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40、第四十章 ...
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四个时辰之前，午夜杀人时。
岭南城外。
罗湛拽着秦予成的衣领，奋力游向岸边，秦予成在最后关头为了保护他，负了伤，在水里泡了大半宿，此刻没有游泳的力气，只能被罗湛拽着往河边游。
还好那些刺客没有追上来，秦予成失血过多，唇色发白，以他现在的状况，根本应付不来刺客诡谲的身手。
罗湛拼命抓住岸边礁石，手指被磨得出了血也顾不上，他咬碎了牙把秦予成托在岸边，呼叫的力气都没有了。
“需要帮忙吗？”
河提上出现一双干干净净的靴子，罗湛仰头看去，来人身披斗篷，帽子遮住了半边脸，看不清容貌，是白日客栈里那个卦师。
罗湛声音冷得发抖：“救、救他……”
卦师伸手拉住秦予成的外袍，两个人合力把他扯上了岸，罗湛也顺着石头攀上来，仰躺在岸边，耗尽了最后一丝力气。
秦予成胸腹都有伤，又被冷水泡久了，只觉得浑身上下钻心地疼，他勉力支起身子，警惕地看向卦师。
“你是谁？”
卦师取下披着的斗篷帽子，露出一张清丽容颜，朦胧月色拂过她眉眼，仿佛为兰枝洒上一层寒霜。
“我名孟清清，梅州宁统帅的副手，受陛下之命前来调查岭南舞弊案，是此案主审之一。你好，秦小将军。”
秦予成愣了一下，他没想到另一位主审居然是个小姑娘。
她会查案？
“原来是孟副使，多有冒犯。”
孟清清不多客气，开门见山：“刺客还在沿河追踪你们二人，我可以救你们，但你要答应我一个条件。”
秦予成几乎竭力，还是强撑着身子咬着牙笑问：“这是陛下要你提的条件，还是宁铁衣要你提的条件？”
少女微微一笑：“都不是，是我孟清清想和你做的交易。”
“你不会吃亏的，小秦将军。我想经此一遭你也明白了，你虽然有秦家做底，但能力很不够看，只是一桩小小的案子就把你搞得如此狼狈，秦小将军，你真的甘心在父族庇佑下混吃混喝一辈子吗？大厦将倾，乱牌重洗，叶阚死了，倘若有一天父族庇护不了你了，你又该如何自处呢？”
字字句句戳心，秦予成咬牙不答。
他知道，岭南之行换了任何一个人来都不会是现在这副局面。
倘若萧钦延来，什么周家王家这个刺客那个间谍的，根本不在话下。倘若是宁铁衣，只怕第一日就将周家先下狱为强，更不会放任到让人火烧试卷库。
秦予成低着头。我什么都做不了，他想。
“我可以给你指出一个更光明的道路，小秦将军，一条让你真正实现自己价值的道路。”
这句话像鬼魅的引诱，也像神明的许诺，秦予成忍不住问道：“什么？”
孟清清蹲下身来，附在他耳边，不知耳语了什么。
秦予成眉头紧皱，半晌又自暴自弃一样松开，点头道：“……如果真的像你说的这样……可以。”
少女愉悦地竖起一根食指，抵在唇间，她眉目清冷，即便流露出笑意，也含冰拂雪一般：
“这是我们的秘密，请不要告诉别人……现在，我要带你逃命了。”
***
天光未亮，距离太守衙门升堂还有一个时辰，太守已经先行一步告辞。
周公子顺着河流，一直走回客栈门口。
客栈外，诸多商铺已经开始准备开门，人们来来往往，只有周公子站在原地。
“哎呦……对不住！”扛着木材的小工不经意撞了一下，连声道歉。
周公子侧目，直到小工离开，才翻转掌心，手里赫然是一张对方塞过来的纸条。
“……”
周公子拆开纸条来，上边有一行清秀遒劲的字迹，虽没见过面，但已经可以看出写纸条的人的清逸气质：
事已办妥，店里等我。
他无言笑笑，随手折起纸条揣进袖子里，走进了一家小店。
