13、叶开 万马堂 ...
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25.
话分两头，时间往前回溯数日，同一片沙漠，同一片蓝天。
叶开着急忙慌赶往万马堂的时候，天刚擦黑。
边城的也比中原的夜来得更急，太阳一落，寒气便从沙子里溜出来，直往人骨头缝隙里钻。
远远看去，万马堂的灯火连成一片，像一头蛰伏在荒原上的巨兽，正睁着眼睛，盯着每一个想要靠近万马堂的人。
叶开把腿从黄沙里拔出来，脱下靴子，倒出里面的沙子。
三丈高的粗木栅栏连绵横亘，粗大的原木未经工匠的精雕细琢，带着一股属于边城荒漠粗糙的苍劲，像是一道不可以逾越的天堑，将整个万马堂围成一座固若金汤的关外堡垒。
在那栅栏正中，还立着两扇极高又极其宽大的实木大门，黑沉沉的木料在夜里泛着冷光，门扉又十分厚重，需得数十人合力才能勉强将其开启，宽广的木门足够数匹骏马并行而入，无处不在彰显着万马堂身为关东霸主的磅礴气势。
大门侧边还立着一根十丈高的旗杆，白绫大旗在风中猎猎作响，上面写着几个鲜红的大字：关东万马堂。
叶开听过一首歌谣。
不仅边城的人都会唱，连草原上放羊的小孩也会唱。他们用那种稚嫩、还不大读懂歌词意思的嗓音，在风里一遍又一遍地哼。
叶开第一次听到的时候，是一个黄昏。他正骑着马穿过一片枯草地，准备从那个地方抄近路回家，远处有牧羊人赶着羊群回家歌声就是从那个方向飘过来的，被风吹得断断续续，隐约能听清几句：
天皇皇，地皇皇。
眼流血，月无光。
一入万马堂，刀断刃，人断肠！
天皇皇，地皇皇。
泪如血，人断肠。
一入万马堂，休想回故乡。
歌声凄恻悲厉，如泣如诉，在草原上缥缈回荡，像是在念某种神秘的经咒，又像是孤魂在路边夜哭。
叶开长这么大，听过很多歌谣，有江南的采莲曲，塞外的羌笛，海上渔娘的夜唱。但没有哪一首，能让他在马背上沉默很久。
他当时在想，究竟是什么样的地方，会被人变出这样的歌谣？
现在叶开就站在万马堂的不远处。
他知道那扇门后就是马空群。
他也知道马空群是十多年前梅花庵血案的主谋之一，马空群与丁白云等人联手，设计杀害白天羽、白天勇一家十一口人。
他的生父，他的叔叔，包括那些从未见过面的亲人，全都死在了那场血案里。
他的养母临死前把这些话断断续续地说给他听。
她说，叶开，你是白家的儿子。她又说，马空群还活着。她在说这些话的时候，眼睛睁得很大，像是在看一个很远很远的地方，很快她就不说话了。
叶开跪在床前，看着她的眼睛一点一点变灰。
他在那间从小长大的房子了想了很久。
他不是没想过报仇。在养母刚走的那几个月里，他整宿整宿地睡不着，闭上眼睛就会看到一片雪地，雪地上全是血，雪里躺着十几个人，每个人的脸他都看不清楚，他想看清，却怎么也看不清楚，他从来不知道白天羽长什么样子。
后来某一天，他在一个渡口等船。岸边蹲着一个老人，正用刀削这一截柳枝。老人削得很慢，先削掉树皮，再削掉枝节，最后只剩下白生生的一截木心。
