2、破败小屋 村尾的 ...
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村尾的小屋子坐落在山脚下，是许多年前一个老光棍留下的。
老头死在屋里好些天才被人发现，自那以后，村里人都觉得这地方晦气，宁愿多绕路，也不愿往这边凑。
陆筝却不怕。
在她看来，鬼魂再可怕，也只是吓唬人罢了，哪里比得上活生生的人心狠？会咒骂，会毒打，会把人逼到绝路。
以前在陆家，每当被爷奶打骂，或是被大房三房的人欺负得狠了，她就偷偷带着小桃跑到这里，躲个片刻清净。
这破屋子，对旁人来说是凶宅，对她们而言，却是难得的庇护所。
季云溪站在屋前，看着歪斜的茅草屋顶和斑驳的土墙，眉头拧成了一个结。
“就住这里？”
“大姐，里边能住人的。”小桃拉住她的手，将她牵进屋里。
出乎意料，屋内竟比外面看着齐整不少。
两间屋子，一间算是卧房，地上铺着厚厚一层干燥的稻草，上面还留着蜷缩睡卧的痕迹，旁边叠着两块虽然破旧但洗得发白的布，大概是当被子盖的。
另一间是堂屋连着灶房，一个用泥土垒成的旧灶台还在，虽然烟熏火燎得漆黑，但瞧着尚能使用。
季云溪看着这一切，心头酸涩。
她在陆家过了六年，虽那时年纪小，但其中的艰辛如今仍历历在目。只需看一眼这精心布置的“家”，她便能想象两个妹妹这些年是如何在夹缝中求生的。
比起那个吃人的陆家，或许这个破旧的窝，更能让她们喘口气。
可问题是，以后怎么活？
没有土地，光靠上山挖点野菜去卖？城里卖菜的人多了去了，两个面黄肌瘦的小丫头，凭什么跟人争口粮？
陆筝显然是看出了大姐的担忧，急忙说道：“大姐，西边山脚下还能开荒，等安顿下来，我就去开荒。我听人说过，开荒的头三年，不用给官府交税！”
这倒是个出路。
当年祖母同意把母亲嫁到陆家，看中的就是陆家有地。
季家虽在城里，但早已没了祖传手艺，又不会经商，只能靠季姥姥到处打零工过活，日子同样清贫。
如今陆筝能有开荒自立的念头，季云溪心里反而踏实了些。
眼下是秋天，种不了主粮，但开点地种些冬菜，自己再偷偷补贴些钱粮，熬过这个冬天，明年或许就能慢慢好起来。
“先别急。”季云溪道，“待会儿我们去村长家问问，这两间屋子和屋前屋后的地，能不能买下来。”
小桃仰起小脸，不解：“大姐，这屋子不是没人要了吗？”
“是没人住，但以前有主。人没了，村里帮着料理了后事，这屋子和地，按理就该归村里管。”季云溪耐心解释，“你们以前偷偷来住，没人计较。但若想长久安顿下来，名分就得定下，免得日后生出是非。”
陆筝听了，脸上因即将拥有“自己家”而亮起的光彩，瞬间黯淡下去。
买屋子，买地，要花好多钱吧？这钱……肯定又要阿姐出。
她已经欠阿姐太多太多了。
季云溪看着妹妹瞬间低落下去的神情，拍了拍她的肩膀。
其实她们不愿进城也好。
如今她在庄家，看似风光，实则朝不保夕，更别提一年多以后……当下如此算计，也算是为自己留一条后路吧。
如此一想，她心中已然有了考量：“走吧，去村长家。若真要买下这里，往后你就是这家里的顶梁柱，许多事，得学着担起来了。”
陆筝用力点头。
她已经十四了，是该担起一个家了。
她一定要想办法，挣很多很多钱，把阿姐今天花的银子都还上，还要挣更多，让庄家的人再也不敢因为她们而瞧不起阿姐！
村长家在村头。
三人到了之后，季云溪开门见山说明来意。
方才能从陆家顺利带走两个妹妹，除了陆家人贪财，也多亏了老村长还算公正，没偏袒本家。
老村长磕了磕旱烟杆，道：“那破屋子没啥用，地倒是能种点东西。屋前屋后连带旁边那片荒着的地，加起来一亩多点，石头也多。你要买，就算三两银子吧，回头我找里长把地契给你办了。”
三两银子，和季云溪预估的差不多。
她点头：“劳烦您先帮着留一留。我这两天就托人去衙门，给阿筝立个女户。等地契办下来，直接落在她名下。”
老村长知道她如今是庄家大少奶奶的身份，虽觉得女子结契一事稀奇，但也没多问，只道：“成，那这地我先给你们留着。户籍办妥了，你再来找我。”
从村长家出来，陆筝紧走两步跟上季云溪，低声道：“姐，这钱……我以后一定还你。”
季云溪轻叹：“先想法子把日子过下去再说。”
