3、三、章台柳，今在否 黄泉路上， ...
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1.地狱
吉原，一个脂粉地狱。金鱼游动，灯笼成排，满楼招红袖。媚视的眼，勾人的手。万事屋的小丫头神乐略一乔装，潜入其中——说是“潜入”，并不为过，她是一副寻常的艳妆游女打扮，而手中提了一柄细伞，飞身如燕，顶夜色而来。与她同行的新八也藏身于暗巷：“说不定那位阿袖早就不幸死在夜王的手里了，我们现在还有救人的必要么？”
“死？”
“吉原有吉原的规矩，游女不可与男子结私情。”
“我不管。”神乐又犯了脾气，“我知道，清次郎虽是受雇于什么什么势力的浪人，可本性不坏。那一夜，小澄夜遇刺，多亏他良心觉醒、横刀击退一堆同伙，她才保全了性命。于澄夜有恩的人，就是于我有恩。我们夜兔才不是知恩不报的人。”
“他死了，见回组干的，不分敌我，一刀毙命，神乐。”
“所以！”神乐沉声道，“我们万事屋才得完成他临死前的委托，解救出他的情人，也就是阿袖小姐。”
“你听我讲，阿银他……”
“眼镜！你真的很啰嗦！”
“阿银他也来了。”
“——啊？”神乐举首而望，“阿银，你……”
是坂田银时无误了，他本是个高大的难得一见的美男子（每条五毛，发后删除——万事屋阿银），尤其令他引以为傲的是一头银白色天然卷毛。此时，他却扮成了吉原美人，嗓子还是男声，挑眉道：“我堂堂阿银，不会叫你们送人头去的。说起来，你们知道阿袖小姐长什么样儿，在哪家店，营不营业么？就这么兴冲冲赶来，不怕暴露了？真是没头没脑的。还是我思虑周全，已经向日轮小姐打听到了一点消息：这条花街，叫阿袖的有三个女人。走，一个一个排查去。”
“阿银。”新八止步，抬手指道，“恐怕我们有麻烦了。”
在花街正中顾盼的，正是澄夜公主。她同神乐一样年纪，十五六岁而已，自小养在深闺，不怎么通外头的世故人情，温柔，伶俐，见不得世上的一点残忍，却也有自己的脾性，顽固起来谁也拉不动。她作了平民打扮，立于人流之间，似在找寻什么。一只手忽的落上她肩头，她扭头一看，是新八。新八放低声道：“公主大人，我们这就护送您回去。”澄夜似被哽住一般，未几，道：“谢谢。可是，好不容易才从那个笼子里出来，我想……我想尽快成为一个大人，从这更大的牢笼里救出我恩公的情人。你们也是为了这一目的才来吉原的吧。请带上我，拜托了！”
“太不像个公主了。”银时皱了眉。
澄夜一笑：“有人和阿银说过一样的话。”
“小澄夜，你一个人，太危险了。”
“我可不是一个人，神乐。”她道，“我带了护卫三十人，在暗处呢。而且——”她举起一只手机，“我有一个好厉害的信友。”
2.红袖纷纷
第一个叫阿袖的，是个年过三旬的熟女。
第二个，是风○店的女掌柜。
第三个，也不是他们要找的人。
“阿银，你的情报很有问题呢。”
“我的情报……”
“是不是日轮小姐对你有所隐瞒？”
“不应该呀。”
“还是说……她并不想你找到阿袖？”
“为什么？”银时不解。他们面面相觑。神乐忽道：“因为她……她……”银时一个激动：“……那个，日轮小姐在成为花魁之前，叫什么？！”
3.黄泉的白花
日轮面对众人，终于道：“清次郎他……当了真呀。”
在夜王未死之时，在她还不是花魁日轮之时，她在一个雨夜遇上了一名自称清次郎的流亡浪人。两人互生情愫，还曾结发为誓。可清次郎胸怀天下，远走一方，再无音信。日轮笑得极苦，反问：“花街柳巷的爱情，如何能信？我一时兴起，与他立誓，只是想试一试他的心。岂知，世间惟有情不堪一试，他竟弃我远走，再无踪影。而今看来，倒是我错了。我们隔了——”她比出两臂，“那么遥远。”
他们坐车而返。
澄夜眼望窗外，见相邻的一辆车里坐的是她的信友佐佐木异三郎。不知是谁发来了短信，佐佐木瞧了一眼，即把手机放下，不回复，看似十分疲累。他仰坐在副驾驶座位上，手持一束扫墓才用的白菊花。在街灯映照下，他的眼睫是淡灰色。澄夜拍两下车窗，向他做了一个“异三郎”的口型。而他一直都直视前方，不曾看见，远去了。
黄泉路上，一路白花。
“小澄夜，怎么了？”神乐把头靠上她的肩，昏昏欲睡。
“嗯……”澄夜的一副好嗓子现在潮湿得快要下雨了，“神乐，我也好困呀。”
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