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29、刻灵症 伟大的阿斯 ...
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1
“……好巧，塞巴斯蒂安。”阿斯代伦扯开一个标准微笑。
“……”衍体没有回话，没听到似的翻了页书。
这是阿斯代伦第二次在社交场合表现出局促和紧张，程度似乎比敲灯塔门的时候更甚。沃拉尔一直觉得语调花哨打弯的吸血鬼只要和人交流，任何场景都能应对，但现在看来并不尽然。
为什么呢？沃拉尔转了转眼睛，猜不到原因，余光却看到柏尔在死角偷瞄自己，好像很期待他有点反应。
沃拉尔决定将其当成一种开口的提示：“你好？”
塞巴斯蒂安缓缓抬头，眼神极其复杂地看向他，随后转向悄悄用脚尖移动，试图缩到沃拉尔背后的阿斯代伦。
“哦。又一个？阿斯代伦先生真是艳福不浅，接连不断啊。想必塔夫先生也会欣慰于你照顾好自己的能力。”
阿斯代伦假笑：“塞巴斯蒂安，这是……”
“不用解释，我知道。”塞巴斯蒂安打断他，重新转向沃拉尔，“我不会向随便找来的人开门，请回吧。”
“啧，我……”阿斯代伦不满地咂嘴，但我了半天也没说出来什么。
沃拉尔没能成功读懂他们两人暗潮汹涌的空气，按字面意思做出回应：“我不是随便找来的人。”
赛巴斯皱眉，但沃拉尔已经彻底放弃读懂少男心：“开门，我会复制术。”
2
吸血鬼对血液的保存方式没什么讲究，只要不过度变质导致营养消失即可，因此血库建得非常简单粗暴，地上挖出长方形的大坑，里面装血，底部几根木棍粘成轮状，徐徐旋转着防止血浆分层。
与沃拉尔想象中的不同，血液只剩下薄薄一层，让人十分怀疑柏尔此前对余量的估计。
果然，阿斯代伦挑眉道：“一周？”
“一周。”柏尔肯定道，“灯塔有每个人的档案，饿不死的不给，保证最低生存线一周。不过我很好奇，复制术不是已经禁用了吗？”
“原型禁用了，但变体没有。通往目的地的路不止一条，大路被封了绕开就是。”沃拉尔上前两步，抽出法杖。
几句念诵声后，空间似乎凝滞了一瞬，等众人再次将注意力放回血池，原本空荡荡的池子已经装满，深红色的液体微微荡漾，散发出对他们而言诱人的甜香。
“哇哦。”柏尔拍拍手，“阿斯代伦，你小子怎么运气这么好，期期都能抽头奖。我开始嫉妒了。”
塞巴斯蒂安拿出一旁的量杯，从池子里舀出一点，确认颜色气味没有异常，又抿了一小口确认味道。
“如何？”沃拉尔稍稍抬头，叉腰道。
塞巴斯蒂安将剩余血液倒回池子，朝沃拉尔深深鞠躬。
沃拉尔最不擅长应付这种场合，吓得后跳半步，抓住阿斯代伦的手臂：“打住，打住，不必了。”
“请原谅我的失礼，再次感谢您做出的一切……塔夫大人。”塞巴斯蒂安轻轻叹了口气，看起来放松很多，似乎之前的剑拔弩张不仅仅对阿斯代伦，还有对食物储量的焦虑。
他直起身，又恢复了冷淡的样子：“那么，各位请回吧。”
3
时间很晚了，考虑到明早就赶去救人，柏尔决定让两人直接住在这里。医院毕竟是主业，灯塔里房间不少，阿斯代伦挑了个小单间，让需要一点睡眠的半精灵先去休息，自己则和柏尔敲定细节。
