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96、第九十六章 闲聊 ...
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年幼陆恩斯的容貌绘在一副小像上，那是个漂亮的男孩，只是肤色太苍白，眼神又太幽冷。一旁站着他风华绝代的母亲，依然穿着那身湖水蓝的长裙，唇角含着笑意，将一只手搭在男孩肩膀上。
画纸泛着微黄，显然有了年头。它被握在一只同样苍白的手里，五指修长，骨节坚硬，虎口处留有疤痕。
是牙印，过了这么多年都没完全消退，可见那人咬下时用了多大的力气。哪怕他当时只是个不到五岁的男孩，却凶狠的像个小狼崽子。
很少有人见过这道疤，它的主人每每在公众面前亮相，都戴着白手套——教皇乔安?利维坦，这个世上最与神接近的男人，没人值得玷污那双圣洁的手，人们习惯了圣座以洁净示人。
教皇躺在厚厚的鹅绒软褥中，被子只盖到腰间，因为压住胸口会让他喘不上气。毒药极大损害了他的健康，他的脸色比小像上的男孩还要苍白，呼吸孱弱又吃力。
但他望向窗外的眼神依然冰冷坚硬。
“枢机□□出了异端审判厅？”
“是的，”回话的管家站在门口，穿着剪裁合体的黑色西装，腰身微微佝偻，“一行十六人，都是当年伦斯特副厅长亲自签署调令提拔上来的。”
乔安冷笑了笑：“枢机团是想清除利维坦的羽翼，又不好做得太明显，所以打着借刀杀人的主意。”
他还想继续说，脸颊却浮起潮红，偏头声嘶力竭地咳嗽着，捂住嘴唇的手帕沾染了红痕，沿着丝线纹理慢慢渲染开。
管家冷眼看着，并没有上去帮忙的意思。
许久，乔安喘顺了气：“利维坦那边呢？”
“雷斯特少爷很积极地拜访各位家主，劝说他们与梅洛斯达成和解，”老管家说，“他的理由很充分，教皇国正在面临空前强大的敌人，这时候内讧不是明智之举。”
“是想借着梅洛斯的势力，推举自己上位吧？”乔安嗤笑，“算盘打得倒是很响，可惜跟他母亲一样，空有狼的野心，却没有狼的爪牙。”
这话同样不好接，管家再次沉默了。
乔安出神片刻：“那个孩子呢？”
“暂时没有消息传来，”管家很清楚教皇指的是谁，“最新的情报是上个月，据可靠消息，他留在了翡兰宁。显然，那个女人看中了他曾经执掌异端审判厅的经历，以及对教皇国高层的了解。”
“她想用一把没有鞘的剑，就得做好被割伤手的准备，”教皇再次用丝帕掩住嘴，“那个孩子……咳咳，可没那么好操纵。”
他不断咳嗽着，越来越多的血丝渗出。他摸索着抓住床头柜上的茶杯，就着冷茶将一粒药丸吞下。
管家视若无睹，报告了最后一件事：“您卧病的这两个月，雷克斯少爷一直想见您，都被我拦下了。”
教皇气没喘匀，已经发出讥嘲的冷笑。
“去告诉他，”他冷冷地说，“他想戴上至高冠冕，就自己走到我面前，就像当年我凭着自己走进教皇厅的大门。”
“我不会因为谁是我的血脉，就给出特殊优待，那孩子是这样，他也不例外。”
不知哪里来的风吹过，小像从他指间飘出，落在墙角的地板上。一束阳光从窗帘缝隙中射进，笼在男孩脸上，为他镀了一层温暖的金边。
伦斯特在阳光笼罩中醒来，右手下意识地去摸兵器，却仿佛被禁锢一样动弹不得。
刹那间他浑身肌肉绷紧，像一头察觉危险的野兽，但是当他转过头时，蓄紧的力道忽然松懈了。
是柯内莉娅趴在床边，将那只受了伤的右手抱在怀里。长发水藻般飘落满床，她躺在水藻深处，睡得人事不知。
这样不具有攻击性的蔷薇公爵是不多见的，在大多数时候，柯内莉娅都像只警惕性过头的母狮，随时准备给予敌人迎头痛击。只有在她信得过的人面前，她才会偶尔卸下铠甲，流露出不设防的一面。
伦斯特突然不想挣脱，他弯曲指节，抚摸过她光洁的脸蛋。
柯内莉娅觉得痒，把脸往臂弯里埋了埋，居然没醒。
伦斯特得寸进尺，这一次的目标是她微蹙的眉心。
柯内莉娅被他折腾醒了，恨不能把那只捣乱的手咬成碎渣。但当她睁眼对上男人沉静如水的双眸，刚起势的起床气忽然散了。
“你醒了？”柯内莉娅很自然地探了探他额头，很好，已经不烧了，“感觉如何？认得我是谁吗？”
伦斯特用闭眼回应了这个愚蠢的问题。
“我睡了多久？”