叶开忽然就想起了李寻欢。
李寻欢曾擦拭着他的飞刀，头也不抬地跟他说过一句话。
他说：“要杀死一个人是很容易的，把刀插*进那个人的胸口只需要一眨眼的时间，但让一个人活下来才难。你得判断他到底值不值得活，如果不确定，那就先放手。”
叶开当时笑着问：“那你杀过不确定的人吗？”
李寻欢没有回答，只是把擦好的飞刀放在该放的地方，喝了一口酒。
现在轮到他了。
他想了很久，最终还是没去杀掉马空群，他并不是替谁原谅马空群，只是有些不确定，报了仇之后呢？
那些躺在雪地里的人真的会就此瞑目吗？
他不确定自己在杀了人以后，还能像以前那样。
世界上不确定的事太多太多了，他揣着一肚子的不确定，跟着傅红雪来到了边城。
他来到这里就只是为了傅红雪，可傅红雪并没有出现在必经之路上。
叶开知道，傅红雪来边城只有一个目的，那就是找马空群报仇。
花白凤把傅红雪当做白天羽的遗孤养了十八年，让他以为马空群是他的杀父仇人。
一个被灌输了十八年的跛足刀客，横穿沙漠来到这里，除了万马堂，又能去哪？
可直到现在，他都没有傅红雪的消息。
叶开只能想到一种可能：马空群先对傅红雪下手了。
这个在关东盘踞了十多年的地头蛇，一直在提防白家后人找上门来，他的人布满边城的每个角落，一个跛着足还带着白家的刀的踏进他的地盘，他不可能不知道。
如果他知道傅红雪是谁，他一定会动手。
叶开走上前去，护卫拔出佩刀，横步拦上前，沉声道：“万马堂禁地，闲人止步。”
叶开停下脚步，他并不想为难一个护卫。
他看了一眼那护卫的刀，是一把好刀。万马堂的护卫佩刀从来就不会差。持刀的护卫站得很稳，虎口处还有一层厚厚的茧子，一看就是常年磨炼出来的，护卫的眼神很坚定。
叶开没有想开玩笑的意思：“我要见马空群。”
护卫丝毫不理：“不管你是什么人，堂主夜间从不见外客。”
叶开的目光落在护卫身后那道漆黑的大门上，说：“去告诉马空群，就说叶开来找他要个人。”
护卫的手按在刀柄上：“叶公子，堂主已经歇下了……”
话还没说完，一道极细的寒光就从叶开手心里飞了出去，擦着护卫的发丝直奔那扇黑沉沉的大门而去。
飞刀钉入木板的瞬间，发出一声极沉的闷响，扎进了门板至少三寸深，刀柄裸*露在外面，不见丝毫松动。
护卫僵在原地，他看着门板上的飞刀，又看了一眼叶开空着的手，他连叶开什么时候出的手都不知道。
“他可以不交。”叶开语气平淡，没有任何情绪，“但今晚这扇门，我是一定要进。”
他的声音不高，每一个字却都清清楚楚地传入了在场护卫的耳朵里。
在见到那一首飞刀后，没有人敢质疑叶开是在说假话。
叶开不愿为难他们，护卫也只是拿钱办事，很快就有人进去通传，门缝里传出一阵压低嗓门的说话声，紧接着是一串急促的脚步声往更深的地方去了了。
叶开站在门外，没有再动。
万马堂的旗帜仍在夜风里飘扬，上面的几个大字在此刻显得格外刺目。
他没有心情欣赏风景，傅红雪若真被马空群抓了，每迟一刻，那便多了一分危险。
26.
