10、第 10 章 ...
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风起的草野，一条长河围绕丘陵分成高低两界。从更高处往下看，三条长河从迷雾笼罩的擎天之峰奔流而下，如三环银箍套于美人绿色脖颈，颈上雾气蒙蒙。
走了许久，久到飞虫绝迹，难寻兔子与黑鸟的踪影，白日也渐渐拧起肉眼可见的气流。
帷帘摇曳，避开扫过的气流后，林直起身子压住摇晃的帽沿，从缝隙间遥遥望见一线蓝，像是在蓝天与绿地勾了一道半透明的边线，滔滔水声先视觉之前传来，与呼啸的飓风合奏让人联想起晚间的大海。
随着走近成型的气流更加密集，林也越发意识到它的宽广，站在河边河水轻轻触碰脚尖，无数气流在河心处拧在一起，混乱虬结至浊白，遥远的对岸呈现出透明度极高的断续虚影，让人疑心那一点区别于河水的绿意只是光线折射下的海市蜃楼。
林不觉得自己可以轻易地过去，也做好了打持久战的准备。把植物种到地上，搭建好看起来更加低矮暂住地，林踩着柔软细腻的泥土，顺着河流寻找相对狭窄的河段。
担心不小心又跨越某道隔离带——突然被从构建的屏障里扒出来的感觉可不好受，林从地上挖出根草打上标记，看准气流扫过的间隙往三两步外抛，等落地时标记还在他再走过去捡。
如此走了三四千步，远远望去河面依旧如加冕的绸缎一般向天际延伸，往不见对岸，也找不到一处可能存在的渡口。林把手遮挡在眼睛上面，极目远眺，目之所及始终是一成不变的草地与大河，无数粗壮的气流自河心向外蔓延，像是某个悬浮在河道上的巨型大气生物向外伸出的触手，经过时草叶如手指下的绒毛齐刷刷倒伏。
最后林又回到初见这条河的地方。
林往水边走，黑色的泥土转瞬便成寸草不生的浅滩，水面下白色中夹杂些许红黄的细沙清晰可见粒粒分明。林低头看了半晌，深吸一口气，抬脚迈了进去，清凉的水波穿过鞋子的缝隙，细沙滑动的感觉触及脚底。
适应一下水里行走的感觉，林低头避开上方的气流，小心地继续往深处走。包裹住身体的斗篷垂帘触水如无物，边角像是挂了坠物一样垂在脚边，随脚踝的动作轻微摇晃。林感受到有东西触碰回头看了一眼，半透明的表层在水里呈现出树脂凝胶一样的质感，中间的鳞茎夹层被压出挺括坚硬的边角，漏出来的几缕发丝却在水面上铺开，林便只以为是材质特殊没太在意。
走在浅滩上地形平坦几乎感觉不到下潜，沙砾似乎铺的很深，在林踩上去时微微向下凹陷，抬起后迅速被周围的沙砾填满。但林并没有感受到水流。意识到这点，林停下动作，取下与箭筒一区挂在腰间的铲子，弯下腰握着木柄把铲子插入沙砾扫开一道十公分半指深的辙痕。一秒，两秒……铲头半埋在沙子里，辙痕没有变化，但铲子一从沙间抽离，旁边的沙子就迅速往里面移动，像是手指拂过衣褶，凹陷转眼填平，看不出存在过的迹象。
林生出退意，他始终没有感受到生命波动，但这才是最让人畏惧的，生命可以欺骗、可以杀死，庞大到无形无解的现象却只能去顺势而为。
但也不是不能试一试，思及沙石只是抹平痕迹而非坍塌凹陷，林觉得可以再往前走走。
林反身回到岸上，几棵草以肉眼可见的拧成一根绳索，在腰间打成死结。做好保护措施，林再次走入河道，在原来的深度继续往前走。
一开始还是平坦的沙，林一边用铲子探路一边往前走，但随着吃水渐深，受手柄长度限制就越大，弯腰时鼻尖都能感受到水面的凉意。要继续往前，林只能收起铲子用前脚掌去试探着往前走。
没有工具只能凭借自身，所有感官都在精神紧绷中更加敏锐。
林注意着水下的情况小心往前走，尽管水面刚刚蔓延到小腹，眼前的水面、水下的沙石也没有变化，但林此时已经能够感受到身周穿过的股股脉动的水流，皮肤被轻柔的推挤，身体隐隐发飘又被服饰拉着往下坠。这里其实还很靠近岸边，林很清楚越接近湖心水流只会越快。
想到以水流速度一跌倒估计就要被冲出去很远，林抓紧了身后延伸来的草绳，将体重压于后跟，顶着风往前走得越发慎重。这种调整与专注也让他在踩空的第一时间就意识到地势变化，迅速往回收脚。然而身下的沙子却要推他一把，如要誓填平断崖般往前倾泻。
