33、C33 胡商 沈木安笑道 ...
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来到长安第七日，沈从风已能熟练地攀上院墙，避开门口的护卫，从容溜出沈府。
来这儿的路上，沈知玄已大致向他介绍过这长安城的构造——作为大晟如今的都城，长安自然比其它城市都要气派不少：皇城巍峨居中，宫殿城墙之外，一百零八坊星罗棋布，东西市万商云集。
沈府位于东市北侧的崇仁坊，此坊多为公卿宅邸，街道宽阔整齐。自院墙跃下，沈从风又沿着坊巷走出好一段，确定无人跟来，才稍稍放下警惕，脚步一转，径直往西市方向去了。
时至今日，沈从风依然觉得自己应该毅然决然地跳车。
只因几句不明不白的话，便被人带到长安，说什么“沈家失散多年的孩子”。父母从未提起他的身世，沈知玄却仅凭一个八字便断定他是沈家血脉——听来多少有些像江湖骗子。
好在在沈家这几日，虽无人招待他，到也没亏待他，将他安置在府中别院，餐食照给，还给他缝制了几套衣裳。
若陆先生在便好了。托他写信给师父，请师父去问问父母，总能弄个明白。
想起临行前万事通看向自己的眼神，沈从风胸口微堵，思绪翻涌，抬手拍了拍自己的脸，让自己清醒些后，随人流步入西市。
西市喧闹远胜东市。胡商、僧侣与摊贩杂沓往来，香料与烤肉气味混杂。沈从风嘴里揣着刚出炉的胡饼，拐进西市北街。
街道尽头立着栋颇为古怪的建筑：白墙高拱，穹顶浑圆，屋顶还开着一圈圆窗，与长安常见的飞檐重阁截然不同。推门而入，空气里弥漫着松脂与香料的气味，叫人觉着发闷。
长安人称这里为“火祠”，是胡人祭拜圣火的场所。
大殿内铺着厚厚的地毯，几名胡人席地而坐，听一位僧人宣讲教义。沈从风脱鞋入殿，随意找了个角落坐下，偷偷啃着胡饼，看火光摇曳。
兴许是注意到了角落里他这位生面孔，今日僧人布道用了中原话。
“我主化万形行走于世间之上、时间之外……”
“所谓神佛，不过是其皮囊。”
“万物终归于火焰，一切都将在火焰内重生。”
僧人口音极重，讲得断断续续，沈从风听得半知不解，边听边打瞌睡，不一会儿便扶着膝盖陷入浅眠。梦里，他站在熟悉的崖边，手里握着剑，对面之人就在咫尺之间。
“咦，中原人？真少见。”
标准的中原话蓦地将沈从风从梦中带醒，他回过头，身旁不知何时坐了位青年。
此人看上去不过二十出头，身形修长，着松石色胡锦长袍，手里把玩着一枚胡人铜币，指节修长，动作轻巧熟练。
沈从风打量了他一眼，道：“阁下不也是中原人么。”
青年一愣，失笑道：“倒也是这个道理。”
言罢，颇为自来熟地在沈从风身边坐下：“兄台这是想入教？”
沈从风眉头一挑。
青年接着道：“我瞧你这两三日常来此地。但你想必也听说过，大晟律法，可是明令禁止汉人信奉拜火教的吧？”
沈从风反问：“既如此，阁下又如何知道我来过数次？莫非阁下已然入教？”
“此言差矣，”青年哈哈一笑：“在下只是对这拜火教甚感兴趣，偶尔过来拜访下罢了。”
沈从风眼睛一亮：“你很了解拜火教？”
“略知一二吧，”青年接住抛起的铜币：“怎么，你也有兴趣？”
台上僧人轻咳一声，带着几分不悦，显然是对殿内一直窃窃私语的二人颇为不满。
青年起身指了指大殿外，沈从风会意，朝外走去。
殿门一开，冷风迎面扑来，吹得沈从风一个激灵。眼下已过春分，但长安地势偏北，也因此比陵川还要冷上三分。青年披上轻裘穿好鞋，笑道：“边走边聊？”
沈从风点头。
“在下沈木安，不知阁下怎么称呼？”沈木安与沈从风并肩行在街道上，周遭商贩叫卖不绝于耳，好生热闹。
沈从风没想到对方居然与自己是本家：“沈从风，幸会。”
“如此说来，我与沈兄还真是有缘。”沈木安一笑，脚步不停，领着沈从风朝西市更深处走去。
“木安兄这是要领我去何处？”对方看上去并无恶意，保险起见，沈从风还是开口问道。
“沈兄想了解拜火教相关的内容，在下一介外人，即使知晓些皮毛，也不过是道听途说。”沈木安继续往前：“思来想去，还是带着沈兄你去见见本尊来得快。”
本尊？拜火教中人？
沈从风心下疑惑。若如此，直接去火祠寻访便是，何必绕这弯子？但见沈木安神色坦然，不似作伪，他便也没再多问，按下疑虑，跟了上去。
离开主街，商铺便不似方才那般密集，取而代之的是一座座带院落的商馆，院墙比临街铺子高出不少，墙头覆着青瓦，隐约可见院中楼阁仓屋。
沈木安适时开口：“这一带多是各地商团在长安的驻点。西域、漠北、甚至从海路来的南海商团，都在这块儿。”
又走出一段，沈木安在一高门前停了下来，门楣上悬着块木匾，上书“金泉商团”四字。院门半开着，门前停着两辆刚卸完货的驼车，几匹双峰驼正屈膝卧地歇息，鼻孔翕动，喷着粗气。几名胡人脚夫抬着箱笼往里走，箱盖上贴着各色封签，朱红印记依稀可辨。
