致勃勃：“朕觉得，新书里像赵权这类的角色，实在多余，将他拿掉吧。”
周公子心里“突”了一下。
赵权的确是他写的一个角色，但这个角色是故事里的大反派，他的故事好看就在反派和主角斗智斗勇，赵权前期不断限制主角，让主角动弹不得，后期就会全部奉还，这是他的老套路了。
皇帝前一句话还在夸奖他书里反派写的有血有肉，怎么到这本突然成“多余”了？
周公子抬头看一眼宋然，见他表情如常，便答到：“可是拿掉了赵权，谁来给主角儿造势呢？”
“何必非得造势呢？你这样写了几本书，难道不觉得腻味？难道不想换条路子走？”
皇帝俯下身来，目光饶有兴味，充满了诱惑，鼓励得他跃跃欲试：
“天下的路这么多，你眼前就是一条。赵权这样的人太碍事了，你帮朕拿掉他，想要什么，朕都许你。”
周公子脑子里“嗡”地一声。
他忽然听懂了。
这皇帝，不仅不是个只知道吃喝玩乐的人，而且头脑十分清醒。
他自比他书中处处受限的主角，在问他能不能……帮他除掉反派。
反派是谁？
反派还能是谁！
周公子下意识要偏头去看宫女，又立刻意识到了不能妄动，生生忍了下来，只当在聊寻常话本子，恭敬道：“陛下说的是，赵权这类角色，草民写的确实太多了，该换一换，不知陛下以为，换什么角色合适呢？”
窗外夏日酷暑，熏得人昏昏欲睡，宫女们不耐听他们聊什么话本子的事情，强撑着精神才没睡过去。
蝉鸣一声长过一声，似要把整个夏季都拉到时间尽头。
“就换个……蒙尘明珠，壮志难酬，只能被迫窝在市井里谋生，一朝被发掘出来，光耀九州大地的故事——你以为如何？”
字字如同炸雷，将周公子的思绪轰得一干二净。
蒙尘明珠，光耀九州。
他已经记不清自己有多久没有听到过这样词汇了。
第一次听，好像是在幼时，他五岁熟读四书，七岁出口成章，家族以他为荣，人人视他为未来朝中中流砥柱。
后来一朝梦碎，永不翻身。
周泽的手有点控制不住轻微发抖。
他可以想象的出来皇帝现在是什么处境。必然四面临敌，走投无路，才会在这样的场景下，招揽一个无权无势，仅仅只是见了一面的人。
而他，则是要拿自己的全部身家性命去赌。
周公子曾经满腔抱负，就像每一个不知天高地厚的读书人一样，但他也深知世事无常，尤其深宫之内，一朝踏错，万劫不复。
他现在虽然没权没势，但尚能裹腹，又仗着这张脸和一肚子故事，常有秦楼楚馆的美人做东，一人吃饱全家不饿，日子也算潇洒快活。
真的要踏上这条不知生死的路吗？
周公子低着头，宋然看不清他的表情，每一秒，都比无限拉长的蝉鸣还要让人难以忍受。
好像只过了一瞬，又好像过了很久，有人低低笑了一声。
周公子抬起脸，一双狐狸眼弯弯：
“陛下拟的话本子，比草民想的有趣多了，草民定不负圣命——将话本子改到陛下满意为止。”
太有趣了……太有趣了！
周公子兴奋地微微发抖，几乎控制不住要笑出声来。
原来深宫之中还上演着这样一出少年天子斗权臣的戏码，他怎么能错过！
至于身家性命啊——就当成入园听戏的票钱了吧。
宋然微微点头，清透如琉璃珠般的眼眸微微眯起来点，对人的回答十分满意。
宫中遍是叶阚的人手，他不能冒险收买，但宫外这些“下等人”，就是灯下黑了。
在小皇帝的记忆里，全福没少到宫外给他找各类杂耍艺人供他消遣，因此，他在这方面提一些要求也不算引人注目。
“如此，你便将话本子好好改改，明日再呈上来，朕为你好好参谋参谋。”
周公子应诺退去，殿内又恢复了原本的了无生机。