过了很久，门终于开了。
开门的是一个普通老人，穿着一身洗得发白的青布长衫，衣领处都磨出了毛边，他手里提着一盏油灯，灯光从下往上照着他的脸。
“叶公子，我们堂主请您进去。”
叶开跟着来人走进了万马堂，门后是一条长长的甬道，
甬道两侧肃立着两排白衣护卫，皆是劲装束身，白衣如雪，腰佩长刀，刀鞘上镶着马头徽记，马头低垂，鬃毛如焰，身子挺拔如松，垂手而立，纹丝不动，就连呼气都轻若蚊蝇。
叶开从中间走过去，步子迈得很快，他没有看任何人，也没有心思打量万马堂的气派。
甬道尽头是大堂。
大堂的门敞着。
叶开跨进去，第一眼看到的是那张桌子。
桌子从门口一直通到最深处，两旁排着数百张白木椅，整整齐齐，还有一张空着。左边墙上绘着万马奔腾，右边是三个比人还高的大字。
马空群坐在桌子那一端，披着一件玄色大氅，手里握一杆铜烟枪，身后墙上挂一张完整的马皮，马头的鬃毛犹在，眼窝空洞，正对门口。
“你就是叶开？”马空群眯着眼睛，“你来找我，不知有何贵干？”
叶开站在原地，盯着马空群：“我来找一个人。”
“找谁？”
“傅红雪。”
马空群的脸色没有变，但叶开注意到他握烟枪的手指紧了一紧。那是一只缺了四根手指的右手，只剩下拇指和残余的指节扣在铜烟枪杆上，指节泛白。
“傅红雪？”马空群把烟枪凑回嘴边，深深吸了一口，烟雾从鼻孔里慢慢渗出来，“他是什么人？”
“一个腿脚不太好，瘸着一条腿，手里拿一把黑刀的年轻人。”
马空群好似从未听过这个人一般：“我从来没见过这样一个人。”
叶开看着他的眼睛：“他应该来了边城。他来了，但没有出现。在边城，能让一个人凭空消失的人不多，你马堂主是第一个。”
马空群笑了，烟枪头上的火星子在暗处一明一灭，他上下打量着叶开。这个年轻人半夜三更闯进来，身上没有拜帖，手上没有礼物，开口就要人。
他和傅红雪会是什么关系？
马空群不会放过任何一个跟白家有关的线索。
他已经等了十多年，每一个踏进边城的陌生人他都查过。那个跛足的黑衣刀客，出现在关东一带的时候就已经有人注意到了。
一个跛子，一把黑刀，还是白家的刀，那个人到处打听边城的路。他要找的当然不是别人，现在又来了一个叶开，想要在他这里要人。
这两个人之间一定有某种他还不知道的关系。
“那个瘸子是你的朋友？”马空群问。
“不是。”叶开有些不耐，马空群的话太过刺耳。
“兄弟？”
“不是。”
马空群很疑惑：“那你替他来这里，是为了什么？”
叶开沉默了一瞬：“我欠他的。”
他说的是实话。
只不过这个“欠”字，是叶开欠傅红雪的，是一笔被调包的身世债，他才是白家的儿子，而傅红雪替他背负了十八年不属于自己的仇恨，马空群不知道这些。
在马空群的认知里，傅红雪才是那个疑似白家后人的刀客，而叶开只是一个来路不明的年轻人。
马空群盯着叶开，盯了很久：“你要人，我没有。万马堂不屑于去那种事。”
“你的人最近在沙漠里到处打听一个黑衣的刀客，”叶开说，“我没说错吧？”
马空群没有答话。
“你在找他。他刚到边城，你的人就在找他。他就不见了，不是你马堂主下的手，还能是谁？”其实叶开也不能确定傅红雪有没有到达边城。
马空群的手指一下一下叩着烟枪杆，片刻后他突然出手，铜烟枪在火星里抡出一道弧线，直奔叶开的面门而去。
枪头上带着烧红的余烬，在空气里划出一道暗红色的轨迹。与此同时，那些空椅子后面突然跳出了人，每一排椅子后面都蹲着一个刀手，不知蹲了多久，一直屏着呼吸，就等这一声令下。
弯刀出鞘的声音在大堂里响成一片，刀刃在烛光里翻出十几道寒光。
叶开没有后退，他的身形往左一滑，从铜烟枪底下钻过去。
左手一探，捏住离他最近的一个刀手的手腕，拇指在腕骨上一按，那人闷哼一声，弯刀脱手。
