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2、第 2 章 ...
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这武生找不着屋子，她手头却多得是！
惠连按下有些激动的心，问道：“郎君怎不去城东寻间客栈，听闻参加科举的郎君们皆是在那处聚集。”
褚言清摇摇头，叹道：“如今正是客栈紧俏之时，商家定价水涨船高，仅一月便需一百文银钱，且还是在最次的柴房。至于京郊的破庙，也早被人占了去。”
说到自个儿的难处，青年显然是有些赧然，道：“我囊中羞涩，也付不起牙行的利钱，租不起房。这几日便四处游荡，想着碰碰运气，找个要看家护院的收留我一阵也好。”
惠连抿了抿唇，压住嘴角的笑意。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！
“郎君若不嫌弃，我手中倒是有个闲置的屋子。”
褚言清闻言眸子亮了亮，希冀地望向她。
“前头有个吃茶摊子，不如去那处详谈。”
他见她额边已沁出了细汗，料想在这五月天的毒日头底下不好过，在心中暗骂自个儿粗心，连声道：“好、好。”
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今儿是休沐日，林寡妇的儿子傍晚时分归家，她便预备着去临街屠户那儿剁一刀猪肉回来，哪知方才出了门，便听着有人在那闲言碎语——
“我就说无风不起浪，周氏若当真清白，哪个会泼狗血到她门上！瞧瞧，方才还有人瞧见她与个男子谈笑风生呢！”
“当真？我还道周氏如今转了性儿了！她今儿早上那般硬气，真当自个儿是贞洁烈妇了！名声这般，也难怪旁人不赁她家的屋子了！”
林寡妇满心怒火，提着篮子便冲出去骂道：“烂嘴的东西，这般编排人家，对你们有什么好处是不是！”
另两个妇人见是她来了，倒不敢硬怼上去招惹，只嘴硬道：“就在前头老吴的茶摊，你不信便自己去看！”
说罢便甩着手绢走了。
林寡妇冷哼一声，又嘟囔着骂了几句，半信半疑地往那处走，却当真瞧见惠连与一个陌生郎君相谈甚欢。
那郎君肤色虽有些黑，却是浓眉大眼，瞧起来是个周正人。
她狐疑地望着二人，正说自个儿爱管闲事呢，便被惠连瞧见了。
“林嫂子！快来！”
林寡妇亦步亦趋地走过去，被她拉下来坐到身侧，还未反应过来呢，便听她一咕噜道：“这位是进京参举的褚郎君，他寻不到宅子住，这可巧了，我便说我家有，正巧在城东，虽是个两间的小宅子，一人住却也够了。”
原是这事。
林寡妇放下心来，对着这位褚郎君亦多了几分热切，可不就是打盹有人递枕头，想什么来什么嘛！
惠连道：“方才已与郎君说好，他租半年。我正愁没人做见证呢，正巧嫂子来了。”
她方才便是思量着，孤男寡女坐一块儿谈生意，即使是光天化日的，也容易叫人说三道四。况林寡妇为人热心肠，对这些读书练武的举人老爷心怀敬意，她做中间人必没什么问题。
林寡妇欣然同意。
如此一来，三人立了字据，各自签字画押，一桩生意便成了。
惠连心里打着算盘，短租半年，且租金才三百文，虽比市价低了不少，但到底是全到了自个儿手中。只是旁的房子也需尽快租出去，还是得去牙行一趟。
她道：“嫂子可有空？我预备着去牙行瞧一瞧，想寻个有经验的老师陪着呢。”
林寡妇一听便“噗嗤”一声，心中感叹这周氏的性子倒真真是变了，人伶俐不说，嘴还甜，听得她满心舒畅。
只是想到学瓦匠的儿子，又是为难：“我家那个小猢狲要归家，我打量着去给他买些好菜。”
这时，褚言清开口：“在下也要去牙行。”
二人齐齐望向他，便见他轻咳了一声，道：“如今我身无分文，却是要寻个教武或是搬货的活计，也好糊口。”
牙行不仅赁屋，更有觅车船、雇伙计等等。
方才林寡妇观察他一番，瞧出此人虽不大爱说话，却是个老实性子，不似那等一看见周氏便眼睛乱转的男子。况他一个武举人，前途无量，二人若真有什么后续，那可才好呢。
她笑眯眯道：“既如此，你二人结伴吧。”
*
惠连埋着头走路，心里正思索着手头那几间屋子，忽听身侧人朗声开口：“女郎，多谢你低价赁屋给我。”
