4、第 4 章 所谓礼物。 ...
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马车稳稳地载着贵客来到帝都。
一下车，来自乡下的公爵海伦娜受到了帝都皇子的接见。
推门而入，宽敞门厅采用古世纪的圆拱门设计，脚下是拼接的彩绘地板，头顶则是明亮的窗，光浩荡地洒进来，充盈着这个金色幻梦般的房间。
“请在这处会客厅等待皇子殿下。”仆人毕恭毕敬道，及时送来甜点、茶水。
坐在软皮沙发上，海伦娜扫了眼周遭，发现内置银色视讯大屏幕，为这明亮典雅的空间增添一丝高科技感。
比起海伦娜乡下别墅的古朴简约，帝都皇族们仅仅在一处会客厅就足够时髦奢华，而且兼具圣殿带来的魔法科技感。
“海伦娜公爵！”
皇子爽朗地叫道，快步向坐着的少女走来。
周遭喧嚣被内置的吸尘音响收进去，踩在古老波斯毛毯上，脚步稳重。
海伦娜应声，起身招呼：“皇子殿下。”
女帝情人无数，半生未婚。无数人觊觎她的继承者之位，推出数位皇子，女帝一一笑纳，由着他们各自倾轧，斗到最后，竟是后来者得利。
而眼前这位皇子，原本只是先知纪伯伦家族的骑士，最后竟上了位，成了帝国唯一的皇子。
皇子殿下白发蓝眼，长相俊朗。
他二十来岁，身材高大，笑容爽朗：“抱歉，今天有大事，陛下正在忙碌，所以先派我下来照顾您。”
“大事？”
海伦娜略略沉吟，“是星轨列车魔法失控的事吗？”
“不。”
皇子眼神错愕，直接否认：“这种事不算什么。陛下忙着召见大臣布置宴会，明晚您正式的接风宴对于帝国是很重要的。”
毁灭数十数百人命的星轨列车魔法失控事件，在帝都皇族眼里，仅仅只是小事。这种事，不会有一场接风宴重要。
“不查查这起事件的幕后黑手？”
海伦娜没有放弃，追问道。
皇子宽厚地笑道：“不着急。”
看到他微笑的脸，海伦娜知道，这件事只有她自己在意。
现在，她不再就此纠缠，沉声要求休息，于是皇子殿下命心腹带她去安排好的下榻处。
走出会客厅，走到走廊尽头，是浮空电梯。
浮空电梯四面玻璃，宛如透明胶囊，一节节往下。海伦娜俯瞰下方，帝都边缘高墙万丈，光辉圣洁如白光，目光往里收拢，住宅、集市、娱乐建筑应有尽有，仿的是中世纪古朴典雅的建筑群。
与之不协调的，是立于城中的几处钢铁机械构筑的建筑，其中最大的，是一处圆形的钢铁水塔。它占据下方极大面积，衬得周遭房屋渺小如豆。
——帝都魔法供给设施。
那是帝都魔法的中心。
不同于女帝居住的红宫宫殿颜色饱满，是帝都呼之欲出的鲜红心脏，魔法供给处是整座钢铁构造而成，随着风吹日晒生锈而黯淡，又倔强地立着，像个不懂事的钢铁巨人。
“看着，就让人觉得好奇。”
海伦娜喃喃道。
随行的皇子心腹看着这位女公爵，脸颊的雀斑让她如羞怯的乡下少女，但那碧绿眼睛涌动的东西又过于晦涩。
她这个人似乎有着超越年龄的成熟。
·
第二日上午，在皇子心腹的安排下，海伦娜去了帝都魔法供给设施。
从近处看，钢筋水塔更加形如钢铁巨人，伫立在未散的白色晨雾之中，像是耸在海雾上的巨型怪兽。
海伦娜看着，却满怀憧憬：“这就是魔法供给设施……”
她太想知道魔法的奥秘。
基于皇子的口谕，魔法供给设施的管理人员没有阻拦她的到来。
这钢铁巨人的里面，是无数透明管道。伴随着挥之不去的嗡鸣震颤声，透明玻璃管里出现细细的、金色的物质，一闪而过。
“那就是魔法脉络。”
随行的管理人员介绍道，取出小型魔法望远镜让女公爵看得更清楚。
魔法望远镜下，细如金丝的光点连续闪现着，蹿得极远。据管理人员说，这便是供给帝都的电流。
无数透明管道悬挂在众人头顶，供给着魔法电流，在给这个城市输血般。
收回望远镜，海伦娜看似不经意：“魔法的脉络，不止这一种吧？”
“是。”
设施人员口气满是遗憾，“可惜我只在圣殿研修过几年，对于其他魔法种类并不了解。”
“圣殿啊……”
