5、沧夜蔷薇（下） ...
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“千愔！”
语文老师的声音从讲台上传来，千愔回过神来，看向讲台。语文老师站在那里，神情是带着点不高兴的严肃。
“站起来，回答刚才的问题。”
千愔缓缓站起，没有说话。时间仿佛被拉长了，在这漫长的沉默里，她似乎听到语文老师的恼怒在一点点膨胀，发出泡沫的窸窣声。
“知不知道刚才我在讲什么？”语文老师冷冰冰的口气戳破了膨胀的泡泡，她将粉笔头丢到金属讲台桌面，发出清脆的声响。
“我是真的不想点你，但每次看到你都在发呆。”她叹了口气，放轻口吻，“站到后面去吧，站着能集中注意力。”
千愔拿起课本。她的同桌站起身，给她让开空间。在这习以为常的沉默里，她走到教室后，站定。语文老师接着讲课，刚才的小插曲很快被课堂的推进而抹平。
那天，千愔第一次逃掉下午的课程。
她漫无目的地走在街边。时间已经入秋，阳光依旧清透，却褪去了夏日的炽灼，如干净的水流一般，浸过行道树树冠，于树影里漏下几点斑斓。她踩着圆圆的光斑，目光则投向一旁马路。不时有车辆驶过她，然后慢慢远去，消失在城市密集的建筑之中。
第一次逃学，却并无想象中的兴奋与自由，更没有恐慌，反倒是被更大的空虚与失落所淹没，最后变为沉重的寂静。
为什么要逃学？千愔自己也说不上来。肯定不是因为上午语文老师让她罚站——她被罚站的次数还算少吗——也不是因为最近自己忧虑的事情。可是，当真正摆脱了学校沉闷压抑的空气，她的心绪却还是乱糟糟地缠在一起，无论如何也摸不到起始的绳头。
连逃个课都没有潇洒之感，自己真是烂透了啊。
——其实，你是觉得自己很可悲吧。
沧暮的话语突然浮现的脑海。千愔脚步一顿，最近一直被她放在心头的那件事，一瞬间又沉甸甸地压上来，令她的呼吸乱了几拍。
三个月的时间……马上就要结束了。再过一些日子，沧暮便会完成权能的转移，将“时之使者”的力量赐予她。
拥有观测者的权能究竟是怎样的体验？为什么沧暮要放弃这样强大而尊贵的权能？千愔想不明白。时至今日，她对当初的选择依旧抱有隐隐的不安——她能察觉到沧暮的语焉不详，也深刻明白没有无缘无故的好运。到了今天，她甚至没有即将成为沧暮口中的“观测者”的实感，这段学习魔法的经历，更像寂寞青春之中的一段奇遇，而就像旅途总有终点，绚烂的奇遇也总会随着成长而终结。
她只是……太孤单了。可是……
千愔回想起少年干净的白袍，柔软的亚麻色短发，还有那双摄人心魄的淡银色双瞳。你是特别的存在，我一直记得你，沧暮曾这么说。他的咬字很独特，像是羽毛的尾端，有着轻盈好看的弧度。千愔从没有讲过，她喜欢他说话的样子，温柔从容，带着一点神秘的宁静。
千愔仰起脸，望向头顶碧绿的树影。有风拂过面颊，轻柔，带着丝丝缕缕的凉，可她的心情并没有因此轻快起来。相反，她清晰地感知到自己痛苦的纠缠——理性在挑剔地嘲笑着自己，说这不过是不切实际的、有隐秘代价的幻想，可感性已经将她拉入沉沦。
……够了。
千愔回过神来，辨认出自己的位置。不知不觉，她走到了公园的门口。今天是工作日，公园门口没什么人，也看不到卖气球或烤肠的小贩，偶尔有几个头发花白的老人走出公园的大门，他们脸上挂着恬淡闲适的浅笑。
千愔犹豫了一下，还是向着公园的大门里走去。她穿着学校的校服，偶尔会引来老人们异样的目光——但也只是如此了，没有人会过多好奇一个工作日出现在公园里的中学生。
她沿着松树树荫下的石子小路，慢慢走向公园的人工湖。很快，在草坪的尽头，她看到银白色的湖泊。阳光落入风拂过的水波，泛起宝石般的粼粼光泽。湖边停着许多彩色的船只，它们随着波涛上下起伏。
千愔走到湖边。她摸了摸口袋，口袋里空空的，没有钱。其实，就算是有钱，她也没办法划船——公园里的船太大了，至少要两个人才能划动。她知道自己有同学会在假期结伴来公园划船，但她没有参与过这样的活动——从未有人邀请过她，她也找不到能够同行的友人。
千愔走回岸边的树荫，挑了一处干净的草坪，盘腿坐下。头顶松叶浮动，阳光的碎屑落在她的脸上，一跳一跳的。她保持着坐姿，视线投向湖水，还有湖中那座造型古朴的塔楼。这一刻，她终于可以忘记那些杂乱的心绪，还有春雾般的情愫，将自己抛向阳光与微风。