宫里的宫女太监，除了雍王允许的个别人以外，一概不敢和皇帝说话，小皇帝幼时喜欢自言自语，或者和檐上的鸟雀逗趣，宋然却巴不得如此。
没人熟悉他，他才好继续装下去。
这副身子虚弱，刚和周公子说了一会儿话，就有些乏得打瞌睡，迷迷糊糊间，宋然听到殿外有喧嚷声传来。
“长公主！请留步！”
“雍王特地叮嘱过奴才，陛下大病初愈，身子尚未好全，少见客为宜。”
寝殿前，一袭绛紫宫裙的清雅女子被几个小太监拦住脚步，宫女太监们拥簇成一团，生怕女子有半只脚踏进了门槛。
宋稚气极反笑：“我弟弟昏迷三日，你们不让我去探望，也不透露病情，如今好容易苏醒，又不许我们见面，怎么，他叶闞要觉得我这长公主多余碍事，便废掉我好了！”
几个小太监小宫女登时吓得不敢说话，还齐齐堵着门，不肯让宋稚进大殿。
“平日里我在寝殿说些什么小话，你们都要传到那叶贼耳朵里，今日这句也大可一并传过去！”
这群太监宫女约莫十二三岁，未曾见过长公主这般骇人的气势，登时软了膝盖跪在地上，痛哭道：“我等只是奉命行事，雍王殿下吩咐了不能让长公主进殿，您今日进殿，明日奴才们的脑袋就要搬家，求长公主高抬贵手，饶过我们性命吧！”
哭声太过惊骇恐惧，宋稚冲撞的步伐稍稍一顿。
她不是一个千娇百宠长大的公主。
母后和父皇前后离世后，她在宫中尝尽人情冷暖，又何尝不知高墙之内，多的是身不由己、只求一餐温饱的可怜人。
僵持中，身后有人虚弱道：“咳……是长姐来看朕了么？”
声音如清泉润玉，带着未褪尽的青涩，只是疲态难掩，听起来重病刚愈。
跪在地上的小太监们登时缩头如鹌鹑，你看看我我看看你，个个不敢答话。
宋稚顿时忍不住泪水，也顾不上跪在地上的小太监小宫女们，急忙道：“子明！你当真好起来了？”
宋然这些日子刚刚能下床多走几步，索性来到殿外，对地上的小太监们道：“咳……雍王体恤朕，不愿朕劳费心神，朕心里知道，正巧今日刚刚恢复些，朕到殿外走一走散散心，权当是巧合碰上长姐，不算长姐进殿，如此，你们也不必被全福问责了。”
几个小太监彼此看了看，犹疑不决。
“还是说，我与长姐谈话，你们也要旁听不成？”
几个小太监慌忙摇头，他们可不像全福张云那样有雍王直接护着，都是最底层奉命行事的小喽啰，两边都怕得罪，只要是全福没明白吩咐的事，就能少一事就少一事。当即达成共识慌忙点头，捂紧嘴连忙退下，只当没有看见。
宋稚心疼地挽过宋然手臂，走到一无人亭阁处，来回瞧他的脸：“还是这么瘦，脸色也差了……子明，你实话同我讲，你生病是不是叶闞下的手？”
这是皇帝宋子明唯一的姐姐，也是他从小到大惟一能接触到的自己人了，姐弟两个人都被困在宫里相依为命，只有和她说话时，宋然才能松下防备。
宋然握着长姐的手安抚地拍了拍，有如常人家互相挂心的姐弟般：“长姐莫要忧心，叶闞现在还不能杀朕，他得留着朕的命，直到收拢朔北和东海的兵权呢。”
这话一出，宋稚有些意外。
他这位胞弟没得过什么好的教养，从小到大，在宫里能说上话的人都不算多，仅识得的一些经文典籍还是她教的，更不要说看什么兵书有什么见识了。
可这一句话，断然不是一个困在宫中豢养的傀儡能讲出的见解。
“何出此言？”
长公主自小看着宋然长大，不能一下子推翻原本的性格，还要一步步来，宋然缓声道：“朕前日见到了朔北归来的萧将军。”
此话只说了半句，留下无尽想象空间。
宋稚蓦地一滞，抬起眼来，象征皇室血脉的琥珀瞳紧紧盯着宋然，抓紧宋然的衣袖的手忽然松开，声音也沉下来：
