43、乱世群芳 女儿们在金 ...
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银月映水，如一只圆圆的玉碗，江流涌动，便好似往玉碗里斟满了佳酿，摇晃抖抖，泛亮粼粼。
无边的夜色里游着一条银白色的蛟龙，那是发于西北高山的阴江。
它顺着地势流淌而下，在北地围出了一方水洲，洲中又有小湖，宛如明珠嵌镜，正是花湖洲之所在。
绕过花湖洲，阴江呈“乙”字形，自东向西横穿过长林郡，再往南一路流经皇城。
它只有在长林郡才叫阴江。在花湖洲，它被叫做“小莲江”，是嵇归雨配着洲中的一湖红莲取的；而到皇城，它便成了“醉烟江”。
一条曲江，三段风情。
沈轻随御剑而行，从花灯烂灼的醉烟江一路北上，及至长林郡腹地，遥遥便见江畔暗火扑朔，简陋的营帐错落有致，像是一支军队驻扎在此。
仔细看去，这些人其实并没有规整的军服和武器，草鞋布衣，长刀阔斧，看上去就是一帮土匪草寇，比御灵军那种过家家级别的军队还糙。
想必就是武子玄所说的起义军了。
国运衰微，官老爷们的乐子却怠慢不得，苛捐杂税愈发频繁，受苦的最终还是底层的百姓。
长林郡离皇城最近，所受影响更是首当其冲，他们亲眼看着自己饥寒交迫，而皇城却依旧歌舞升平，奢靡无度，在重重压力与不平之下，终于有人带头揭竿而起，打算彻底反了！
沈轻随第一次近距离看到王朝末年的乱象，不由得心头一震。
正待往下降落，突然不知什么东西飞来，脚下飞剑被打得一偏，他剧烈地晃了一晃，堪堪站住。
回过神时，眼前已经多了个身着墨色甲胄的男子。
男子一副兵将打扮，生得倒是纤细秀气，面如芙蓉，眉如柳叶，脸上无波无痕，没有任何多余的表情。分明是仲春花暖时节，他周身却浮泛着阵阵冷气，像是刚从阴江里洗练出来的一块玉石。
正是昔日御灵军之首，曲柳。
沈轻随当年去接谢负尘时呛了他一通，后来在试金会上也有过一面之缘，想着这会儿可不能再和之前一样无所顾忌地得罪人家，便拱手笑道：“曲将军，好久不见。”
曲柳皮笑肉不笑道：“怀微君，请回。”
沈轻随奇道：“你知道我要干嘛吗就让我回去？”
曲柳道：“修仙者不问世事，如果是为民请命而来，我劝你还是不要白费力气。”
沈轻随笑道：“奇怪了，你们不是一向最爱管多管闲事的吗？看看看看，下面的人都吃不上饭要打仗了，难道不是你们管出来的好事？我真想知道，是什么事连嵇洲主都没法应付，连沾上干预王朝更迭的因果都顾不得了。”
曲柳负手而立，淡淡地往下瞥了一眼：“恕在下无可奉告。”
沈轻随笑道：“你不说我也知道——是为了群芳图吧？”
和武氏兄妹分手后他就在想，这世上能找花湖洲麻烦的除了披云山庄大概就只有谢负尘了，这俩现在又没作妖，所以嵇归雨此举绝对不是被迫，而是有意为之。
并且操作和目的都一目了然——激化凡间矛盾。
简而言之，这场所谓的起义，完全是嵇归雨刻意挑起，为的就是掀起战乱，好诱出那幅流传千年的乱世美人图。
近千年前，世间王朝割据混战，豪士侠客纷纷归隐避世，成了第一批正儿八经的求仙问道之人。
从此，仙门宗派的势力渐渐壮大。披云山庄也是在这一时期得以建立，发展至今，已是众仙门之魁首。
然而修仙之路从来都是能人异士的专属，世上更多的是注定要牺牲在战乱中的蝼蚁。
当时南北相战，北边王师烧杀抢掠，争割土地，大军已经压过了崖中江。南方的男儿壮丁组建军队、奔赴迎敌，女子们则留守家园、耕织教子。
在连续多年的拉锯战中，后方的女儿们忍受着日日夜夜的孤苦寂寞，开始自发地为前线的将士，也就是自己的父兄们缝制平安符。
平安符说是符，不如说是一张图。
