32、普通的穷郎中 ...
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安顿好后，她们按照掌柜的指点，来到镇西。果然看到一间略显破旧的屋舍，门楣上挂着一块木质匾额，字迹已有些模糊，勉强能认出“杏林”二字。
门扉紧闭，落了锁。
周围很安静，只有风吹过老槐树叶的沙沙声。
她们装作随意闲逛，向附近的居民、店铺打听孟顺。
得到的反馈两极分化。
一位在门口晒太阳的老妪说起孟顺，满是感激：“孟大夫是菩萨心肠，我那小孙子前年发高热，烫得跟火炭似的，家里实在抓不起药，我抱着试试看的心思去敲他的门。他二话没说就给看了，不光开了方子，还从自己柜子里抓了药给我，一个子儿都没要！那可是救命的恩情啊。”
杂货铺的老板一边嗑着瓜子一边撇嘴：“那书生？看着是挺和气，见人就点头，从不跟人红脸。但我总觉得他有点怪。”
“怪？”
“有时我夜里算账算得晚，从他医馆后墙那条巷子过，好几次瞧见他那小屋的窗户还透着光，影影绰绰的，好像在捣鼓些什么瓶瓶罐罐，叮叮当当的也可能是在捣药吧。但有一次大清早碰上，他急匆匆出门，身上带着股味儿，啧，说不清，有点腥，又有点涩，反正不像寻常草药味。”
问下来，信息拼凑出一个善良的穷郎中。
傍晚时分，四人再次聚在孟顺医馆附近，周围行人渐稀，远处偶有归家的农人牵着牛走过，并未留意这边。
“撬锁进去看看。”千曼文从发间取下一根细簪，就要动手。
应禾目瞪口呆，一把拦住，这可是强闯私宅，这院落围墙不算高，也就一丈有余，墙头生着些杂草。
“还是翻墙吧。”
幸好这里不存在监控，不然完蛋了。
姜寒熙听见翻墙，眼睛亮了亮，有点跃跃欲试，她平日循规蹈矩，这等出格之事还是头一遭。
“我替你们把风。”江竹秋拍了拍应禾手臂，示意她们进去。
小院内果然荒芜了些，角落里散乱放着几个破瓦罐，一口废弃的石臼，地上落叶无人打扫。正屋的门扉紧闭，挂着铜锁，侧面的窗户只是虚掩着。
千曼文轻轻推开那扇吱呀作响的木窗，三人依次潜入屋内。
混合着灰尘和草药的气味扑面而来，千曼文从怀中掏出一颗鸡蛋大小、散发着柔和白光的照明珠，屋内景象顿时清晰。
屋子空间不小，一张磨损严重的木桌，一把椅子，一个靠墙的简陋木板床，铺着单薄的被褥。最显眼的是靠墙而立的一个大药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的药材名称标签。墙角堆着几捆用草绳扎好的、已经晒干的常见草药。
“看起来就是个很普通的穷郎中住处嘛。”姜寒熙借着光打量四周，“这线索真的靠谱吗？说不定真是同名同姓的另一个人呢。而且镇上大家对他的评价，大多都是治病救人，是个好人。”
桌上摊着几本翻得卷边的医书，旁边还有几张写了半截的药方，墨迹早已干透，上面蒙着一层薄灰，显然主人离开已有些时日。
“别忘了，线索上说孟顺会易容，会医术，这些有可能是他的伪装。”千曼文吹了吹手上的灰尘，“他拿到东西以后，就逃跑了，这店也不管了。”
“这个逻辑很成立。”应禾蹲在屋角那个石制药碾旁边，里面还有些未清理干净的药渣，下面卡着几块拳头大小的褐色块状物体，有点像切开的，变质的红薯块，下面还散落着一些更为细碎的褐色粉末。
她小心的拿起一块，凑到千曼文举着的照明珠下细看。
“这是什么药？”
姜寒熙拿起，仔细看了看，然后像烫到般猛地缩回手，东西被千曼文一把接住。
看她脸色不太对，应禾扶住她的肩膀，“怎么了？”
那是一段不太愉快的回忆。
年幼贪玩的她，为了在和兄长们的捉迷藏中获胜，趁守卫不注意，从墙角狗洞躲进了锁溟阁。
奇怪的是，院里异常安静，并无守卫巡逻，反而像个荒废的园子，种满了许多她从未见过的、叶片肥厚植物，她好奇地穿过这些植物，溜进了主殿。
殿内空旷，中央是一个巨大的白玉砌成的水池。
正当她疑惑这是什么地方时，殿外传来了铁链拖曳声。
她慌忙躲进帷幔之后，透过缝隙，她看到几个身着禁卫铠甲的侍卫，拖拽着一个身影进来。
那个人看着和她一般大小，却有着如海藻般蜿蜒的淡蓝色长发，皮肤苍白近乎透明，下半身笼罩浅蓝色水光之中，他被粗大的锁链捆绑，奋力挣扎，发出愤怒的低鸣，侍卫们毫不留情地将他按进白玉水池中。
