31、第三十一章 ...
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三月里，许府出了一件大喜事，却是继仁选上了容发县知县。知观这一高兴，简直从心底里笑出来，唯一美中不足，却是那容发县周围尽是大皇子的人，恐继仁应付不来，白白得罪了人。又想起柳家如今在大皇子跟前儿实在得脸儿，心里也着实有几分得意。又特特与灵海去了一封信，意思要延年在大皇子跟前儿与儿子美言几句。这都不消说。
却说知观先打点了来送喜的人，转去后头与许奶奶商量赏人、上任并各项事宜。柳氏本自在院中，听了这个消息，比知观的喜还要再喜上几分。熬了半辈子，儿子如今也选了官了，就不由想到从前继仁说若是上任就要带她去的话。这是继仁年轻，诸事不知，信口开河的话，柳氏却上了心，一心要做老封君。如今事已成了，若随儿子去了任上，那时她就是正头奶奶，强似在这里受许奶奶的气。越想越真，渐渐有些痴了，坐在梳妆镜前，呆呆望着镜子，喜一阵儿笑一阵儿，自言自语道：“不枉我辛苦半生，总算是熬出头了。”忙叫凤仙进来梳头，换了衣裳，也不管知观不叫她出门的话，往前头许奶奶院里来，要打听个的实消息。
知观正与许奶奶说话儿，见她进来，沉下脸说道：“不叫你出来，你如何还敢出来。”
柳氏听了这话，“扑通”一声，双膝跪下，似哭非哭说道：“往日都是我的过错，老爷奶奶愿打便打，愿罚便罚，以后再不敢了。”
知观见她不同往日，真有个悔恨的意思，心下也有些软，说道：“为你生了多少闲气，往日在家撒泼也就罢了，如今连亲家奶奶都得罪了，这就是你为孩子的一片的心么！我不看仁儿面上，我早把你撵出去了。”
柳氏道：“往后再不敢了。”说着，对着知观许奶奶两人深深拜了两拜。
知观就不说什么，许奶奶在旁说道：“二姐儿，快起来吧。”
柳氏喜喜欢欢的站了起来，立在一边，又是奉茶又是捶腿，又奉承着说话儿，连知观也喜欢起来。柳氏正斟酌着要问继仁的事，不想江氏抱着孩子进来，知观见了孙子，万事皆忘，忙接了过来，抱在怀中逗弄。许奶奶在旁看了一会儿，说道：“看闪了孩子，还是叫奶妈抱着吧。”
江氏笑道：“来给父亲母亲贺喜，今日冬福儿起来，吃了奶又玩了一大歇子，自己咯咯笑个不住，叫我们都稀奇的了不得。落后才知道，原来是家里有喜事。“
许奶奶笑道：“这是他老子的喜事，就叫他知道了。几个月的吃奶孩子儿，灵感着哩。”
柳氏笑道：“早头里我叫人将这孩子的八字送给城隍庙里的陈瞎子批了批，说将来也随他祖父，不少纱帽戴。”
知观笑道：“多事的很，一点子的个小孩子，批得什么八字。这些个江湖术士，知道个什么，见你有钱就说些个好话，为得是叫你高兴，多赏他几个钱罢了，有几句真话。况且你以为做官就是好了，你一个妇人哪里知道这里头的凶险，我只求他富贵平安到老就是造化了。”
柳氏笑道：“我是个穿两截儿衣裳的妇人，知道个什么，不过是想着他祖父如今做着个知府，父亲又选上了个知县，想着做官就是好的了。”
知观笑道：“这是愚昧不堪的话，若不是家里没个营生，谁愿意出来做这个穷官儿。这是咱们自家关起门来说的话，仁哥儿选出来了，往后要更加的小心，我不许人出去外头胡说胡为，叫我知道了，一定严惩不贷。”
许奶奶笑道：“大喜的日子，说这些做什么，难道平日里拘束的还不够也怎的。”
知观说道：“我不过是防范的意思。”
正说着，青黛进来说道：“前头刑院朱爷和张爷来了。”
知观听见，站起身说道：“我去陪客，你们且坐着说话儿。”
等知观出去，许奶奶问柳氏道：“今日你怎么出来了，我看老爷的意思不大高兴，你还回后头去吧。”
