96、第 96 章（正文完结） ...
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数年不见，乔娘子沧桑了许多，但眉宇间却多了神采，袖子高高卷起，露出一截麦色的手臂，身上襜裳未脱，略施粉黛，步履矫健，颇有几分飒爽英姿。
“乔娘子？”苏晚辞忆起她是谁，疾步向她走去，“你怎会找来这里？你知道谭真在何处？”
众人就站在前院垂花门前说话，乔娘子摇首道：“我听说李常佑被抓了，知道你们四处在找人，想起一处地方，有可能会在那里。”
萧文钦让人赶紧去牵马。
乔娘子坦然道：“几年前，我们离开白鸽城，前往皇城的路上，我被李常佑扔下了山坡。”她呼出一口气，笑道，“我在坡底躺了一天一夜，后来陈桂花悄悄遣了人来找我，将我安置在一处田庄，那庄子本是李家的产业，后来李家家道中落，庄子兑出去了，还留了几间屋子，我在那屋子里住过一阵子，你们可以试着去那处找找看。”
“事不宜迟，我们现在就去。”苏晚辞气息翻涌，“乔娘子，若能找到谭真，我一定加倍谢你。”
“不必了，苏公子，我如今过得很好，李常佑不知我还活着，我只希望，你们当我没来过，让我安安静静过自己的生活。”乔娘子倏地跪了下去，握住苏晚辞的手臂，“如果可以，我希望苏公子可以饶了李家父母，李常佑从前郁郁不得志，这些年性情大变，他们也怕了李常佑，可为人父母又有什么办法，他们本性不坏，还望苏公子海涵。”
苏晚辞将她扶起：“我知道了，你放心吧，他们若没有伤天害理，自会还他们公道，你先随我们走一趟，当务之急是把谭真找出来。”
乔娘子颔首，随他们往外走。
众人驾马快行，一路赶往乔娘子所说的地方，那处田庄之前已经派人去过，庄子里有一处废弃的屋子，官差曾去搜查过，但并未有所发现，据乔娘子所说，那屋子还有一间隐蔽地窖，谭真或许会在那里。
那地方过于荒凉，谢牧屏下马时浑身都在发抖。
谭真受了伤，在这样的地方关了八天，八天没有进食，五天没有喝水。
他不敢往前走，萧文钦踹开了木门，蒙尘味扑面而来。
屋子里铺满了稻草，乔娘子以袖掩鼻，走到角落处，将稻草扫开，掩盖楼梯的木板腐朽不堪，开了十几处气孔，众人上前一起将木板给掀了，露出通往地窖的台阶来。
“我先下去看看，你们待会儿再下。”萧文钦举着火把，顺着台阶往下。
苏晚辞扭头道：“牧屏，你和邢岩一起待在上面，我下去。”
谢牧屏摇头，坚定道：“我要下去。”
苏晚辞退开一步，轻声道：“小心台阶。”他转身对邢岩道，“你陪他下去，我留下等你们。”
邢岩接过火把，先于谢牧屏下了楼。
火把的光照亮了地窖。
角落里，谭真安静地躺在那里，像是死去了一般，丝毫没有动静，形如枯槁，脸颊凹陷，眼窝深可见骨。
谢牧屏跑向他，跪坐在地上，眼泪如汪洋大海，滚滚而落，哽咽的声音回荡在逼仄的空间里，尖锐又刺耳。
“谭真，你不要死，又、又春天了，我还没有和你一起去放风筝。”地窖内空气稀薄，谢牧屏哽得几乎要晕厥。
谭真手指动了动，想睁开眼睛，却一点力气都没有。
萧文钦探他鼻息，惊喜又惊骇道：“还活着！”
谢牧屏倏地停了眼泪，怔怔地望着谭真。
萧文钦拔剑砍断了铁锁，一边去抱谭真，一边对邢岩道：“赶紧去请郎中！”
谢牧屏喜极而泣：“谭真，你还活着，你竟然还活着。”
“我、很会......”谭真虚弱地笑了笑，似乎想说什么，窒息的喉咙却发不出声音。
谢牧屏凑上前，听见他用极其微弱的声音说道：“很会......节省......力气......”
