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82、难堪 ...
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宁清远单骑疾驰，马蹄踏碎一地残霜。
皇后赐的马车被他留给了小红和吉祥——那辆描金饰凤的华盖车驾，此刻应当还在官道上慢悠悠地晃着。
他刻意选了这条荒僻的小道。
昨日，他带着李赫六年前赠的玉佩去见皇后，皇后猛地站起，变了脸色。
那玉佩似乎十分贵重？
皇后指着玉佩质问他如此咄咄逼人为何意，难不成真要毁了李赫的前程……
他不知道皇后胡乱猜测了些什么，可能误以为这玉佩是他们的定情信物，不过他并没有解释。
他只是将玉佩放下，说：“既是如此，臣恳切皇后娘娘去向圣上说个情，臣年岁已至，到了该回北疆的时候了。”
事情顺利得出奇，皇上就这么放他走了，还说那些下人厨役，他喜欢的都可以带走。他只带走了小红和吉祥。
那句“无诏不得返京”犹在耳边。
真是奇怪，这么多年来，皇帝百般不肯放他离京，如今得知李赫对他有情，便视他为洪水猛兽，痛快放行了……
也好，可以回家了。
横竖那人此刻......约莫正与武安侯府的千金执手赏花，吟诗作对。
晌午的日头渐毒，宁清远勒马停在树荫下。晨起赶路的疲惫涌上来，他揉了揉发僵的后颈，打算稍作歇息。
反正北疆路远，也不差这一时半刻。
解下腰间水囊灌了两口，忽然想起临行前吉祥塞给他的包裹。拆开一看，除了银子，竟还夹着张皱巴巴的王记糖铺票据，想是那小子舍不得偷偷塞进来的。
宁清远唇角微扬，吉祥看上去聪明，实际上傻得很，还尤为嗜糖。
那王记糖铺，他不爱吃，吃过一次就不打算去了，但吉祥和来福很是喜欢。
早知道，就让吉祥先去糖铺一趟了。
前方炊烟袅袅处该是个小镇，他随手将缰绳一拨——既然银钱充裕，去寻个茶肆歇脚也好。
这些年困在京城，倒真没好好看过别处的山水。
宁清远牵着马走进镇子，这小镇比他想象的热闹，街边支着各色凉棚，卖菱粉糕的、编草鞋的、补铁锅的，吆喝声此起彼伏。
“客官尝尝新熬的梨膏糖？”扎蓝头巾的妇人热情招呼。
宁清远目光扫过摊位上粗陶罐里的糖块，摇了摇头。他摸出行囊里那张票据：“可有松子糖？”
妇人眯眼瞅了瞅：“哟，京城王记的方子！”她突然拍腿，“巧了，我们掌柜前年正从王记学徒回来——”
掌柜是个缺了门牙的大叔，接过票据大笑：“李记的玫瑰要腌足百日，我们这儿的只腌八十天。”他舀起一勺糖浆拉出金丝，“但多加了蜂王浆，甜得更透亮。”
竹帘一挑，甜香扑面而来，石臼里正捣着鲜红的玫瑰，案板上松子堆成小山。
宁清远开口：“要一斤松子糖。”
“好嘞。”
初春的风裹着柳絮，轻飘飘地掠过宁清远的肩头。他站在石拱桥上，看乌篷船慢悠悠地划过水面，船娘哼着小调，橹声搅碎一河金光。
桥头有个卖麦芽糖的老汉，正用两根竹签搅着琥珀色的糖浆。宁清远驻足，看那糖丝在阳光下拉出细密的金线。
一旁的街角支着个柏木蒸笼，白汽裹着荷叶香漫上二楼，卖藤编的大伯正把竹篾甩成浪花，货郎担上的风铃叮咚作响，早市人群如彩绸般流动……
宁清远看着热闹闲适的场景，吃着刚买的艾草翡翠糯米团，咬开是流心的芝麻馅，甜滋滋的。
正午，河畔茶棚里，他倚着斑驳的木柱小憩。粗陶碗里的薄荷茶清凉沁脾，老板热情地添了把新摘的桑葚：“自家树上结的，甜得很。”
宁清远谢过老板，指尖捻起一颗紫果，汁水充盈，确实甜得很。
对岸几个孩童正赤脚踩水，惊得游鱼四散。有只花斑小狗在岸边追着他们汪汪叫，尾巴摇得像拨浪鼓。
宁清远不自觉地扬起嘴角。
午后，他拐进一条清幽小巷。
青砖墙头垂满紫藤，有个扎红头绳的小姑娘蹲在井边，正鼓着腮帮子吹芦管。
肥皂泡晃晃悠悠飘来，在宁清远衣襟上“啪”地绽开，凉丝丝的水珠溅在他手背上。
“送给公子！”小姑娘突然起身，将一只芦苇船塞进他手里，船帆是用嫩芭蕉叶裁的，叶脉还泛着青翠的光。
宁清远怔了怔，从袖中取出块玫瑰松子糖交换：“这个给你。”
小姑娘却摇摇头，踮脚指向巷尾：“公子能不能帮我把船放进池塘？阿娘不许我近水......”
