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16、小河羊倌（二） ...
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两兄弟按着地图顺着官道一路向东走，大抵还是两省交界的地方，情形还没有那些北归的商队们讲的那般严重，但看起来也不容乐观。
“这儿的田里还能生出几颗麦子来，恐怕再往里些日子更难。”白裕清看着田中几株无力垂头的麦秆叹了声气。
“若真是如此，咱们得早些到那驿站歇脚。”白映宣对现下的景象也感到惊讶，原来大旱的土地是这样的。
金秋正是丰收的好时节，割麦子磨面好准备几个月后的新年，那应该是一片丰收欢乐的景象。
而如今这里却呈现出一片触目惊心的枯黄，土地干裂开来，狰狞蜿蜒的模样叫人难以忽略，连带着整个世界都变得荒芜起来，连鸟儿也不愿在此掠过。
二人牵着马继续往前走，就瞧见一个驼背的老翁气喘吁吁的挑着两桶水，应当是走了很远的路，这会儿脸都累的通红。
“老人家，我来帮您吧！”白映宣是个热心肠的人，连忙走上前去。
老人家很警惕的看着两位年轻，他卸下那承重的担子，上下打量好一会儿才说道，“老汉只有一间破草房，一卷破铺盖，三亩荒田，唯有这条命还值些钱。”
两兄弟听他这么一说都愣住了，然后问道：“老伯这是何意？”
“你们这样子打家劫舍的小子我见多了，这样的光景也怪不得你们。”老汉瞧他们没动静心下暗忖是不是有后招。
“老人家，您误会了。”白裕清了然了他的不安，柔声说道，“我与小弟此番是去京城做生意的，他瞧您这担子才冒昧和您打话，叫您误会了。”
老汉一听他二人的口音，也觉得有半分真，但也不好现在就卸下防备，于是说道，“那路边的茶摊没告诉你们，这儿已经乱成了一锅粥，叫你们绕路到北京去。”
“说过的。”白映宣接了话茬，“不过这儿更近些，总在马上跑怪硌人的，我巴不得明天就能到咧！”
“老汉我且信了你二人的话，我那破屋离这儿不远，正好也是你们走的方向，就劳烦二位公子帮我挑段路了。”老汉想来想去觉得是福是祸自己恐怕都躲不过，索性走一步看一步。
白映宣听了这话赶忙跑去挑起来单子，二人就跟在老汉后面走着。
“再过几个时辰太阳就落山咯，您二位有落脚的地方没有？”老汉一边走着一边想打听二人的底细。
“我听说在前面些有个名叫小河的驿站。”白裕清还是那副笑盈盈的样子“送完您，我们兄弟就向着那儿去。”
“哎哟，那个驿站原先是个好歇脚的地方，老板伙计都很和善。”老汉听他这么说原先轻松的表情垮了下来想“现在不好。”
“可是趁着天灾抬价，要发黑心财了？”白映宣在后面出声问道。
老汉连忙摆摆手，说道，“不是不是，原先的老板走了，这光景开家驿站可不就跟一锭金子放路上似的。”
“哦？”白裕清疑惑的皱了皱眉，“您是说现在的新掌柜接手的驿站，就算是一锭金子在路上也未必有人敢捡？”
“我呀，也是听人说！”老汉压低了声音，神神秘秘的说道，“说是几个地痞无赖接手了，做的买卖不干净！”
“你说这光景，一家能有几个人像我这样，自己吃饱全家不愁的？”老汉说到此处也忍不住叹气，“大家都难，都想找条活路，难呀。”
说到这儿对面来了三两个行人，看样子是逃荒的，老汉也不再继续说下去。
三人就这么走了八九里路，到了老汉的家又帮忙装进水缸里，二人才打算告辞。
“不如在我这儿对付一宿吧。”老汉手里拿着两个煮熟了的土豆，“总比去那儿睡的踏实。”
“老人家您就别担心我们了，那样的买卖他们怎么敢明着做，许是别人传岔了。”白映宣自然不收那两个土豆，那是人家过活的东西。
两兄弟推辞了许久才离了这处，快马加鞭终于是在太阳落山时到了小河驿站。
白裕清率先翻身下马，将马绳交给小厮之后，粗浅的打量了一下今晚的住处，经营的还算顺利，楼上还有一两间客房点着灯。
“两位客官里边儿请。”小厮热情的引着两人进了店里，继续说道，“方圆五十里就我们一间私驿，现在这时候不太平，夜里赶路容易遇上强盗。”
小厮身量不高，但嘴皮子灵光，“不如今晚就在我们驿馆宿下，地方虽然小了些，但价钱公道童叟无欺。”
“那就请小哥给我们准备一间房。”白裕清极其自然的摸了摸桌子，“不知店里可有什么吃食？”
“好咧！上房一间！”小厮接过住宿钱，笑呵呵的说道，“二位赶路饿着了吧？到了我们这儿必须得试试用滩羊肉打边炉，保准您吃过一回，还想着第二回。”
白映宣听了这话忽感腹中空荡，正准备说道，“滩羊好呀！听说肉嫩味美……”