接着，一个穿着内侍服装的人上前，手里拿着一块茎状物体，就在池边的石臼里，不紧不慢地研磨起来，发出“沙沙”的声响，又将粉末倒入一个玉碗，加水调匀。
“别挣扎了，乖乖喝了。”
他示意侍卫掰开那人的嘴，将碗中液体强行灌下。那蓝色的身影饮下后，骤然剧烈颤抖，力量瞬间被抽空，一摊软泥般滑倒在池边，只剩下胸口微弱的起伏和绝望到极致的、几不可闻的喘息。
内侍冷漠地瞥了一眼，对侍卫吩咐：“用枯元薯对付他们，最是有效。记着分量，看住了，千万别让他死了，可有大用处。”
真是噩梦一般的场面。
“这是一种植物，叫枯元薯，我在书上看到过，晒干磨成粉状，兑水，专门用来对付……”
“鲛人。”
应禾和千曼文脸色微变。
“鲛人到底是什么样的？”
应禾是纯粹的震惊，鲛人？美人鱼？那个只童话故事和游戏设定中的生物，在这个世界竟然是真实存在的？
“鲛人，天生亲水，在百年前，人族与鲛人族为争夺近海资源与航道控制权爆发大战，战况极其惨烈，沿海诸郡十室九空，尸骸浮海，最后是几大派联手，付出巨大代价，才将战局勉强稳定。”
千曼文意识到这牵扯的怕是有些严重了，她出身永溟郡千家，虽非紧邻东海，但关于百年前那场人族与鲛人族之间的大战，自是知道的。
姜寒熙继续道：“是的，书中记载，鲛人天生有水灵，所以在水中近乎无敌，力大无穷，甚至能操控一定范围的水流，兴风作浪。但这枯元薯调成的药液，鲛人一旦服下，能在极短时间内侵蚀、瓦解他们的护体水灵，变得异常虚弱，力气恐怕连普通凡人都不如，只能任人宰割。”
当年躲在帷幔后偷看到的那一幕，事后很久她都无法忘怀，也正是为弄明白那究竟是什么，那个被囚禁的又是什么，年幼的她才壮着胆子，多次偷偷溜进藏书楼，在堆积如山的书卷中，翻找了不知多久，才在一本没有署名的手札里，找到了关于枯元薯及其阴毒用途的寥寥数语。
“孟顺有枯元薯，还在这里研磨过。他用这东西，有可能控制了一个鲛人。那丢了东西的，该不会就是……”千曼文声音越来越小，她有点不想说出她的猜测。
如果她的猜测是真的，那这就绝不是什么普通的寻物任务了，牵扯到鲛人族，这背后的水太深了。
以她们几个入门弟子的身份和实力，有可能引火烧身，带来难以预料的麻烦。
是此刻就装作什么也没发现，悄悄退出这间屋子，回去后找个理由取消这个任务，当一切从未发生？
还是继续查下去？
千曼文的内心剧烈挣扎。
要知道，虽然双方明面上签订了和约，划出了流波城作为缓冲之地，但人族内部，对鲛人的恐惧与敌意，从未真正消失。
如果此事被她们捅出来，证明了人族中有人正在用如此卑劣的手段囚禁、迫害鲛人，消息一旦传开，会引发什么后果，脆弱的平衡会不会再次被打破？
这个责任，她不敢想，也承担不起。
一旁的姜寒熙显然也想到了类似的问题，她亲眼见过皇室是如何对待鲛人的，不仅是贪婪，更是一种居高临下的掌控。恐惧催生贪婪，贪婪滋养罪恶，私下捕猎、走私、囚禁鲛人的事情，在黑市和某些权贵那里，一直都有，而孟顺手里的枯元薯就是为此准备的
她张了张嘴，想说什么，最终却只是抿紧了唇，手指不安地绞着衣角。
应禾有些茫然地看着神色大变的两位同伴，她对此还一无所知。
“有发现什么吗？”江竹秋也进来了，应禾把她们的猜测说了出来。
“也、也许是我们想多了？”姜寒熙忽然干笑了一声，“这地方看着就这么大点，破破烂烂的，哪里像能关住鲛人的样子？说不定孟顺只是偶然得了这枯元薯，用来研究药理，或者对付别的什么水属性妖兽？”
千曼文看了她一眼，没有说话。
应禾蹙着眉，她直觉事情没那么简单，她顺着书柜一层一层的摸下去。
“这镇子就这么大点，掌柜的也说了。孟大夫平日就待在这小院子里。说不定这地方有暗室呢？墙后面或者地底下。”
电视剧里都这么演的，很多机关都在柜子里。
“有道理。”江竹秋走到一侧，开始轻轻敲击墙壁。
应禾触碰到第三层时，感觉有一个凹陷处，她按了下去。
“咔。”
一声轻微的脆响，从药柜的背板处传来。
紧接着，在四人惊愕的目光中，那面巨大的药柜，从中间大约一人高的位置，向内凹陷进去约半尺深，然后整块背板连同后面的一部分墙壁，向侧面滑开，露出了一个狭窄的通道入口。
一股寒意，扑面而来，缠绕在每个人的皮肤上，冰冷极了。
作者有话说
第32章 普通的穷郎中
，还差