褚言清并非埋头苦读的书生，自小摸爬滚打过来，自是清楚长安的屋子有价无市，想来若不是她人心善，必不会这般轻易地赁屋给他。
惠连却挑了挑眉。
她扫了眼青年。
这人面容青涩，方才观他玉牒上出生年月，方才十九，搁现代还是个大学生。再瞧眼睛，跟只摇尾巴的小狗一般雀跃。
她哪能不懂这意思，只现下却没功夫搞这些有的没的，当即便似笑非笑道：“你须得叫我夫人。”
在长安，未婚女子才称作女郎。
褚言清愣了一瞬，还未反应过来，便又听她道：“方才给你水的是我儿子。”
他喉间紧了紧，密睫垂下，掩去眸中的失落，强笑了下：“我失礼了，夫人。”
他见她虽带着个孩子，却面容青稚，还当是姐弟俩，却未曾料到……
瞟见青年如蔫了一般，惠连又道：“赁屋给你，也并非你占了便宜。我如今急着用银钱，若非郎君雪中送炭，还不知如何是好。”
闻言，褚言清便多云转晴，眉眼又弯了起来。
来这里多日，惠连只与兰雪、徐穹有接触，此刻多了个青年郎君谈天，倒是晓得了一些外头的见闻。
譬如这牙行虽便利，却是两头收钱，他们这些外乡人若要赁屋，须得缴一百文中间费，且要一年起租；再如长安客栈大多与牙行联络，众人一道涨价，他们这些考生便是气愤也无可奈何……
惠连听得啧啧称奇，暗叹这古人搞钱的法子比起现代人来，也不遑多让。
褚言清则时不时用余光扫她两眼，却不敢光明正大地看，只耳尖红得厉害。
说话间，二人便走到了牙行门口。
只见一座三层小楼拔地而起，巨大的牌匾上挂着“京城牙行”四字，加之门口两只坐镇的石狮子，气势恢宏。而各种口音、面貌的人进进出出，更显得此处生意不是一般得好。
进了一楼，多是五谷杂粮等日用吃食，惠连瞅了两眼，价格比米行要贵些，但胜在种类多样。
二人才站定便有个伙计来接待，她道是手头有屋子，便见那伙计眼睛亮了一亮，恭恭敬敬地将他二人请上了二楼。
“阁下有屋要租赁倒不是难事，我们牙行里多得是这样的买卖。只是要看位置在何处，如城东的一进院子二两一年，二进院子便是五两……”青袍掌柜道。
惠连微微一笑，道：“只是几个单间小宅子，并没有那么大。”
掌柜原本翘起的胡须一下子便耷拉了下来，他打量了她几眼，拨弄了两下算盘，声音懒懒的：“单间宅子却是赁不出什么好价格，左不过——”
他双眼提溜一转，瞧面前二人的粗布穿着，料想他们缺钱，便往极低了压：“四百文一年。”
褚言清皱了皱眉，“我那日来问，单间宅子一年分明是八百文……”
“呸！你个后生！当我们牙行不赚钱的啊！”掌柜气得胡子都在颤，不知是为褚言清戳穿他恼怒，还是为这低价心虚。
“赚钱？”惠连冷冷扫他一眼，哼了声，“掌柜的这钱一赚，怕是扒皮吃肉都不吐骨头了。”
那掌柜恼羞成怒，“砰”地拍了下桌子：“你们到底租不租？”
惠连也站起来，拍桌子的声响比他还大些，极优雅地翻了个白眼：“赁给你们，我不如让出去给街上的乞丐住！”
说罢便拽着褚言清走了。
二人走后，那原本气呼呼的掌柜却是变了副脸色，招了个小二来，交代道：“徐家那寡妇变了个性儿，倒是不好拿捏了，你去知会老板一声。”
惠连却什么也不知，抱着胸犹自生气。
想她做了一栋楼出租生意的包租婆，向来是诚信做人，哪儿像他们这些黑中介，成倍地涨价！
她一瞟眼望见缄默跟在后头的褚言清，忽而一拍脑袋：坏了，方才光顾着打嘴炮，忘了身边这人要找活干了！
惠连道：“你去瞧瞧他们这儿有没有什么好的活计，我虽与他翻了脸，却与你无关。”
褚言清却苦笑一声，指了指柜台后边悬挂着的板子，只见那上头写着一行字，大意为找活干的，死契免费，活契先交一百文。
介绍活计也要一百文？！
“黑心肝的东西。”惠连骂道。
褚言清见她这般直率，忍不住笑意，悄悄从嘴角露出。
惠连向来风风火火，见他笑了却有些不好意思，只移开眼装作没瞧见。
“也罢，事已至此，牙行这条路算是断了。”她气哼哼的，“这长安之大，怎会找不到赁屋客？怎会找不到活干？！”
褚言清垂下眼，沉默几秒，握成拳的手忽而重重拍了下另只手心：“长安这么大，怎会找不到！”
惠连正摸不着头脑，忽听他道：“夫人寻不到赁屋客，我却有个法子。”
，还差