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1、第1章 生辰 ...
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五月初五，昭国霍家为其长女霍心大办生日宴。生辰当天，霍心趁家中忙乱之际独自偷溜出门，携一荷包碎银前往西市买点心吃。
“小姐，小姐你在哪里啊？”
十岁的霍大小姐对仆从的呼喊声充耳不闻，稳坐店中吃点心饮茶。如今正值初夏，暖风和煦，霍心穿一袭鹅黄绸衫，颈间挂一枚金镶玉长命锁，连鞋面都有细密绣花，店家一看便知是大家小姐，不敢怠慢，殷勤续茶。
“小姐，这点心您吃着觉得如何？”店里的小二笑问。
“玫瑰饼太甜，用的是砂糖不是冰糖；酥酪味太淡，水兑多了；盐梅子尚可，龙井亦可，以后记得不要给我头道茶。”霍心认真点评道。
“哎，小姐您说的是。”店小二应了，转身去迎门口新进来的客人。
这一拨人无一不着奇装异服，样式与中原颇有差异，皮肤黝黑，袒胸露乳，长发披散，高鼻深目，连眼珠子都不是黑色的。众人在大堂围坐下来，操着蹩脚的官话开始点菜。
霍心拍拍手上的残渣，正从腰间抽出丝绸手帕来擦手，突然感觉被人拍了一下左肩，同时一个男孩的声音从背后响起：“你吃的是什么？看起来真好吃。”
霍心回头，看见自己侧后方站着一个样貌打扮与那拨人相似的少年，正用一双幽绿的眸子目不转睛盯着自己手里剩下的半块玫瑰饼看。
“玫瑰饼，你尝尝？”霍心将手里的饼递到少年面前。
“阿萨斯，过来！”那拨人里有人开口喊道。
少年飞快地伸手接过玫瑰饼咬了一口，一阵风似地跑回人群中坐下，时不时朝霍心这边偷看几眼。霍心对他笑了笑，起身喊小二结账，随后独自回家。
“小姐，你可算回来了！”侍女小红在大门口蹲下来检查霍心身上有无脏污。
“没事的，我去看看爹爹。”霍心轻轻从她怀抱里挣脱出来，丝毫不顾小红在她身后说着老爷正在会客。
霍心轻车熟路地绕路来到书房后面，爬上窗台推开一条缝往里看。父亲霍海正在与两位男客谈话，霍心记不住他们的官职，只记得一位是张叔叔一位是李叔叔。
“……皇上极为动怒，下令彻查私盐案，恐怕牵涉范围过广……”张叔叔说。
“……”霍海沉默不语。
“如今我也自身难保，早知今日……不该答应他……”李叔叔说。
“谁在那里？”霍海猛然抬头，望向霍心所在的窗台。
霍心迅速跳下窗台，跑向后院。姬芸看到女儿跑向自己，笑着弯下腰来抱住她：“上哪玩去了？待会还吃不吃饭了？”
“娘亲，我在外面没吃饱，留着肚子回来吃饭呢。”霍心依偎在母亲怀中，拍了拍自己的肚子。
“走吧，差不多该开宴了。”姬芸牵着女儿的小手往外走，到花厅坐下一看，在场人除了一家之主霍海以外都到齐了，连柳疏影那个顽皮的儿子霍昱都老老实实坐在座位上，霍兰月坐在自己母亲身侧，身上的衣服料子是前阵子姬芸送给柳疏影的。
等了许久后，霍海姗姗赶来，开场先向小寿星自罚一杯。霍心端起牛乳饮了一口，众人纷纷动筷。
“爹爹，黑皮肤绿眼睛的人是哪里人？”霍心在席间问道。
“哦，可能是胡越国人吧。”霍海心不在焉地回答。他一直焦虑不安地注意着门外的动静，霍心没有察觉，但姬芸发觉了。
姬芸凑过去小声问：“夫君，出什么事了？”
“我有一种不好的预感，你这两天带着孩子们回娘家一趟。”霍海同样小声说道。
姬芸一惊，深知必有大事发生了，只是不知霍海为什么之前没有提起过。她忧心忡忡地看向霍心和霍心的两个哥哥，最终点了点头，说道：“好，吃完饭我就带他们回去。”
“没有我的吩咐暂时不要回来。”霍海又叮嘱道。
“知道了，夫君。”姬芸说完，给自己的贴身侍女使了个眼色，低声吩咐她回去收拾行李。
饭后，霍心和哥哥霍文、霍武被姬芸急匆匆带走，一路上三个孩子都在问他们的母亲为何此时突然回外祖父母家，姬芸只说回家走动走动。
霍心对此并不在意，她掀起马车车窗的帘子向外看，心里惦记着外祖父母家好吃的点心。
回到姬家后，姬芸让侍女前去安置三个孩子，自己则急匆匆去找父母商谈。霍心看天色将晚，心里又开始惦记西市的小馄饨摊子，便同两个哥哥打了声招呼，又偷溜出门了。
夜晚的西市热闹繁华，丝毫看不出几年前新帝登基时的萧肃，夺嫡之争的惨烈更是连霍海也不愿对家人提起，也正是那个时候，他与户部侍郎张德承、礼部侍郎李昀开始交好。
“老板，小份馄饨，多放醋多放辣！”霍心兴致勃勃地在馄饨摊前坐下，从筷筒里抽出一双竹筷。
“嗨呀！又遇到你了！”有些熟悉的声音在她身侧响起。
