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37、第三十七章 ...
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“所以，你的意思是，周泽纵容胞弟周漾抢了你明年春闱的名额，还反诬你构陷，致使你被黥字处刑？”
秦予成平静地叙述，罗湛再忍不住泪水，泪珠从烫伤的伤口滑落，小厮不忍心，递了方帕子给他擦眼泪。
“我没有罪！岭南的判决我不服，我便自己烫坏了黥字，只身来京城告御状，我相信大武非他周家只手遮天！贵人可否帮帮我，我只要见圣上一面……我只求个公道！”
灯火昏暗，秦予成半隐在阴影里，看不清楚神色。
罗湛哭得憋了一口气喘不上来，不停咳嗽，秦予成伸出手去，替他捋着后背。
长久不作答，罗湛心里已经逐渐失望。
难不成，这个周泽竟然势力庞大到如此地步，没人愿意帮他了吗？
他想到自己年迈的母亲，还在殷殷期盼自己能够拿一个好成绩回家去，自己寒窗苦读，不求闻名于世，只想多赚点银子，让母亲安享晚年。
他又禁不住泪流满面。
宫城墙太高太厚，他这样下等人的哭声甚至传不到金殿上去。
秦予成等他咳完，才开口道：“你想告御状，我自然可以帮你，只是，你确定……你要告的是周泽？”
峰回路转，罗湛赶忙点头：“正是！”
秦予成面色凝重，良久道：“今日太晚，你先歇下，明日我带你入宫。”
“少爷！”
小厮连忙拉住秦予成的袖子，扯到一旁低声道，“少爷，老爷说过，这段时日京城不安宁，让您少出门惹事，您今日私自出营已经是不听老爷的话了，老爷知道了肯定不会饶过你，你还要闹到宫里去……老爷和宫里那位的关系正僵着呢！”
秦予成置若罔闻，只是道：“你说，为何京城太守偏偏昨日请我喝酒？”
小厮愣了一下：“什么？”
“满京城都知道我好酒，按京城太守那个诌媚的性子，如果真想讨好我，该拎着酒登门拜访，借口见我，实际上冲着我家老爷子去才对。”
秦予成不动声色，眼眸在黑夜中显得更加寂静：“我与他从无故交，他怎么偏偏要约我去泗水河呢？”
小厮还没反应过来，秦予成已经直起身来，冷笑一声。
“我是生性浪荡，不爱掺和朝堂上那些尔虞我诈，但我也不是傻子，要我进宫？好啊……那便进宫！我遂他的愿！我倒要看看，他们要演一出什么戏！”
***
翌日天晴。
京城近来少有这样明媚的天气。许是要入冬的缘故，云层也像积了一层厚厚的雪，压在屋檐上，阳光从一瓣瓣云朵后照耀下来，宫城墙的金瓦片熠熠生辉。
尚武堂建立之后，在京城就是立着的活靶子，有事没事都得被朝臣们拎出来骂一圈，问候萧钦延的频率比问候陛下要更频繁，表面上骂的是萧钦延独断专行，其实骂的是背后做主的宋然。
不过任凭他们怎么急得跳脚，影响不了萧钦延半分，宋然有了闲心就把这些折子挑拣出来，扔到御膳房去烧火，转过头，重心都放在建立研理院上。
考虑到日后研理院可能做研究实验，需要很大的场地，最好远离闹市，宋然干脆把京郊的皇家行宫给圈了出来，修整一下，当成了研理院的新址。随后就让天眼到武朝各地给自己搜罗农学、数算、木械、金属冶炼等等方面的人才，准备把学院正式扩充起来。
