1、霜白将雪 ...
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冬日晴空，太史府内
苏子参的眼睛落在窗外的梅树上，有几枝梅花打着旋地落下。他呼出一口白气，白气氤氲着上升。
侍人将落下的梅花扫起来，苏子参走出房门站在梅树下仰头问：“还不到落花的时候，它为何会凋落？”
侍人说不出一二来，只道：“许是病了，病了的梅树就会这样的，凋零得快。”
苏子参屏住呼吸皱眉，莹白的小脸在冷空气中泛红，他认真道：“我不想让梅树凋零，我想让它一直开着。”
侍人讶异失笑，道：“怎么可能呢？就算它不生病，也不可能一直开着呀。”
苏子参垂下眼，显得有些失落。
侍人蓦然，顿时明白过来眼前的公子其实并非在说梅树，他嘴中说着梅树，心里却想着缠绵病榻的公主。
公主年前便病了，修养多日，总不见好，甚至愈演愈烈，整个太史府终日被药味包围。
侍人柔声道：“公子不必担心，公主吉人自有天相，眼下这日子越发暖了，想必病也就痊愈了。”
苏子参点点头，透亮的黑眼珠映出满树灼灼梅花，他道：“但愿如此。”
冬季的最后一天，天气突然斗转急下变得寒冷起来。
中都城皇宫
朝堂上四处布置了多个地龙，站立的各位朝臣仍旧夹肩缩脖，双手抄袖。
嘉元帝赵赢一向对朝臣甚为宽容，可见到这般场景眉头还是抽搐了几下，但铜制的龙椅也确实颇为冰手。
他扬声道：“春季将至，天气还这般冰寒，诸位爱卿也甚是辛苦，来人，奉热茶。”
“谢陛下恩典！”站在殿中的各位朝臣纷纷高呼。
侍人鱼贯而入，手持托盘，朝臣双手接过品茗，一派君臣和谐的景象。
掌管天象的太史忽然煞风景地从角落里走出来进言：“陛下，臣夜观天象，东方见白，晨起时脚下踩到了霜，恐天时有变，我赵国冰雪将至。”
由于赵国地处中原，冬天并不似北方那般严寒，今年冬天最严寒的几日已经过去且未曾下雪。
农民纷纷呼喊“福佑我赵，天悯也”，都称今年庄稼一定有个好收成。
然而天气变幻莫测，任谁也没想到这个冬天迟迟没有结束。
司农也上前一步，拱着泛红的手道：“陛下，臣在农田巡视时，发现麦苗叶颜色变深，伸手一碰竟然不复韧性，已然脆裂。本来麦是最抗寒的农作物，如今这般说明天气异变啊！”
嘉元帝接过热茶，眉心微皱：“朕记得朕执政第十年的冬天也是严寒，那次比今年还要寒冷，百姓看到站立在院子里的牲口打算将它驱赶，发现牲口站着便冻死了。可赵国也熬过来了。”
“陛下，今时不同往日，那一年仅仅是寒冷，然而今年恐加雪患，应及时应对才是。”太史语气凝重接着说。
嘉元帝对太史一向不太爱搭理，闻言只是摆了摆手，道：“朕知道了，会安排的。”
此事暂时告一段落，太史低垂着头又缩回角落。
“杨卿，关于京城里孩童丢失一案大理寺是否已彻查清楚了？”
大理寺卿杨德是一位白发苍苍面露风霜的古稀老人，穿着大红色朝服佝偻着腰昏昏沉沉。
他听到这话睁开混沌的眼睛冲嘉元帝一拜，含糊不清道：“已……已经审……快……”
磕磕绊绊地喃语让在场众人都不约而同地皱起了眉头。
这时站在他身侧的人站了出来，芝兰玉树，身姿挺拔，红色朝服称的他脸色温润如玉。
他是这殿堂内最年轻的朝臣——大理寺少卿周秉义。
本来以他的资历还不能上朝，然而大理寺卿实在年迈，甚至有些糊涂，于是圣上特许少卿上朝辅佐其共论。
周秉义微微躬身，声音如玉石脆响般不卑不亢道：“启禀陛下，三位婴童丢失案的父母已审，嫌犯也已审查确有犯罪，然而该嫌犯并非此三个案件的真凶。此事疑点颇多，大理寺会尽全力将此案尽快侦破。”
嘉元帝赞许地点了点头。
大理寺卿杨德继续老神在在地发呆。
站在角落的两位朝臣窃窃私语道：“杨德这老家伙真是教了个好徒弟，他要是一退下去，肯定就是由这个少卿接手大理寺了，年纪轻轻，真了不得。”
另一人附和点头：“陛下对他也很满意。”
下朝后诸臣顶着冷风出宫，路上的冰霜还未完全融化，冷风刮在脸上刺痛，谁都没有心情寒暄搭话，匆匆离去。
杨德年岁最大，步伐缓慢，担心霜滑，少卿便站在他身侧搀扶着，一步步走的稳重而坚定，神色没有半分不耐。
