81、辞别 ...
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李赫已经被禁足了十余日，期间任何人不得探视。
在第十五日，德公公来报，皇帝要见他。
李赫跟着德公公去到御书房时，皇帝分明还在上早朝。德公公却并未领他进殿，李赫明了，皇帝这是在晾着他呢。
“殿下，陛下还在早朝......”
“无妨。”
他直挺挺地跪在汉白玉阶上。
日影东移，当那明黄色的身影终于停在眼前时，李赫的膝盖早已失去知觉。
皇帝走来，看着他的太子笔直地跪在阶前，眼下带着青影，唇色苍白。
“儿臣求见父皇。”
皇帝进入御书房，坐下，不徐不疾：“可是想通了？”
李赫跪下行礼：“父皇，儿臣的心意未曾改变。”他抬眸，坚定地说，“只愿得一人心。”
皇帝缓缓抬眼：“朕记得，武安侯嫡女待字闺中，与你年纪相仿，志趣相投，做你的太子妃，再合适不过。”
“至于其他......”他顿了顿，妥协道，“朕可以当作不知。”
李赫倏然抬头：“父皇，儿臣岂能误人终身？”他的指节攥得发白，“儿臣，做不到。”
“那就滚回去，”皇帝拂袖，“直到你想通为止！”
僵持之际，皇后款款而入：“陛下息怒。”她将一只锦盒放在案上，“赫儿，这是本宫要给武安侯千金的见面礼，你亲自送去。”
盒盖镂空处隐约可见一支金簪。
武安侯府
李赫踏入武安侯府时，听见一阵欢快的笑声，抬头望去，只见一只蝴蝶纸鸢在后院飞。
“殿下光临寒舍，有失远迎。”武安侯匆匆迎来，拱手行礼，“不知殿下今日前来，所为何事？”
李赫将手中锦盒微微抬起：“奉母后之命，特来拜访。”
武安侯眼里闪过一丝讶异，很快想明白他的来意，随即笑道：“原来如此，殿下请随臣到正厅用茶。”
李赫颔首，走了进去。
此时后院的少女收了纸鸢，抱着竹骨小跑过来偷瞧。
武安侯严肃地说：“明玥，太子殿下来访，不可无礼。”
接着，他摇头叹息，对李赫说：“殿下见谅，这孩子，被臣惯坏了。”话虽如此，眼里却满是宠溺。
见是贵客，明玥躲在屏风后，放下纸鸢，规规矩矩地行礼：“臣女参见太子殿下。”屏风上绣着山水花鸟，隐约可见其后一道纤细身影。
“这是小女，”武安侯哭笑不得，“刚过及笄之年，还不懂事。”
李赫将锦盒递出：“母后特意备了份薄礼。”
武安侯一看盒子，知道是给明玥的，连忙推辞：“殿下，实不相瞒，小女……”
明玥接话：“臣女已有心上人，此生非他不嫁。此等贵重之物，怕是不能收下，还望皇后娘娘和太子殿□□谅。”
武安侯在一旁轻咳一声，似有些尴尬：“小女顽劣，让殿下见笑了。”
李赫却忽然笑了：“无妨。”他将锦盒放在桌上，“此物乃皇后所赐，别无他意，收下吧，愿你得偿所愿。”
武安侯与李赫作了简单寒暄后，李赫便离开了侯府。
走出武安侯府时，李赫心情并没有多轻松——看他父皇母后这架势，没了武安侯府千金，还有礼部侍郎之女、靖南将军家嫡女……
李赫回到皇宫，踏入凤栖殿，只见皇后倚在窗边，指尖银针穿梭，绣的是一对鸳鸯。
“儿臣拜见母后。”李赫行礼，“武安侯已收下礼。”
皇后头也不抬：“武安侯家的小姑娘，可还喜欢那支簪子？”
“回母后，武安侯府千金，”李赫顿了顿，“已有心上人。”
银针停了下来，皇后抬起头，“无妨。”她招手示意李赫近前，“来，帮母后看看这花样。”
李赫怔住——母后竟未动怒？
皇后拉着李赫坐下闲聊，她聊了许多事，从前的、现在的，她母族的、昭华的、嘉仪的……李赫多数时候只是点点头，未置一词。
……
暮色渐沉，皇后忽然道：“留下用膳吧。”不等李赫回应，她对身旁的嬷嬷道：“传膳吧，太子今日在凤栖殿用晚膳。”
桌上摆着蟹粉狮子头、鸡髓笋、三丝羹——全是幼时李赫爱吃的菜。
皇后执起玉勺，亲自舀了一颗肉丸到李赫碗里：“记得昭华五岁那年，为这道菜和你闹脾气，非说你的那颗比她碗里的大。”
李赫盯着碗里的狮子头，自从搬去东宫，母后已多年不曾与他这般亲近共膳。
