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36、第三十六章 ...
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新雨茶楼的老板姓钱，名字很吉利，叫钱都来。长得也是一副经典富商大腹便便的喜庆模样，穿着大红花袍子往外头一站，路人都以为要过年了。
钱都来长的随和，性子也随和，自从经营起茶楼生意后，腰包里的钱一日多过一日。日子过得好了，管起闲事来都有底气。
就比如近来茶楼里经常来蹭蜡烛的那个书生，若是往日，钱老板定然不会平白让他两文钱一盏茶，从早坐到晚，蹭一日的免费糕点和墨水。
钱老板叹口气，书生不易，他知道。
前些日子，宫里那位刚亲政的小皇帝下了旨，明年加试一场恩科。此时距离乡试才过去没多久，恩科的时间又紧凑，每次考试都有人提前来到京城，只为不要错过考试时间的。
只是……恩科在明年春月，现在就到京城，是不是太早了点？
“老板，还有墨吗？”
这么想着，那个书生又靠近柜台，低着脑袋小声问道。
他说话声太小，甚至连敬词也不敢用，就像清理垃圾堆时扫出了两句话，丢在路边，看有没有过路人捡起来，回上一句。
钱老板看了他一眼，罗湛拿着一杆笔毛都快秃了的毛笔，沾了茶水，和着一点点墨，就楼里昏暗的烛光在书上注解着什么。
生意人，不在乎一点墨钱，钱老板干脆从柜台里拿出一支新毛笔，连同记账的墨盘一起推过去：“小兄弟从哪来的？瞧见你好几日了，功课温习得如何？”
罗湛支支吾吾，不肯抬头，拿着毛笔和墨盘，丢下一句含含糊糊的话，不知是道谢还是“还成”，又缩回角落里，把自己蜷成一个影子。
钱老板叹口气。
这样的书生他见太多了。家境贫穷，凑不齐进京赶考的费用，有的半工半读，白日里帮人家做些抄书代笔一类的活计，晚上就回房间里继续苦读。
学业繁重，没时间赚钱，只能转而在吃喝上节省些，吃饭都是茶水充饥，钱老板可怜他，这几日嘱咐厨房糕点都做的又大又圆，馅料满满，怕孩子吃不饱。
但是钱老板也知道，罗湛指定是考不上的。
普天下都知道科举要走方家的门路，这个穷酸书生连住宿的钱都没有，每晚都睡在东城那个破庙里，哪来的钱找人为他引荐？
真是可怜，竹篮打水一场空，还不如自己做点小生意，或许等恩科考完，他能借给罗湛一笔钱，劝劝他改条门路，好歹谋生为重。
钱老板想着，心中又生起怜悯，走近了道：“莫要熬的太晚，这离春闱的时候还早，早些回去歇息罢。”
罗湛只低着头，闷闷“嗯”了一声。
钱老板闻声有点纳闷，这书生性子也太闷了些，怎么和人说话也这样憋屈，科举不仅看中文章功夫，还看中仪表和口才，这若上了殿试，就是一肚子墨水也得被撸下来。
他偷偷低了点脑袋，借着烛光一瞧，赫然被吓的倒退半步！
这、这书生的脸上……好大一块疤！
“啊，你这——！”钱老板失声喊道。
谁料罗湛也吓了一跳，抓着书，头也不回跌跌撞撞跑出茶楼。
“长点眼！”
“跑什么呢！”
“哎呦！撞人了不知道道歉啊！”
一片惊呼声里，罗湛头都不敢回，闷着头往前冲，好像这样就能冲破前路所有阻碍，直到撞上一个坚实的后背，撞得他头晕眼花。
“嘶，谁砸我？”
秦予成一回头，看见低着脑袋瑟瑟缩缩的小书生。
“——你谁啊？”
罗湛猝不及防，眼前星星点点，他本来就饥饿太久，腹中空空，脑袋猛一被撞，就要昏倒过去，秦予成眼疾手快，一把拉住他。
罗湛昏倒之前，看见的就是一张模糊焦急的脸。