她就这样安静地看着湖面，直到鸟鸣声开始在头顶聚集，西边的天幕转为淡橙。千愔望向湖中塔的倒影，此时，湖水也染上了夕阳的暮昏色泽，塔影在其间悠悠晃动，像是将醒之梦里最后的画面。
千愔的心中突然涌出一股冲动。她站起身，想对着湖水喊些什么，声音卡在喉咙边，最终还是低了下去，化为叹息般的低语。
“……你在的，对吗？”
她对着湖水中的塔影泪流满面。
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“她知道您在这里吗，主人？”
远处，朔透过松树墨绿的枝叶，望向湖边那个小小的身影。在他身边，白袍少年灵巧地坐在松树的树枝上，亚麻色的发梢上沾着几点夕阳。
沧暮摇了摇头：“她不可能知道定。”
“那她为什么要这么说？”
沧暮顿了几秒才开口：“小孩子都会这样，说一些莫名其妙的话……况且，她问的对象又不一定是我。”
老者低低笑了一声。
“主人，您还真是……”
朔没有将这句话说完，沧暮却似乎明白了他想说什么，淡淡地丢过去一个漠然的眼神。
“很糟糕，很糟糕。”他看着千愔的背影，无意识地重复着这句话，“怎么说呢，我越来越看不懂这个凡人小孩了。刚开始，我以为她有点孤单有点可怜，厌弃当下的生活，会真心接受观测者的权能，但是……”
他皱起眉，似乎有些不知道该怎样表达内心的困惑。他曾自信于自己在千愔的行为举止看出了她的寂寞与渴望，可和千愔接触了几个月下来，他隐隐感到一丝说不清道不明的奇怪，这种奇怪并非源于女孩对他日益增厚的依恋，而是来自他漫长生命积攒下的经验——更加接近于不太好的预感。有时，他会生出一种感觉：选这个女孩继承自己的权能，恐怕会产生比自己预期更加复杂的结果。
“大概只是我想多了……毕竟，小孩总会有这样那样的古怪想法。”
似乎是想起了什么，沧暮的唇边突然漾起淡淡的笑意，尽管这笑意转瞬即逝。他的目光追随着远处的身影，此时，女孩正沿着草坪边的石子路，向公园大门的方向走去。
“朔，她要离开了，你去看着她安全回家。”沧暮叮嘱道。他跳下松树，拉了拉袍子，“我还有些事。”
朔应了一声，没有多问，沧暮也不想解释——说到底，朔只是他以禁术缔结的、从上一个观测的世界私自带出来的魔物罢了，并非真正平等的同伴。不过，朔很聪明，虽然沧暮未曾向他透漏过关于谈音的事，他也明白沧暮是要去见谈音。同时，他也隐隐猜到了沧暮想要放弃权能的缘由之一，便是那个名叫谈音的人。
然而，沧暮没有想到的是，这一天，他没能见到谈音——
谈音消失了，连带着“灯下”这家书店，如同烈日下蒸发的水珠，在主世界里寻不到一点痕迹。
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沧暮走进小院。
这座小院隐藏在深山之中，周围遍布妖族古老的结界，即使有人误入此处，也无法发现小院的存在。
一个少年人坐在小院边的屋檐下，手里拿着一卷书简。那少年大概十八九岁的模样，他身着古朴而奇异的衣衫，浅青的衣袍上挂着繁琐的银饰。他的长发呈现出一种深深的灰蓝，头发未被束起，随意地披散在肩头。听到动静，少年抬眼望向沧暮，幽蓝色的眼眸深不可测。
“时之使者，初次见面，有失远迎。”少年站起身，语气很恭敬，眼中却带着几分揶揄，“不过，您不该来找我。我不过是您观测过的世界中一只微不足道的蝼蚁，不值得您亲自来与我交流。”
“你这话说得不对，观测者并非神明，任尹阑。”沧暮开门见山道，“我只是想问，她呢？”
“她？我可不知道时之使者大人在找什么人。”任尹阑漫不经心地用手指缠住一缕垂下的灰蓝发丝。
沧暮淡银色的双眸变得冰冷：“不必装傻，我问的是谈音。”
“哦，原来您说的是谈音。”任尹阑作出一幅恍然大悟的样子，“那您就更不该来找我了。其一，她是人类，我是妖族，‘九月界’里人族和妖族的矛盾，您又不是不知道，我们本就水火不容；其二，您要找她，也应该去她那家名叫‘灯下’的书店，而不该到我这里。”
“她不见了。”沧暮说，“‘灯下’莫名其妙消失了。我知道她不是一般人类，和你有联系——她去哪里了？”
任尹阑叹气道：“实在对不起了，时之使者大人，我不知道。”
沧暮盯着任尹阑：“你真的不知道？”
“使者大人都不知晓的事，我又怎会知晓？”任尹阑说，“您也没必要对着我发火——如果没有猜测，那个女人可没有真正给您什么承诺。”
沧暮眼神一暗：“你这话是什么意思？”