“萧氏一脉自建国来便是我大武的中流砥柱，萧老将军更是赤胆忠心，可父皇指那萧钦延为叶贼义子，他这些年全在为叶闞做事，是叶贼最忠实的刀，陛下……怎么突然想去找他？”
宋然想了想那刀口的凛冽和充斥杀意的双目，心说自己也是没别的招了，不说自己未来夺权肯定需要武力支持，就说将来肃清朝堂时万一弄不好杀错人，可是会葬送半壁江山的，必须要找个稳妥可靠的人参谋才行。
但是在叶闞的严密监控下，小皇帝的生长环境里接触到的全是后宫的太监宫女，朝堂上的人都认不全，更不要说常年在外征战讨伐的武将了。
总而言之，无论用什么方法，萧钦延这个人他必须弄到手。
“长姐安心。小萧将军与朕一见如故，十分照拂朕，只是碍于雍王才故作冷漠。”
总之为了能安抚宋稚，撒撒谎也没什么，这一滩浑水他迟早搅合干净，眼下不过是提前几年给姐姐安心罢了。
先皇去世时，长公主宋稚也不过十三岁，那时自身尚且难保，还要在想方设法保护三岁的小皇帝。
宋子明是个用得着的傀儡，在宫里都受尽钳制，何况宋稚一个没什么大用的公主。
这些年姐弟二人在深宫中经历的坎坷和心酸，在继承了宋子明的记忆后也统统承接了过来。
宋然记不清有多少次，全福因为他找宫女聊天而克扣他的饮食，导致他饿了几天，几乎要昏过去。宋稚把午餐时的馒头偷偷塞进袖子里，借着探望他的机会偷偷给他吃，才让宋然没有过早夭折。
宋稚的小臂上经常因为藏馒头被烫得发红。
宋然此刻不愿她忧心。
“长姐，这些年，你一直在后宫中竭力照拂朕，着实辛苦。如今朕已加冠，长姐可以依靠朕了。”宋然弯弯眼睛。
宋稚微微点头，目光偏向一边，束手而立：“若有我能帮上忙的，陛下定要知会我。”
宋然想了想，还真想起一桩：“我确实有事要问一问长姐。”
宋稚问道：“何事？”
“我记得……长姐从前与我说过，谁家的女儿喜欢舞枪弄棒，还曾进宫献过剑舞来着？”
宋稚愣了一下：“你说宁铁衣？”
宋然顺口一问，没想到真问出了结果，他连忙问道：“是真学过武，还是戏耍玩乐而已？”
宋稚那时候年纪也小，记不太清：“宁校尉家二小姐桀骜不驯、英武了得，和秦氏嫡长子秦予成青梅竹马，是军营里一起长大的情谊。曾在中秋宫宴时献过剑舞，身姿不输男子……陛下怎么想起她了？”
“我想见她一面，难吗？”
宋稚摇摇头：“可惜了，听说她是庶出的女儿，从前她能进宫献舞，也是因为小娘在宁校尉那里得势，宁校尉爱屋及乌，但近来已经许多年不在宫宴上见过她，想来她如今日子并不好过。”
宋然思量道：“如此看来，我更要见她一面了。”
宋稚问道：“陛下为何想见她？”
“锦上添花易，雪中送炭难，我自然是去给她送个千载难逢的好机会。”
要想反杀叶阚，必须培养一群完全听命于自己、忠诚于自己的人，替自己收集情报，做暗地里的工作，是刺客，也是探子，还能做卧底和护卫，必要时，是能冲锋陷阵的敢死队。
宋然打算把这个组织叫做“天眼”，喻意无所不在，无孔不入，像一只眼睛默默注视一切。
而天眼的领袖，也要找不被人留意的人。
周公子是一个，宁铁衣是第二个。
宋稚也不再问，只嘱咐道：“只怕你们见一面都难，无论是宁校尉还是宁夫人，都不是好相与的……何况，你身边都是盯着你的人，无论你想做什么，都要慎重再慎重。”
作者有话说
第3章 第三章
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