武朝的等级划分森严，科举入仕的读书人地位最高，武将尚且都要低一头。这些能人异士都藏在市井之中，身份大多是木匠铁匠、农夫丹师，还有走街串巷的杂耍艺人，三教九流，五花八门，共同特点是都是不被看好的“下等人”，让天眼去搜罗，再合适不过。
为了表示重视，宋然特地把冼桐派出去，让她替自己掌眼。
皇帝自己拿地，自己出钱，找天南海北的民间巧匠搞点不入流的小玩意儿，朝臣们也意思意思上书劝陛下不要玩物丧志，此外就没有说什么了。
这一日，宋然从天眼上交的一堆名单里挑出好几个看着不错的沧海遗珠，嘱咐冼桐务必尽快将人请回京城。完成了心头大事，终于得了个空，在金明池边赏落叶秋风。
不得不说，皇家的审美是很不错的，金明池锦鲤成簇，一个赛一个的胖，挤成一圈圈的像池底绽开的花，随波浪涌舞，落叶飘过湖面，争相逐赶，赏心悦目。
宋然捏过一枚枣糕，含在口里慢慢化掉中药的苦味。
过来的时间一长，他竟开始习惯这些酸苦的药了。
“陛下，”冼桐快步赶来，面色凝重，“秦少将军求见。”
宋然莫名：“秦予成？他要见朕？”
葫芦又道：“还带了一个人……说是要告御状。”
宋然更摸不着头脑，但面上滴水不漏，依旧是天崩地裂也云淡风轻的模样。
“见。”
片刻后，秦予成带着罗湛来到面前。
这其实是秦予成第一次独自面圣。以前，他曾经在刚就任缇骑统领时见过一次皇帝，但那时皇帝还小，坐在龙椅上，眼巴巴地瞅着他，伸出手要喊哥哥。
秦老爷子在小皇帝张口之前，按着秦予成的脑袋给按跪下了，膝盖撞地上“哐”地一声响，把小皇帝的一声哥哥吓得咽了回去。
再见面，曾经有着稚嫩眼神的小孩长成了一副大人模样，懒靠在交椅上，许是身体虚弱见不得风，身周挂了一道锦屏，遮挡已经带有凉意的秋末寒风。
“臣秦予成，叩见陛下。”
小皇帝笑道：“秦少将军免礼，前几日朕还同秦老将军提过你，嘱咐你闲来无事，多进宫瞧瞧朕，没想到你今日便来了，看来秦老将军还是将朕的话放心里的。”
秦予成听出弦外之音，却懒得周转应对，生硬接道：“家父一向将陛下的话放心里，只是臣今日并非为了探望陛下，而是为一桩案子而来。”
是个不爱拐弯抹角的性格。宋然心里想。
“什么事？”
罗湛听到这里已经忍耐不住，跪倒拜服：“草民罗湛斗胆上秉天听，岭南周氏一族联合岭南太守占我田地，夺我进京赶考名额，草民走投无路，恳请陛下为草民做主！”
宋然心里顿了一下。
岭南周氏……周公子？
“你仔细说。”
罗湛抬起头，宋然才看见他脸上被烫到毁容的一处惨烈疤痕，不禁补充道：“若事情属实，朕绝不偏帮。”
罗湛这才事无巨细，一并秉告。
日头从头顶偏落到西边宫城墙上，宋然才听明白其中曲折。
罗湛是岭南一家寒门子弟，他家里只剩一个年迈的老母亲，撑着半瞎的眼睛做些绣活儿供他读书。虽然如今落魄，祖上也富裕过，因此，贵族的待遇还在，能与岭南一众世家公子哥儿一起到州学里读书。
他自小聪颖，早早过了童试，成绩虽然不是名列前茅，堪堪挂在最末梢，也很有希望。
然而在乡试的时候，出了问题。
乡试揭榜前，周家的人提着大包小包的礼品，登门拜访罗湛的老母亲，嘘寒问暖好半天，才说明来意。
他们想让周漾顶替罗湛的考试资格，前往京城参加恩科。
罗母自然不同意，黑着脸将他们赶出门，第二天揭榜，却发现榜上没有罗湛的名字，最后一名赫然挂着“周漾”二字。