“天地良心，我没有别的意思，只是在阐述事实。”任尹阑意味深长道，“时之使者，您所求的，说到底不过是您单方面的意愿，不是么？”
沧暮笑了笑，笑容里多了讽刺：“这是你不清楚。我想，我同她的接触比你多。她知道我在做什么，我也不可能天真到单凭自己的一厢情愿就去放手一搏。”
“嗯……这倒是真的。”任尹阑耸肩，“不过，‘灯下’消失了，这是否意味着，谈音已经离开这里了？”
“你觉得，她会去哪里？”沧暮说。
任尹阑却没有正面回答：“听使者大人的意思，谈音同您关系不浅，却不告而别，消失得突然，这是否说明，她有不得不去做的事，比如——我是说比如，她也是一位观测者呢？”
沧暮皱眉：“不可能……我不会分辨不出自己的族人，她绝不是观测者一族的人。”
任尹阑说：“我说了，我只是推测。我不知道谈音的去向，如果时之使者大人没有其他事情，还请离开敝舍，我实在不愿同观测者扯上关系。”
沧暮冷冷地看了任尹阑一眼：“既然如此，如你所愿。”
他转过身，白色的衣袍随动作扬起，像是走进了风中。
“使者大人，我作为九月界遗民出现在这里，这意味着什么，想必您也很明白。”任尹阑的声音从身后传来，“九月界的观测者空缺太久了，你可要加快动作，不然……”
沧暮没有回头，他咬住了下唇，牙尖嵌入血肉，渐渐能尝到几分血液的腥咸味，伴随着阵阵痛意。
他做出这个决定，有一部分原因是因为她，可现在，她不明不白地消失了，这让他感到茫然无措，还有一丝恼意。
只是，事到如今，禁术的作用之下，已经不再能回头……
无论如何，他必须加快动作。
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任尹阑目送白袍少年离去，半晌，他转过身，望向自己身后的人。
不知何时，一个年轻女子已经出现在他身后。女子身着淡绿色旗袍，雪白的长发被盘在脑后，以一只蝴蝶发簪固定。
“谈音，我可是隐瞒了你的下落，你又要欠我一个人情了。”任尹阑似笑非笑地看着女子，说。
“是么？我不记得我以前欠过你人情。”谈音走下台阶，“如果没有记错，这是我们第一次真正意义上见面。”
“那是在九月界时的旧事了……不过，对于你这样的人来说，确实不值得铭记吧。”任尹阑叹道，“说说吧，谈音，和旧情人见面，是什么感受？”
“他可不是我的旧情人。”谈音否认道，“我只是很感慨，这一切就像一个轮回。”
任尹阑眯起眼睛：“那么，对你来说，沧暮意味着什么？”
“你也走过了千万年岁月……我想，萍水相逢，你大概是明白的。”
任尹阑笑了笑：“好吧，我大概明白了——虽然我觉得远远不止。谈音，你是个很有趣的人，我们一定有很多共同话题。”
谈音却冷漠道：“没有必要勉强自己，任尹阑，我们不是一类人，你心里对我没什么好感。如果不是九月界，在主世界里，我们不会有交集。”
“你说得不错，谈音。”任尹阑没有否认她的话，“同为某种意义上的九月界遗民，却是彼此看不顺眼，真可悲啊。”
他继续说：“不过，这么多年了，谈音，你真正找到自己想要的东西了么？你曾具有这样多重的身份——观测者的异类，仙门的叛徒，九月界的遗民……”
“但无论如何，你再也不会是当年那个普通的小女孩了。”
谈音的语气变得冰冷：“任尹阑，不是所有人都像你一样，总沉溺在过往之中。”
任尹阑看着女子，突然发出一声冷哼：“谈音，你找到了——沧暮真是天真得可爱，他将观测者的权能赐予你，根本就不是诅咒，而是天大的财富。”
“或许吧。”谈音神色未变，“毕竟，在你看来，我不过是个薄情的人。”
“本就是如此，谈音。”任尹阑的语气不紧不慢，却字字打在谈音心底，“你再次遇到了沧暮，吸引了他。他想同你留在主世界，甚至愿意放弃自己的权能，远离观测者一族，你虽然有一点挣扎，但还是给予了他暗示与希望，促使他向千愔转移权能。可是，等到他快要成功时，你却可耻地逃了——因为，你不想像他一样，付出自己的一切。”
“你把我想得太无所不能了。”谈音摇头，“那你觉得，我能做什么呢？”
“真的要我说出来吗，谈音？”任尹阑看向谈音苍苍的白发，“这么多年了，你接触的禁术可不少，我相信你已经找到了方法。你身上的观测者权能来自沧暮，如果要保留这份权能，沧暮必须死在未来的某一天……但是，你也可以放弃这份权能，重新做回普通的人类。”