少年在她对面坐下，对老板招招手：“给我来一碗大份的，也要多放醋多放辣！”
“你是白天那个……”霍心想起来了。
少年笑得露出一口白牙：“我是阿萨斯，从胡越国来的！你呢？”
“我叫霍心。”霍心说道，“这还是我第一次看到胡越国的人长什么样子呢。”
“我也是第一次来中原！”阿萨斯说，“我爹是跑商的，第一次带我跟着商队出来，走了好远的路。中原果然不一样，比我们那里繁华多了！”
“馄饨来咯——注意烫——”老板将两碗馄饨端上桌。
“有眼光，这家小馄饨是西市最好吃的小馄饨。”霍心从碗里夹起一颗小馄饨赞扬道。
“嘶——好烫。你一个女孩子这么晚一个人出来玩，你爹娘不担心啊？”阿萨斯问。
“京城治安很好，而且我也稍微会一点剑术。”霍心说，“我爹是礼部尚书，没人敢欺负我。”
“礼部尚书是什么啊？”阿萨斯看上去颇为费解，不过他很快沉浸在小馄饨的美味中，将这件事抛在脑后。“太好吃了，我想学会做法，这样回家也能吃到了。”
“做这个很简单的，你跟我回家吧，我让厨娘教你。”霍心提议道。
“啊？你是在邀请我去你家里做客吗？我得先准备礼物……”阿萨斯从腰间解下自己的荷包，看了看里面的钱币。“我要先去钱庄把胡越币兑换成银子，然后去给你买一份礼物。”
“不用送礼的，我不在乎这个，你人来就可以了。”霍心瞥了一眼他腰间的一枚小配饰，指了指配饰说道：“这个东西是什么？”
阿萨斯低头看看自己腰间的配饰，拿起来放在嘴里吹了一声清脆的哨响：“这是狼牙制成的口哨，用来跟我爹在路上联络的，你喜欢的话，我送给你吧。”
“狼牙！我也从来没有见过狼长什么样子。”霍心很是心动，又有些羞赧，“你要是真送的话，我可就真收了啊。”
“当然是真送啊。”阿萨斯从腰间解下口哨，将绳子系在霍心的腰带上。“好了，这样我就不算去你家白吃白喝白学了！”
两人正好吃完小馄饨，各自打了一个饱嗝，相视一笑。霍心主动牵起阿萨斯的手，阿萨斯缩了一下手，最终任她牵住，两人往河边走去。
“在回家之前，我要先带你去好好玩一下！因为今天不仅是我的生日，还是我们中原的端午节。”霍心说道。
“你的生日？你今年多大了？”阿萨斯好奇。“我长得比你高，可能你要喊我一声哥哥哦。”
“我今年正正好满十岁，你呢？”霍心问道。
“我……我……我喜欢那个河灯！”阿萨斯岔开话题，牵着霍心跑到河岸边，蹲下/身假装观赏河灯。
“喜欢吗？我给你买一盏。”霍心掏出银子，向卖河灯的老伯买了两盏河灯，拿起毛笔递给阿萨斯：“你还可以在灯上写字。”
阿萨斯接过毛笔，认真地在灯上写下几个胡越国文字，在等霍心也写好之后，学着她的模样将河灯放进河里。
河灯随着水流慢悠悠飘远了，霍心突然问他：“你写的是什么？”
阿萨斯挠挠头，说道：“我写的是——小馄饨真好吃。”
“馋鬼。”霍心撇撇嘴，“我们一般是在河灯上写下自己的心愿的。”
阿萨斯问：“那你写了什么心愿？”
霍心答道：“我写的是——平安如意。”
霍心又带阿萨斯去坐了船、猜了灯谜、逛了她自己喜欢的点心店和茶楼，最后才带他回到外祖父母家。不料姬府府中一片忙乱，姬芸的贴身侍女一看到她立刻牵起她往后院走，甚至没顾上站在旁边的阿萨斯。
阿萨斯想了想，还是悄悄地跟了上去，令他奇怪的是，一路走来竟然也没有人拦住他这个陌生人。
他跟着霍心来到后院，看到一个女人抱住霍心哭着说了几句话，旁边手足无措地站着两个长相与霍心有几分相似的少年，紧接着一群带刀的人冲进后院，堵在门口将众人围起来。领头的人轻蔑地瞥了一眼阿萨斯，阿萨斯紧张地握住后腰防身用的匕首，那人却只是从他面前走过去，押着一众女眷出了姬府的大门。
随后，阿萨斯跟着这群人去了霍府，被带刀的人拦在门外。他绕到围墙后想要翻进去，无奈身高不够，只能勉强听清里面一个嗓音尖细的人在说话。
“……即日起流放清远，无论男女一律发配为奴，非诏不得回京，家产全数充公，不得随身携带财物……”
这句话里面有几个词阿萨斯听不懂，他努力踮了踮脚，想听得更清楚一些。
“……即刻收拾东西动身，不得有误。”
等这个人说完话后，院子里一片死寂，只有轻微的抽泣声。阿萨斯听到大门被打开的声音，他连忙跑回门口，蹲在石狮子旁静静等着霍心出来，带他去后厨让厨娘教他小馄饨的做法。
当他看到霍心走出来时，他发现霍心的双手被绳子绑住，绳子串起了一群人，带刀的人赶着他们往城外走。
他跟上人群，小声喊道：“霍心！你要去哪？”
霍心没有回头看他，只是费力地用双手举起腰间口哨，轻轻吹了一声，仿佛在向他道别。
，还差