秦予成没事儿的时候爱去街上闲逛，今天去茶楼听个曲儿，明天去梨园赏出戏，华灯烟火，鲜衣美食，古董花鸟，他在京城颇受世家小姐们的欢迎，常去的店铺都人满为患，出手又阔绰，一掷千金眼也不眨，商家们也乐得接待他，远远瞧见人来了，赶忙去迎接，什么好吃的好玩的都拿出来招待。
一个威名赫赫的少将军，过的风花雪月，日子挺滋润。
近来京城变故太多，秦少将军被秦老爷子再三警告，这个节点万万不能乱出去闯祸。但秦少将军哪里是听话的人，头一天答应的好好的，第二天京城太守就遣人来找他去泗水街喝酒。
秦少将军生平不能对美酒说“不”，听到消息连忙让副将给做掩护，从郊营窜了出来，沿着泗水河一路直行。
谁知道撞上来一个不长眼的小书生。
“少爷，这人万一撞傻了怎么办？”
“什么怎么办！我是被撞的那个，难不成还要我赔他不成？！”
罗湛模模糊糊醒来前，就听床前有两个人争执。
“哎哎哎……醒了！”
秦予成赶忙凑过来：“你醒了？还记得自己是谁、叫什么吗？”
罗湛悠悠转醒，坐在床上。
这是一间很华贵的房间。罗湛虽然不识货，但他只从桌上摆的金镶玉的碗碟筷子就能看出这一点。
“……罗湛。”罗湛答到。
秦予成和小厮双双松一口气：“还行，没撞傻。”
“这是哪儿……？”罗湛小心翼翼问道。
秦予成道：“这是我的别院，你已经躺了一天了，要我给你家人带个口信么？”
罗湛低下脑袋摇了摇头：“我家人不在京城。”
小厮快人快语，问道：“你不是京城人？你在京城读书？”
罗湛羞耻道：“我也不在京城读书……我、我是想来……”
话音低到尘埃里，秦予成几乎听不清，凑近了耳朵问道：“什么？你大点声。”
离近了看，昏暗灯火下，清俊柔和的小书生脸侧有一大块火烫烧伤的疤痕，疤痕还没好全，可怖地让人心惊肉跳。
小厮瞧见这一幕，不忍直视地避过眼睛去。
好好一副模样，可惜毁了容。
似乎是终于忍不住心里的煎熬，破罐子破摔一样，罗湛忽然伸出手，一把抓住秦予成的袖子，就像抓住最后一根救命稻草，不管不顾地哭道：
“贵人可否帮帮我！我来京城……我来京城告御状！我要告门下省给谏周泽，包庇周氏族人科举舞弊、祸乱岭南，罪无可恕！”
秦予成愣在原地。
罗湛连头也不敢抬，他不知道自己抓的这根救命稻草到底能不能帮到自己，但他已经走投无路了。
告御状比他想象的更难。在京城流滞的十几天里，因为身无分文，他连太守府的大门都跨不进去。
还是主簿瞧他可怜，偷偷告诉他，如果有贵人帮忙引荐，便可略过太守府，直告御前。
“周泽是御前红人，如果背后没人撑腰……只怕你要白跑这一趟，还落个诬告的名声。”主簿说这话的时候，目光充满了怜悯。
可罗湛哪里认识什么贵人？如果他认识，就不会流落街头，睡破庙了。
所以他每日都到茶馆去，看着街上人来人往，努力寻找哪一位可能是京城里的贵人。
可京城那么多衣装华贵的人，见到他的脸便露出嫌恶之色，还没等他开口，就退避三舍，仿佛躲避瘟神。
罗湛紧紧拽着秦予成的衣袖，泣不成声，或许这是自己最后一个机会，也或许下一秒他就会被扔出府去，但至少，他得试试看。
秦予成目光沉静，没有丝毫厌恶的神色，只是静静道：
“你仔细说来。”
***
秋叶萧瑟，一间古香古色的房间内，一个老年人稳稳坐在轮椅上，他的右腿膝盖和脚腕似乎受了很重的伤，动弹一下都要牵连出痛苦的神情，一旁的中年人殷勤地为他奉茶。
“他最后去找谁了？”
京城太守恭谨谄笑：“进了秦家小少爷的府邸。”
方省闭目养神，许久才道。
“秦家。”
“是！秦家小少爷是个多管闲事的性子，虽说跳脱贪玩，但秉性纯良，遇到这种事，不会坐视不理，”京城太守仔细分析道，“陛下在朝中行事大多依赖周泽，罗家这事儿是冲着周泽去的，如果能由秦家小少爷出面，将周泽拉下马来，把圣上得罪狠了……他们鹬蚌相争，咱们渔翁得利。”