“你是说，像当年的沧暮一样，找一个魔力强大的载体，使用禁术，令这个载体继承‘时之使者’的力量？”谈音摇头，“我已经见识过命运丝线的玄妙……更何况，‘时之使者’的权能过于诡谲，单是沧暮想要放弃权能，便生出这样的事——我可不相信自己能随机寻得一个和我毫不相干的普通继承者。”
“这只是借口……谈音，你是真的很自私啊。”任尹阑叹道，“明明观测者一族将你视为异类，你却不愿放手这份原本就不属于你的权能——宁可让沧暮死去，不是么？”
“你这话说得太傲慢了。”谈音也不恼，语气平淡，“这是风险最小的选择，将你放到我的位置上，你未必不会有同样的举动。”
“你想多了，我绝对不会。”任尹阑幽蓝色的眸子里涌出深深的厌倦，“谈音，不要忘了，同你一样，我也已经度过千万年岁月……千万年间，我做的事可比你磊落得多。”
谈音低低叹息一声。
“人们总是傲慢的。”她缓缓开口，“相信情感，相信爱是唯一能战胜时光之物，无论是在主世界，还是在九月界，真情都是比权势与金钱更值得歌颂的——哪怕它之所以被推崇到如此高的地位，正是因为它太过稀缺，太容易遭到背叛。”
“很久很久之前，我觉得观测者和人类全然是两回事，他们形貌和人类相似，却无法理解人类的感情，如机械一般冷血，当初的沧暮只是其中的异类。可是，时间长了，我才意识到，他们同人类没什么两样——人类之中不也是如此么，不同群体，不同阶层，乃至不同个体，相互的认可与敌视、理解与误解，这些与观测者一族中的情况有什么分别……沧暮说观测者并非神明，想来也是意识到了这一点。”
“任尹阑，你总是说自己是观测者眼中的蝼蚁，其实，我们都是世界里的蝼蚁罢了，哪怕被分为三六九等，也都是尚够理解彼此的蝼蚁。在我们之上，还有着我们无法理解的事物。”谈音最后说，“所以，你也不必对我抱有这样的敌意——”
“至少，我曾经是个普通人。”
任尹阑沉默了片刻，幽蓝色的眼眸看不出情绪。
“你说得对，我们不是同类，所以说服不了彼此。”他有些敷衍地说，“但我觉得，如果你放弃权能，与沧暮在主世界隐匿，未必不是好事。”
谈音笑了笑：“沧暮放弃权能后，只要不回到观测者之中，他倒是可以保留记忆，在主世界生活。但是，我并非出身观测者一族，而是由人类转化而来的，如果放弃了权能，我会忘记这一切，重新成为千愔。”
任尹阑挑眉：“原来是这样……看来，你很不喜欢最初的自己。”
谈音怔了怔，垂眸：“也不能这么说……比较复杂。”
“听你这么一解释，我倒是有点理解你的选择了。”任尹阑若有所思道，“难两全啊，你们可真是，天意弄人。”谈音是由人类转化而来的观测者，这一点阴差阳错地影响了沧暮的判断，使他认为她并非同族。沧暮注定无法留在谈音身边，因为谈音也是观测者，随时要离开主世界履行职责；但如若谈音再度放弃权能，即使时间不会产生混乱，沧暮心中所念的谈音，也会彻彻底底地消失在世上。
谈音的眼瞳泛起一层迷雾：“沧暮……他当年虽然骗了千愔，但他自己都不知道，他说的都是真的。”
他们真的在漫长的岁月里相遇过不止一次。
“你说，他是因为你所以选择了千愔，还是因为千愔才对你……抱有好感？”任尹阑抱起双臂，幽蓝色的眼眸里闪过玩味。
“这就不清楚了。”谈音低声道，“对于时之使者来说，时间是非单向流动的，就是现在的我，也无法窥到命运因果的端倪……”
紧紧纠缠在一起的命运丝线，怎能找到最初的来龙去脉？可是，她却早已知晓，沧暮正在迈向注定的死亡。
谈音抬起手，淡银色的光华浮动，一根象牙色的手杖出现在她手中。她握住浮有白蔷薇的杖头，指节轻轻摩挲着上面的黑色宝石。似乎是感应到了什么，那颗黑宝石亮了一瞬。
“就快要到了……白蔷薇凋零的那天。”她的声音淡下去，时有断续，“沧暮最终还是选择了回去，经受‘祂’的审判，我曾全然无法理解，可到了如今，我才渐渐回味过来……是了，他再与观测者一族格格不入，却是由那里而生，尽管知道自己会面临什么，万念俱灰之时，他还是会回去，就像游子总是思念着故园……失去了观测者的权能，却仍因族内的审判而彻底消亡，这未免不是一种悲哀……”
“我有一位旧识，能看到灵魂的底色，她对我说，这么多年过去，我的灵魂依旧背负着年少的烙印，岁月亦无法洗去……那时我就明白了，我同他一样，永远堪不破、逃不开——或许，从来都是命不由己……”
任尹阑看着谈音，良久，他无情地开口：“对不起，这好像有点可悲。先前我觉得你是全然无情无义的人，观测者的身份对你而言就是泼天的富贵，但有那么一瞬，我感觉你心中那台秤的两端都是沉甸甸的——虽然，对于权能的渴望与掌控欲稍稍重一点，但另一头也不是空无一物……”