“郎君买些什么？”
周公子扫过货栏上的诸多商品，拿起一个香皂在手里掂了掂，又放回远处。
“郎君好眼光！这是咱们浣溪阁卖的最好的货品了，送姊妹、姑姨或者母亲妻女都很合适！”
周公子摇摇头：“都不合适，你们老板在么？我替主子挑几样京城来的货，让顺安镖局运回去。”
伙计迟疑一瞬，很快反应过来，连忙拉开后院的门：“我们老板今早出城去了，眼下还没回来呢，公子在后院喝喝茶等一会儿吧。”
后院僻静，不用担心隔墙有耳，周公子走进了后院，掌柜的在后院正忙着，看见来人赶紧迎上来：“大管事，可有什么要吩咐的？”
浣溪阁自从在京城打下一片天地之后，顺理成章地开设了不少分店，如今武朝各大主要城池，多多少少都设立了浣溪阁的店面，店里的人手也是从无名别院出去的人，形成了小型的情报交流的站点，联系起来十分方便。
周公子拿出一封密信：“送京城去，加急处理，必须亲自交到萧侯爷手上，不得有半点差错。”
掌柜的见他神情严肃，不敢怠慢，立刻应下来，刚要出门，又被周公子叫住。
“你们见过三管事了？”
掌柜的是从京城时就跟在白家身边做事的，他知道浣溪阁的生意真正说的算数的是眼前这位周公子，此外还有一个负责培训人手的二管事宁铁衣，听周公子说三管事，便知道他指的是谁。
“是，与我等打了个照面，今早出城说是寻人去了。”
周公子道：“何时回来？”
掌柜的挠挠头：“这我不知道，三管事行事神秘莫测，除了要我们转交给您的纸条，其他我们一概不晓得。”
看来只能等着了。周公子也不着急，坐在桂花树下纳凉喝茶，一边与掌柜闲谈。
掌柜的对这位三管事十分好奇，忍不住多打听：“大管事，这位三管事是什么时候冒出来的，怎么在京城的时候没听说呢？”
周公子闲闲道：“才任命不久，从二管事手底下出来的，我也没见过，不比你们多了解多少。”
他也是在来岭南前才刚刚知道有这么个三管事。
周公子在刚到岭南的第一天，就打着逛街的名义四处游荡一番，暗地里审查了浣溪阁和顺安镖局上下的安排，连他这样吹毛求疵的人都挑不出半分毛病，足以见此人心思细腻，小皇帝倒没看错人。
这几日，周公子利用天眼的情报系统，和此人联系甚多，交流情报、沟通信息，联手布局，此人很多心思与周公子不谋而合，很合他的胃口。
周公子也很好奇，宁铁衣去一趟梅州，到底捡回来个什么宝贝？
在他的想象里，三管事想必是个出尘飘逸、气度不凡的神仙人物。身居幕后，不露声色，却能执掌天下大局，如拨弄手中算盘。
他到岭南的第一天就得到了此人的传信，装在小贩的篮子里。之后每次想要交换消息，对方就仿佛早有预料似的，派遣的传信人总是来的不早不晚，正正好。
虽未见过面，他对此人已经好感倍增，在脑中勾勒出个高深莫测的智囊型人物，也对接下来的见面更加期待。
没等他期待太久，“砰”地一声巨响，后院的门被一辆马车撞开，车夫一跃而下，扯下披着的黑斗篷，一搭眼看见周公子，直接道：“秦予成受伤了，给他找大夫。”
周公子还没反应过来，孟清清拉开车门，罗湛扶着秦予成从车厢里踉跄爬出来。
这位车夫的车技实在不怎么好，罗湛站在地上脚步飘忽，像要吐出来，眼神都发虚。秦予成站立不稳，几乎要跪在地上，脸色发白，难看得像死人。
那模样不像是受不受伤的问题，像是活活被马车给颠掉了半条命。
“这……这是……”
“我不会驾马车，”孟清清面不改色，从容冷静，“从坡上滚下去了两回，但问题不大，我看过他命星，非常顽强，再活四五十年不成问题。”
“……”
她自信的样子一瞬间让周公子开始怀疑自己。
秦予成脚步发飘，踩得地面都好像是软的，再忍不住，“哇”一声吐出来。