她今日过来，身上带了二十两银子，那是她掌管大房一年来，从牙缝里一点点抠搜出来的公中余款。
这般大胆挪用公中，着实是万般不得已。
万幸的是，当初老太太允诺，三年后自己若能遵守约定离去，会再给二十两遣散费。
她打算回去后便与庄晚坦白今日挪用银钱的事。这个钱就当是借她的，一年多以后，自当如数奉还。
陆筝犹豫半晌，还是小声问：“姐……你今天花了这么多钱，那……那个人，会不会生气，怪你？”
季云溪脚步微微顿了一下，目光落在前方坑洼的土路上，最后回道：“不会。”
会不会？其实她也不知道。
……
此时的醉仙楼，二楼雅间。
庄晚端坐在临窗的紫檀木圈椅上。
对面坐着她的二叔庄有仪。
屋内没叫人上茶，待竹心带上门退下，庄晚便直接开了口：“二叔，今晨楼前闹的那出，想必你已经知道了。”
庄有仪四十出头，体态微丰，闻言往后一靠，笑眯眯道：“哦？闹了哪出？我倒是只听说，你那契妹家的姑姑，跑来楼前好一通撒泼，骂得可真是不堪入耳。阿晚啊，不是二叔说你，这结契结的亲家，到底是上不得台面，净给你添乱。”
庄晚迎上他那副看好戏的眼神，淡淡道：“在她姑姑来之前，已有另一拨人来闹过一场，说是吃了醉仙楼的酒菜，上吐下泻，惊走了不少客人。”
庄有仪脸上的笑容僵了一瞬，随即不在意地摆摆手。
“哎呀，开门做生意，难免遇到些想浑水摸鱼的刁民。就算是真的，那也是酒楼的问题。你这掌事的，好生处置安抚便是，怎的还特意把二叔叫来？”
“那三桌客人点的都是同一道羊肉煲。楼里每日采买的羊肉，向来可是二叔您的人负责。”庄晚道。
庄有仪脸上的笑意终于淡了下去。
“阿晚，你这是什么意思？那羊肉煲里可不光是羊肉，还有萝卜、腐竹、各式香料，怎的就一定是羊肉的问题？难不成是我这做叔叔的，故意要害自家生意？”
“二叔，”庄晚不躲不闪，直视他的眼睛，“搞垮我，对你有什么好处？二叔不会真以为，若我掌不住这醉仙楼，让它落到四叔手里，您还能像如今这样，轻轻松松拿到这么多的分红？”
庄有仪眼皮猛地一跳，急声辩驳：“你胡说什么！我怎会如此想？我给你供的货，哪一次不是精挑细选，亲自盯着？是了……"
他轻咳一声，眼神游移，“今早我身子不爽利，让你大哥去码头看了一眼，定是他年轻不经事，叫人给糊弄了，拿了不新鲜的肉充数！”
说着，他又把话锋一转：“阿晚，这货进了楼，你们后厨验收的人也得仔细些才是，怎的就直接做了给客人吃？这也是你的疏忽啊。”
三言两语，便将责任推了个一干二净，还想反咬一口。
庄晚懒得与他做这无谓的扯皮，重新靠回椅背，声音冷了几分：“上午那拨闹事的，楼里赔了十两银子才打发走。这十两，得从二叔这个月的分红里扣。至于我因这事受的惊扰，以及酒楼损失的声誉……"
“十两？！”庄有仪不等她说完，立刻苦了脸，几乎是捶胸顿足了，“我的好侄女，二叔我一个月统共才多少分红？你这一下扣去十两，让你二婶和几个弟弟妹妹喝西北风去啊？我……"
庄晚冷冷打断他的哭嚎：“二叔若是觉得不妥，那便请上三叔、四叔，我们一同去祖母跟前分说。侄女治下不严，导致食材出问题，少不了要挨顿训斥。”
“不过，”她顿了一下，“四叔想必很乐意替二叔分忧，接下这采买的活计。”
庄有仪剩下的话全卡在了喉咙里。
老四早就对他把持着油水最厚的肉菜采买不满，若真闹到老太太跟前，以老太太那和稀泥的性子，最后这肥差保不齐真要易主。到时候，他不仅丢了面子，连里子都要保不住。
他脸色变幻几下，最终挤出一个比哭还难看的笑。
“给给给，我认了还不成吗？我的小祖宗，你可千万别去惊动老太太。”
“那便如此。我会让账房记下。”庄晚起身，理了理衣袖，不欲多言。
庄有仪讪讪地起身，灰溜溜地走了。
待人走远，竹心推门进来，低声愤然道：“几位爷越发不像话了！全然忘了这醉仙楼是夫人一手创办的心血！小姐，你想将酒楼改回夫人当初取的名，只怕更难了。”
庄有礼就不是个东西，将亡妻从娘家带过来的产业转手就变成庄家的，让母亲和几个亲弟弟一起分享。他自己倒是死得干净，如今这些个人，全都骑到了小姐的头上去了。
庄晚走到窗边，望着楼下熙攘的街道，面色阴沉。
作者有话说
第2章 破败小屋
，还差