“谈音，曾经身为人类，如今却忍受着莫大的孤独，每走一步，到底还是痛的吧。”
“任尹阑，少说两句话会是个很好的品德。”谈音敛去眼底的晦暗，淡淡道。
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千愔坐在天台的台阶上，望着远方雾蒙蒙的城市。今天是个阴天，光线不太好，风也有些冷，她拉紧了自己的外套，将手缩进袖子里。
这是沧暮第一次在周末喊她过来。千愔隐隐感到，有一些不同寻常的事即将发生——至少，她恐怕不能像曾经那样，常常见到沧暮了。
最后这一个月，沧暮并没有每天都来找她，但千愔明显感觉到，每次转移权能的速率在提升。这对她的身体来说更加折磨，但她从未在沧暮面前说出这一点。
她一直计算着日子，三个月马上便要迎来尽头了。
“来得很早啊，千愔。”
不知何时，白袍少年出现在台阶下，微笑着看她。他亚麻色的短发被风吹得有些凌乱，那双淡银色的眸子却依旧亮得惊人。
千愔有些慌乱地站起身，拍了拍裤子上沾的灰。
沧暮一步步走过来，在她身边站定。他比千愔高一些，当他望向千愔时，千愔总会不自觉地微微仰起脸。
“千愔，”少年轻声唤出她的名字，“你还记得，我对你说过，三个月后，时之使者的权能会被完全转移给你么？”
“现在，这个过程完成了——你已经具有完整的观测者权能了。”
千愔怔了怔：“这样啊……”
沧暮拉起千愔的手，千愔颤了一下，任由少年拉起她的手臂。一根象牙色的手杖出现在她手里，杖头雕刻着白蔷薇的花纹，正中则镶了一颗黑宝石。
“这是时之使者的权杖。”他向她解释道，语气里有些许眷恋，“它随我一起被‘祂’创生、赋予权能，伴随了我万千年岁月。如今，它是你的了。”
他又将左手伸向领口，取下白蔷薇之中的黑色宝石，轻轻放到千愔手心。
“还有这个，它是时之使者的身份象征。”
千愔握住宝石，突然感到了一丝慌乱：“那……我现在该做什么？”
沧暮笑了笑，那双银色的眼眸依旧干净而专注：“什么都不做，千愔，你现在需要过好自己的每一天。观测者的权能产生了变化，他们不会毫无察觉，很快，会有观测者来找你，将你带到需要前往的世界。”
千愔沉默了几秒，还是忍不住问：“那你呢？”
沧暮侧过身去，抬起脸，望向苍白色的云翳，似乎没有听出千愔话语中那丝微妙的情绪：“我啊，我会留在这里，因为我要找一个人。如果一直找不到她，我只能回去，由祂断定我的命运——毕竟，我是诞生于祂的……”
“说来，我也已经很久很久没有回到观测者之中了……”他轻轻叹了口气，眼眸有了一瞬的暗淡。
千愔没有说话，只是长久地看着沧暮，看着沧暮侧脸的轮廓。沧暮察觉到她的目光，他再一次看向她，淡银色的双眸如星空般深邃清亮。
他抬起手，最后一次摸了摸她的头发。
“谢谢——还有，再见，千愔。”他的声音散在风里，化为丝缕的温柔，“说不定，在未来漫长的岁月里，我们还会相逢。”
千愔站在原地，直到那双淡银色的眸子在视线里消退，只余一点心底的留忆。手心，黑宝石泛出冰凉，她低下头，指腹轻轻抚过黑宝石里小小的钟面，还有指针上缠绕的银色蔷薇花藤。
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千愔抱着课本，走在学校围栏外的人行道上。已是深秋，道路两旁的树叶都变得金黄，有叶片随秋风飘落，在地上积了一层，太阳一照，满眼的闪亮。
她仰起脸，望向树冠里镶嵌的天空碎片，却愣在原地：一个身着华丽洋裙的少女正坐在树枝上。少女有着精致的脸庞，黑色的长发梳成长长的双马尾，发尾微微打卷儿。她虽然看似是坐在树枝上，但显然羸弱的树枝无法支持住她的重量——事实上，她是浮在树枝上方，嘴里含着一根棒棒糖，那双漂亮的淡银色眸子望着树下的女孩，目光里带着狡黠。
“千愔，千愔，千愔——”少女拿出嘴里的棒棒糖，拉长语调，准确无误地念出她的名字。
她呼啦一下跳到千愔面前。千愔吓了一跳，不由自主地向后退了两步。
“你是？”千愔问。其实，看到那双淡银色的眸子，她心里就有了个大概。
“新任时之使者，你好！”少女以优雅的姿态向千愔行了个屈膝礼，“我叫夏莉。”
她不知道从哪里又摸出来一只裹着糖纸的棒棒糖，放到千愔手里：“来吃糖吧。”