“定然是他们买通了考官，将我的名字换成了周漾！我向岭南府衙提状子，他们却说我诬告，反而将我捉拿下狱，还在狱中给我黥字，断我仕途！”罗湛声泪俱下。
在面上黥字不算是极刑，但是侮辱性极强，大武的朝臣，哪怕小至九品芝麻官，无一不要求面容端正，仪态端方。用以黥刑，等于是让罗湛绝了入仕的念头，十分狠毒。
难怪罗湛不惜自毁容貌，也绝不让黥字留在面上。
十年寒窗苦读，一朝前途尽毁，毫无后路可言，如堕地狱。
宋然好半天没有说话。
大厦将倾，百姓之苦，即使他亲眼所见，亦不敢妄称理解。
秦少将军跪地道：“陛下可有决断？”
宋然蓦然睁眼，目光在秦予成脸上停留片刻，忽然笑起来，声音却冷得吓人。
“秦少将军有何提议？不如这样好了，朕即刻将周公子下狱，三十二道酷刑轮番来上一遍，不怕他不说实话。”
秦予成立刻意识到自己冒进了，那一问就像是在逼迫皇帝下定论一样，于是立刻道：“陛下息怒，臣前日才见罗湛，与此人并不相熟，帮他进宫也是为了澄清事实，倘若此事与周公子无关，更应还他清白。罗湛所言是真是假，虚实各有几分，应请周公子当面对质，再调查清楚，方可决断。”
宋然懒懒掀了下眼皮，随手捡起地上一颗小石子，向金明池中丢去，蠢金鱼们以为是投食，立刻从四面八方奔涌来，热热闹闹挤成一团。
“秦少将军好规划，不如朕将这事交于你来处理如何？”
这明显是气话，只是不知是气周家胆大妄为，还是气秦予成带人告御状，秦予成摸不透皇帝的脾性，直接答到：“臣不敢领命。”
宋然摆摆手，一旁的宫女即刻领会，带着罗湛退到一边，转身去请周公子。
四下无人，宋然扔了个小石子给秦予成让他投。
“秦少将军既然来了宫里，哪有全身而退的道理，难道秦老爷子来前没嘱咐过你，一入宫门深似海？”
秦予成本来就是直性子，闻言更丝毫不掩饰：“臣背着父亲来的，此番回去怕是要被打断腿。”
宋然问：“那你还来？”
秦予成半点没打算遮掩：“有人算计臣，也算计秦家，臣不欲小人得逞，请陛下明鉴。”
宋然微微点头，原来他知道自己被当枪使了，倒也不算笨。仅仅因为心里的正义感，领一个来路不明的人进京告御状，明知不可为而为之，这份勇气和坦诚，宋然很喜欢。
是个可用的，比他那个油滑又自负的爹强多了。
“那你觉得，罗湛所言几分真几分假？”
秦予成道：“他所言经历应当都是真的，只是不知道这些事，周公子参与几成。”
宋然默不作声，周泽对他而言十分重要，不仅掌管白家这个重要的经济命脉，还掌握着天眼四通八达的消息渠道，如果被伤到，他一时间找不到接替的人，天眼的情报系统只能被迫隐藏起来。
他就会再次恢复到又聋又瞎的状态里。
天眼的领袖必须干净，他干净，天眼的情报也就干净，皇帝的耳目才能灵敏。
宋然看中周泽，就是看中他这一点。
而一个干净的周泽，必须安全无恙。
“罗湛，”宋然扬声问道，“你因何状告的是周泽，而不是周漾？”
罗湛擦干净眼泪，上前一步：“我在岭南求告无门，就想来京城找人做主，京城太守同我说，我告的周漾一家乃是御前红人周泽的父族，他势力庞大，任哪个府衙都不可能收我的状子，我得找人带我御前呈告才行。”
很好，京城太守。宋然竭力压着怒气。近来专心整治汝南军务和研理院的事，竟让一个京城太守给灯下黑了。
当着我的面算计我的人，给我等着。