沃拉尔瞬间烧干了所有法术位，草草洗漱，打着呵欠走在回来的路上。阿斯代伦不知道从哪里变出来的睡眠大全套，丝绸睡衣毛巾牙刷牙杯应有尽有，所有东西都散发着淡淡的香气，味道非常熟悉，不是主人常用的就是跟主人的东西经常紧挨着。
不过沃拉尔的单线程思考模块不允许这么复杂的进程，吸血鬼的小心思在没被察觉的情况下被照单全收，阿斯代伦很难说自己到底是庆幸还是遗憾。
昏暗的走廊寂静无人，只有偶尔响起木板变形挤压的轻微嘎吱声。沃拉尔迷迷糊糊地往回走，却发现旁边的岔路多出一个鬼鬼祟祟的身影。
“你在做什么？”沃拉尔停在身影背后，后者正扒着墙往他们房间的方向探头，闻言被吓得一个激灵，差点直接摔倒。
这身影颤颤巍巍地回头，柔软的黑色短发贴在脸上，正是今天一起来的衍体。
“你是奥……小奥。明天就去救卡图鲁斯，如果你想知道这个的话。”沃拉尔开口忘名，只记得第一个音节。
“奥古斯托。为什么卡涅全名都能记住，却记不住我……”小奥垂泪。
沃拉尔挠挠头：“没想出你名字的具体含义。卡涅是小狗，柏尔是小熊，阿斯代伦是星星。”
“算了……你叫什么都行。”小奥叹气道，“我刚刚偷听了点，明天我也要去。”
阿斯代伦作为重点人物，想混进去难度风险双高，沃拉尔一个活人单独进去简直羊入虎口，显得像找死，容易被盘问。再拉一个普通衍体一起搭伙看起来更正常。
沃拉尔点点头：“那我们就是同伴了。我有些问题想问你。如果我没理解错，所有衍体都是那七个人曾经的‘猎物’？而水蛭里全部都是阿斯代伦的猎物？”
“差不多？但不全是。卡扎多尔好像有不止7个在外干活的衍体，最后死到只剩七个。至于阿斯代伦大人的猎物……”小奥捏着下巴回想，“其实我们没有按照谁是谁的猎物决定跟随谁，只是有些人这样做了而已。水蛭里也有纯粹因为牢友在加入的。”
“哦，我们关在一起的衍体互相称对方牢友，关在一个屋子里十几年，大家互相比较熟悉。”
“所以阿斯代伦曾经的猎物并不全敌视他？”沃拉尔感觉冥冥中抓到了之前奇怪氛围的来源。
“是啊，虽然有些人这么想，但也有人并不因此仇视老大。柏尔小姐和塞巴斯蒂安，以及卡涅，都曾经是老大的‘猎物’。不过卡涅据说中途被老大放走了，但还是没跑掉，最后被奥蕾莉亚抓回去了。”
我逐渐理解一切。不，我不理解。
沃拉尔脑子里原本线性的人际关系图突然互相胡乱连接，打成死结，中间一个银发吸血鬼对着他诡异一笑。
沃拉尔甩甩头，把奇怪的想象扔出大脑。就当此时，突然，黑暗中响起一声幽幽的喊叫声。
“？”沃拉尔看向小奥，衍体捂着嘴用力摇摇头，表示不是他的声音。
灯塔内部没有点灯，只有从顶层散射出来的黯淡冷光，勉强照亮建筑的结构。
沃拉尔凝神去听，片刻后，虚空中再次响起了同样的声音。
“呜——”
这声音仿佛从幽深潮湿的井底里传出来，在长满青苔的井壁上撞碎了无数次，声波变形扭曲，乱糟糟地混杂在一起，高高低低模糊不清，好像无数人同时发出的呻吟。
明明声音不大，沃拉尔却觉得整个身体都被震得颤抖起来，心脏狂跳，几乎要带着他与其一起共振出声。突然，有人拍了拍他的肩。
“那个，沃拉尔？你还好吗？”小奥小心翼翼问道。与冒出冷汗的沃拉尔不同，他看起来毫无反应。
沃拉尔暂时回神：“没事。那是什么声音？”
“不知道。我之前住这里的时候没听到过。”小奥道。