上至耄耋老人，下至垂髫小孩，千百个女儿一笔一画、一针一线，以数百种代表吉祥如意的花卉为底，绣成了一幅长三丈、高七尺的群芳图，聊以寄托对战士们的祝福与思念。
可惜最后，城还是破了。
大军压境，满城血泪。阴差阳错之下，群芳图染血成灵，收留了那些执念深重的女子的魂魄。
此后每逢乱世，群芳图便会现身，这些女子会飘零流散在各处，去寻找自己生前未来得及见最后一面的家人。
然而数百年光阴过去，她们的亲友除非是踏入修仙之途得以延寿，不然即便有幸在当年的战争中存活，肯定也早就已经不在人间了。
女儿们于弦歌雅韵中沉睡，又在金戈铁马中苏醒。
生生世世，年复一年。
山河破碎之下，群芳被永远困在了那年的暮春。
曲柳并不惊于沈轻随的一语道破，但凡上了点岁数的修仙人士，谁没有经历过几次凡间的战乱？
凡人对他们来说实在是太渺小了，一代人的生死就好比一季草木的枯荣，最多生出些时迁事移的伤感罢了，谁又会真正痛心他们的消逝呢？
然而修士们袖手归袖手，并不代表着他们对此不感兴趣。
相反，战争代表着杀伐血泪，是邪修们最爱的练功场，自诩名门正派的仙宗虽对此多有不耻，但也有不少人披了皮在其中浑水摸鱼。
除此之外，大部分人对于那幅充满神秘色彩的群芳图，其实是持追捧态度的。
自古英雄爱美人，尤其爱那些为他们生，为他们死，为他们守身如玉、泪尽而亡的美人。
群芳图的存在，无疑狠狠地戳中了这些人暗地里的虚荣心。
甚至坊间多有话本以之为题，讲某某仙君曾在某某战役中邂逅过某某佳人，又说群芳图中的哪位姑娘寻访千年，只为见哪位仙人一面……
盛世墨客笔，书尽鸳鸯情。
花湖洲之心昭然若揭，本来就没想遮掩，曲柳既不承认也不否认，只是淡淡地道：“国有运势，人有命数，天下分合无定，向来如此。”
沈轻随挑眉：“嵇洲主竟已爱美人爱到了这种地步，他收的还不够多吗，连鬼都不放过？”
曲柳不语。
沈轻随又道：“以前还可以说是天理运势，但据我所知，这次的战乱，你们花湖洲可在里面有不小的手笔。我想想啊，大概在十年前就开始谋划了吧？”
他抱起手臂，目露讥嘲之色：“要我说，你们这嵇洲主也太闲了，把凡人当宠物养呢？哪天高兴了丢点骨头，就有铺天盖地的马屁拍来，他是不是爽死了。怎么现在又突然变卦，是烦了腻了还是转了性子，不爱听人哄啦？”
曲柳道：“人各有志，怀微君又待如何？”
沈轻随笑道：“不如何，就是想请下面的兄弟们回披云山庄坐坐，吃点好吃的，喝点好喝的，打仗多累呀——哦，曲将军，你当不成御灵军的将军，就跑来当这群起义军的将军了？是你自己没事找事，还是你主子的意思？”
“我这么做自有难处，怀微君何必咄咄逼人。”
曲柳眸光一闪，右手摸上盘在腰间的杨柳鞭，左手作了个“请”的手势：“本朝气数已尽，你说再多也无益。”
“气数已尽？”沈轻随眯眼，“我看皇城的气还挺足的，没见要死的样子——”
说着一把符咒甩出，江面突然炸开一朵巨大的水花，瞬间把曲柳整个吞没，卷着浪冲了出去。
沈轻随偷袭得手，心知困不住他多久，忙飞身而下，落在一众仰头看呆了的士兵们身前，指了指曲柳离开的方向，笑道：“刚刚那个人你们认识吗？”
“你是谁！”
一声厉喝，一个戎装女子拨开人群，缓步走出。
她头上戴了一顶玄色绣红蝶的小帽，头发用彩线编成许多细长的小辫，和珠状的流苏一起垂在颈侧。
看打扮，浑然是个二八芳龄的少女，可从面相上来推断，她五官立体，眉目凌厉，像是被风霜刀剑磋磨多年，周身散发着一股久经沙场的逼人气质，估计已经有三四十岁了。
无论是衣着、长相还是口音，她绝不是长林郡的人……连北地的人都不是。
甚至可能不是活人。
沈轻随注意到她是从这里最像样的一个营帐中走出来的，应该是这里的头头，忙作了一揖，正经人似的笑道：
