2、二、秋风秋雨秋心 第六条短信 ...
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1.酝酿
阴谋的会面岂能太引人注目。
所以，一桥喜喜大人把会见佐佐木的地点定于自家茶室，时间定于晚七点。一桥独守在内，乍一见他即道：“坐吧，我是来批评你的。”佐佐木异三郎盘腿坐下，取出衣兜内的一只手机，回道：“大人，我以为，对于这一类事情，您发个电子邮件给我就好了。”一桥眯了眯眼：“我说，佐佐木，你是不是太狂妄了呀。”佐佐木才低笑道：“不敢。”一桥又叹道：“我不知道，你是真的对这个国家的未来无所谓，还是——另有想法？”
“瞧您。”佐佐木扶正了单片夹鼻垂链式眼镜——澄夜还给他的，不动眼前茶盏，“既出如此豪言壮语，既有如此雄心壮志，何愁不成千秋之业？大人，纵我狂妄，却也不得不认：在下仅仅是您，是一桥家的手中棋子，也许还会是弃子。大人，您屈尊与一枚弃子商谈天下，了不起，这胸怀了不起。而今，天人来犯，幕府动荡，武士之国早已不再。天下，权力，国家，将军之位，盯着它的何止您一个人呢。所以——我怎么想，全不重要，您如何想，如何做，才是关键哦。”
“真是够了。”一桥喝道，“佐佐木，你是说，即便那小子垮台，我也只会成为天人的傀儡吗？”
“在下不曾说过。”
“你什么也不知道。”他也是无奈，“哪怕是一个傀儡，他们——他们也想推我去当。”
“还请大人勿要自轻呢。”
“花言巧语。”一桥冷笑道，起了身，揣着双手，望向中庭月色。他年仅二十来岁，正是一腔热血无处泼洒之年，眼尾上挑，虽怒而似有情，开口道：“寂寞，寂寞，一个知心人也无。佐佐木，你寂寞吗？”
“大人。”佐佐木微有意外，“您失态了。”
“下回同我去歌舞伎町吧，有女人。”一桥道，“哎——我不是叫你来当谏臣的，你不必劝我远离酒色。我本也不是贪杯好色之人。”佐佐木微笑道：“那是自然。我听您说要批评我，方才已暗暗自省过了。是我抓捕叛贼不力，自己还为暗器所伤，丢了大人的脸面，真是不可原谅呢。”一桥方道：“你说尽了话，我倒不知如何说了。你呢，就是口齿太伶俐了。可是，我所指的不是这一件。数日前，将军遇刺。有护卫出手，他安然无事。你向松平厅长请求，在城中安插见回组，以保万全。所捕叛贼多是浪人，一群嚷嚷倒幕的野犬而已，本不必你亲自出马。你自请捉拿他们，甚至不惜为此负伤，是不是……一出苦肉计呀？”
“大人，您在说什么。”佐佐木仍作冷静。
“我说……”一桥朝他乜了一眼，“那群恶犬的主子，是你吗？”
佐佐木异三郎注意到，四下刀影已起。“那我岂不是一桥家的大功臣？”他抬头直视一桥喜喜，合上了手机，“不过，会有刺客去救目标的吗？您是高看了我了。”一桥在一群黑衣杀手的簇拥下逼近他，居高临下地道：“说的也对。然而，若你是想把谋逆之罪推给我呢？”佐佐木一手已按住刀柄，道：“更是无稽之谈了，大人。”一桥停步，大笑：“你看你，还准备对我挥刀相向呢。”笑完了，他又喝骂一句：“你这叛徒。”
“我之所以那么做，并非自请，而是松平大人的授意。”
“他授意你保护将军，而弃一桥家不顾？”
“他授意我保护的，不是将军，是您。”
“胡说八道。”一桥又是一声冷笑，“你以为我会信你的鬼话？佐佐木，你真的是太狂妄了。”
