19、凉风送陈醋 ...
-
三人聚在了一起，顾白手里是一个铁汁浇筑成的机关盒子，表面做了凹槽，将盒子的每一个面都分成九块，有六块可以活动的铁块嵌在六个面，动一块，便有另外两块跟着动。
“怎么办，我没学过机关术，不懂这些啊。”顾白上下看了几遍，苦恼挠头，“要不拿出去找个人解？”
夏续断摇摇头，“那就打草惊蛇了，这东西瞧着贵重，又带着机关，定是个颇受关注之物，要是今夜拿走明日可能就被发现了。”
话至此处，他视线一转落在秦随身上，目光游移，“秦大人有办法吗？”
两道目光一起聚在秦随的身上，微弱火光里，秦随指尖微动，一半脸隐在黑暗里，神情难辨，幽深的眸子含着别的东西。
“秦大人？”夏续断皱眉轻唤一声。
秦随轻笑一声，漫不经心拨弄一下铁块，听见盒子里传来机关运作的声音收手无奈摇头，“虽然夏老板肯信任我是件好事，但抱歉的是，机关术我并不会。”
三人竟没一人懂机关术，又不敢随意尝试，怕里面有什么自毁机关，顾白只能不甘心放下。
“我这边没别的了。”他将机关盒子放回原处，两手一摊表示自己没有别的收获。
夏续断环视四周，下决定道：“走吧，再去老太爷的院子看一看。”
趁着夜黑风高，三人小心离开屋子，只是持火的秦随走在最后，关上门前，他抬眸看向机关盒子的方向，目光意味深长。
再一眨眼，那抹藏于眼底的怪异消失不见，院子重归安静。
如来时那般，秦随单手揽住夏续断的腰，足尖一点便上了屋顶，他轻功了得，带着一个人也不费什么力气，甚至还有闲心替夏续断遮去夜风。
身后，顾白努力追赶两人，生怕自己速度慢一点就被甩了。
眨眼间，三人便到了老太爷的院子里，外面似乎撤去了守门的护卫，这下院子里连盏灯都没了，黑洞洞的，偶有风吹过，树叶便哗啦啦响，听着骇人。
顾白撑着墙捂着肚子歇息，一路提着内力追赶秦随，他早就想躺下不干了，抬手擦去一滴汗，憋着通红的脸色尽职尽责重新点燃灯笼，驱散一点黑暗。
夏续断点燃一盏油灯，径直朝书房走去，而秦随随意扫了一眼院子，朝左侧单独隔离出来的小屋走。
顾白努力平稳呼吸，无奈朝最后一间屋子走，他有的选吗？
三人分工明确，一时间院子里只有轻微的脚步声，这点声音连鸟雀都惊不走。
书房内，夏续断沿着书柜一点点移动，昏暗灯光跳跃着照出一本本书的阴影，他侧脸的影子也随着动作在书间移动。
他在找一样东西，一样被单独藏起来的东西。
沿着墙打造的书柜很长，中间还立着好几个单独的书柜，数不清的书足够他花费很长的时间去找，但这次他有目标。
随着油灯燃烧，终于他抽出第一本书，封面写着：遂安一十八年记事录。
遂安，先皇在位时的年号，上次机关开启便是与这个年号有关。
游走在书柜中，他将与遂安有关的书抽了出来，共七本记事录，分别是：十五年，八年，十七年，十八年，十九年，二十五年，以及三十年，这一年正好是先皇猝然驾崩，前朝后宫混乱一片，七位皇子正式开始夺位。
此番混乱持续了将近一年，最终在大皇子即将领兵越过城门时，年纪最小的七皇子将其射杀在城门前，夺下皇位，后于一月后登基为帝，改年号为扶祈。
将书拿下来他后知后觉发现，这些书的位置连在一起竟是北斗七星，不过几息，在七星外的一个地方，地板里发出一道声响，紧接着一块地板打开，里面放着的是两封信。
而这次，信上有了时间，第一封写于遂安十八年。