谢牧屏哭笑不得，举着火把，擦干净眼泪。
萧文钦抱谭真出去，谢牧屏站在满地狼藉的稻草地前，那里有一件撕成碎布的衣衫，谭真将外衣撕烂，打结成布条，一端系在水瓢上，扔进地窖角落的水缸里，缸里的水沾湿了布条，他靠着湿润的布条，艰难地熬过了这八天。
谢牧屏红着眼呢喃：“活着真好。”
*
苏晚辞用假的罪证牵出了真的案子，再从这桩案件中查出了新的罪证，许多事情，许家被瞒在鼓里，端午日前，许笠在朝堂上，力荐沈容拜相，正式结束了这一程宰相之争。
汪如海年迈，此次去了半条命，痛失宰相之位，在家里将许纾岑骂了千八百遍，骂声传到了许纾岑耳朵里，他连夜来给汪如海赔罪，方思悔和李常佑是他的门生，他亦有驭下不严之失。
端午日，沈容正式擢升宰相之位，时年三十二岁。
沈家三代为相，老相爷沈朝恩历经三朝，受万民敬仰，沈容为官十三载，终于这一日，追上了祖父的脚步，往后数十载，他将砥名砺节业精于勤，不负前人心血。
参谋院院史空了缺，夏九州于五月末擢升参谋院院史，时年三十五岁。
十五岁三元及第的状元郎，无家世背景，无人提携，一路摸爬滚打，从微末小官做起，历经外放，半生波折坎坷，终是苦尽甘来。
林户院院史空了缺，暂时还未补上。
汪如海也有辞官之意，他到底年纪大了，再好的身体也撑不了多久。可转念一想，新帝刚登基，事务繁忙，又逢方思悔下马牵出了一堆官员，朝廷正缺栋梁之材，这么一盘算，他给自己鼓了劲，养好身体后重新回到审监司，誓要与沈容较量一番。
六月里，趁着朝廷缺人才，赵成岚连下几道圣旨，加开恩科，同时开设女子与赤子科考，先行恢复赤子为官权。
新法条例中，有一条是苏晚辞提出并极力坚持的，他用笨拙的言辞说服了所有人。
籍契自持权。
那将意味着，所有人都将自由地奔赴前程，人生的甜酸苦辣，喜怒哀乐，由己不由人。
赵北辰听说圣旨下来了，兴致勃勃去看热闹，却被告知皇亲国戚排除在外，赤子犹然不能涉足朝堂。
赵北辰气得呕血，在屋子里大骂赵成岚，吓得嬷嬷侍女们捂着耳朵不知往哪儿躲。
他骂了半晌不痛快，踹了门出来，问道：“谢牧庭上哪儿去了？！”
齐嬷嬷道：“一大早就去了军营，说是要把一个姓谭的送去操练，也不知几时回来。”
赵北辰笑嘻嘻道：“就是那个连铁锁都挣不开的窝囊废？”
齐嬷嬷瞪他：“可不能这么说，叫二爷听去了可不得动气。”
赵北辰笑道：“这小木头！他人呢？”
“还能去哪儿？又上嘉信侯府上玩儿去了。”齐嬷嬷唉声叹气道，“他一个赤子，整日往人家侯府跑，说出去也不是好听的。”
赵北辰嘴角淌着笑：“要名声就捞不着现成的好，咱们家大业大，何苦要他受这些委屈，爱上哪儿玩儿，就上哪儿玩去呗。”
“左右是说不过您的。”齐嬷嬷转身进屋。
彼时的谢牧屏，与苏晚辞一道去了郊外。
李常佑流放绀槐州，今日就要动身，苏晚辞和谢牧屏来送他。
相识二十载，李常佑今日戴着镣铐，苏晚辞却已非从前任人揉搓捏扁的苏家长子。
相视无言，人生迢迢，他们终是走上了截然不同的道路。
至今日，李常佑不再纠结于爱恨情仇，苏晚辞也不再是他曾经喜欢的模样，他只是无比想知道，他们究竟为何变成了这样。
临末了，李常佑问：“晚辞，你加官进爵，莫要说静山书院，整个白鸽城里都无人比你光耀，究竟是你比我更聪明，还是比我运气好？”
苏晚辞唏嘘道：“是我比你更懂得，如何爬一座山。”
李常佑笑出了声，他望向远处城阙，那诡谲宏伟的世界彻底离他远去，从今以后，山高路远，再无尽头。
谢牧屏递出一只小荷包，“这个给你，里面有些碎银子，还有几张银票，路上也需要打点。”
李常佑皱眉：“不用了，餐风露宿还是鞭打责骂，已经没有不同了。”
“这是谭真让我给你的。”谢牧屏板着脸塞进他手里，“他让你保重。”
李常佑牙冠咬得生疼，面部表情几近扭曲，衙役催促前行，他转过身，缓慢跟上了队伍。
苏晚辞望着他远去的背影，喊道：“常佑！保重！”
李常佑脚步一顿，回首看来。
那日风大，苏晚辞削薄的身躯在风里摇摇欲坠，精致的脸庞犹如从前一般，在阳光下美得令人心慌，而那双眼却充斥着冷冽，让人不敢直视。
李常佑收回了视线，那是他从来没有爱过的人，那是他求而不得的人。
他始终不敢承认，他的爱与恨皆不坦荡，他躲在蚕蛹里，以为可以破茧成蝶，然而事与愿违，人生海海，何来一帆风顺。
*
苏晚辞连吃了十几日的粽子，噎得难受，饭桌上，捂着胃就倒下了，“这都六月了，怎么还有吃不完的粽子。”
“都是你舅舅包的，年年都这么吃，怪不得我受了伤，包得跟个粽子似的。”苏姜海捻了块肉塞进嘴里。
苏晚辞直起腰来，敲敲他的背，“爹，你身体都好了吧？”
苏姜海见他贼兮兮，顿感不妙，抿着嘴暂不吱声。
“陛下昨日与我说，又要给我升官。”苏晚辞拼命夹菜给他。
“当真？”苏姜海啧啧道，“晚辞，你准是文曲星下凡呐，苏家祖上肯定是烧高香了。”
“我肚子里没墨水，参谋院的差事办得累，陛下都知道。”苏晚辞道，“所以想调我回典司院去，恰好院史大人调任林户院，空了个缺出来。”
“典司院院史！那可是正二品啊！”苏姜海眼珠子都快瞪出来了。
苏晚辞嘿嘿笑道：“我给推了。”
“什么！”苏姜海怪叫起来。
“我师父还在典司院，我哪能越到他头上去，于是我举荐他当院史，我顶了他的差。”苏晚辞笑眯眯道，“从二品司史，也不错嘛。”
苏姜海撇了撇嘴，又再低头吃粽子，“那倒是，做人不能太贪心。”
苏晚辞摸了摸他的额头，没发烧。
苏姜海拍开他的手，喝了口茶压粽子。
“您现在身子也好了，老爷子身子也不错，我又回了典司院。”苏晚辞小声说，“那......我可走了啊......”