柳氏道：“奶奶说的是，这都是我自己不中用，白白的得罪了亲家奶奶，该罚的。仁哥儿才选了官，求奶奶通融两日儿，让我也出来热闹热闹吧。”
许奶奶道：“二姐儿，不是我不通融，老爷不开口，我就不敢做主。他是个说一不二的人，这几日你太不像样，几次惹得他性起，不是我劝着，可怎么着呢。你这时候儿出来，他要是生气，可就不管你体面不体面了。”
柳氏听了这话，央求道：“奶奶教训的是，只是家中有了这样喜事，众人来来往往，热热闹闹，只我冷冷清清，躲着不见人，人问起，该如何回答。往日都是我随奶奶迎客送客，此时独坐，心中惨淡可想而知。求奶奶在老爷跟前儿替我说几句好话儿，叫我那几日也出老走动走动吧。”
许奶奶见她有这许多的话说，登时沉了脸，说道：“二姐儿，我劝你回去是为你的好话，你即不愿意回去，你自家和他说去，我做不得主。”
柳氏见许奶奶全不似往日形容，也不敢再说，只得回去了。
江氏在旁边屋子，听见柳氏出去，抱着冬福儿出来，许奶奶见了，笑道：“我来抱抱，几日不见，又长大了好些。”
江氏笑道：“小孩子儿一日一个样儿。”
许奶奶道：“前头我听见说仁哥儿要做衣裳，我这里还有几匹好料子，你拿去一并做了吧。”
江氏笑道：“我昨日还和他说，才做了好些衣裳，通没有穿过，又做它做什么。他不依，叫了裁缝来，连着我们二人的，做了两大箱子，又给给忠哥儿做了几件子。您有好东西，总想着我们 ，其实一个身子，哪里要这许多衣裳穿。”
许奶奶笑道：“怎么你们也给忠儿做了，该告诉我，我这里现放着几匹，待要与他做，白腾不出个功夫，不如趁着一起做了吧，工钱只算在我这里。”
江氏笑道：“什么话，几件衣裳还叫母亲坏钱。我叫人去前头说一声，李裁缝现还在咱家做活计里。”
许奶奶叫青黛和紫苏两人一同去后面取料子，不一时，三四个人抬了一箱子过来，放在地上，揭开盖子，江氏见都是鲜艳颜色。正看着，又有几个小丫头抬过一只箱子来，打开一看，却是十来匹素净料子。
许奶奶指着头里那一箱子，说道：“这是上年人家送的，我见颜色艳，家里又没有个年轻女孩儿，就白放着。今日这一箱子料子你拿去，或是送人或是做衣裳，全凭你自家。”
江氏笑道：“也用不了这许多，几件也够了。”
许奶奶说道：“这样衣裳也多得是，我又不是虚话，你还让什么。”
江氏这才不说话。
许奶奶又指着第二箱说道：“这是给忠哥儿和仁哥儿的，凭他们兄弟捡吧。”
说着，叫人送到前头去，又令与了五两银子与丫头，吩咐道：“到花园棚子底下与李裁缝说了，这是我与他的工钱，不够再来取。”那丫头答应着去了。
许奶奶对江氏道：“还该请你家里人来吃两日儿喜酒，说话儿仁哥儿就要上任，诸事你都打点清楚没有。”
江氏说道：“上任也是四月的事了，东西慢慢收拾着吧，这几日乱糟糟的，我也没个头绪。”
许奶奶说道：“想从前我跟着你父亲去任上，正是深秋，天寒地冻走了一个半月，险些不把人冻死。”
江氏道：“听说这次去南边儿，还是个大县。我还是做姑娘时候儿，听我舅舅有一回说，如今做官的，都喜欢去富庶的大县，那些偏远的小县，人都不去，都是些举子、监生，没法子了才去的。就是去了，也不思想为民做主，只是一味捞钱。”
许奶奶笑道：“这些官话，我也常听你父亲说。”
江氏红了脸，说道：“我也不是卖弄，不过想着一家子的性命都系在这纱帽上，不敢行差踏错。也不必什么富庶的大县，只求一个民风淳朴的小县，平平安安做几年官也就罢了。”
许奶奶笑道：“这是正经话儿，你父亲也时常对他兄弟这么说。”