沃拉尔环视一周，声音听起来是从下层来的。灯塔的电梯目前停在底层，顺着中央的电梯井可以直接一路看到最下面。忽然，从无光的走廊中，一盏灯亮起，沃拉尔当即下蹲，靠近护栏看过去。光亮术照亮持灯人的半张脸——塞巴斯蒂安。
衍体走到一扇门面前，开锁进去，但不知是有意还是无意，沃拉尔没听到锁门声。
身为只要死不了就往死里作的第四天灾，开本前先彻底调查所在地，直到干干净净连烂苹果都不剩下再离开是传统优良美德。沃拉尔当机立断，抱住电梯井直通全塔的立柱，在小奥震惊的目光中，虫子似的蠕动到下层。
4
门确实没锁，沃拉尔悄悄按下把手打开一条缝隙，门的质量很好，没有发出任何声音。
“嗬——嗬——”
不是之前的回响，而是像气流从喉管或者别的什么管状□□结构中通过的声音。
沃拉尔深吸一口气，从门缝看过去。
塞巴斯蒂安从这个角度看不到，但他的灯照亮了黑暗的房间。这一间看起来像大开间，里面摆满了床铺，上面都睡着人。从他们苍白灰败的皮肤和深陷的眼窝脸颊来看，这些人全部都是衍体，并且是病入膏肓的衍体。
沃拉尔大着胆子又推了推门，把缝隙开得更大，直到看到赛巴斯的背影。他似乎正费力地从地上抱起一个人，抗起来后丢到了一张空床上。
“吱呀——”
沃拉尔背后的木地板忽然作响，他猛地回头，发现是小奥放心不下，偷偷跟上来。
但显然猛回头的不止他一个，沃拉尔捂住小奥的嘴紧急找掩护，但走廊一览无余，最近的岔路在门的另一边。
“……您在做什么？”赛巴斯的声音在沃拉尔耳边响起。
沃拉尔心中一跳，但表面倒是毫无异常，他深吸一口气站直：“没什么，洗漱回来迷路了，看你在，顺便问问。”
赛巴斯看向他身后的小奥：“奥古斯托也知道。”
“刚遇到。”沃拉尔面不改色。
“……”理由太过牵强，赛巴斯显然没信。
沃拉尔刚想用交涉术混过去，却突然想起今日份额已经用完，只能硬着头皮继续：“那你带我回去吧。”
“……”赛巴斯沉默半晌，最终扶额叹了口气，“算了，既然阿斯代伦没在，告诉您也无妨。”
5
如沃拉尔猜测的那样，这里确实是一个大型病房。
赛巴斯熟练地给每个躺在床上的病人翻身，再把病人们不受控制流出来的口水擦干净。
“大概半个月前，水蛭里突然出现了睡不醒的人。起初柏尔认为是缺血，但强行喂了点进去，依然没有效果。”
“据他的朋友描述，这名衍体本来很有精神，但倒下前却越来越虚弱，睡觉休息的时间越来越长，经常说浑身发疼，还总拉着别人讲起往事，说是做梦梦到了。”
“无独有偶，隔了三天，又有一个人醒不来了。”
“这种症状像瘟疫一样蔓延开，而且只有水蛭的人有症状。有些人觉得是缺血，也有人觉得是生活环境的问题，佩特拉斯提出让阿斯代伦在地上划一块出来给他们。”
“但结果很显然，阿斯代伦拒绝了。谈判的破裂让双方彻底结仇，这也是水蛭执着地要杀他的原因之一。”
“昏睡的原因久久没有找到，水蛭减员严重。不过水蛭内部情况并不乐观这件事不能告知阿斯代伦，我们隐瞒了患者人数。”
“柏尔给他们照了灵魂，发现一件令人不安的事。”赛巴斯顿了顿，斟酌着开口，“这些人的灵魂，从破口的位置开始被切削了。”
“本应该光滑圆润的部分变得粗糙，布满划伤和瘢痕，看起来像腐烂了。随着病程发展，每个人原本形状各异的灵魂开始体现出惊人的相似来，好像有人在按着某个母版，一刀一刀地雕刻他们。我们给这种病起名叫刻灵症。”
