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38、北疆 ...
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暮色四合时，宁清远与宁月遥策马归来。远远望见王府炊烟袅袅，在暮色中勾勒出几道温柔的弧线。
宁月遥欢呼一声，催着马儿快些走，宁清远却不自觉地放慢了速度。
五年了，北疆的风依旧凛冽，裹挟着青草与泥土的气息。
这气息让宁清远想起儿时，父王会带宁清远去草原打猎，傍晚归来时，草原上大大小小的帐前升起袅袅炊烟。那时的炊烟，也是这般温柔地融入暮色。
“哥，快点！”
“知道了。”
府中已备好晚膳。烤全羊的香气弥漫空中，金黄的油脂在火光下滋滋作响。
宁月遥迫不及待地撕下一块羊肉，烫得直呵气，却仍不住往嘴里塞。
宁清远的目光却被桌上的银碗吸引。碗中盛着乳白的马奶酒，在烛光下泛着温润的光泽。
记得以前，他只能眼巴巴看着父亲与将士们痛饮。那时总觉得，能饮一碗马奶酒，便是长大了。
“清远，尝尝看。”父王的声音传来。
宁清远端起银碗，手竟有些发抖。碗沿触到唇边，一股浓郁的奶香扑面而来，夹杂着淡淡的酒气。
宁清远抿了一口，温热的液体滑过喉咙，先是奶香，继而是一股醇厚的酒意，最后化作一丝回甘。
这味道与宁清远想象中不太一样。记忆中，父亲饮酒时总是豪迈地一饮而尽，然后发出爽朗的笑声。宁清远以为马奶酒该是烈性的，却不想如此温润。
又饮了一口，这次他尝出了些许酸味，像是草原上未熟的野果。这酸味让宁清远想起京城那间小酒馆，想起那盏温热的黄酒。
那酒亦是特别，酒馆老板娘总爱往里放一颗青梅。她总说，黄酒要小口慢品，才能尝出其中百味。
“哥，你怎么光喝酒不吃肉？”宁月遥的声音将宁清远拉回现实。宁清远这才发现，手中的银碗已空了大半。戍国公正含笑看着宁清远，眼中带着几分欣慰。
……
夜色渐深，篝火渐熄。宁清远独自站在廊下，望着满天星斗。
北疆的星空比京城明亮得多，可不知怎的，宁清远却想起京城那方狭小的院落，院中有一株老梅，每到冬日便开得热闹。宁清远曾嫌它太过娇气，如今想来，那抹暗香却格外清晰。
轻风拂过，带来远处牧人的歌声。宁清远闭上眼，任由思绪游走。
或许，人就是这样奇怪，总在得到时怀念失去的。就像这马奶酒，明明是宁清远魂牵梦萦的味道，却总在不经意间，与京城的记忆交织在一起。
宁清远深吸一口气，将最后一丝杂念压下。这里是北疆，是他的家。至于那些若有似无的怀念，就让它随风散去吧。
“哥哥，你还没睡？”宁月遥的声音从身后传来。宁清远回头，看见她披着件狐裘，手里捧着个绣绷。
“这么晚了，你怎么也还不休息？”宁清远问。
她走到宁清远身边，仰头望着星空，“哥哥，你喜欢什么花？”
“花？为什么突然问这个？”
宁月遥笑了笑：“我想给你绣个香囊。”
宁清远愣了一下，月遥儿这丫头，最不喜女工，整日里只爱骑马射箭，怎么突然想起要绣香囊了？
“你不是最讨厌这些吗？”宁清远笑着问。
宁月遥将绣绷抱在胸前，轻声道：“不喜欢就能不要吗？”
宁清远看着她，正色道：“可以的，你可以。”
他本想说，你可是草原上最尊贵的郡主，谁敢强迫你做这些……
宁月遥却摇摇头：“不可以的，哥哥。我身为郡主，长大后必然要担起自己的责任。我现在自然可以不学，长大以后还是得学。”
她想起随父王出行之时，曾见过的那些贵女，她们端庄优雅，活得拘谨束缚、身不由己。将军之女，连骑马都要穿着繁复的宫装；尚书的女儿，知书达理风采斐然，却被自己父亲指责抛头露面，不守女德；一个富商家的千金，琴棋书画样样精通，豆蔻年华，却要嫁给一个年过四十的尚书作妾……
宁月遥不想那样，父王母妃也没硬要她学规矩。但她知道，作为郡主，自己迟早也是要嫁人，要相夫教子，要维护王府的体面，要为王府的利益而作出必要的牺牲。
“但至少，今日的我是自在的，想做什么便做什么。既如此，便不要忧虑太多，趁着年少，多做些随心所欲之事，方不负此生。”
宁清远怔住了，这丫头活得倒是比他通透。
“莲花吧。”宁清远轻声说。
“莲花？”宁月遥歪着头，“哥哥，北疆可没有莲花。”
“是啊，”宁清远望着遥不可及的星空，“京城有一莲花湖，夏日里开满莲花。那池莲花长得极好，清香四溢，沁人心脾。”
宁月遥若有所思地点点头，“那我明日就去请教绣娘。”她顿了顿，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。我觉着，这莲花很适合哥哥呢。”
宁清远轻笑：“就你嘴甜。”