掌柜吓得“嗷”一声：“我我我我这就去找大夫！！！秦将军，你可撑住啊！！”
***
“等等，岭南周氏有勾结外寇之嫌，什么意思？”
宋然从被窝里挣扎起来。一到冬日，这副身子就像要进入冬眠似的，一点都动不想动，岭南的密信都是萧钦延念给他听。
也就萧钦延好脾气，什么都惯着他。
萧钦延解释道：“御国人常用的子母刀和大武的铸造方法不一样，子刀如同飞镖一般可以甩出去，母刀有小臂长，刀痕特征明显，据周公子所说，在客栈偷袭秦小将军的那一帮人用的正是御国人特质的子母刀。如果这群人是周家雇的，那么他们在大武的渗透，可能比我们想象的更深。”
宋然不解：“这么说来，他们有可能私通御国？”
“也有可能是海寇，海寇里有不少是御国人，两者都有嫌疑。”
武朝的地理位置有些特殊，两面环海，两面围陆。其中东海方向有数十个海上国家，若是连小岛国家都算上，足以上百。
作乱的海寇就是海外群岛诸国的流民集结而成，御国是这些国家中较大的一个。
宋然斟酌道：“海寇一向纪律散漫，但从密信来看，这群刺客训练有素，和海寇的行事风格不太一样。”
有组织，就意味背后有人操纵这一切。
过往数十年，武朝陷于内乱，外境虎视眈眈，但是御国那时候也陷入内乱之中，因此一直没有动作。
如果是御国人的内应……这么说，御国的内乱终于解决，想要来大武分一杯羹？
还是海寇这个组织在他们不知道的情况下，发生了什么变化？
东海最大的两个海寇帮派，一个是黑龙帮，一个是白牙帮。这两个帮派这些年有扩大扎根的趋势。如果他们与一些海上国家勾结，海寇的性质就变了。
会从蝗虫般的流民组织，变成和北蛮一样有组织有策划的庞大外敌。
那时候东海的境遇只会更可怕。
“写信给东海二王，让他们多留意此事。”
海寇到底渗透到什么地步了？他们目标又是什么？这样训练有素的刺客到底有多大的规模？
宋然不知道未来到底会发生什么，星轨系统的预测瞬息万变，远超人脑的运行速度，所以通常不会给出具体的指令，以免给转生者的大脑造成过高负荷。
他需要自己收集情报，见招拆招。
没说完，宋然又叮嘱道：“让孟清清完结岭南的案子后来京城。”
天气变冷后小皇帝都懒得提笔，信件便由萧钦延代劳了，他提笔磨墨：“这是你给研理院挑的院长？”
宋然嘿嘿一笑：“按宁铁衣所说，她能在几日之内迅速理清汝南十二卫的账务，这般好本事，只是当个副指挥使，岂不是可惜……啊嚏——！”
冬天真的到了，远处阴云低沉，风携裹冷意，吹过脸颊，把耳垂被吹得通红。
只是受风打个喷嚏，宋然浑身又开始热腾腾的，像要发热一样，额头开始有些晕乎乎。
“陛下，”李小大夫来送药，照常把脉，见状表情又沉下来，“京城的冬日太冷，陛下的身子只怕受不住，最好能到暖和点的地方过冬。”
大夫最讨厌不遵医嘱的病人，偏偏这个病人还是皇帝，让多休息，不听，熬夜看奏折。让少思虑，不听，脑子费的比谁都多。
老李大夫和小李大夫两个毒医圣手，加在一起愁白了头发才勉强止住了小皇帝的病，结果每次刚有好转的迹象，就要因为操劳多度又坏下去一些。李连翘气的小小年纪川字纹都要出来了。
照陛下这个体质，要度过这个冬天着实不易。
“暖和些的地方？”宋然陷入沉思。
萧钦延却像被提醒了：“陛下，臣有一处别院，背靠温泉山，从外头看和普通富商民居差不多，很适合过冬，离研理院也很近。“
萧家也是百年积淀，家底丰厚得很，虽然早年萧钦延为了养边疆军队变卖出去一大部分，但手里还剩几个祖产，温泉山庄就是其中一座。
那山庄废弃了太久，若不是李连翘提醒，萧钦延自己都记不得。
宋然眼睛倏地亮了。
去泡温泉？
听起来很暖和啊。
，还差