“为何一定要放船？”他蹲下身问。
小姑娘睁着圆溜溜的眼睛，说得煞有介事：“船是属于水的呀，就像鸟儿属于天空，马儿属于草原。”
“好，我去给你放”，他接过船，把糖放进小姑娘手心，“松子糖属于你。”
池塘浮萍间，芦苇船载着朵野姜花缓缓远航。
宁清远看到一旁几个老丈在唱俚曲，便停下欣赏。
“后生尝尝这个，”白胡子老丈变戏法似的掏出个油纸包，“糖油果子。”
焦糖色的糯米球炸得酥脆，咬开是滚烫的豆沙，烫得他倒吸凉气。老丈们纷纷哈哈大笑。
离开时，他衣兜里多了把山核桃，是唱曲最响亮的那个老丈硬塞的。
日头西斜，在巷口遇见个编草蚱蜢的少年，青绿的苇叶在指间翻飞，转眼就变作栩栩如生的蚱蜢。
“送您。”少年把蚱蜢放在他掌心，“看您在这儿转，是找客栈么？前头有家‘春风楼’。”
草编的触须轻挠手心，痒痒的。宁清远摸出几枚铜钱，少年却摆摆手跑开了，背影雀跃得像只小山雀。
宁清远去了春风楼。
晚上，他准备洗漱睡下，望着盆里的热水，发起了愣。
恍惚间，宁清远觉得这样的日子离他很远很远，他好像，已经很久很久没有这般自在了。
他的童年，说快乐也不快乐，总是在生病。后来到京城，就更不可能谈“自在”了。
不过，他这一路，倒也没有太多磨难，算是比较顺畅的。
所以，为什么他总是……不开心呢？
宁清远看着水里的倒影，自己也想不明白。
一连数日，宁清远都如这般，走走停停，还专挑荒僻小路走。晨起看山雾，暮时宿野店，竟比吉祥坐的马车还要慢上三分。
以至于，想找他的人一直找不到。
这日，行至一处杏花林，粉白花瓣落满山径，他正伸手去接风中旋舞的花瓣，忽闻身后马蹄声如雷，踏碎了林间寂静。
宁清远甚至来不及回头，手中缰绳已猛地一抖——枣红马箭一般蹿了出去。
“站住！”熟悉的声音响起。
宁清远却丝毫不敢停下，他俯身贴紧马背，耳边尽是呼啸的风声与急促的马蹄。
他太熟悉这声音了，往年秋猎赛马，李赫也是这样穷追不舍，非要争个输赢不可。
前方突然横出一条溪流。
宁清远毫不犹豫地催马跃过，水花四溅间，他听见身后传来更大的破水声——李赫竟连减速都不曾！
两匹马一前一后冲上山坡，惊起雀鸟四散。宁清远急转绕过一棵老杏树，枝桠“咔嚓”擦过他的肩头。
“嘶啦！”
身后传来衣帛撕裂的声响，紧接着是李赫倒抽冷气的低呼：“宁宁……疼。”
宁清远心头猛地一颤，勒马回首，只见李赫捂着右臂，锦袍被树枝划开一道口子，那人却还强撑着笑：“无妨，你继续跑……”说着竟摇晃着要坠马。
“你——”宁清远终是调转马头。
刚靠近三尺，忽见李赫眼底精光一闪。乌云驹猛然前蹿，那人探身一捞——
“抓到你了。”
温热掌心牢牢扣住他手腕，哪还有半分受伤的模样。