千愔看了看四周向学校走的学生，他们并没什么异样的反应。显然，只有她能看到夏莉。
“你是观测者？”千愔小心翼翼地开口。
“聪明！”夏莉笑了笑，“对的，我是哦。”
“沧暮对我说，会有别的观测者来找我。”千愔解释道。
“是的哟，其他观测者都不愿来找一个人类转化而成的同族，所以只能由我来接你啦！”夏莉说，她抬手敲了敲胸前一堆乱七八糟的挂饰，“毕竟，观测者中只有我对那个异类有点感兴趣呢！当然，阿染对她也很有兴趣……”
“这样啊……”千愔喃喃道，她对观测者一族实在谈不上有什么了解，也听不明白夏莉的话。面对看上去奇奇怪怪的夏莉，她有些拘谨，便低下头，慢慢剥开手里棒棒糖的糖纸。
夏莉凑近千愔，用力嗅了嗅：“哇，好浓郁的魔力，原来在最开始就已经是这样了吗？怪不得沧暮会挑你来继承权能呢，没有这样的魔力，身体恐怕会被权能搞垮的。”
千愔正把那枚紫色的棒棒糖含进嘴里，听到这句话，她的动作顿了一下。
“说起来……沧暮呢？”虽然依旧是满头的疑问，她还是捕捉到夏莉话中熟悉的名字。
“他？唔……”夏莉狠狠皱了一下眉头，“他已经死掉了啊。”
千愔一愣：“死掉？”
“是的啊。”夏莉很认真地点了点头，淡银色的眸子里流露出一丝感叹。
千愔还是有点反应不过来，她咬住糖块——是葡萄味的，有点含糊不清地确认：“真的是……死掉了？”
“不然呢？我们都知道他回去以后死掉了，所以才会要来找继承时之使者权能的你呀。”夏莉说。
千愔愣了好一会儿，嘴里的棒棒糖似乎失去了甜味：“这个消息……有点突然。”
“意料之中咯。”夏莉说，“不过，搞不明白他为什么要回去呢……”
千愔觉得脑子乱糟糟的，忍不住开口：“可是，他为什么要把权能给我，然后自己去死？这……这也太匪夷所思了，像是自杀一样。”
夏莉奇怪地看了千愔一眼：“咦，他没有给你说吗？”
“说什么？”
“说他放弃权能的原因呀。”
“他……”千愔努力回想着，“他有说过，好像观测者要去别的世界，但他想留在这里……还有，他要找什么人。”
夏莉叹了口气：“是的哦，所以，也不知道沧暮为什么要回到观测者之中去——私自带出所观测世界的魔物，研究禁术，又丢掉了权能，身负累累的罪过，被推上审判台之时，‘祂’便取回了他的生命。”
“如果隐匿在主世界，就不会有这样的结果了。”
千愔忆起沧暮最后的话语：“他说，他要找什么人，如果找不到的话，就会回去……因为，他是诞生于‘祂’的。”
夏莉咬碎了嘴里的棒棒糖，发出咯吱咯吱的声音：“他是这样说的？真是奇怪哦，那孩子哪里都不像观测者，最终却回到了诞生之处……果然，骨子里还是认同自己是观测者吗？”
“什么啊……”千愔听着夏莉乱七八糟的话语，不知为何感到无力，“他……真的死了么？”
“这种事情我怎么会说谎。”夏莉的神情严肃起来，“这是真的，千愔。”
千愔低下头，看着脚边人行道的砖块： “所以，他最终没有找到他要找的人……”
“应该是吧。”夏莉说，“你知道具体的情况吗？事实上，我们观测者对他都不太了解呢。”
千愔摇摇头：“我……我对他也没什么了解，他只是将权能交给了我。”说这句话的时候，她的眼里多了几分落寞。
夏莉转了转眼珠，突然又凑近千愔：“诶，那你知不知道，他为什么想要留在主世界？”
“不知道。”千愔如实说。
“虽然也不清楚具体的细节，但我听到了一点他向‘祂’的叙述。”夏莉说，“他喜欢上了一个主世界里的女孩子，想要留在那个女孩身边。”
千愔眨眨眼，午后的阳光令她有些晃神：“原来……是这样啊。”
“你好冷淡啊，都没什么反应。”夏莉按住千愔的肩膀晃了晃，，“不过，想想也觉得太奇怪了，怎么会因为这样的事放弃权能呢？”
“可能还有别的原因吧……”千愔低声道，“所以，他最后找的人，就是他喜欢的女孩？”
说这句话的时候，千愔的心绪有点复杂。原来是这样啊，怪不得……果然，是这样啊。
沧暮……他也会有喜欢的女孩子吗？在这个世界喜欢上的女孩，应该只是普通人吧，不然，他也没有必要冒着那么大的风险，用禁术舍弃自己的权能，只为留在这里吧。
“可能是的。”夏莉咬掉糖块，把塑料棒从嘴里抽出来，白色的塑料棒立刻在她手里消失了，“很奇怪，是吧？但是，沧暮就是这样啊。最初，他被创生之时，‘祂’赐予他时间的权能，却意外在造物里加入了白蔷薇的花瓣。所以，沧暮和其他观测者不太一样，他身上总带着一种脆弱的敏感，面对感情时，他就像一个小孩。”
