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44、白芬闹事 昨 ...
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昨夜的酸菜白肉猪血，得到大家一致好评。
今天海茂便借花献佛，巴巴地做给温延尝尝。
酸菜腌得酸柔醇和，全无呛喉的烈气；白肉炖得酥烂不腻，肉香裹着酸香浸在汤里，咸淡拿捏得恰到好处。
温延一时贪嘴，竟吃得有些积食，心里高兴，便随口赏了海茂。
海茂得了赏，忙不迭地来谢。按照往日规矩，向来都是李仁盛来应付。
可今日，他左右闲来无事，索性亲自见了，也好顺道吩咐他晚间做些开胃的吃食。
毕竟现在这副感觉，舒适又难受。
海茂躬身进了内殿，一撩衣摆便跪在青砖上，结结实实叩了个头，朗声道：“蒙王爷恩典，小人感激不尽，必将尽心伺候。”
温延吞下口茶，努力把想打嗝的冲动压下去。半晌说：“这道菜的方子，抄一份给小厨房。这个月的份例菜里，让她们给吴侧妃单独送一份。”
海茂应道：“回王爷，这方子正是小厨房的赵嬷嬷给奴才的。”
赵婆子？温延记得她是口不能言、耳不能听的，怎还能外出寻方子？
海茂是何等人，听温延没话，便知自己说错了话。本想借机给赵秋讨个赏，连忙含糊改口：“是小厨房的清禾，她外采一月，给王、赵两位嬷嬷带了不少菜式方子回来。”
罗桃？温延眼底掠过一丝波澜，继续吩咐：“蕴含地方特色的菜肴，这几日轮换着做来呈膳。”
海茂应声退下。温延不责怪，并不代表自己能大意。
寒洲喜食腌物，十分重盐，极易损伤身体；而且温延在京中乃至现下都是都是饮食。
一个不小心，小命休矣。
温延正思忖着罗桃，抬眼便见王悦薇端着一壶梨花酿走来。
小五最爱酒。
他指尖一顿，扬声唤道：“李顺，去小厨房，让他们熬一壶山楂饮送来，要小厨房的人亲自送过来。”
小厨房外，罗桃坐在廊下，摇着蒲扇扑哧扑哧扇着风。
屋里常年不断热水，她实在待不住，左右温延不发话，她们也没什么大事可做。
山楂饮并不难做，取前年晒干的山楂，添上蜂蜜，大火煮开再转小火慢熬即可。
不到半个时辰，酸甜开胃的山楂饮便熬好了。
罗桃备好山楂饮，打算交给外头跑腿的小宫女送去，掀来帘子，却见李顺还站在门外没走。
李顺笑着道：“姐姐，跟咱走一趟吧。”
罗桃有些发懵，却也不敢耽搁，跟上他的脚步，小声打听：“殿下忽然传我，可是有什么事？”
李顺在前头引路，回头回道：“我也不清楚，殿下特意吩咐要小厨房的人亲自送去，总不至于叫两位嬷嬷跑腿，何况姐姐你刚回府不久。”
他语气恭维。干爹早前说过，清禾往后会有大造化，让他平日里多捧着些。
他虽不知内里曲折，却最听李仁盛的话。
李顺话里暗含深意，罗桃倏然想起，温延许诺过要重重奖赏自己，莫非就是这次？
想着，想着，那点忐忑便飘散了。
温延是要赏自己银钱，还是田地？再不就是提拔升迁，还是能官复原职，重回跟前贴身伺候？
小厨房很好，换做从前，她甘愿一辈子待在那儿。可如今渐渐体验到到王府里的捧高踩低、暗中使绊，又想起在彩屯镇被人敬着当小姐的日子。
两相对比，落差极大，她现下也有心往上攀爬。更重要的是，月俸不知能涨多少。
且不说王悦薇，就是碧兰，出手也大方得很。
李顺进去通报，罗桃依旧等在殿外。不同的是，她早已没了当初的害怕与局促。
“拜见殿下。”她跪伏在地，高声请安。
温延猛地见她，稍稍震惊，她这是又胖了，那按在地上的手都有了肉窝，与入府豆芽菜的模样恍若旁人。
他默默抿了口山楂饮，收起表情：“抬起头来。”
罗桃依言抬头，笑呵呵的望着他。
温延暗自腹诽：倒是养得白净了。看来在彩屯镇没少花银钱，吃得好，胆子也大了。从前哪次不是躲着自己走？
罗桃不知温延心中所想，只觉着伸手不打笑脸人，何况来之前李顺已然给她吃了定心丸。
想起正事，温延皱了下眉头：“回府之后，你见过小五？”
罗桃老实摇了摇头，脸上的笑意也慢慢敛了下去。
温延不会无缘无故提起周小五，可他话说了一半，又开始抿起那盏烦人的山楂饮。
罗桃急得心里像猫抓，一个劲的递眼神给王悦薇。
王悦薇垂着头，刻意避开目光，一言不发。她不愿让罗桃再加烦忧，却也实在帮不上周小五。
“嗯。”温延轻哼一声。罗桃连忙收回视线，规规矩矩低下头，不敢再动。