“周公子到了。”宫女上前道。
宋然揉揉太阳穴，觉得毒都要给气发了，随手喝了口药，苦的眼角抽抽，示意让人上来。
此时，周公子还不知道发生了什么，这会儿天气转凉，他终于放弃了那把折扇，改用两手往袖子里一揣，一身说不出的散漫劲儿，活像村头唠嗑的农家老头儿，大有把宫殿当自己家的意思，一点儿不见外，见到陛下，懒洋洋开：
“叩见陛……”
“别叩了，”宋然气的头疼，没什么好脾气，“你自个儿问问什么事儿。”
周公子只略一听，就明白了前因后果，坦然道：“臣自十三岁背井离乡，再也没和家里人有过联络，对此事一概不知，请陛下明鉴。”
宋然等的就是他这一句话。
他自然知道周公子和岭南周家不可能有什么联络，否则也不可能住在市井东街的小破楼里靠写不入流的话本子度日。岭南周家好歹也是世家大族，只要有心，养个儿子不至于养不起。
“你如何能证明？”
周公子一脸无辜：“没有的事情，臣如何能证明？”
宋然开始蛮不讲理：“你若证明不了，就不算真的无辜。”
周公子被人诬告到脸上，也不见半分着急，看陛下耍小性子的模样反而想笑。
也正是看见陛下这样置气地同他说话，他心里有了底。
小皇帝是相信他的。
因为相信周公子真的无辜，所以敢第一时间把他叫来当面对质。也因为相信周公子的能力，所以敢把问题扔给他自己自证，哪怕这样的自证看起来像是刁难一样。
小皇帝知道他一定办得到。
周公子心里叹口气。
他真的很吃这套。
这样被无条件信任着的感觉，从古至今，也没有几位天子近臣能够领会吧？
要不怎么说——肝脑涂地，亦甘之如饴呢？
于是周公子径直跪在小皇帝面前，朗声道：“臣行事光明磊落，十三岁那年背离家族，乃是岭南人尽皆知的事情，陛下大可遣人调查，至于这些年来在京城的生活，东街邻里也都一清二楚，因无牵无挂，往来信件屈指可数，驿站信使皆有记录，臣亦不怕查，至于周家周漾舞弊——”
说到底，他姓周，周家的所作所为，哪怕他真的一无所知也没有参与，在世人眼里，他也是抹不清关系的，除了皇帝，谁会真的信他？
……等等，话一卡顿，周公子忽然明白了，为何小皇帝要提出让他自证这样“刁难”他的问题。
他心里又浮起酸涩，和一点隐秘而深久的感动。
他曾经顺口一说的话，小皇帝记在心里。
不仅记在心里，还很妥帖地为他考虑着。
“臣周泽，也要状告岭南周家周漾！臣十三岁童试时，周漾连同其母污蔑臣科举舞弊，致臣被剥夺科举资格，请陛下明鉴！”
宋然唇角微微上扬，这才露出点满意的笑。
在之前听周泽说过他因被冤舞弊剥夺科举入仕资格的事后，宋然便一直耿耿于怀。
周公子明月清风，对这些事不太上心，于他而言，在哪玩都是玩，以什么身份玩也都是玩，只有开不开心的区别。
考不考试，拿第几名，做大官还是小官都无所谓，这些都改变不了他是周泽的事实。
他生来以自己为傲，科举功名只是锦上添花而已。
但宋然记住了。
他不能容忍自己的人受半点委屈。
“好！”宋然道，“你们二人作为苦主，自当一起去岭南见证此案审理经过，至于主审……秦少将军。”
秦予成眼睁睁地看着一个被告摇身一变成了原告，还没反应过来，呆呆“啊？”了一声。
宋然唇角微扬：“就这么把秦少将军放回秦府，朕也怕秦老爷子打断你的腿，那京中不少闺阁姑娘都得心碎了，不如秦少将军就作为主审之一，一起到岭南审理此案吧。”