说起周泽，方省心中并无波澜。
周泽是个极有天赋的人，但可惜，年轻气盛，又没有人领着，仗着后台是陛下，在朝中锋芒毕露，不是好事，容易结仇。
说到锋芒毕露，方省又想到东海的某个身影，眉头抽了抽。
他筹谋二十年，终于借叶阚的手将大武改造成他想要的样子，叶阚是个好棋子，只有一点不好，他对小皇帝的恨太明显了。
方省不止一次说过，毒不能下的太深，要留小皇帝的命，因为他知道，如果皇位上真坐着东海那个不按常理出牌的王爷，他根本应付不来。
就像任何一个人都知道，他方省动不得，但宫城中秋夜，宋晚意依旧能无视一切常情伦理，直接翻进方府把他绑了。
那么下次直接将他斩杀在府也不是没可能。
方省后怕，所以他深知，斩除小皇帝的羽翼，迫在眉睫。
萧钦延民心所向他动不了，东海天高皇帝远他暂且碰不到，宁铁衣作茧自缚，汝南的事一旦沾手就是引火烧身，根本不需要他动手，但周公子……
周公子就是第一个。
京城太守越说越觉得自己实在好算计：“秦家倒戈，陛下身边就一个萧钦延，他又迟早要回朔北去，这京城早晚成您的囊中之物……”
“胡说八道！”方省骤喝，“我为大武臣子，必不会起不臣之心！”
京城太守赶紧闭上嘴。
方省又缓声道：“只是，皇帝年纪太小，不分忠奸，让乱臣贼子蒙了眼，我们这些做忠臣的，自然要好好规劝。”
“正是如此！”京城太守高声附和，“太傅说的是！这周泽科举舞弊也不是头一遭了！他有前科在身，本就不该入朝为官！陛下实在识人不清，还好方大人火眼金睛，有方大人在，咱们大武朝才有了定海神针啊！”
方省对这样的阿谀谄媚之词无动于衷，但也没有拒绝，京城太守捏了一把汗，不知道这一出计策到底合不合方省的心。
他偷偷打量，正准备再说一箩筐的好话，好为自己邀功，就听见门被敲响。
门外，有人乖巧唤道：“父亲。”
方省睁开眼，一句未发，门又被很有规律地敲响了三下，没有得到进门的允许，良久才听到脚步声离去。
“啊，想必是小公子……”
方省瞪过去，京城太守自知失言，唯唯诺诺，先行告辞。
退到门外，京城太守被一声唤住。
“大人。”
他定睛一看，去路上站着一位小公子。
小公子看上去年纪不大，温柔和雅，如玉如竹，眼角眉梢都是极温和的笑，像一卷春风，吹到哪里都不突兀。
“方小公子。”京城太守见礼道。
方知吾听见这声称呼，无声地笑了笑：“大人，我父亲果真在屋里么？”
太守一时不知道如何作答，说在吗？可方省在他敲门的时候不答话，分明是不愿意搭理自己的儿子，说不在么？可……
在他犹豫间，方知吾已经得到了答案，他似乎并不在意，道：“大人近来常常找我父亲，可是京城出了什么事？”
京城太守答也不是，不答也不是。
他知道这位小方公子，他是方省老来得子，也是方家唯一的小公子，按理来说，应当百宠千娇，万般呵护，如同护着眼珠子一样护到大。
但据他了解，方家小公子刚生下来的时候，差点被方太傅亲手摔死，是方夫人拼着性命才护下来的。
谁也不知道方太傅为何这样做，他自己也讳莫如深，方家小公子就像方府的一个禁忌，谁也不能提。
房间内，方省静静地看着窗外，方知吾和京城太守不知说到什么，笑得温润和雅，他不经意瞥过一眼，隔着窗子撞进方省眼里。
窗子让一层薄纱覆盖，靠近了能看见外头的景象，但方知吾离得远，他应该是看不见窗子内的。
可下一秒，方小公子就像是知道父亲一定在注视着自己一样，一双翦水秋瞳直直望过来，浅浅笑了一下。
如同披着人皮的妖孽模仿人类，令人遍体生寒。
，还差