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76、第七十六章 ...
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无边盛夏，日头晒的操场发烫，蝉声没完没了，一声比一声长。
“哎，你这次给我匹配的搭档是谁啊？”
宋然躺在工作室的躺椅上，因为刚从转生舱出来，脑子还有些晕，看外头的太阳都重影。
杜子腾拿着汉堡回答的模糊不清：“宋哥，虽然我成绩垫底，但不要挑战我作为一个转生后勤的职业操守……这属于绝密信息，不能透露的。”
“啧。”
宋然翻个身，背对杜子腾，没一会儿又转过头：“那你回答我个不绝密的，你上次给我匹配的是不是他？”
三两口解决一个汉堡，杜子腾打个饱嗝：“是啊，你俩过往任务的合作评级很高，属于系统优先配对的搭档。”
宋然坐起身，掰着指头算：“从上个月开始算，迪尔塔星一回，赫聚星系两回，加上我上学期的三次随堂测验，搭档的都是他吧？”
“是……是吗？”
杜子腾没留意。
不过这是能认出来的吗？
胎转的转生会抹掉所有记忆，长相变了身高变了连性格也会有变化，这还能认出来？
骗人的吧。
宋然思忖片刻：“他出任务的频率是不是太高了？胎转部那边很缺人？”
“没听说啊……”杜子腾也愣了，“哎对，他一个胎转者怎么出这么多次任务？你是不是认错人了啊？”
宋然心里有点不爽，这样高强度无保护的任务频率显然是在透支胎转者的职业寿命，但愿是他认错了。
“你下次还能帮我匹配到他吗？”
杜子腾一摊手：“那得看对面的意愿，咱们是干支援的，怎么着轮不到咱们挑三拣四啊。”
宋然不甘心，又问：“他会是我们学校的吗？”
杜子腾摇摇手指：“几率太小了，转生者也不是咱们星球特产，说不定是隔壁星系的呢。”
“……算了。”
宋然重新躺回躺椅上，闭了闭眼，视野里晃来晃去的三个太阳重新合并成一个。
杜子腾吸可乐，试探道：“怎么啦宋哥？他在任务里得罪你了？你想去报仇啊？”
宋然没吭声，装作头晕还没好，趴着一动不动。
这话怎么回？总不能说感觉对方……可能在等自己吧？
听起来像自恋一样……可能只是系统的优先配对导致的错觉罢了
总不能说他对一个不知道模样和姓名的人很有好感吧？
更奇怪了。
是不是一个人还不确定呢。
但如果他没有认错……那对方也太迟钝了，每次总是慢半拍才意识到自己是站来帮他的，等他反应过来的时候，任务时限已经到了。
然后就是退出，下次见面又要重新认识。
想到这，宋然莫名有点烦躁，他一把抓过外套：“一股薯条味，我出去透透气。”
杜子腾委屈：“薯条怎么了薯条多香啊，薯条蘸冰淇淋绝配，宋哥你以前从来不嫌弃我的……”
把杜子腾的抱怨抛在身后，走过白色回旋楼梯，正是课间时间，学生三三两两，脚步匆匆，嫩黄色长喙的鸟栖在窗边，歇得稳如泰山。
日光投下，两个拉长的人影短暂交错，渐行渐远的脚步声重叠在一起，逐渐盖过走廊上的嬉闹喧嚣。
宋然听到身后有人高声在喊谁的名字，尾音两个字忽然拔高，抓住他的耳朵，像是重锤捶在古钟上，清晰得无可辩驳。
“……萧临！”
他心口猛地一跳，蓦然回首，空荡荡的回廊里，窗明几净，白鸟已经不见了踪影。
宋然猛地惊醒，把宋稚吓了一跳：“怎么了？做噩梦了？”
他满头冷汗，垂下眼睛，惊疑不定地抚上左胸，那里才被两个字砸了个大窟窿，呼呼地漏冷风。
宋稚担忧地伸出手试了一下他的额头：“烧退了，还好有小李大夫在，这一趟真是……”
自从入了朔北的地界，宋然三天里两天都在昏睡，长期的旅途奔波和朔北恶劣气候带来的后果就是不断发烧，最严重的时候宋稚甚至想返程，都被烧得额头能煎蛋的宋然拦了下来。
小李大夫感觉自己的职业生涯受到严重挑战，他发誓不能在自己地界儿上砸自个儿招牌，昼夜不休地熬药灌药，才把宋然囫囵个儿地带到边境。
“快到荒城了。”