“一整天，”柯内莉娅打着哈欠，“知道你现在醒了，最松一口气的人是谁吗？”
跟柯内莉娅说话必须很小心，因为一不留神就会被她带跑思绪。好比伦斯特，明知对方可能在设套，还是忍不住问：“是谁？”
“被我请来的医师，”柯内莉娅揉着眼睛，“我告诉他们，救不回来你，他们也得陪葬。他们吓坏了，恨不能一天二十四小时守在你床前，还得我亲自出面把人赶回去。”
伦斯特无语：“……这事跟他们没关系。”
“我知道啊，”柯内莉娅理所当然地说，“所以我只是吓唬吓唬他们，免得他们干活偷懒。”
伦斯特用没受伤的手摁了摁眉心。
他想坐起身，却被柯内莉娅怼回软枕。勇武过人的女城主一点没有矜持的美德，非常不客气地欺身而上，连人带被一起搂进怀里。
教皇国高层再如何糜烂，人前还是要装一装的。伦斯特头一回见识柯内莉娅这等装都不装的货色，心里的叹息来势汹汹。
“我该起来了，”他疲惫地说，“今天还有课。”
柯内莉娅不客气地戳了戳他脸颊：“上什么课？请假了！”
“请假？跟谁？”
“我啊，”柯内莉娅冲他眨眨眼，“身为城主，又是学院的名誉校长，批准员工的病假还是有这个权限吧？”
伦斯特：“……”
忘了学院是这女人的后花园了。
“我的伤不要紧，”他做最后的挣扎，“不影响上课。”
柯内莉娅用手蒙住盖眼睛：“影不影响不是你说了算，现在，闭眼睡觉。”
然而伦斯特睡不着，这是他多年来养成的习惯，为了保持规律的作息和清醒的头脑，一旦清醒绝不睡回笼觉。
他安安静静地躺在那儿，看似一动不动，脑子却在条分缕析地运转着：教皇国派来的审判庭外勤被一网打尽，新式火枪的秘密暂时不会泄露。但有一就有二，教皇国不会放任一个心腹大患羽翼丰满，雷霆手段势必接踵而来。
到时，柯内莉娅该如何应对？正面硬刚无疑是下下策，对翡兰宁，对教皇国都一样。那么，最好的办法也许是借力打力，就像柯内莉娅曾经做过的那样……
庞杂的局面即将被理出头绪，蒙住双眼的手掌突然挪开。他的额头被人敲打了下，力道不重，不怎么疼。但柯内莉娅紧接着揉了揉：“不老实睡觉，胡思乱想些什么？”
伦斯特用陈述事实的语气说：“我睡不着，不如想想下一步怎么做——你把人都带回来了？”
柯内莉娅不想搭理他。
在伦斯特昏睡期间，医师们替他做了全面检查，得出的结论很不乐观。经常游走于生死边缘的人，旧伤自然免不了，更糟糕的是长年累月的思虑与情绪压抑严重损害了他的健康。
虽然在大部分时候，副厅长大人都完美掩饰住这一点，人前人后，他都是那个无往而不利的杀神。可是一旦病倒，这些早年种下的病根就会成为出笼的凶兽，不遗余力地攻击着他。
“带回来了，但我不会让你见他们，”柯内莉娅老实不客气地说，“照照镜子吧副厅长大人，自己都只剩半条命了，还想着捞别人？你那肩膀也没见多结实，什么都往上扛，不怕哪天把自己压趴下？”
“你就不能心疼心疼自己？”
伦斯特别开头：“我真的睡不着。”
柯内莉娅仿佛回到许多年前，哄不老实的尤菲睡午觉那会儿：“那就说说话，总之把那些烦心事撂开，这个世界没你塌不了。”
伦斯特：“说什么？”
柯内莉娅和他大眼瞪小眼一会儿，发现这个问题很难回答。她自己的身世当然没法细说，伦斯特的那些黑历史也不适合拿出来探讨。
她绞尽脑汁半晌，终于憋出一句：“你平时不出任务，都做些什么？”
伦斯特想了想：“一个人待着。”
“待着做什么？总得有点事做吧。”
“做饭，清洁卫生，洗衣服，保养武器，”伦斯特淡淡地说，“只要想找，有很多事能做。”
柯内莉娅用看怪胎的眼神看着他。
“怎么了？”
“除了这些，你都不做点什么消遣吗？”柯内莉娅狐疑，“教皇国发给副厅长大人的薪水不低吧？忙里偷闲，去剧院听听戏，赌场赌赌牌，这些总能支付得起吧？”
“剧院和赌场？确实去过。”
柯内莉娅来了兴致：“说来听听。”
“去赌场是为了抓异端，那是他们的秘密据点，为此我还专门学了赌术，”伦斯特平铺直叙，“去剧院是陪同圣座，他去那里见一位客人，你还有什么想知道的？”
柯内莉娅泄了气，她早该知道像副厅长大人这样的人，是不会修炼出“闲聊”技能点的。随即又生出好奇：“去剧院见客人？什么客人这么神秘？”
这当然是教皇国的机密，但伦斯特不会隐瞒柯内莉娅：“那切斯城邦的使者，伦勃朗·拜尔善。”
，还差