水波在嘴唇上方波动，每一次呼吸都带着浓浓水汽，却没有河水常见的腥味。
林把手里的绳子握的更紧，身体本能地想要迈开腿逆着流沙远离水下的断崖，又担心过于剧烈的活动引发更强势的反馈。林觉得他现在像是穿透了一个三明治，头顶的风将他往外推，脚下的沙将他往深处送，中间的河水不断流淌，轻轻一晃便不知会随了哪个方向的力。
一直僵持在这里也不是办法，林握着绳子仰头深吸一口气做好准备，调整重心放轻施加在下身的力量，身体立马一晃被水流拽的偏离，然后被草绳紧紧拉扯。头皮放松不到一刻绷紧，有细细密密的水泡鱼卵一样吸附在发丝上，在草绳与水流的抗衡中一串串上升。
拉扯中林不小心喝了口水，出乎意料的甘甜，不知道是多了哪些物质让浮力这么大。想法一瞬而过，林放松肌肉，身体像是风筝一样离开地面，整个人面朝下以翻转的姿态平躺在水面上。
林眯起眼睛，哪怕水流再怎么干净清澈，眼睛在水里睁开也不可避免地有些酸涩。
下方是白色的浅滩，不过两米的距离近乎贴面，林清晰地看到视野内的整片浅滩都在迅速移动，一层层沙砾涟漪般从未知处扩散起伏，传送带一样向断崖处不断滑落。但这移动放在整体又是不明显的，像是在用肉眼去看一缕风，只能看到落下的沙子连成薄纱样的飘带，又像是反方向的袅袅炊烟，极缓极缓地往下落。
感到憋闷时林聚起力气挺身极快地换了口气，再看去时最初落下的沙带还在飘悠悠地下落，绦带起伏波动，迟迟没有沉底，反而是沙滩本身先一步停止律动。
林耐心的等待，等到沙子完全落地才握着草绳往前爬了一段，双脚不得不触地时林又等了等，确定脚下稳定才小心往地岸上走。湿透的身体暴露在风里，皮肤被浸泡的冰凉，气流扫过都觉得温暖。
又排除一种方法，扯开上岸后粘住皮肤的斗篷与帷帘，林把手臂从层层遮挡下伸出，试图用草搭出一架栈桥。
草叶在异能催化下根茎粗壮如小树，投下鱼竿样的倒影，叶片不断向对岸延伸，但不管多少度倾斜，往往未到水势最湍急的地方就兀地往下一飘，绿叶被卷进水流里，林在岸边可以看到水下深色不成形状的影子。草茎弯曲绷紧，接着猛地一松，几次摇晃重新挺直。林顺着往上望，比人宽的草叶上豁然一道参差断口。
……
“哞——”层层低沉的声音随风传遍草野，尽头突然出现一线暗红，紧接着暗红扩散成飘带，无数膘肥体壮的牛型生物从天幕尽头狂奔而来，摩肩擦踵，没有丝毫犹豫地滑下斜坡，冲入激荡的河流。通体一色的头尾相互连接，像是奔流的赤河与绿水在此交汇。
“咚！”一对巨大的弯角破开水面，溅起巨大的水花，紧接着是起伏如丘陵的脊背，覆盖其上的赤铜色皮毛短而细密，水花落下顺着肌肉线条不受力似的往下滚，在太阳与水面间闪闪发光。
除了牛，蓝天下遍野的兽群里还有颜色更深的马，六足践踏直接跃到大河中间，在水面与坡顶划出近乎水平的弧线。
更多形态与牛马近似而不同，数目较少的种类穿插在黑红的队伍里，在坡顶一晃而过。
与迁徙兽群一道而来的还有跟在后面的飞禽猛兽。一只大鸟忽然俯冲下来，一爪握住半空中形体似马却纤长瘦削的四足走兽。被扣住的后颈在流血，腾升的气流里它拼了命地往后仰头，在被松开的那刻细长的螺旋长角险之又险地擦过巨鸟羽毛棕褐的下腹。
意识到身体在下坠，它腰背弯曲如弓，四肢微张预备好了一次完美着陆，但此时另一只巨鸟已在空中转过半圈，猛地收翅俯冲下来，长而扁的鸟喙边缘带齿，锯子一样从它的身边擦过，血花在风中瞬间爆开。
两只巨鸟抓着撕裂后东西落了一地的肉袋子很快飞远，更多不同形态的大鸟在天空盘旋着寻找、等待着进攻的机会。
危机不仅来自于天上，还来自于水下，林不只一次看到伸出的头猛地消失在水面上，像是有什么在水下拉，体型多庞大的动物都毫无抵抗之力。可要说是动物袭击又看不到染红的水面，只能让人怀疑是被什么一口吞了下去，然后猜测那是体型多么让人震撼的个体。
寂静到只有风声喧嚣的原野热闹起来，林站在原野上隔河而望，帽檐的阴影投下来笼罩住薄纱下祖母色的眼睛，风吹起艾绿垂帘，露出笋样披风一角。