白蔷薇……纯洁的爱情，最初的悸动……
千愔的心脏莫名收缩。她想到噙着浅笑的沧暮，念着她的名字的沧暮，将手轻轻放在她头顶的沧暮。白蔷薇般美好的少年，他淡银色的眸子曾注视过自己，也曾静静注视过这个世界里的某一个女孩。不同的是，望向那个女孩时，他的眼底会有她不曾见过的光彩——就像在他面前时，她拼命掩饰的那样。
那个女孩知道他的心意么？千愔慢慢地想着，应该是知道的吧，毕竟，喜欢是难以全然掩饰的……有时，她觉得沧暮未必没有看出她的心思——他已经活了那样久，见过了那么多人，怎么可能读不懂一个十几岁小孩不经意间流露出的情愫，但他用体面的温柔对待着她，从未伤害过她分毫。那么，那个女孩为什么会消失不见？她知晓沧暮做了什么吗？千愔知道，权能转移的过程中，遭罪的并非只有自己，引导整个法术的沧暮只会比她承受更多的痛苦，但他只会用微微发抖的手拉住她，对她说，辛苦了，没事了。
她在心底勾勒出那个未知女孩的模样，或许也有着如星空一般干净的眼眸，她坐在沧暮的对面，笑盈盈地望向沧暮，而沧暮就这样对上她的视线，目光如暮色的微风，灯火在他们眼瞳里跳跃，多么美好的画面，仿佛浮动着蔷薇的花香，带了微微的苦涩。
可是……为什么要离开呢？为什么要不见踪影呢？她怎么能这样呢……莫名的愤恨涌上心头，画面逐渐褪去颜色，千愔仿佛看到凋落的白蔷薇花瓣，环绕着破碎的心脏，还有少年光泽不再的银色眼瞳。
“虽然他确实是一个孩子——他只观测过一个世界而已。”夏莉说，“但是，比起观测者，他对情感的态度更接近人类呢……不知道他在第一个世界经历了什么，但完成观测后，他没有回到观测者之中。我想，他愿意放弃权能，也是更加认可人类的生活方式吧。”
“所以，观测者应该怎么样？”千愔感知着心底的隐痛，“冷血而……绝情？”
夏莉笑了：“以人类的理解，确实是这样呢……”
她很快便敛了笑意，神情再度严肃起来：“千愔，你是第一个由人类转化而来的观测者，你明白这对你而言意味着什么吗？自此之后，你要独自面对漫长的岁月，也无法真正融入任何一个世界……你要亲眼看着同你建立过关系的人们逝去，而你身上永远留不下岁月的痕迹。你会以一个旁观者的姿态参与到种种事端之中，却如同台下的观众，能与台上人一起喜怒哀乐，却无法改变故事的结局……”
“这样啊。”千愔想起自己曾经对于“代价”的询问，不由得苦笑了一下，“那，观测者之间呢？你们之间也没有任何情谊么？”
“观测者之中只会更糟糕——是的，我们之间没什么情谊，更何况，你来历特殊，尽管身负权能，很多观测者却并不会将你视为同族。”夏莉说，“不要被我表现出的姿态蒙蔽了，千愔。如果我说出我对你真实的态度，会吓到你的。”
“那你不要说了……”千愔想了想，慢慢说，“沧暮没对我说过这一点。但，这是我的选择，如今也不能反悔了吧……”
“是的，不能反悔了。”夏莉重重点头。
想到沧暮，以及夏莉口中沧暮的结局，千愔还是感到有些不真实。那个少年就这样永远消逝了么？她垂下眼眸，开口：“夏莉，沧暮曾对我说，他在漫长的岁月里还见过我，这是不是意味着，我们还会相遇。”
夏莉漫不经心道：“你的权能是时间，我的权能可不是。对于我而言，死亡就是真正的死亡。”
千愔愣了愣，捕捉到一丝希望：“这么说，我还有机会见到他？可是，尽管已经接受了权能，我还是不知道如何使用它……”
夏莉摇了摇头：“时间权能不是说你随时可以逆转时间，你需要在漫长的生命里去感知它、学习它……不过，我建议你不要对这件事抱太大希望，因为，沧暮很可能是骗你的，他根本就没见过你。”
“为什么？”
“你身上的魔力很强的，如果不用一些谎言打消你的怀疑，你会自然而然感知到不对劲。”夏莉拍了拍千愔的肩膀，“不过，你居然没有怀疑他在骗你吗，啊哈哈哈哈，这个时候的你还是比以后可爱一点的。”
千愔不明所以：“什么，以后？”
夏莉却打住了话头：“好了，我们已经浪费了太多时间了。千愔，我来找你，不是为了陪你聊天，而是来带你走的。”
尽管早有预料，听到这句话，千愔还是难免多了怅然之感，她垂下头：“嗯，我明白……这是我的选择。”
夏莉观察着千愔的神色，最后伸手拍了拍她的脑袋：“不过呢，考虑到你情况特殊，给你一点儿时间，好好看看现在身边的一切吧。”
“你是时之使者，千愔。”夏莉最后说，“这些事物，对你而言，可能不是再也看不到了……但是，即使未来有机会能看到，你也不再是千愔了。”