“你不必看旁人。小五这事，说来也简单。”温延放下手中茶盏，“白芬给小五定下了一门亲事，对方是平安赌坊坊主家的小姐……”
罗桃听着，脸色越来越沉，几乎要黑得滴出墨来，恨不得立刻打上门去。
温延很满意她的状态：“你只需给小五解决这次麻烦，其余有本王。”
罗桃瞬间明白了温延的用意，咬牙切齿道：“奴婢定会好好与白夫人理论清楚。”
望着罗桃风风火火离去的背影，王悦薇满脸担忧：“桃桃虽是有本事，可能对付得了白芬？”
“自然能。”温延答得干脆，转头见她忧心忡忡，轻叹一声，伸手拉过她，让她坐到自己腿上，耐着性子柔声开解：
你要对清禾有信心，白芬把脸面踩在地上，一心拉着小五下地狱，你我又都插不上手，清禾心眼多，我还觉得白芬未必是她对手呢
“噗嗤”一声，王悦薇笑了出来，温顺窝在他怀里：“你就对她这么有信心。”
月明星稀，窗外蝉鸣不绝。
罗桃躺在通铺的炕上，翻来覆去睡不着，满脑子都是白芬。
夜色沉沉中，一道气急的声音响起：“还让人睡不睡了！”
罗桃本就心烦意乱，闻言蹭地坐起身，便要开口争执。
“清禾姐姐，你若是热得睡不着，我这儿有香囊，里头放足了薄荷，凉丝丝的。”是绿豆。
绿豆年纪最小，今年才八岁，性子也最是和善。
被人浇盆凉水，罗桃嗡嗡道“蚊子多，我出去坐会。”
深更半夜的，外面草木多，蚊子岂不更多，绿豆本想张张嘴，又慢慢闭上了。还要早起呢，要是迟到会被打手心的。
而此刻的周小五，日子也不好过。
半月前，他刚回府，跟着甲一等人审讯马平，还没从师傅们凌厉的手段中回过神来。
便被他母亲嗷一嗓子，迷迷糊糊拽回了家。
白芬一把鼻涕一把泪，旁边蹲着鼻青脸肿的周青安，大嫂陈大妮抹哭不出来泪的眼角，挺了挺已经显怀的肚子。
“小五啊，你可得帮帮你大哥！他被人设了局，欠了平安赌坊的印子钱，周毅中那个老王八蛋也不肯管！”白芬直接坐在地上，拍着大腿骂，“那些黑心肝的，欠的本金早就还清了，前天那些人闯进门来，不但把你大哥揍了一顿，还把家里值钱的物件全都抢走了。”
周小五扫了屋内，怪不得屋里空落落的。
白芬见他面无表情，哭声戛然而止，拔高声调：“我跟你说话呢！你到底听见没有！”
“我也没办法。我的月俸一向都在你手里攥着，身上半分银钱也没有。”周小五无所谓的回答，他对这个家真没感情。
白芬一听这话。架着吊梢眉，一骨碌爬起来，拍拍不存在的泥土，戳着着他脑门骂“你个白眼狼，还跟我装，安子都打听清楚了，你老早之前都进内门子，伺候王爷去了。”
周小五脑门被戳的生疼，还想着他娘是怎么知道的。
但当瞅见周青安带着算计的笑，也无暇深究，冷着脸，冷着声“周青安欠下的债，与我何干。”
周青安站起身，梗着脖子：“咱们是一家人，说什么两家话！”说着又装出一副可怜模样，朝白芬哭诉，“娘，我是真拿不出银子了，倒不如让我死了算了。”
说罢，作势要往墙上撞，白芬慌忙伸手拦住，对着周小五疾言厉色：“替你哥还债怎么了，咱们是一家人！”
白芬别的不说，对大儿子可是如珠似宝，不然周青安也不会成为个赌鬼。
周小五没说话，只是一直如恶狼般死死盯着陈大妮。
陈大妮感受到目光，浑身汗毛炸起。匆匆躲到周青安背后。呜咽出声。
她怕的腿直打哆嗦，平安赌坊那是吃人的魔窟!
周青安撇了撇嘴：“你大嫂如今怀着身孕，好歹是咱们周家第一个孙辈，”
周小五气得脑袋发胀，狠狠一把推开周青安，转身夺门而出。
他一路冲到平安赌坊，当场打砸大闹了一番。
最后还是冯斌出面，才把他赎了回来。温延知晓他无端闹事打砸，赏了他几闷棍。被人抬回去时，浑身是伤，形同血人。
还是周家看不下去，请了大夫治伤。
可他刚能下床，白芬就欢天喜地地过来告诉他，给他说了门好亲事，对方正是平安赌坊家的小姐。
说是只要这门亲事成了，周青安欠的赌债，就全当是聘礼。又将他生生给气晕在床
温延也没料到有这一出，周小五是自己放在心上培养的人，他的婚事肯定是自己赐婚。
若跟赌坊沾上，他这辈子就毁了。
顿时，温延戾气翻涌，当即恨不得把白芬她们关进地牢。再派人拆了平安赌坊
理智告诉他，“不行，不行！”
他如今虽手握权势，根基却不稳固，平安赌坊牵连甚广，缴税还是大户，每每过年过节，白花花的银子，流入各大府邸。
更何况。若是让人看出他偏爱周小五，别说白芬，平安赌坊更是王八咬人，死不撒嘴。
，还差