“嗬……哈……”
赛巴斯抱起的患者轻轻呻吟起来。
他微微皱眉，从随身的外袍口袋里取出一只针剂，按着患者打进去。
“嘘……没事的，睡过去就好了。”赛巴斯轻声安慰道。
患者无力地挣扎几下，随后继续陷入安眠。
“你们在……”小奥忍不住发问。
“患者有时候会醒，但刻灵症的后期表现为剧烈的浑身疼痛，这时候反而睡着更好。”
照顾好最后一个病人，赛巴斯关上门：“也许你们也会遇上这种情况，我们的建议是不要和患者接触，不要讲话，最好连面都不要见。发病的人是顺着关系网接连倒下的。”
6
阿斯代伦回去的时候，沃拉尔已经睡了，走廊的微光勾勒出半精灵柔和的轮廓，让他紧绷的神经也放松下来。明明不在自己的地盘，但却能感受到久违的安宁感，好像又回到了精灵之歌的顶层，所有人吵吵闹闹地聊完天各自休息，立起的隔板稍微阻挡了某些人震天响的鼾声，塔夫握着他的手睡在身边。
阿斯代伦轻手轻脚地钻进被子，抱枕头似的搂住沃拉尔，类人生物的身体很温暖——好像没有想象中那么暖。
阿斯代伦挑眉，盯着沃拉尔起起伏伏的胸膛，节奏平缓，但在他的注视下越来越混乱。
“我们充满好奇的沃拉尔小朋友果然没听家长的话，亲爱的，夜间探险成果如何？”
叛逆期小朋友闭着眼，试图蒙混过关。但阿斯代伦没给他机会，冰凉的手直接伸进他衣领，顺着捏了一把他的胸。
沃拉尔被冰得几乎跳起来：“等等等等！”
阿斯代伦抱臂，等着他解释。
沃拉尔裹紧被子，眼神漂移：“……就是碰上塞巴斯蒂安，随便聊了两句。”
“呵，你们关系挺好？聊了什么？关于某个恐怖的、暴虐的、不讲人情的吸血鬼领主？我倒是很高兴被这么叫。”
“差不多？但还有别的。”沃拉尔纠结两秒，决定保护医生的职业操守，“你觉得已经吃完的苹果还能雕吗？”
阿斯代伦冷下脸：“刻灵症？你见到病人了？”
沃拉尔点点头：“我有一个猜想。这么久了我们都没见到过城主，地下见到的那个是唯一的疑似对象。”
“但假如说他也不是呢？没有灵魂且能完成交流的东西，比起类人生物，更接近有过预设指令的傀儡。”
“小提琴的梦境也好，软泥怪也好，所有的东西都在引导我们去找他，在那之后，我遭到了攻击。”
“我没有痛觉，但做了很多过去的梦。假如当时我患病，并且短时间内急剧恶化呢？如果要把苹果削成特定形状塞进某个洞里，比起完整的苹果，只剩一口的果核显然随随便便就能进去。”
阿斯代伦沉思道：“你是说……城主没了，但可以通过刻灵症制作出来？谁会这么做？拉斐尔？”
“不一定，但制作城主的目的一定和魔鬼相关。”
“现在水蛭那里正有一个现成的魔鬼。”阿斯代伦抱臂道，“我改变主意了，明天我要和你们一起去。”
“？怎么去？”
“他们的结界只能测出来有人在哪里进出，但远远测不出谁是谁，你们只要像那些船员一样偷偷在角落里夹带点违禁品就行。”话音刚落，只听“彭”一声，阿斯代伦消失，一只浅色蝙蝠唧唧叫着爬上沃拉尔的肩膀。
“衍体到底什么时候有的这么多功能？掐掉卡扎这个顶端之后你们这些侧枝吸收营养长起来了？”震惊归震惊，沃拉尔不敢移动，生怕它掉下来被自己压到。
阿斯代蝠伸展双翅，表示伟大的阿斯代伦大人什么都能做到。