“好好珍惜吧。”她的语气有了一瞬的温柔。
-
千愔推开家门。
午后的阳光从干净的玻璃窗透进来，将地板映得明亮。茶几，沙发，电视机，千愔的目光扫过这些熟悉的陈设，明明什么都没有变，她的心头却多了一层淡淡的暖意。
“小愔？”听到动静，婶婶从房间里走出来，看见是千愔，她有些惊讶，“你不是去上学了吗？怎么又回来了？”
“我有作业本忘带了……回来取一下。”千愔小声说。
“噢噢噢，那你快去取。”婶婶说。
千愔走到自己的房间，从书桌上胡乱拿起一个本子，她在自己的房间里转了个圈儿，将所有东西收进眼睛，然后走出屋子，轻轻拉上房门。
“婶婶，再见。”她看着客厅里的女人，很认真地说出这句告别。
婶婶因为千愔认真的神情愣了一下，继而笑了：“嗯，再见，再见，快去上学吧，路上小心点儿。”
千愔走到大门边，拉住门把手，却听到身后传来婶婶的声音：
“小愔，你们班主任跟我说，你最近成绩有进步，好好加油啊。”
千愔脚步一顿，她犹豫了一下，还是转过身。
“婶婶，”她不敢看女人的脸，只是盯着光洁的地面，“对不起……我以前没有好好学习，我……”
过了几秒，婶婶的声音才响起来，语气轻快：“哎呀，这有啥，以后好好学就行了，过段时间你姐就回来了，有不会的题可以问她……对了，小愔，最近没人欺负你吧？你这丫头平时也不吭声，要是有人欺负你，一定跟老师说啊。”
千愔轻轻合上防盗门，随着门锁“咔嗒”一声，她过去几年的岁月便这样永远留在棕褐色的大门之后，面前，夏莉倚在走廊的墙壁，含笑看她。
“走吧。”
千愔跟在夏莉身后，回味着婶婶的话。她想起后来不再有的欺凌事件，其实，婶婶是知道的么？她也在默默地关心着自己……其实，她一直都知道叔叔婶婶对自己的照顾，可到了这个时候，她才终于感到了失去的酸涩。
她摸了摸口袋里的手机，却没有把它拿出来。刚才，她回复了堂姐千希的消息，千希又给她发了什么，她还没来得及看——大概，她也不会看了。
“我跟你走了以后，他们还会记得我么？”她小声问夏莉。
夏莉摇头：“不会，你会被从所有人的记忆里抹去。怎么，舍不得了？”
千愔回想起那天，自己做出选择时的夕阳。当时，她还不明白，面对沧暮淡银色的眼瞳，心中那一瞬的悸动将她推往了怎样的命运。
“可能有一点吧……但，没关系。”她低声说，“我已经选择了。”
夏莉嗤笑：“千愔，很多很多年以后，你才能明白自己的选择呢。”
周围的景色开始变得模糊，有光点流过她们的身体。千愔知道，夏莉的魔法开始生效了。
“夏莉，你的权能是什么？”她有点好奇地问。
“我的权能是灵魂。”夏莉回答，她抬手指了指胸前悬挂的饰品，“看这里。”
千愔顺着她手指的方向看去，这才发现她胸前挂着的装饰品里居然有一个小小的人体骨架，骨架分外透明，只能看到一点点反光。
“他叫阿染。”夏莉说，“和你的黑宝石一样，他是我身份的标志——哦，也是我唯一的好朋友。”
千愔不知道给骨架装饰物起名是什么癖好，便略过了夏莉的介绍：“所以，灵魂权能是怎样的？”
“很难用言语解释。”夏莉说，“这更多是一种自我的感知——就像，你也无法清晰地告诉我时间的权能是什么。”
她突然停下脚步。千愔也跟着停下，她看到前方浮现出一团旋转的白色光斑，光斑有一人多高，内部伸出一条长长的光隧道，看不到尽头。
“好了，千愔，我只能送你到这里了。”夏莉说，“九月界已经太久没有观测者了，时间紧急，你需要立刻去往那里。”
千愔谨慎地向前踏出步子：“所以，我只需要走进这团光里？”
“是的。”夏莉说，“你的权能会给予你指引，走到尽头，你就到了千万年前的九月界了。”
“可是，我要怎样去观测一个世界呢？”千愔忍不住问，“有什么标准……或者要点吗？”
夏莉勾了勾唇角，她的笑容与沧暮有许些相似，这让千愔莫名感到安心：“不，你什么都不用考虑，只要到了那个世界，你就会明白。”
“下一次见面，千愔就不再是千愔啦。”她看着千愔，轻声说。
千愔对上夏莉淡银色的双眸：“谢谢你，夏莉。”
“不用谢喔。”
夏莉向千愔挥了挥手。不知道是不是眼花，千愔似乎看到，夏莉胸前那具名为“阿染”的骨架也抬起自己的右手，小幅度摇晃了一下。
“那，我走了。”
她缓缓转过身，望着缭乱的白色光斑，轻轻吸了一口气，然后，沿着长长的隧道，走进时光深处。
Fin
作者有话说
第5章 沧夜蔷薇（下）