宁月遥轻哼一声，“那就莲花吧，过几日我便给你。”
“嗯？”宁清远歪头看向妹妹，有些狐疑，“绣花应当很繁琐吧，只需几日吗？”
“那是，也不看看我是谁！”
宁清远捏了捏她圆圆的脸，“不行，你一天只能绣一个时辰，余下的时间用来陪哥哥玩。”
宁月遥挥开他的手，“竟如此霸道？”
“那是，也不看看我是谁的哥哥！”
两兄妹对上视线，噗嗤一笑：“哈哈哈……”
“哥，我困了。”宁月遥打了个哈欠。
“去歇息吧。”
“嗯。”
站在寝宫前，宁月遥望着哥哥离去的背影，觉得他与这北疆格格不入。五年的京城生活，在他身上留下了太多痕迹。
记得他离开那年，才十二岁，同现在的自己一般大。那时的哥哥，是个意气风发的少年，骑马射箭样样精通。
而如今的他，举手投足间都带着京城贵公子的矜持。就连喝马奶酒，都要小口小口地抿，仿佛在品什么珍馐美味。
哥哥虽然回来了，可他的心似乎还留在京城，他总是喜欢发愣，不知在想什么。
府里的阿妈说过，哥哥自小便有这种毛病，会时不时愣住，会莫名其妙地流泪，会自言自语……那时王府的仆人们都以为世子被邪祟上了身。
也有人说，因为哥哥本非此界之人，不属于这里，所以魂魄游离，难以安定。待找到归处，回归本源之地，此症自会消散，如云开见月，水落石出。
宁月遥不信这些鬼神之说，什么魂魄游离，必是胡诌乱扯的假话！
哥哥不在北疆，母妃伤心难过，总安慰自己，说，清儿那性子，或许更适合京城。他虽爱骑马射箭，但性子温和宽厚，不似北疆人豪爽热烈……母妃自顾自说了很多，似乎说服了自己，但最后也还是会叹上一口气。
宁月遥则坚信哥哥更适合北疆，她怀念与哥哥一同闯祸的那段鸡飞狗跳的日子。
她曾与哥哥舅舅一同去过江南，那里美不胜收，宛如人间仙境。京城，应当也是这般。
可是京城没有大草原，没有雪山，没有……嗐，北疆似乎确实比不过京城。
哥哥，你难道，真的更喜欢京城吗？那以后，是不是也不会再回来了？
第二日一早，宁清远便去给父王母妃请安。
“清儿来了。”王妃朝宁清远招手，“快过来让娘好好看看。”
宁清远笑着走过去，在她身边坐下。母妃的手抚过他的脸颊，眼中满是怜爱，“瘦了，也高了。”
“哪瘦了，”宁清远笑道，“儿臣在那里过得很好。”
戍国公看着宁清远，“说说看，这五年都学了些什么？”
宁清远挺直腰板，开始滔滔不绝地讲述，说皇上待他极好，时常召他入宫用膳，夸他知书达理；说太子与他情同手足，常常邀他去东宫下棋；说太傅夸他聪慧过人，是难得的人才……
“有一次，太傅还让我在学堂上讲解《孙子兵法》，”宁清远眉飞色舞地说，“我说起北疆的骑兵战术，那些同窗都听得入了神。”
父王眼中闪过一丝赞许，“不错，没给北疆丢脸。”
母妃却红了眼眶，“清儿受苦了。”
宁清远连忙摇头，“母妃，儿臣真的过得很好。您看，”他指着身上的锦袍，“这是太子赏的云锦，说是江南新进贡的。每到佳节庆典，皇上与太子总会给儿臣送许多东西……”
“清儿，”父王忽然开口，“你在京城，可曾受过委屈？”
宁清远愣了一下，随即笑道：“父王说笑了。有皇上和太子照拂，谁敢给我委屈受？”
父王盯着他看了一会儿，终究没再说什么。母妃却拉着他的手，絮絮叨叨地说要给他补身子，让厨房多炖些补汤。
这时，爱睡懒觉的宁月遥也起了，过来请安。
“哥！”一声清脆的呼唤传来，宁清远回头望去，只见宁月遥提着裙摆，风风火火地跑来。
她今日穿了身火红的骑装，发间别着一支金步摇，随着她的跑动叮当作响。
“慢些跑，”母妃嗔怪道，“都十二岁的大姑娘了，还这般毛躁。”
宁月遥吐了吐舌头，扑到宁清远身边。
“你这孩子，”母妃无奈地摇头，“你哥哥才回来几天，就不能让他好好歇歇？”
“母妃，”宁清远笑道，“是我想和月遥儿去玩的。”
宁月遥欢呼一声，拉着哥哥就往外跑。父王在后面喊道：“记得带上侍卫！”
“知道啦！”宁月遥头也不回地应道，心里却想着，才不要！
马厩里，宁清远的坐骑“追风”早已备好，见到他时亲昵地蹭了蹭他的手掌。
宁月遥骑上她的“小蜂”，一马当先冲了出去，红衣在风中飘扬，像一团跳动的火焰。
他们一路驰骋，直到一个小山坡上停下。宁月遥翻身下马，躺在草地上，“哥，你看，天多蓝啊！”
宁清远仰头望去，北疆的天空比京城广阔得多，白云悠悠，苍鹰盘旋，让人心旷神怡。
宁清远刚下马，躺到地上，宁月遥却突然爬起来。
“小丫头，又干什么去？”
她却已经跑开了，不知是去扑蝴蝶还是摘花。
不一会儿，小丫头跑回来，对他说：“哥，你闭上眼睛。”
宁清远依言闭眼，感觉到妹妹在自己的发间别了些什么。睁开眼时，她正捂着嘴偷笑。
“你呀。”宁清远无奈地笑笑，却也不忍心摘下来。
是一串漂亮的小花环。