宁清远被他强行拽到身前，后背紧贴着李赫的胸膛，能清晰感受到对方胸腔的起伏。
宁清远刚要挣扎，却被李赫摁住：“别闹。”
李赫一手控缰绳，一手牢牢箍住他的腰，力道大得几乎要将他勒进骨血里。
“嘘，”李赫低头，灼热的呼吸喷在他耳畔，声音却冷得像淬了冰，“宁宁，我很生气，你最好别再惹恼我。”
宁清远挣了挣，换来更用力的禁锢。
“你弄疼我了。”
李赫怔住，松了些力道。
两人呼吸交错，一个眸中怒火灼人，一个眼底寒霜凛冽。
李赫问：“宁宁，为什么要跑？”
宁清远冷笑：“为什么不跑？”
李赫贴近他耳畔，一字一句道：“我说过，不要其他人，只要你。”他的声音里压着怒意与隐痛，“你不信我？”
宁清远轻声说：“我信你，就能改变你要娶太子妃的事实吗？”
李赫掐住他的下颌：“谁告诉你我要娶太子妃？就因为别人随口说的闲话，你就胡乱猜测，给我定罪，然后头也不回地离开，是这样吗，宁宁？”
宁清远被迫侧头，却见李赫眼中血丝密布，像是连日未眠。
李赫声音哑得不成调：“还带着吉祥和小红跑，甚至把马车都让给了他们，连他们都比我重要，是不是？”说着，竟有一丝委屈。
“跟我回去。”
李赫想接过宁清远的包裹，不料对方突然剧烈挣扎起来：“别动我的东西！”
就这么不情愿？
李赫顿时怒不可遏，争抢间“嘶啦”一声，把包裹扯坏。
零零碎碎的物件洒了满地，银子滚到草丛里，更多的是一些看起来不值钱的小玩意——
歪倒的面人、皱巴巴的纸张、木雕小马、玉佩......最底下竟压着只干枯的蛐蛐。
李赫僵住了。
这些都是宁清远在京城这些年，同窗们送的玩意儿。每一样都被妥帖收着，连蛐蛐死了都要好好珍藏着。
宁清远下马，跪坐在狼藉中，抬头时眼眶通红，像是被人当胸捅了一刀还强撑着笑：“满意了？”
少年捂着脸，他不知道自己为何固执地收藏这些东西，很多都是他们随手送的，或是他自己讨来的——
那个歪歪扭扭的面人，是他缠着杨子衿要他给自己捏的，捏完杨子衿就嫌丑还想扔掉，他却偷偷藏起来；那张写着“宁清远”三个大字的宣纸，是宋阳教他习字时随手写的，他却把它折起来藏着；就连许扶青那只死去的“青头”蛐蛐，也是他主动讨来的，小心地收进檀木匣里......
后来他发现杨子衿是想要毒害自己父王的罪魁祸首，宋阳远没有自己想的那般光风霁月，许扶青也对自己有着阴暗的心思……
可是他没有办法把他们的礼物丢弃。
在他看来，它们被赠予的那一刻，就成为了只属于他的珍宝，是完完全全属于他的，和他们没有关系。
可是，可是，现在被李赫撞破，宁清远突然觉得好难堪。
那些小心翼翼藏起的、笨拙的珍视，那些明知不堪却舍不得丢弃的温暖假象，全都赤裸裸地摊开在这个人眼前。
他再也止不住泪水，哭了起来。