“只可惜你没那口福，打小就吃不了羊肉，还是来两碗面吧。”白裕清接过了小厮递过来的钥匙，又说道，“烦请给我们送些热水上来。”
“好咧，这会儿后厨正烧着，好了就给您送去。”小厮乐乐呵呵地引着两人上了楼。
应当是大灾的缘故，虽然能听到其他住客的交谈声，但房门都是紧闭着的。
小厮拎着一壶茶水，帮着把行李放在了桌子上，又去开了窗通风，“二位客官先歇着，要是有事尽管吩咐就是了。”
说完他就退了出去，还不忘把门带上。
“阿兄，谁说……”白映宣正为错失一顿羊肉打边炉要和白裕清讨说法呢！硬生生是被师兄的眼刀把剩下的话吞进了肚子里。
“我没说不让你吃，只是今日那老伯的话，叫我有些不安。”白裕清先是去开了窗，却意外发现这处正对着驿馆的后院。
透过茂密的树枝，大概能看到有个身材魁梧的男人正在烧水杀羊，院子里还停了辆板车，上边是已经宰好的羊羔。
“还真是做羊肉生意的。”白裕清浅浅的笑了一声，听不出好坏来。
白映宣也跟着挤了过来，有些奇怪的说道，“驿馆生意不怎么样，羊肉倒是挺抢手的。”
就在这时，白映宣似乎看见什么似的，他的神情变得极其紧张，嘴巴微张，半天才说出一句，“阿兄……那羊肚子里有东西。”
白裕清顺着他手指的方向，眯着眼看了好一会儿才瞧见最上边的羊肚子里确实有什么东西在蠕动，像是要出来似的。
“人有棺材子，没想到……”白裕清喃喃自语，突然像是想到什么似的抿嘴不语。
门在这时被推开了，那小厮推门进来送热水了，“哟，二位公子瞧什么呢？”
“瞧你们后厨杀羊咧！”白映宣连忙上前去接过水壶，然后笑着说道，“要不是我吃不得，高低得尝一尝。”
那小厮也笑着说道，“我们大厨那面也是一绝，滋味不比那羊肉差！”
随后他又说道，“一会儿好了就给您二位送来！热乎着吃最香了！”
白映宣笑着又跟他聊了两句，小厮才乐乐呵呵的走了，可白映宣的脸却沉了下来。
只听见他说，“阿兄，恐怕老伯说的也不全然是道听途说的。”
“哦？你方才还说这小厮干活麻利呢。”白裕清坐在那儿喝着茶。
“那小厮的手不对。”白映宣这会儿正组织语言。
白裕清一手撑着头，说道，“当你师兄这么多年，我竟然还不知道你有看手相的本事，果真是藏着些本领的。”
“阿兄你净知道取笑我！”白映宣瞥了他那笑的跟个狐狸似的好师兄一眼，然后说道，“他手上有茧！”
“瞧你说的，他是做伙计的，又不是当公子的，手上有茧也是正常。”白裕清知道他要说什么，偏生就是要逗逗他。
“不对不对！这哪里能一样！”白映宣不知道他那坏心眼，急的抓着白裕清的手，在他的手掌上画了几个圈。
“常年舞刀弄枪的人通常虎口处，无名指、中指指根以及第一关节都会有茧。”
“刚才那个小厮这几处就都有老茧，如果只是跑堂打杂，老茧应该多在手掌周边。”白映宣认认真真的说完自己的推测，然后看向白裕清。
白裕清笑盈盈地问道，“可若是家境贫苦，之前又做过重苦力活，你说的这几处应当也有茧子。”
“位置虽然一样，可常年做苦力的人手指会更加粗糙厚实，那小厮的手虽有力但不粗糙。”白映宣对自己的判断还是有些把握的，他自己就是练刀的，这几处的茧子也十分明显。
“我明了了。”白裕清点了点头，然后继续说道，“你也听进了那老伯的话，可到底是什么不干净的买卖呢？”
白映宣盯着白裕清，他觉得眼前这个人高低知道了些什么，“你想到了？”
“我又不是开天眼，想不到的。”
“明明就是想到了！”白映宣瞧白裕清说话摸鼻子的小动作就知道，他肯定没说实话。
“咱们不能把人想的太坏。”白裕清没有否认，只是说道，“我不觉得他们能有这样的本事。”
“你话里有话。”白映宣也知道他师兄那点小心思，喝着水说道，“偏生就想叫我也猜一猜！”
白裕清没有说话，只是喝茶，心绪却飘向后院的那一车羊身上去了。
大约过了一刻钟，小厮终于端着两碗热气腾腾的面来了，他小心的把两碗面和一碟羊肉摆在桌子上，“真是对不住，今儿有肉商要货要的急，叫您二位久等了。”
“这碟羊肉算是小店的心意，望二位爷千万别介意。”小厮指着那一小碟羊肉对着白裕清说道，“这是咱北方的韭菜花，配上羊肉满口留香，您得尝尝。”
“小哥有心了！”白裕清看了看羊肉，然后笑着和小厮道谢，“瞧着就叫人食欲大开！”
这时候白映宣突然喊了一声，“呀！坏了！真是坏了！”
吓得二人愣了一愣，都纷纷看向他去，只见他神神在在的掐起了指头，双目紧闭，嘴里还念念有词。
“哟！这位小爷这是怎么了？”小厮不知道他真的是干什么，连忙看向白裕清。
白裕清这会儿还没回应，就见白映宣死死盯着小厮，语气阴沉的说道，“你怕是时日无多了！”
白映宣为何出此断论？小河驿站究竟做的怎么样的买卖？欲知后事如何，且听下回分解！