“在下来自披云山庄，自号怀微。途经贵宝地，听闻今年田地落荒，百姓流离失所，心有不忍，特来详询。不知姑娘怎么称呼，能否借一步说话？”
那女子喝退围过来的众兵，绕着他转了一圈，稍作思量，道：“我是这里的将军，我姓甄。你跟我来吧。”
这地方统共没多大，几步远就到了。
她帐内并未上灯，只有正中的铁炉里用木头架了一簇火，不知使了什么法子，稀稀拉拉的几根树枝居然烧不尽似的烧，照得还算亮堂。
“那是燃丝藤，一根能烧三个时辰。”
她见沈轻随好奇地盯着炉子看，随口提了一句，而后大跨步走到上首的虎皮椅前坐下，不紧不慢地道：“披云来的，你也是个修士。”
“正是。”沈轻随笑道，“戎马一生，最后竟然只能沦落到这种小地方当差，太委屈你了，甄不叹将军。”
“你认得我。”甄不叹看了他一眼，眼神落在炉中闪烁的火苗上，手指轻轻地叩着小桌，发出咚咚的声响。
她道：“我活着的时候，披云剑宗还不知道在哪儿，不知不觉都已经过了这么久了。”
沈轻随道：“本来以为群芳图要在两军交战的时候才会真正出现，没想到你这么快就醒了。其他姑娘呢，就你一个？”
甄不叹摇头，道：“我们之所以能留魂魄在天地间千年不灭，就是因为执念太深。每人每次醒来的时机、地点也都是不同的，各自有各自的路要走，怎么可能天天待在一起呢。”
“甄将军，你现在可不是魂魄，你有肉身。”沈轻随上前两步，“是花湖洲给了你这副人偶宿魂，是不是。”
打第一眼见时他就发现了，这女子明显是十二群芳中的一位，却并非以游离的魂魄形态出现——她栖息在一个木制人偶中。
刚巧，这人偶沈轻随还认识。
正是当年他带弟子们出去试训时碰到的，假扮和尚掳走新娘的悬丝偶。后来更是在试金会上，被嵇归雨借此趁机摆了一道。
直到悬丝偶被当做呈堂证供拉到演武场上，都没有一个人意识到，他们被嵇归雨利用了。
也是自那之后他才回过味来，失踪的新娘，诡异的傀儡，不过是花湖洲刻意放出，诱他们和玄德寺相斗的鱼饵罢了。
要怪就怪他轻敌，就算知道背后布局的另有其人，也不觉得会有谁能威胁到他……然后就华丽地翻船了！
这该死的破木偶，他死也不会忘记的！
甄不叹皱眉道：“是又怎样？”
“附魂于提线木偶，好凭借其凝血铸肉，甄将军，你早在几百年前就已经死了，还想重新变成‘人’活在这世上吗？”
甄不叹拍案而起：“我想活不活与你何干！”
“群芳图染血而成，本来就是一样邪物，正是因为它曾寄托的平安祝福冲淡了它的邪性，你们才能在每次醒来时保持基本的为人的理智。”
沈轻随丝毫不惧地直视着她的眼睛：
“看看清楚，你现在不是人，你只是一个游魂。脱离群芳图后，你会一步步失去人性，到最后变成一个六亲不认的厉鬼，被人控制，被人利用，这就是你想要的吗！”
“你！”甄不叹大怒，几步逼到他身前，“还以为你和曲柳是一样的，再说这种不干不净的话，就不要怪我对你不客气了！”
“啪”的一声，炉中的树枝应声而断。
火苗矮了一瞬，紧接着又更高地窜了起来，在摇烁不定的火色映照下，甄不叹发上绑的彩线颜色似乎都深了些许，密密麻麻地将她缠缚。
“甄将军！”沈轻随喝了一声。
“能托魂群芳图的必不会是大奸大恶之辈，我相信你有自己苦衷，能不能告诉我，你的执念是什么？”
“我的……执念？”
像是被探到了什么深处的记忆，甄不叹眼中闪过一丝迷茫：“我的执念是……”
“她的执念跟你有什么关系！”
忽有一阵劲风袭来，帐门洞开，曲柳手执长鞭，抬步而入。
作者有话说
第43章 乱世群芳
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