44、安疆圣君 ...
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真是苦了他了，眼前佳肴第一次这般繁多，却要顾及着形象和礼仪一点一点的化作小块送入口中。
冯嫽见状，眼中漫起几分戏谑：忍得很辛苦吗？
凌久无奈地用手指在桌沿上轻轻敲了两下，抗议她的“幸灾乐祸”。
乐声忽变，三十六名胡旋舞姬踩着鼓点涌入殿中，随之而来的是外邦使臣的献礼。
兽皮自殿门一路铺展，驼铃声中，各国使臣捧着托盘接踵而至。
首列使者掀开红绸，露出整块翡翠雕成的孔雀开屏，每根尾羽都嵌着彩石，雕成不同种类的鸟羽，流光掠过时似百鸟振翅欲飞。
第二人呈上的雪域灵芝足有婴孩头颅大小，菌盖泛着罕见的紫金色，药香顷刻盖过殿中熏香。
冯嫽看着人一个一个献礼，挥手唤来承福：“去抓人。”
承福走后不久，有使者掀开所携锦盒，露出两粒红豆：“此乃我国千年国木所结，名为……”
“相思子。”
红色琥珀雕成了玉盘状，却不如内里的两粒“红豆”鲜艳，细细看来才能发现，这并非是红豆，而是天然形成的南红，石纹未经雕琢，却恰好与红豆一模一样。
皇帝指节叩在龙椅的龙首上，目光扫过使臣捧着的相思子，眼底情绪不明。
“玲珑骰子安红豆……”帝王低沉的声音在歌舞升平的大殿中也格外清晰，“凌久。”
“儿臣在。”冯嫽起身行至御前单膝跪地。
“朕记得朕为你与镇国公家的女儿定下了婚约。”皇帝从内侍捧着的锦盒中拈起一粒南红，“不如便将这‘相思子’赐你二人各一枚，算作朕作父亲的随礼可好？”
贵妃执酒盏的手悬在半空，半晌才落下，垂下眼睑，隐去眼眸中的情绪。
凌久闻言，立即起身，跪得与冯嫽说近不近说远不远，行大礼：“臣女谢陛下恩典。”
“儿臣谢父皇赏赐。”冯嫽微微垂首，接过皇帝身边大太监捧来的“相思子”。
皇帝几不可察地扫过坐在东侧的皇后和贵妃，两人皆是神色如常，只是皇后轻抚了抚鬓边的珠钗，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。
两人谢完恩刚退下，殿外便忽起虎啸。
四位壮汉扛着玄铁笼步履沉重，笼中蜷着的金瞳白毛的猛兽缓缓抬头。
是头通体银白的成年白虎，只是额间黑纹不再是“王”字，而是一朵莲花的形状，映在宫灯下如烈火灼莲。
“此兽乃我国三百勇士以金铃为引，在雪山圣湖畔所获，据说可有百年……”使者话音未落，白虎突然暴起撞向铁笼。
众人的惊叫声中，皇帝手中酒盏飞出，杯中浆液泼在笼前织毯上，浓烈的酒水气息竟让猛兽瞬间温顺伏地。
白虎虽是伏下了身子，金瞳却是突然转向东侧席，猛地撞向铁笼，一时火星迸溅，笼角竟生生凹陷下去。
“此物尚未开灵智，野性难驯，若大燕能消其野性，我国从此便为大燕马首是瞻。”使臣说的恭敬，话语间的挑衅却是毫不掩饰。
皇帝听完放声大笑，对底下众人道：“众爱卿可有人愿驯此瑞兽？”
“臣愿一试！”东侧席间霍然立起个年轻人，一身劲装，眉宇间俱是少年锐气。
他起身瞬间，贵妃身形一晃，盏中清酒撒出些许。
白虎见有人靠近，弓起脊背，额间莲纹泛起火色，年轻人大步流星地走向铁笼，丝毫不惧，接过使臣递上的佩剑，胸有成竹地进入了铁笼。
白虎金瞳骤缩，后退几步，摆出狩猎的姿势，年轻人举剑去劈，却在触及虎耳的瞬间被白虎扭头咬住，利齿在剑上划过，发出刺耳的响声。
“殿下，人醒了。”一片胶着中，承福悄悄贴近冯嫽耳边密语道。
“系上金铃，带过来。”冯嫽看那武将与白虎僵持不下，看似两相制衡，实则人腕间青筋已经暴起，强弩之末罢了。
白虎突然旋身摆尾，钢鞭似的长尾扫过那年轻人腰侧，踉跄后退撞到笼上，铁笼余震中，白虎前爪已搭上他肩头。
冯嫽一手敲着桌案，一手拿起了筷子的末端，把握好那利爪将要渗入那人脖颈的时机，精准刺入尾根之处。