“老师，提笔写这封信时，学生尚在玉溪，寄住在穷苦人之家，组织的人紧追学生不放，学生身上带着许多证据，他们害怕了。”
“此番回京，学生只能秘密潜回，将证据呈于陛下，请旨发兵西北，将新月一举铲除，那里还有许多无辜之人，不可再拖时间。”
“老师，学生写此信不止为了报平安，更是为了求您一件事，学生想求您替学生救一个人。”
“学生卧底三年，收集证据，在计划将要完成之时被组织发现，囚于地牢百般折磨，险些丧命，而在那时，有一个人找到了我，此人助我逃离，让我带着证据一路奔袭，他自己却留在组织。”
“我跑了，组织定不会放过他，然调兵一事需计划周全，非一年不成事，而到了发兵那天，那人怕是早就归于黄泉，我夜夜不得心安，所以恳请老师派人前去，哪怕救不出来，也要保住他的性命，让他等到陛下发兵！”
“地牢中，我曾听他说，他是组织内强行绑来的人，是负责检验的小头目，他知晓我的身份后，只求我一件事，那便是救他出来，让一切功过由律法评判，哪怕他要再次坐牢。”
“他说他叫：朝颜。”
这封信以名字结尾，而信纸右侧，有一朵黑墨画作的牡丹花，花叶相衬，与印章上的牡丹一模一样。
全篇未提那位裴姓官员叫什么，夏续断轻轻放下这封信，心中未免叹气，卧底啊，说不定裴这个姓，都是假的。
怪不得无人记得朝中有裴姓官员，书中也未曾出现过裴姓官员。
哀叹过后，他打开第二封信，时间是遂安十九年，里面却只有短短几行字。
“老师，他死了。”
“他被剥了皮，吊在水牢里，连尸骨都没保不住。”
“老师，他是替我死的。”
最后几个字已经扭曲，墨汁滴在纸上，留下脏污痕迹，经时间摧残后的信纸蒙上一层岁月的黄，但皱缩的部分仍能看出曾有一滴水落在上面。
夏续断将这两封信重新放好，关上机关，手指搭在书柜上沉思，指尖一下一下点着。
这些信无一例外的，都与二十年前的那件事有关，此次案件，不仅朝廷派了人来，白凤书院的院主也亲自前来，更有甚者，那传言里的朝暮很可能也参与其中……
如果只是为了杀人，不可能聚集这么多势力，那就只有可能是为了二十年前的事。
先皇派兵剿灭西北地区的新月组织，并下禁令禁止新月散在坊间流传，派出大量兵力搜剿新月散，这是最广为流传的说法。
杀程老太爷之人，或许是为了这些信而来，裴姓官员不知所踪，而与此人关系最密的，便是程老太爷。
但凶手到底是属于哪个组织？他一时半刻想不清楚，不过怀疑的对象倒是有，那就是一直神秘隐于人后的朝暮。
先前张大人也提醒过他，此案或许与朝暮有关。
但凶手要杀人，就得有杀人手法，而熟人作案……那就证明程老太爷熟悉之人中有人要么隶属于朝暮，要么从一开始就带着目的接触的老太爷。
而老太爷辞官不过半年多，来到伍南县后年岁已高，身体并不如何康健，平日里甚少出门，偶有出门之时，也不过是与几位一同入官场的同乡聊两句。
张大人便是其中之一，另有其他三位大人，来历身份背景皆一清二楚，并无伪造可能。
况且这几位大人皆上了年岁，还是文官，武力并不出众，做不到一掌震碎经脉，故可以排除。
那现在凶手的范围便可以缩小到程府内部了，排除一些不常接触的下人婢女，范围便缩小到经常出入老太爷院子的下人，程府三位男主人与两位女主人，常来往的亲戚且当晚住在程府的。