苏姜海把余下的粽子连带盘子塞进他怀里，掸掸手：“走吧。”
“我是说，我要去西域了。”苏晚辞掌心摩挲着盘子边缘，声若蚊呐道，“兴许要去两三年呢。”
“我还不知道你吗？”苏姜海哼笑，侧过身来捏住他的脸颊，和蔼道，“你脑子聪明，文钦身手好，你们出远门，爹不担心，放心去吧。”
苏晚辞握住他的手：“爹，我知道你不担心我，可我担心你啊，实在不行，你要不回王府去住吧。”
苏姜海四处找笤帚，誓要将他狠狠一顿揍，让他知道谁是老子！
苏晚辞端着盘子脚底抹油溜了。
后院里，萧文钦刚要练剑，苏晚辞迎着黄昏走来，沐浴在橘色阳光下，青衣翩然，白皙的脸颊泛起薄粉，他躲在柱子后，歪过脑袋看向萧文钦，青丝落了满肩。
萧文钦收了剑，转身走向游廊。
苏晚辞伸手要抱，萧文钦接过盘子，顺势搂住他，揽着他坐到坐槛上，问道：“热不热？”
苏晚辞摇头。
萧文钦低头剥粽子，解开绳结，去了清香的粽叶，露出圆润白色的粽角，他喂到苏晚辞唇边，“哥哥吃吗？”
苏晚辞咬了一小口，“我吃过了。”
萧文钦吃完一个粽子，将盘子搁去一旁，重新把苏晚辞抱进怀里。
夕阳沉陷，自屋檐落下，折射出耀眼的光，将黄昏的庭院照得熠熠生辉，半晌后，光线一寸寸挪开，夜幕降临，明月升天，那月仿佛浸染了黄昏的颜色，月钩显出几分血色，转瞬间颜色褪去，清朗明月悬于天际，人间广袤无垠。
苏晚辞打了个哈欠，指尖盖住嘴唇。
忽然间，萧文钦握住他的手指，将一枚新的戒指戴到他指上。
与从前那枚近乎一模一样。
苏晚辞小声说：“我如今养尊处优，顶不开这把刀子了。”
“用不上才好。”萧文钦握着他的手没松开，叹道，“七岁时说要去西域，一晃十七年，似黄粱一梦，梦醒时......”他转头望向苏晚辞，“梦醒时，兴许还在静山书院那张狭窄的床榻上。”
“那也没什么不好，梦里梦外都在一起。”
萧文钦欲颔首，不知想到了什么，环住苏晚辞的腰肢，收拢了手臂，似笑非笑道：“那可不行，那会儿年纪小，哥哥不能疼我。”
苏晚辞没反应过来，兀自抱怨道：“我何时不疼你了，我最是疼你的，你走得慢了，我等你，犯了错，我饶你，还敢说我不疼你。”
萧文钦笑容渐深，一手揽着他的腰，另一手环住他的膝窝，猝不及防将他打横抱起，邪笑道：“那就再疼疼我。”
苏晚辞可算反应过来，环住他的脖子，嘀咕道：“那你到了瑶湖州，要下水替我去找海底青，西域话也得好好学，我也不要洗衣裳的，还要吃糖葫芦。”
“红铃果糖葫芦吗？”
“山楂糖葫芦。”苏晚辞伏在他肩窝里，笑得肩膀直抖。
他笑得脸颊发红，那抹酡色的红，染红了耳垂，醉上了眼角，似蜜糖一般甜润的笑颜映入萧文钦眼里。
萧文钦低头凝望苏晚辞的笑颜，痴痴道：“怕是这红铃果染不出天底下最好看的红。”
这世上最美的红，他分明已见过。
（完结）
作者有话说
第96章 第 96 章（正文完结）
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