慢慢的出宫的路上便只剩下两人。
“秉义，你来大理寺已有十三年了吧。”杨德虽不复在朝堂上的浑噩，可声音仍有些轻忽。
“是的，十三年又一百零五天。全仰仗老师的照顾，秉义才能走到如今。”周秉义谦恭的说。
“当初推荐你的人说你是可造之材，果然没说错。你本身聪颖，我不过是一块砖头，而你还有很长的路要走。这次的案件你就暂时退避吧，让为师在仕途上走完这最后一步。”
周秉义愣了愣看向老师，两人站在原地，他想问为什么，但杨德只是拍拍他的胳膊，就继续向前走去。
寒风穿过前面步履蹒跚的老人，吹起他红色朝服的衣摆，在他的背后，周秉义感受到了一瞬间的风停。
周秉义回过神来快步跟上搀扶着杨德，在狂猎的风里像两只互相依偎的红色蝴蝶。
昌平宫内，皇贵妃一身华服脸色苍白地坐着，太医收回诊脉的手，缓声说，
“皇贵妃脉象虚弱，气血不足，应是这段时间天气寒冷，染了风寒所致。臣开两幅药，早晚熬煮服下即可。”
下了朝的嘉元帝坐在另一边，越过方桌抬手握住皇贵妃的手，二人已年过半百，此时依然一副伉俪情深的模样，让太医不由得艳羡。
“嗯，朕与贵妃自幼相识，贵妃患病，朕也心痛不已。一定要为贵妃调理好身子。”
太医称是便委身退下了。皇贵妃看着发边染上白发的嘉元帝勉强一笑：
“多谢皇上挂念，臣妾并无大碍，还望皇上也保重身体，山河社稷都尽在皇上肩上呢。”
嘉元帝其实并不是一个多么擅于言辞转圜之人，太医走后，他松了手，听到这话神色并无感动之意，起身打算离开。
“皇上，”皇贵妃疾声轻唤：“承儿今日来妾殿里玩耍，让这孤寂的昌平宫多了一点乐趣，皇上也见一见他吧！”
皇贵妃擅于察言观色，见嘉元帝不太高兴，忙急切地唤侍人道：“快去将十五殿下带来。”
皇贵妃共有二子，其中长子是大皇子，如今封为王爷在外任职。二子死于战场，仅留下一子赵承，年五岁。
因皇帝指令，皇室子弟均汇聚在宫内由太傅教导，因为皇帝迟迟未曾立储，天下人猜测这下一任储君，怕是由皇太孙担任了。
不过片刻，一儿童跌跌撞撞地进来，白白嫩嫩的包子脸，挥舞着手臂显得格外开心。
“皇爷爷，皇祖母，承儿来了。”
十五殿下一个前扑，扑进了嘉元帝怀里，嘉元帝顺势将他抱起，威严的脸上笑容展露开来。
“承儿没和你哥哥一块出去玩吗？”
“没有。”十五殿下摇头，小声说：“皇爷爷，我送你一个礼物。”
他小手紧握着，伸向嘉元帝。
嘉元帝配合着伸出了手放在下方，十五殿下小手一张，留在嘉元帝掌心中一只沾了泥土的冬蝉，已经不动弹死去了。
嘉元帝接过冬蝉放在一旁，大手包住了十五殿下冻的红肿的手摩挲着为他取暖。
这般和谐的场景被皇贵妃打破，她摸摸十五殿下的头，微笑向嘉元帝道：“承儿比他哥哥调皮多了。就是可怜他自幼命运多舛，能依靠的人已经不在……”
说着说着她眼睛泛起了泪花，想起那个死在战场上被一剑封喉的小儿子。
嘉元帝闻言也面有怀念与愧疚之色，毕竟是他将儿子派遣往战场，希望他能磨练一番。
然而却未曾想到军功未至，性命先殒。
“皇上，我们的大儿子在战场上已经待了一年了，前两日来信给妾，说一切都好。可妾又怎么不知道那边多么艰苦。”
“皇上，将他调回京城吧，不要让阳儿也重蹈覆辙。”皇贵妃轻轻攀附上嘉元帝的臂弯，仰着脸祈求。
嘉元帝何尝不知皇贵妃的目的，他看着赵承，透过他的脸看到了那个怯懦的死去的儿子，他虽然不喜爱这些无能的儿子，却也不想再失去他们，便答应了。
皇贵妃泪眼婆娑，捂着嘴掩饰激动的心情。
直到离开昌平宫，嘉元帝悲伤的面容消失不见，冷硬的脸上没有一丝动容。
皇贵妃与他哭诉儿子不易的时候，他的脑海里并没有想起那些孩子的面容，反而想起一个他多年不见的孩子。
他唯一的女儿，祥宁公主，如今该已经二十八岁了。她的儿子大概也已八九岁了。
这个女儿娇艳的笑容经年之后又浮现在他的脑海，他真切地叹息。
祥宁公主名为赵姬，嫁入太史家，驸马苏长令，无功名，育有一子名苏子参，坊间人言此子天资聪颖，饱读诗书，性情温和。
作者有话说
第1章 霜白将雪
，还差