这些倒是都可以调查得到，只是如今程二公子死了，虽说春城那边定性为意外，但不知为何，总觉得这个意外来的有些蹊跷。
正想着，窗子忽然被人敲响，推开一看，是顾白举着灯笼朝他眨眼。
“我发现了点好玩的！”
夏续断轻轻歪了下头，眸中露出一丝疑惑，但还是托着油灯跟他走了出去。
顾白将灯笼挂在树上，两手招呼着两人凑近看，院中石桌上摆着一枝枯萎的夹竹桃以及一撮黑土，看着像是程老太爷卧房前的花盆里的东西。
顾白捏着花枝道：“我老早就注意这玩意了，夹竹桃，近年来刚兴起的花，花开的好看，瞧着便心情舒畅，所以很多人家都愿意种这个。”
“但很多人不知道这花有毒，且毒性不小，它的茎，叶，花，种子都有毒，尤其是叶片毒性最大。”
“而且不只是误食会中毒，若是不小心让它的汁液蹭在了肌肤上，也会中毒，更有甚者吸了它点燃冒出的烟都会中毒，轻者，可能心跳过速或过慢，重者，能直接死了。”
夏续断问道：“那老太爷是否有此类症状？”
顾白摇头，“没有，我先前说了，老太爷并无中毒症状，只是我不明白为何要将这样一株花专门栽在花盆里，还放在窗户前挂着，所以才觉得不对劲。”
他困惑地放下花枝，捏起黑土继续道：“花的疑点我不清楚，倒是这土有点意思，我一开始只是想凑近闻闻夹竹桃，没想到倒是叫我闻到了别的东西，来，你们也试着闻一闻。”
那点黑土被他托到两人面前，夏续断犹豫一下，还是凑近闻了闻，只闻到一股土腥味，不过其中似乎还夹着别的气味，只是他闻不出来。
秦随也闻了闻，只是他的动作颇为随便，凑过去不过一息便结束了。
“这土里有药味。”顾白观二人脸色便知都没闻出来，便不卖关子直接给了答案，“而且还不小，应该是经常拿药来浇土，才能形成这股味道。”
秦随眯眼询问，“能闻出是什么药吗？”
顾白抿了下唇，忽然开口叫道：“续断。”
“嗯？”夏续断下意识接声，“怎么了？”
顾白皱起了眉，“有一味药叫续断，配以牛膝碾成细末，温酒调下便可治老人风冷，转筋骨痛，这土中的便是这个药方。”①
说着他又掏出一个帕子，打开里面放了些灰。
“这是我在卧房的香炉里抠出来的灰，沉香续断丸，本应作为药以温酒送服，但却被人作为香料燃在卧房内。”②
“虽然很不想说，但以我所发现的问题来看，程老太爷应是时常接触续断这味药，吃的药，闻得香气，都有续断，是药三分毒，适量时，药可治病，但过量了，药也可要人命。”
“但好在具目前的推测，这些续断的用量虽然过了，但不会杀人，只会引起恶心呕吐的症状，或许还会影响五脏，令其增添损害。”
“我猜，这也是为何凶手能一掌震碎老太爷的心脉，并将淤血压在心肺处的原因。”
“原来如此，顾小公子还真是博学啊。”秦随浅笑着不阴不阳的夸了一句，转头对着夏续断道，“巧了，我也发现了点不对。”
“这院子格局真是怪，待客的正厅不放在中间，反倒是书房在最中间，右侧的耳房作为老太爷的卧房，左侧单开一间屋子做待客之用，无论从哪个角度解释，都解释不通。”
“南属火，在风水中被视为一个吉利的位置，一般主人家会将卧房或者正堂放在这个方位，来增强家宅气运，但这院子倒是巧了，将书房放在了火这个位置上，书房木多，遇火则燃，这吉利的位置反倒不吉利了，怪哉。”
夏续断忽然幽幽看着他，目光中带了些怀疑，“没想到秦大人还懂风水。”
秦随挑眉轻笑，“自然懂一些，毕竟身处这个位置，该懂得都得懂。”