“昭华前日临了幅《兰亭序》。”皇后忽然道，“那笔锋……像极了你十二岁写的字。”她叹息，“你们兄妹几个，转眼都大了。”
李赫执箸的手微微一顿，感到有些怪异，母后今日这般反常的亲昵，句句不离儿时回忆，却不提太子妃之事，更不多问武安侯府的情况……
用过膳后，李赫正要起身告退，皇后却轻轻按住他的手腕：“急什么？”她转头吩咐宫人，“把新做的松瓤鹅油卷端来。”
青瓷碟很快呈上，六块金黄油亮的点心整齐排列，松子的香气隐约可闻。
皇后推过小碟：“你幼时最爱这点心，每次都要缠着御膳房多做些。”
李赫感觉很不对劲，母后这般刻意挽留，分明是在拖住他。可抬眼望去，皇后正含笑望着他，眼里的温柔与记忆里一般无二，让他的质问怎么也说不出口。
直到酉时，李赫才得以从凤栖殿告退。皇后亲自为他系上墨色锦缎披风：“夜深露重，当心着凉。”
“嗯。”
夜风微冷，李赫踏着斑驳的光影往东宫去，脑中还回响着母后那些关于儿时的絮语。
这些记忆寻常且温暖，反倒让他心底隐隐不安。
李赫回到东宫后，简单沐浴更衣便早早歇下。
天刚透亮，李赫便已穿戴整齐，他特意挑了件宁清远喜欢的靛蓝锦袍，往世子府去。晨雾未散，长街上只有几个洒扫的宫人，见了他纷纷避让行礼。
世子府门前静得出奇。
李赫叩了叩门环，等了片刻，又加重力道敲了三下。铜环撞击木门的闷响在晨间格外清晰，却始终无人应答。
他蹙眉转向侧门，发现同样落了锁。透过门缝望去，院中石径上还留着昨日的落叶，显是无人打扫。
正疑惑间，恰见世子府隔壁的老管家提着菜篮经过。
“这位老丈，”李赫拦住人问道，“可知宁世子府上的人去了何处？”
老管家慌忙行礼：“回贵人，昨日见世子带着随从离府，说是奉旨回北疆。”
……
宫里飘着早膳的香气，皇帝正在喝一碗杏仁茶。
“清远？”皇帝搁下茶盏，“那孩子昨日来辞行，说北疆军务紧急。戍国公年迈，朕便准他回去帮衬。”
李赫喉结滚动，袖中的手攥紧：“何时的事？”
“午时。”皇帝笑着说，“皇后还夸他懂事，特意赐了车马。”
——午时。
那时他正隔着屏风听侯府千金诉说心意，而清远竟在同一时刻，在这座宫殿里跪别父皇。
“父皇，”他听见自己的声音发飘，“清远，还会回来吗？”
皇帝突然笑了，“回来？他本就是北疆世子，如今年纪到了，自然该回去了。”他抬起眼，目光如霜，“你以为呢？”
见李赫沉默，皇帝忽又开口：“武安侯家的丫头，可还合你意？”
李赫没有回答。
“礼部侍郎的嫡女刚满十六，性情贤淑，写得一手好簪花小楷。”皇帝接着说，“靖南将军家那位虽不算绝色，倒是活泼伶俐……”
皇帝看着他，似笑非笑：“总有一个合心意的，是不是？”
李赫草草拱手：“儿臣告退。”话音未落，已转身朝殿外走去。
“站住！”皇帝沉声喝道，“朕准你退下了吗？”
李赫脚步一顿，停在门槛处，却未回头：“父皇还有何吩咐？”
皇帝从案头缓缓抽出一卷画轴，“京中贵女的画像，你总该看一眼。”
李赫沉默片刻，终是头也不回地跨出了门槛。
皇帝望着那抹决绝的背影，手中画轴“啪”地落在案上，低声叹道：“这个逆子......”声音里既有恼怒，又夹杂着几分无可奈何。
画轴半开半合，露出半幅佳人画像，眉目间竟与宁清远有三分相似。
李赫回到东宫，殿门一关，便觉得满室寂静得发冷。
他攥紧了袖口，布料在掌心皱成一团，心里实在气恼气——宁清远的不辞而别，气皇后的刻意阻拦，气皇帝独断专行，偏不能遂他愿。
宁清远这个傻子……
消息传得这样快，那人怕是听闻风声，便认定他要娶武安侯府的千金了。
“连问都不问一句......”他低声喃喃。
想到这里，心里忽地一揪，那傻子，就这么匆匆请旨，自顾自地收拾行装回北疆了？
“小混账......”李赫一拳捶在窗框上，可骂完又觉得胸口发闷。
宁清远走时，该是什么心情？收拾行装时，可曾犹豫过半分？策马离京时，可曾回头望过一眼？
作者有话说
第81章 辞别