这是林来的这里的第二个月，在这片原野近乎不眠不休走了一个月，头一次见到这么多动物。它们浩浩荡荡奔腾而来，一往无前的气势称得上震撼，而广阔的河水也因吞没了众多生命显现出它的凶险。
林被打动了，试图避开直接碰面，但远远望去河道的每一处对岸都有黑黑红红的点在飞快移动。林挑了一个相对稀疏的地方往那处赶。
随靠近林看出了为何唯独只有这块被兽群避开——一个巨大的漩涡静静旋转，像是一只巨大的眼睛空洞洞望着天空，水低的礁岩石它的瞳孔，隐现的波纹描画出眼皮。
在林看水的时候第一只牛踏上了岸，漆黑的蹄子踩进茂盛的草里，没过膝盖。它抖抖身体继续往前走，离水后越发明显的肌肉随动作牵拉收缩，带着强烈的力量感。感觉到毫不掩饰的注目，亮金色的矩形眼眸后移看了水边的细长生物一眼，毫不在意地带着身后在不时出现的“哞哞”声里更显肃穆的兽群往外侧走。
一只体型只有牛的一半，双角崎岖、毛发灰白、下颌有须的动物从兽群的内部走出来，通体淡青的眼珠在阳光下泛起釉质的光泽。自它之后更多的动物走出来，兽群越走越是分散，连牛群也分往不同方向。牛与牛间细微的差别随自发的分队凸显出来，映在紧随而来的生物眼里。
猛禽在坡顶享受完盛宴已经离开，紧跟而来的大多数猛兽也已经饱餐一顿，对体型硕大、成群结队的牛没什么兴趣。这片目之所及的区域里只有林被这些大型生物的生命力吸引了，评估过双方的速度，借着彼此都不熟悉，堪称是明目张胆地寻找自己的猎物。
隔着垂帘眼部的半透明料子，祖母色的眸子逡巡而过锁定了目标。那是一群相对矮小的个体，双角粗短，体型圆润，毛发略长，林一开始还以为是两性异态。林放慢了脚步遥遥吊在后面，刻意选择的背风的朝向，直到眼前只有这一支牛群时再次拉起了长弓。
竖直的长弓拉起来很趁手，弓臂像是鸟翅膀上的骨架，肩肘撑起柔软的料子在广阔的空间里肆意地活动到最舒适的角度，弓被拉到满圆，下一刻手指瞬收，箭矢疾驰而去。
低头啃食一段时间不见越发肥沃多汁的牧草，牛悠闲愉悦地摇晃细长的尾巴，下一刻金色的眼眸中突然出现一个黑点，一闪消失在视野里，整只眼睛的视野也在此刻暗了下去，濡湿感顺着测颅蔓延，剧痛这才在同伴的惊慌中后知后觉地爆发。
“哞—”一只细长的木签扎进眼睛里，受伤的牛痛苦又惊恐地叫着，奋力摇晃着头颅试图把袭击者甩开，在皮毛上不显眼的血在草地上溅出星星点点，但就算撩起蹄子跑出歪歪扭扭的弧线木签也稳稳地插着，泪水与血水混着往下流。同伴们也被惊动了，以近乎于攻击的姿态拱起脊背，摇晃着压低的头颅纷纷向它靠近，一身红毛刺猬一样炸起。
无论什么动物感知器官都是身上最脆弱的部分，林等着沸腾的血液将毒素送往全身。箭上的这一点毒与体型相比剂量少了不只一星半点，但只要离重要器官够近同样可以致命。
不行可以再捕上一箭，林这般考量着，眼睛始终捕捉着疯跑的身影，将又一支箭搭在弓上预备。在对方即将离开攻击距离时林小心追了一段距离，因对方横冲直撞纷纷避让结不成队形的牛群方便了林的行动，也让脑海中计算的轨迹得以完全展现，在另一只因激烈情绪血管爆裂渗出血斑的眼睛出现于视野中的下一刻，又一箭矢伴随挤破葡萄的声音狠狠插了进去。
刚刚成年的它何曾经历过这般接踵而至、快而狠戾的袭击，刚反应过来准备与同伴会和就又受此迎面一击，完全消失的视野让它彻底陷入狂乱，有停止趋势的四蹄凌乱地点在地上，肥硕的躯体不断摇晃，最终在同伴们同样蕴含不安的呼唤声一头扎出牛群。
眼见着牛越跑越远，林手持弓箭迅速追了上去。
艾色的身影从牛群间穿过，此时半成型的圆圈还没有散去，牛群不安地在地上踩来踩去，半软不硬的毛刺像是杨梅，耳朵抖动，金色眼眸在感到外物时投来漫不经心又或是迷茫的注视，似乎完全没有意识到这次袭击与对方的关系。就如猛禽与栖息的树梢，被捕食者畏惧猛禽却不会避讳其身下助其腾飞的树。
林谨慎地控制着距离，在这种忽快忽慢的追赶里，前面目盲的牛左冲右突攻击躲避着虚假的敌人，在又一次跳起来后很长时间没了动静。
作者有话说
第10章 第 10 章