海伦娜随声感慨，不经意地想起那个糟糕的圣子。
更确切地说，是想起与圣子经历的星轨列车魔法失控事件。那时候看到的魔法颜色，各有各的诡异。
“但是，普通魔法已经足够帝都的能量供给。”
设施人员话锋一转，肯定道。
海伦娜笑了笑，随意道是吗。
一旁跟着的皇子心腹脚步停了停，总觉得她笑容别有深意。
而女公爵看着这管道里的金色魔法脉络，它们偶尔调皮地炸开，像小团烟花，纷然四散，很快又浮现金丝连接彼此，拉着对方往更深处的管道奔跑下去。
比起毫无头绪回到原世界的自己，它们更有方向。说实话，海伦娜有些嫉妒它们。
沉稳的脚步声不慌不忙地响起。
失神看着魔法脉络的女公爵回过神，扭脸望过去：“皇子殿下。”
周遭众人纷纷鞠躬低着头。海伦娜正要鞠躬，皇子连忙拉了把她胳膊，摇头示意不用。
“海伦娜，你是女帝尊贵的贵客，不必行礼。”
皇子语气温和，“晚上有宴会，我现在接你去准备准备。”
海伦娜谢过，随皇子离去。
门口停了两辆马车。
一辆印着女公爵的家徽，一辆印着皇室的徽章。
海伦娜正要上车，却听见皇子歉意的嗓音：“抱歉，海伦娜。”
“今晚的宴会，女帝身体有恙，不会前来。不过你放心，她全权命我负责，命我尽地主之谊。”
看着皇子温和又歉意的表情，海伦娜略略点头：“女帝已经安排清楚，宴会之上，还请皇子殿下包容我这个来自乡下的贵族。”
皇子摇头，连连表示歉意。
宴会果然如他所说，女帝不见踪影。皇子陪在她身边，一一介绍拥上来的贵族们。
衣香鬓影，觥筹交错，暗香浮动，海伦娜微醺，摆手谢过一位贵族老爷的酒，踉跄撞开阳台门，伏在阳台上透气。
红发蛛丝似地贴在她脸颊、肩上，想法也是千头万绪。
女帝召她前来，为此举办接风宴，却借口不出席，说明她还在观察。
而被召见的原因，无非是自己不属于圣殿，却又是研究魔法领域中稍有成效的人。
对此，海伦娜用星轨列车魔法失控的解决，以及参观帝都魔法供给设施给了女帝一个答案：如果她要抛开圣殿享用魔法，自己是最合适的人选。
可那位女帝，是如此想的吗？
海伦娜也无法确定
她只能如此想，也只能如此甘愿被女帝利用。因为她比任何人都想参透魔法，想要以此打开异世界之门回家。
“无非是利用与被利用。”
伏在阳台醒酒的少女，小声喃喃道。
她直起身，重重吐出口酒气，再次打开阳台门，昂然面对里面的灯红酒绿。
刚一进门，皇子便招呼她过去。他身边站了好几位贵族，或年轻，或年老，一一介绍后，靠近他的某位贵族倾身凑到皇子面前轻声说了几句话，皇子浮现了笑意。
金碧辉煌之中，他取了侍者端来的酒，递给海伦娜，告诉她：“这几个贵族知道你是女帝的贵客，送了份贵重的礼物给你。”
透明的酒液摇曳，沾染上这浮华场奢靡的金色，海伦娜顿了顿，接下酒浅尝一口，淡淡道道谢。
帝都贵族们送的礼物……
圣神保佑，明天再说吧。
这晚，是海伦娜二十来年首次喝醉。
她喝得醉醺醺，马车一路缓缓，这才压住想吐的感觉。回到下榻处，在仆人的服侍下，她饮下醒酒水，在客厅沙发坐着缓了好一会儿，这才挥挥手，让仆人退下。
揉揉太阳穴，她撑着沙发扶手坐起来，慢慢往卧室走去休息。
卧室没有光。
揉着太阳穴，海伦娜四处摸墙壁开关，没有找到，干脆放弃。折回客厅，她拎了盏提灯，借着提灯微弱的光慢慢踱进房间。
醉意消解，乏意涌来。整场晚会跟贵族老爷、贵妇人们打交道，也足够累人，海伦娜现在只想跌床上大睡一场。
玻璃窗未关，夜风翻着桌前书页哗哗响。月光洒落床沿。
洁白的床单、床褥，像是一面湖，陷进去，就是黑甜的好梦。床上微凸，隐隐露出整个轮廓，海伦娜没多想，抱怨道：“又把枕头塞被子里，明天得好好提醒下收拾房间的人了。”
说着，她掀开被子。
哗一下，如湖面的床弹蹦一下，像是一尾鱼跳了上来。
月光白而亮，的确有鱼，他眼睛、胸口被白绷带裹着，下半身被床单裹住，一袭银发散落。
一条美人鱼。但她很熟悉。
他怎么又在这？
，还差