宋稚小心翼翼打开一线车窗，朔北的雪化的差不多了，已经进入夏天，一望无际的荒原隐隐沁出嫩绿，但风还是刮得人脑袋疼，她又立刻合窗，免得冷风灌进来，皇帝又受凉。
“还有半个时辰就到荒城，”小李大夫补充道，“到了兵营就好了，军队一准得派人来接……哎，侯爷？”
宋然打开窗子，地平线的尽头站着一队兵马，为首的影子看见马车，驾马走近了几步，他不知道在那里站了多久，日落的光锈在铁甲上，他看清了旗帜，策马而来。
朔北的风也不是很冷，宋然想。
他把车窗打开，人影逐渐靠近清晰，久别重逢后的第一句话就是：“我饿了。”
一路颠簸，吃也吃不好睡也睡不好，宋然不想为难身边的宫人，也不想让姐姐担心，一直忍着没说，看见萧钦延，那点忍久了的委屈翻出来，伴随饥肠辘辘。
他开始任性提要求。
“我想吃枣糕。”
萧钦延笑了，像早有预料，从背囊里拿出一盒枣糕，甜口的，能冲淡药味。
“营帐备好了吃食，陛下先拿这个垫垫肚子吧。”
也不知道在哪找来的枣糕，和京城的口味很接近，一丝浸软了的甜。萧钦延倒是记得他爱吃什么。
宋然靠在马车窗户边，捧着枣糕慢腾腾地吃，温热的香气抚平胃里那点不适感，整个人都重新舒展开。
车轮轱辘辘压过碎石泥路，一窗之隔外，是他的将军骑马随行，影子映在单薄的窗子上，一步不错。
终于回来了。
宋然靠着窗子，昏昏沉沉地想。
终于回到他身边了。
如果可以不走就好了。
马车停在营房外时，宋然已经睡了过去，宋稚要叫醒他，萧钦延却比了个噤声的手势，低声道：“公主一路奔波劳累，早点歇下吧，陛下交给臣就好。”
宋稚没有再说什么，她一向放心萧钦延，提着裙摆先一步下了车，马车里只剩下两个人。
这时天色已经快黑了，车厢里没有燃烛，车窗外有营地灯笼的淡光浅浅映进来，在沉寂又冰冷的蓝中蒙上一层不可捉摸的光影。
萧钦延抬起手，在虚空中轻轻描摹沉睡着的侧脸。
从眉眼到鼻尖，从耳侧到下颌。
他能听清对方的呼吸声，和自己的心跳声。
最终，手还是没有触摸上去。萧钦延轻手轻脚将人抱下马车，安稳放在营帐里早就收拾好的床榻上。
床垫是短绒的，用汤婆子捂得暖暖和和，帐子里边角都暖着炉子，常人进来就是光着膀子都不会觉得冷。点了助眠安神的香，找遍全朔北都找不着第二间收拾的这么体贴的帐子。
就在萧钦延帮人除了鞋袜外套，准备转身离去的时候，一根手指忽然勾住他衣袍。
宋然半边脸埋在被子里，露出一只眼睛，目光有点散焦，是浅融融的琥珀色，像什么小动物。
“冷。”
烧还没全退，皮肤是烫的，但是身上发寒，捂也捂不暖和的寒意。
萧钦延折回头，手伸到被窝里试温度，皱起眉：“还冷？”
宋然伸出胳膊勾住他脖颈，把人拉近了，贴他面颊旁：“你给我暖。”
萧钦延觉得脸颊烫烫的，不知道是小皇帝的皮肤烫，还是自己脸在烫。
宋然没有让人回绝的余地，胳膊扣紧了就不松开，萧小侯爷只能姿势怪异地解开缚甲，和人挤到一张床上去。
他太瘦了，几乎抱不满怀。
萧钦延心口有些酸涩，得知皇帝亲往边疆，他心里第一反应是高兴的，随即开始担心，小皇帝的身子刚养好没多久，着急来边疆，吃得消吗？
京城的马车走了多久，他就在荒城外候了多久，日复一日，既盼望着看到马车的影子，又怕他真的来了。
一路奔波，要吃多少苦啊。
现在看来，比在京城时又瘦了好多。好容易养起来的身体，全消耗回去了。
萧钦延小心翼翼地抱着小皇帝，窗外寒风撕扯帐子，狼嚎声遥远而空荡，回响在荒野之上，屋内只有柴火烧出细微噼啪的声音。
不可一世的将军小心翼翼低下头，双唇抵着怀中人的额发，呼吸绵长的像一个吻。
***
朔北的草原一望无际，比朔北更北的地方，风呼啸穿过草原。
这儿没有高高低低的土城，没有破旧的城墙，食腐的秃鹫在苍石堆成的山坡上盘旋，日光收敛最后一丝光芒，沉入地平线之下，远处的厚毛皮帐子一顶一顶支起暖黄色的光。
孤狼的狼影在枯枝废石边徘徊，锁定了目标，荧荧绿眸在黑夜泛起诡异的光。猛然被一只踏近的靴子惊动，携带着死亡气息的身影靠近，饿狼受到惊吓，夹着尾巴转身逃窜。