沈木安也没打招呼，径直跨入院内，一名正在清点货物的少年闻声抬头，辨清来人，笑脸相迎：“沈先生，您来了。”
那少年约莫十六七岁年纪，着圆领袍衫，袖口挽起，露出一截精瘦的小臂，手上还沾着些灰，应是方才帮着卸货时沾上的。
他目光一转，落在沈木安身旁的沈从风身上，笑意不减，语气里却多了几分探寻：“这位是？”
沈木安随口应道：“家弟沈从风，想寻些拜火教的文书典籍。”顿了顿，又问道：“我要的东西都打包好了？”
少年朝他拱了拱手，一口中原官话说得极为流畅，不见半分西域口音：“幸会，在下沙赫尔，金泉商团欢迎您。”
言罢，他转向沈木安，躬身行了一礼：“您要的东西，已经遣人送到您府上了。”又看向沈从风：“我进去替小沈先生找找书卷，二位要坐下来喝杯茶吗？”
“阿尔悉达不在？”沈木安问。
沙赫尔摇了摇头：“团长他谈铺子去了，今日应是不回了。
沈从风没料到自己平白无故成了“家弟”，但见沈木安热心相助，想来别有考量，便也未出言否认。他正欲开口说在门外等候便是，沈木安已替他做了决断：“那就恭敬不如从命啦。”
院门其后，青石小径蜿蜒通向正堂。道旁堆着未来得及收拣的货物，多为香料与珠宝。几只敞开的箱笼里，胡椒与乳香混杂的气息扑面而来，另有一箱码着成串的青金石、玛瑙珠，在暮色中泛着幽暗的光泽。
步入厅堂，一股若有若无的乳香萦绕其间，却并不呛人。室内铺着厚实的波斯地毯，纹路繁复细密。靠墙摆着几具黑漆螺钿矮几，几上置着铜制茶壶与银盘，盘中盛着干果。
沙赫尔抬手示意二人落座，沈木安也没客气，脱了靴履，盘腿坐上地毯。沈从风道了声谢，依样落座。
“二位先歇着，沙赫尔去去便回。”少年躬身告退。
屋内只剩下二人。沈从风拈起一枚葡萄干放入口中，甜意在舌尖化开，他侧目看向沈木安：“你怎知这里会有拜火教的经文？”
沈木安正给自己倒奶茶：“我常来此处买些西域读物，一来二去便熟了。后来索性托他们每次出关采买时，顺道替我带些回来。”
他端起茶碗饮了一口，奶香与茶香混着热气升腾：“这金泉商团路子广，撒马尔罕、疏勒、龟兹都有他们的分号，寻些典籍不算难事。”
沈木安给自己倒了杯奶茶，饮罢，道：“我此前经常来这儿买些西域的读物，久而久之，每次商团去关外采买，便托他们定期带些来给我。”
沈从风点头，心里暗暗记下此人人脉之广。
不多时，门外脚步声响。沙赫尔掀帘而入，手中提着一只细藤编就的书袋，袋口系着红绳。他在二人面前蹲下，解开绳结，从袋中取出几卷轴子，又摸出一只巴掌大的铜制法器，轻轻摆在矮几上。
“二位先生，这几卷是从撒马尔罕新到的经书，还有这件法器，据说是火祠里用的。”他抬眸看向沈从风，面露出难色：“只是这经书皆是粟特文所写，小沈先生您……”
沈从风一怔，他连粟特文有几种字母都不知，更遑论阅读经文。
“拿给我吧。”沈木安伸手接过书卷：“待我译完，讲予家弟便是。”
“木安兄还会粟特语！好生厉害！”走出商团院门，沈从风忍不住崇拜道。
沈木安却做出一副痛心疾首的模样，捂着心口叹道：“是在下无能，没能为沈兄排忧解难。”他抬眼看向沈从风，眼中带笑：“既如此，便由在下做东，请沈兄喝一杯，权当赔罪，不知沈兄意下如何？”
见沈从风面露难色，沈木安了然：“无妨，相逢即是缘，既然沈兄今日不得空，咱们改日再聚便是。”
沈从风闻言，想起此人方才所言，想来对西域风物颇有了解。对于从未踏足的区域，沈从风一向神往，若能与此人多了解些，那也是极好的。
至于沈府那边，佣人向来送完餐便走，从不与他打照面，迟些回去倒也无妨，当下开口道：“无事，只是一想到又要劳烦木安兄破费……”
沈木安眼中光芒一闪：“这有何妨？纵是美酒，也须有子期一同品评才是啊。”
二人在商馆一番折腾，出得门来，天色已近酉时。街上马车奔走，行人步履匆匆，皆欲赶在宵禁前归家。他二人却反其道而行之，又朝西市深处走去。
沿途铺面渐密，灯笼尚未点亮，街巷间却愈发热闹。胡商汉人往来穿梭，叫卖声、笑谈声、胡琴声、驼铃声混成一片，夜色将至未至之际，反倒成了一日中最喧嚣的时辰。
又过了条宽街，沈木安忽然止步。
沈从风顺着他的目光瞧去，便见街角处矗立着一座三层高楼：
那楼较之周围铺面，显得格外气派：朱漆立柱，飞檐挑角，檐下悬着的数十盏琉璃灯笼尚未点燃，却已映得这暮色流光溢彩。二层廊栏雕着繁复云纹，三层窗格半掩，隐约可见轻纱垂落，烛光摇曳其间。
几名胡姬立在门侧迎客，发间坠着金步摇，衣裙鲜艳夺目，酒香与脂粉香从门内飘出，混着丝竹之声与隐约的喝彩——想来楼上正有舞伎旋身起舞。
沈木安笑道：“长安的好酒，那可是十之八九，都在这群玉楼。”
作者有话说
第33章 C33 胡商