“因为恶犬的主子——”佐佐木异三郎眼镜后的单眼眨了下，“正是您。喜喜大人，我理解您的心情，您太想当将军了，或者说，他们太想您当将军了。可是，那一步‘将军’之棋，现在下还是太早了。您考虑过么？浪人就是浪人，一群目无主子的野犬，一旦失手，不但会致使局面失控，还会反咬主子一口。我所做的，全是为了保护您，保护一桥家。您现在知道，我的刀是为了什么而挥动的了吧？”
“我太了解你了，佐佐木。”一桥喜喜却道，“于你而言，这个国家仅是一台破烂的、临近崩溃的机器，你——不屑于成为其中的任何一个齿轮。”
“是的，喜喜大人。”他道。
“你的坦率倒是令我惊讶。”
“坦率源于自信。”
“你那是自负。”
“谢谢。”
“我没有在夸你。”一桥叹了口气，道，“佐佐木，替我把那群野犬收拾掉吧——在他们咬我之前。”想了想，又问：“在将军面前演戏很辛苦吧。你的伤，是谁干的？”
“对呀，谁呢。”
一桥会意而笑。
2.寂寞
佐佐木，你寂寞吗？
很奇怪的一个发问。
他离开一桥府后，略一想，取出手机就开始打字：“公主大人，这是我们成为信友之后互通的第一条短信哦。”等了等，没有回复，该是睡了吧。“叮——”却是信女的邮件：公主遇刺，速回。
又是一轮血月。
3.不可再追忆
当年，信女还是个小孩子。云散月明，寒鸦悲泣。一顶黑盖驾笼侧翻在地，从血帘内探出一条女子的右手臂。数名挎刀侍卫跌坐在两旁，浑身上下血迹斑斑，全无气息。她提了一柄太刀，立在驾笼上。是天道众下的杀手，连她也无力阻止。一夜之间，佐佐木妻女双亡。
——佐佐木，你寂寞吗？
“公主遇刺，速回。”
“了解。”
佐佐木发送完短信，心想无论如何，她不能死。他叫了一辆车，咒骂了一桥喜喜一万句，握着手机的手也在颤抖了。松平大人是怎么交代的？他说：“异三郎，一桥所雇的，与其说是野犬，不如说是疯犬。你所需要的，是比恶更恶，比疯更疯，才能制裁他们。”疯犬连公主也不放过。佐佐木又想起，那时，澄夜还是抬起眼来，与任何一个天真的孩子无异：“不该是‘永远’吗？一般，人在作出什么承诺时，会说‘永远’。”他自己略一惊，还是微微一笑，回道：“——是，我会永远保护您。”她弄坏他的胸章，偷走他的眼镜，还把对他的邮箱备注改成“坏蛋小三郎”，分明是个……是个可爱的孩子。佐佐木这么想着，忽见云遮血月，秋雨落下，滴滴答答，渐泣渐大，便问：“还能开快一些吗？”
再快一些。
再快一些。
很快，我就会到你身边。
不会再晚一步，不会再慢一步。
秋风紧，秋雨急，秋心愁。
巧了，前方红灯，真选组夜间出动，加强守卫。他推门下车就要和冲田一同挤在后座。与之同行的还有近藤和土方。在前行途中，佐佐木又想起，澄夜对他以袖抹泪，数度哽咽而难以成句。她说的是什么？“可是……我太喜欢……”——“我太喜欢异三郎了。”她说。佐佐木心想，无论如何，她不能死。
第二条短信：“公主大人，小三郎马上就到哦。”
第三条短信：“马上，马上就到。”
第四条，第五条，然后是第六条。
可是，始终无任何新回复。
到了。
将军等人已守在公主身畔，连万事屋的小丫头也在。人群围绕之下，他只得见澄夜合上的双眼。神乐有些灰头土脸：“嘘，小声哦，我把小澄夜哄睡着了。仅是后背轻伤，不打紧的。”一众释然。佐佐木向将军请罪，将军却很体谅他，摆手而不追究。于是，他避席而出，一双三角眼被手机屏幕的光照亮。
第六条短信：“我也很喜欢公主你。”
他按下了撤回。
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