第二个刀手的弯刀已经劈到他后颈，叶开头也不回，身形往右偏了半寸，刀刃贴着他的肩膀落空。他的手肘顺势往后一撞，正撞在刀手的肋骨下缘。
那人弓着腰往后退了三步，第三把刀从左边来，他抬手架住对方的手腕，借力一带，刀手踉跄着撞向同伴怀里，两把弯刀同时摔在地上。
他的两只手始终空着，他的飞刀也没有出手。
李寻欢曾经教过他：飞刀是用来救人的，不是用来杀人的。不到万不得已，飞刀不出手。一旦出手，就必须是对的，对的事，对的时机，对的人。
马空群看着这一幕，暴喝一声，亲自扑了上来。拳拳带劲，一拳轰向叶开胸口。
叶开瞳孔骤然一缩，他没有硬接这一拳，当下身子往后一仰，整个人像一片被风吹起的叶子，贴着地面往后滑出去三尺，落地的一瞬间脚尖在地上一蹬，弹起来，左手趁机扣住马空群的手腕，右膝顶进马空群的腰眼里。
马空群瞬间失去平衡，被叶开压在地上，膝盖抵住胸口，整个人钉在冰凉的白木地板上。
一柄飞刀，不知什么时候从叶开的袖子里滑出来的，正好抵住马空群的脖颈处。
刀尖很凉，紧紧贴在皮肤上，割开了第一层皮肉，隐约还能闻到铁锈的气息。
“我再问你一遍。”叶开的声音很低，他现在正处于暴怒边缘，“傅红雪到底在哪？”
马空群瞪着他，嘴唇抿成一条线，刀尖往前轻轻一推，一丝鲜血顺着脖子流下来。
“不知道。”
他上哪去给叶开这煞星变一个傅红雪出来，冤枉人也要找一点好的借口吧！
叶开一拳揍在马空群脸上，马空群鼻梁骨发出响声，血从马空群的鼻孔里喷出来。
“傅红雪在哪？”
第二拳落在他的颧骨上，然后是第三拳，第四拳。
每一拳落下之前，叶开都沉默地等一个回答，沉默地把拳头举起来，又把拳头落下去。
马空群满脸是血。他忽然笑了，几乎是被气笑的，那张被打烂的脸上挤出一个笑容，看起来格外可怖。
“你跟傅红雪到底是什么关系？”马空群的声音沙哑，“大半夜闯进万马堂，就为了找一个瘸子，他欠了你多少？还是你欠了他多少？”
叶开没有回答，马空群的那双眼睛已经被肿起来的眼皮挤成了一条缝，但叶开还是看清了里面的东西。是什么情绪都有，但唯独没有那种“人在我手里你能拿我怎样”的笃定。
如果傅红雪真的在万马堂，马空群不会这样问，他会把傅红雪拉出来当筹码，他会说，你开我，我就让你见他，你再往前一步我就杀了他。
可马空群并没有。
傅红雪不在万马堂。
叶开慢慢松开了马空群：“你最好说的是实话。”
叶开站起身，把飞刀收回袖子里，大步朝门外走去，两侧的白衣弟子自动让开了一条路，没有一个人敢拦他。
马空群没有站起来，他还躺在白木地板上，用手背擦去嘴角的血。
他望着叶开消失在甬道尽头的方向，沉默了很久。
马空群用那只缺了手指的右手撑住地板，慢慢坐起来。
他要查清楚。那个傅红雪和这个姓叶的，到底是什么关系。
难道是他当初除了花白凤还漏了另外的白家人？
叶开走出万马堂的时候，天际边已经一层极淡的鱼肚白，他抬头看了一眼，提腿就往傅红雪长大的地方飞去。
他要找到傅红雪，即使要把天地都翻一遍，他也要找到傅红雪，把那个他亏欠的人找出来。
叶开循着傅红雪从坟场到边城的路找了很久，就连傅红雪每一条可能走错的路他都找遍了，就差把路边的大石头翻起来找一下，却始终没能傅红雪留下的痕迹。
沙漠就是这样，一场风沙过去，便什么也找不见了。
他一个人是找不到傅红雪的。
叶开忽然想起离家前，李寻欢对他说的话，若是有朝一日遇上了困难，他可以去半天风找一个人。
赵未然，也是他的启蒙老师。
年幼时父母给他找的师父是李寻欢，后来赵未然常来串门，教他开蒙的任务便落在她身上。
作者有话说
第13章 叶开
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