“我倒觉得这没什么。”顾白甩甩手将帕子重新包起来。
“风水这东西信则有不信则无，不能当线索，再说了我们又不是道士，难不成破案的时候人家问证据是什么，你说风水不对？”
正说着，门外忽然响起一道脚步声，很小却不容忽视，似乎是有人正在远处朝这边过来，三人瞬间没了声音，顾白连忙收拾桌上的东西，秦随拉住夏续断就要跑。
外面那人大喊一声，“谁人在那？”
夏续断脚步一顿，眸光闪烁两下一把按住了要走的秦随，“先别走，此刻外面或许有护卫守着，我有办法。”
说完，他径直将二人拉到墙后躲着，伸手拽下顾白腰间的小葫芦，拔开塞子倒出清露点在眼角。
水滴散发着草木的清香，挂在他略微上挑的眼角处，像是一滴清泪，而后他掏出一盒胭脂，食指一抹，眼角处便多了一点红。
此刻他尚未换下白日的华衣，月光下，美人眼角微红，一滴泪淌过，眼睛湿润。
而后美人撩起长发放于身前，染着红色胭脂的手指飞快在后脖颈处抹了两下，莹白的肌肤瞬间红了，像是有人掐了一下，留下痕迹。
皎皎月光，透蓝微光下，夏续断回眸一笑，食指轻抵唇上，示意两人别出声，紧接着在院门打开之前，毫不犹豫摔在地上，白衣铺展开，像是一朵夜晚盛开的白莲。
门开了，走进一位身着丧服的男子，剑眉星目，气质沉稳。
此刻男人眉头紧皱，搭在身前的手背青筋鼓起，幽深黑目甫一看清地上的人，瞳孔皱缩。
“夏先生？”
夏续断轻拭眼角，像是刚醒一般眼神朦胧，微红的眼角暴露出他的脆弱，夜风一吹，他受不住轻咳两下，“程砚？”
声音细碎，带着虚弱漂浮在风里。
墙后，顾白抽抽嘴角，默默离脸色越来越黑的秦随远一点，以免殃及池鱼。
“夏先生这是怎么了？为何这个时辰出现在此？”程砚语速微急，沉稳的气质一散再散，话中语气似是与夏续断颇为熟悉。
夏续断揉着脖子单手搭在他手臂上起身，柔柔弱弱迷迷茫茫道：“我不知道，我只知道我原先只是去买糕点，结果回去的路上被人从背后打晕，再醒来我就出现在了这里。”
他轻轻一叹：“我想会不会是最近我在调查老太爷的案子，被凶手知道了，所以他要警告我。”
嘎嘣，安静的院子里似乎有什么东西碎了。
程砚绕过夏续断四处看了看，没发现什么便犹疑着单手扶着夏续断道：“更深夜重，夏先生先去我院子里喝杯热茶暖暖身子，以免明日得了风寒，凶手一事，还是麻烦夏先生了，让你遭受这无妄之灾。”
夏续断微笑回答：“我们之间何谈麻烦？更何况这本就是我分内之事，只是今日着实不走运了，叫人险些砍了脖子。”
两人的交谈颇为熟稔，程砚扶着人往院子外走。
月光下，夏续断做出虚弱的模样，却轻轻偏了头，借着微弱灯火朝墙后的两人眨了下眼，作出口型来，“后门等我。”
人走了，门关了，安静了。
顾白：“秦随，你是在和夜晚比谁更黑吗？”
秦随呵呵，扯着嘴角笑的渗人，“嗯？有吗？”
顾白翻了个白眼站起来逃离压抑的氛围，“单方面的吃味，简直折磨人啊！夏老板可是帮我们引走了程大公子呢。”
秦随手中的折扇嘎吱嘎吱响，“吃味？谁？谁吃味了？呵呵，我怎么会吃味？夏老板算无遗策，连胭脂都提前备好了，秦某真是佩服。”
顾白捂脸，“嘴硬的王八，所以我们现在该干什么？”
秦随唇边笑意更大了，陪着凉风簌簌抖落一地破碎，“我想杀人。”
顾白：“…………”来人啊，拖下去斩了！
作者有话说
第19章 凉风送陈醋
，还差