“阿帖那，你回来了。”
“世子，”身穿黑色斗篷的男人坐在少年身边，“你不应该在夜晚独自行动，这儿的饿狼会撕破你的喉咙。”
脸蛋白皙的少年浑不在意，他笑着转过脸来，眼睛上蒙着一块布。
居然是个瞎子。
“那不是很好么？想必它饿了很久了吧。”
“太过仁慈的人，不适合成为北蛮的王。”
男人揭下斗蓬，露出一张苍老的脸，他话语里是责备，神态却很慈祥，像长辈看自家幼子：“格尔勒世子，你是要带领北蛮诸部走向荣耀的未来王，应当具有搏杀群狼的勇气，而不是去满足它们的贪婪。”
“可是阿帖那，杀戮能够解决所有事情么？”格尔勒抚摸身边的小马驹，轻轻道，“倘若可以，为什么还会一直发生杀戮呢？”
“请不要说这种话，”被称为阿帖那的男人强硬道，“这太软弱了。倘若被大君知道，又要责备你了。”
“那我们说点让人愉快的事情吧，”少年轻快道，“你这次是从中原来的么？我听说，萧王回到他的部族了，哦，用中原人的话说……应该是萧侯爷，回到他的驻地了。”
说完，他对自己这种生疏的表述感到有趣，忍俊不禁。
“不是，”阿帖那无奈道，“我从诸星之地来。”
他对小世子没有一点办法，格尔勒的性子太纯粹，如果他是个普通部落王的小儿子，会是个极好的人。
没人见他生气过，他好像天生不会生气，哪怕下人打翻了滚烫的羊奶在他身上，他也只会担心下人会不会因此受罚。
这样仁善的品质啊，但若放在一个君王身上，便称得上懦弱了。
更糟糕的是，小世子对中原文化十分感兴趣，这是大君最厌恶的。
格尔勒好奇：“你去那里做什么？是神有新的旨意了么？”
阿帖那道：“对于去年星空降下的异象，我在诸星之地找到了前几任阿帖那留下的手稿，二十年前，也有一次天将星入世的记录。”
格尔勒听得很认真：“上一颗天将星？祂离开了吗？”
“不，”阿帖那道，“上一颗天将星还在世，就在中原。”
格尔勒疑惑道：“可是，天将不双生。”
阿帖那：“是的，世子，天将不双生。按照历代阿帖那的记载，天将星只和天衢星一起出现。只有一颗天将星陨落后，神才会再降下另一颗天降星。”
“那为何……”
“或许是因为，三十年前的那颗天将星，已经不能称得上是天将星了吧。”
格尔勒不明白什么意思，惆怅地叹了一口气：“连续三颗降星落在中原，中原是被神认可的地方，是诸星福地，真想去那里生活呀。”
“这样的话，不要被大君听到了。”阿帖那再次提醒。
“父君不喜欢我，”格尔勒低下头，满天星光温柔地披在他身上，“倘若不是诸神的旨意，父君不会立我这个瞎子为世子的。”
“世子是虔诚的孩子，是神庇祐的孩子……会把我们蛮族带向更好的未来。”阿帖那无声叹息。
他也不明白，朔北的风雪怎么会养出这种柔和的性情呢？
诸神的意愿没人可以揣测，祂们的视野跨越时间长河，为最虔诚的信徒指出不可思议的方向，那是人智所看不见的禁地。
“只是，日后不要在别人面前提起中原了，也不要提中原的皇帝和萧王，那是十二部的敌人。”阿帖那叮嘱道。
格尔勒乖巧点头，在旁人面前，他不敢说这些话的。萧王的军队和蛮族才大战过一场，他们败得惨重，他是蛮族世子，只能说仇恨的话。
所以他很多时候不愿说话，会牵着小马驹，走到夜晚的星光下。他看不见星星，但能感受到星光，就像神的安抚一样，很清凉安稳的。
“那我可以说些什么呢？”小世子道，“有没有好消息？阿帖那，我好久没有听过好消息了。”
阿帖那道：“我有个消息，不过对你来讲，或许不是好消息。”
“什么消息？”
“中原的皇帝就要陨落了。”
阿帖那起身，远处的兽皮帐篷在风中屹立不倒，微弱的灯烛飘渺伶仃，细弱河流穿过荒石和草原，往更远的黑暗边缘蜿蜒而去。
边缘的尽头是中原，那里万家灯火，鼓瑟笙歌。
“我此程便是来向大君禀告此事，我们的家乡越来越冷，荒原已经无法继续生存，蛮族要寻求新的驻地——中原混乱之际，就是我们一雪前耻的好时机。”
，还差