正说着，那丫头进来回话道：“李裁缝算了工钱，说还差一两二钱银子工钱，说咱们家是老主顾，只收一两吧，不拘什么时候儿，奶奶得空儿着人送去就是了。”
许奶奶叫青黛进去称了高高一两二钱银子，与那丫头，说道：“他们手艺人，赚得是个辛苦钱，何苦短他们银子。”
那丫头拿了银子去前头不提。
江氏又陪着许奶奶坐了一会儿，还回自己房里来，一头吩咐丫头收拾东西，又着人给娘家送信儿。
府里各家知道知府的儿子选了官了，不日就要上任，那些个举人、乡绅、乡宦并各级衙门俱都送礼，许府里也忙得了不得。包雷二公公，各送了一口猪、一腔羊、十坛菊花酒、六盒点心，知观慌忙令人接了，拿了礼帖看了，又回了礼，管待了来人酒饭，一人五钱银子赏钱，打发回去了。
柳二爷听说外孙选了官，打听的实了，备了一份厚礼，送到许府上。如韵并柳家大房连江家等各处亲戚都送礼来，许府上来往人如流水一般。
满府人看见，谁不议论，但去茶馆酒肆，就有多事的论起许柳二家的亲戚来。
一个道，继仁的堂姐是当今大皇子的侧妃，现如今生了皇子了，一家子在皇上跟前儿都是红人。
一个道，许家这个伶俐的二公子，却与柳家大房诲延年的第三个女儿定了亲事了，如今做了柳家的娇客了。
那一个又道，却不胡说，正室的哥儿岂有个与妾家结亲的道理。
这一个道，如今谁还管什么礼来，眼睛只朝着钱看，想是那柳家的女儿也有十分颜色。
那一个笑道，你这是看他家富贵，就要拍他的马屁，所以有这许多的好话。却不想，人家山高水远，庭深墙高，你就有几车的好话，也到不得那一位的耳朵里。
这一个就急了，辩道，谁要拍他的马屁，这是人亲见了，传出来的，难道我红口白牙的就敢胡说。
那一个笑道，原来你也没见过，怕不是那一位想拍马屁，哄你呢。
嚷嚷乱乱，闹个不休，这些事知观一些儿不知道。
知观本不欲大操大办，奈何送礼的人太多，不还席又说不过去，况且又有亲戚。定在三月二十八、二十九两天请客，头一天请的是同僚并各级衙门的上官，第二日请各亲朋故旧。算定了，依旧是请两台戏，前后一起唱。
这条街上住着的张员外，这日无事，走到旁边开生药铺子的胡员外跟前儿，作了个揖，胡员外忙从柜台后走出来，平还了礼，说道：“仁兄几日不见，今日到弟这里来，是要买药还是另有指教。”
张员外笑道：“我有一件事，要讨仁兄的示下。”
胡员外不明所以，忙说道：“不敢，不敢。”
张员外道：“你我与知府是紧邻，他家大郎如今选了官了，这是天大的喜事，咱们街坊也该随些薄礼。只是他家请的都是贵客，咱们不好坐席的。我的意思，要趁着这个热闹，咱们街坊各家兑些银子，也请一班小戏儿，就在外头街上演一回，众人也都一起瞧个热闹，仁兄以为如何。”
胡员外笑道：“好却好，只怕众人不肯兑这银子。”
张员外道：“怕怎的，成不成的只管问问，不拘多少，剩下的咱两个平分着垫了，只管的请一班，咱们也热闹一回。”
胡员外道：“这也使得，但不知你要请哪个班主。”
张员外笑道：“小凤鹂如何，她前日子去了省里，说话儿就要下来。”
胡员外笑道：“这个我却请不起，头年她在京里唱戏，唱一出下来，红绸子包着的赏银也有三五十两，这还是平常。她常时候儿都在京里唱，什么不见过，咱们这些场面，只怕人家不肯来，白叫她笑话。”
张员外笑道：“就请大桃红吧，我看她声口儿还脆些。”
胡员外道：“使得，只是这事叫谁与许家说。”
张员外道：“即是你我二人提出来的，自然是你我一起去妥当些。”
胡员外叫过伙计，嘱咐了一回，与张员外一同往知府后门走去。见了许书，将来意说知。许书进去禀告了一回，知观听见街坊要请戏，也喜欢，当即就允了。胡张二人得了信儿，喜喜欢欢的回去了。