秦予成愣了一瞬：“主审……之一？”
还有其他主审？是谁？
周公子站起身来，笑容有些惨淡：“感谢罗公子不远千里进京告御状。我被父族冤逐一事，本不愿再纠缠，只因此事一旦揭出，说我不孝也就罢了，只怕还要连累陛下被扣上一个偏帮近臣家族内斗的恶名。”
罗湛傻了眼，周泽十三岁背井离乡时他还牙牙学语，不曾听闻此事，没想到其中还有这般曲折。
“若不是罗公子，只怕我也没机会再掀开这页，自证清白了。”周公子深深一礼。
一时间，罗湛满腔怒火落了个空，看人的眼神十分复杂。
宋然拍了下手：“那此事且这样定吧，你们明日启程，宜早不宜迟，速速解决事端，早日回京。”
秦予成只得硬着头皮领命告退。
人尽数散去，金明池边又空荡起来，晚风有些冷了，日光西落，宋然的影子被夕阳无限拉长。
“你已经做的很好了。”
萧钦延从锦屏后走出来，他原本去给小皇帝端茶离开了片刻，现在，端着的茶已经凉透了。
萧钦延走近搁下茶，手掌搁在他头顶，轻轻揉了揉。
这动作是冒犯天威的大罪，宋然却默不作声，轻轻抬了一下下巴，像是在蹭他的掌心。
“你刚刚亲政不到两个月，大武却已经烂了二十年，有暂且顾及不到的地方，很正常，不必苛求自己。”
宋然抿紧嘴唇。
“当权者见不得百姓苦，是百姓之福。但是有时候，想真正做事情，恰恰需要心肠硬一些，再狠一些。这样，才不会因多愁善感而误事。”
宋然听得五脏六腑搅成一团，他以往只是只是走马观花，停留一年两年，这次真正作为留驻的转生者，身临其境地看这个世界，只觉得处处是血，处处是泪。
那些胎转的转生者，到底是怎么忍受在这样的环境里度过一生的？
宋然知道，如果说转生辅助系更多是注重技巧、技能类的学习的话，转生系更注重品质的培养，他们的学习课程更残酷。
他们要学习如何在保证自身安全的情况下，在背叛中维持信任，在阴谋里保持赤诚，在黑暗里信仰光明。
无论跌入多深的谷底，也不被环境同化，并无限扩大自己的影响力。
虽然不知道萧钦延的壳子里装的是谁，但宋然已经有点心疼了。
“这是镇边大将军的忠告么？”
宋然忽地对上他眼睛，浅琥珀的眸子里多了些说不清道不明的情绪，“戍边这些年，你的心肠是怎么一点点变硬的？”
萧钦延没想到他会这么问，垂下眼睛，长久未发一言。
宋然搭上他的手，轻轻捏了捏。
这只手握惯了长刀，长出一层茧子，但在长出茧子之前，应当也是很柔软、很温暖的一双手。
他有很多话，但不能对现在的萧钦延说。
他想说，在这的这些年，你是不是也很痛苦？你这个被理想世界宠坏了的灵魂，突然投放到尔虞我诈的权利漩涡中去，你是不是也时刻煎熬？走投无路？求助无门？
在这样一个人满为患的世界里，就像一个孤独的旅人，不断穿行在喜怒哀乐之间，找不到一个可以依靠的角落。
他还想说，没关系，现在有我陪着你了。
他们不是第一次合作了，因此相处之间才会在潜意识里就保持了一种信任，这是两个灵魂深层的默契，不需要记忆作辅。
或许连萧钦延也没意识到这点。
良久的沉默，风声也寂静下来，小宫女来收锦屏时，看见的就是这样一幕。
少年天子与他的将军并肩而立，夕阳平等地落在他们二人肩膀上，余晖从衣角烧起来，静默地，溶解整片晚霞。
仿佛这一刻，成了地久天长。
，还差