白虎发出震天一啸，金瞳之中满是怒色，转身撞向冯嫽面前一侧的铁笼，几次三番下来，笼子已经变形的不成样子，白虎却是丝毫未伤。
笼门铜锁在方才撞击中松动，那年轻人抓紧机会，猛地将笼门撞开，跑了出来，末了却安不上那掉落的铜锁，看得使臣放声大笑：“大燕的皇帝，你们的勇士就只有这般能耐？”
使臣带着轻蔑的笑声刺耳，引得满堂燕人皆是面色不善，皇帝虽是还在笑，但冯嫽望去时，已能看起了杀心。
众臣子面面相觑，无人再敢出声，唯有那白虎在笼中低吼，金瞳中闪烁着胜利的光芒。
冯嫽缓缓起身，迎着众人注视，声音平和，仿若在说什么无关紧要的东西：“这位大人，本宫想问，若有人不进笼中，却能驯服此兽，是否也算数？”
使臣闻言，直接笑道：“您说笑了，此兽若非亲身入笼，以勇武相搏，岂能驯服？大燕的男儿若是怕了，大可直言，何必寻这等借口？”
冯嫽并不与他相争，转身看向殿外，轻轻抬手。
承福立刻会意，快步走出殿门，不多时，便拖着个五花大绑的太监从门外走来，腰间坠着的金铃随着步伐叮当作响。
白虎耳尖微动，竟舍了铁笼，贴着笼底朝太监方向挪动。
众人皆是屏息凝神，冯嫽也不例外，她只是在赌。
赌那使臣所说金铃当真有用。
“既是瑞兽，怎能不通人性？”冯嫽按下那太监的头，是他不得不与白虎面面相觑，闻到白虎口中的腥气，双腿哆嗦着直打颤。
“你说我把你扔进这笼中，你的主子会出声救你吗？”冯嫽用只有两人能听见的声音道。
“不要不要，殿下，我再也不敢了！”太监腰间金铃随着颤抖发出细碎声响。
满殿哗然中，冯嫽解下金铃抛向铁笼。
白虎竟如家犬接住，淡淡看了一眼冯嫽后，谁也不理地叼着金铃趴到了笼角。
“使臣大人，”冯嫽松开手，任由太监瘫软在地，转身看向那使臣，“此兽，可算驯服了？”
使臣脸色青黑时，凌久刚不紧不慢地将碗中的藕花羹消灭完。
嗯，好吃。
“好！好！好！”皇帝抚掌大笑，三声赞许在文武高官心中震出一个名字——凌久。
他目光掠过面色惨白的贵妃：“只是可怜了贵妃，最得意的侄儿，方才险些要折在瑞兽爪下。”
贵妃却依旧是温婉体贴的模样，柔声道：“若是为大燕尽忠，也是他的福分。”
皇帝笑笑，不再搭话，敛神色与那使臣道：“贵使可瞧清楚了我大燕儿郎的本事？”
“外臣拜服。”使臣心甘情愿地跪拜在地，抬首时，却死死盯住冯嫽，对皇帝道，“大燕的皇子，你很有本事。”
“过奖。”冯嫽一扯那太监的领子，立刻便有机灵的宫人将他带了下去。
“你今日，倒是像极了朕当年的模样。”皇帝并未直接提及赏赐，反倒开始了忆往昔，“皇后可还记得，朕也是在这般年岁，赤手降服了那发狂的赤豹。”
皇后端着笑意，缓缓道：“陛下当时那般英武，臣妾至今记忆犹新。”
她状作娇嗔，垂下眸子掩去一闪而过的森冷，转首时目光与柳相短暂交汇，后者不动声色地举起酒盏抿了一口。
一枚青玉骰子在皇后的袖中露出一角，刺痛了冯嫽的双目。
皇后在警告她。
说啊，说凌川在干什么，在文武高官面前说凌川的好，说凌川的威风，说他高你一筹。
说！
“父皇当年赤手降服赤豹，英武非凡，儿臣今日不过是侥幸，实在不敢居功与父皇相论，不过是学着两位兄长的模样，略尽绵薄之力罢了。”
冯嫽话虽说得不卑不亢，可那紧握到颤抖的手却被凌久看了个清清楚楚，仿若握住的是他的咽喉，使他心中闷得喘不过气来。
如此，便是他第一次见到冯嫽在宫中的处境。
步步为营，步步斟酌，字字珠玑，字字诛心。
皇权便是这样，人在赌，他在看。
还不等凌久去细想该如何安慰冯嫽，那抹紫苑色的身影又一次朗声道：“且儿臣近日也有听闻，二皇兄在边关甚得民心，甚至尊称他为‘安疆圣君’。”
安、疆、圣、君。
这四个字一出，皇后和柳相瞬间变了脸色，君臣有别，更何况是“父皇”和“儿臣”。
皇帝如寒刃般的目光刮过冯嫽的面颊，眼中情绪晦涩难懂，冯嫽却仿若不知，继续道：“儿臣虽不太懂朝政，但也知道民心所向，乃是国之大计，二皇兄在北疆如此受百姓爱戴，想必也是深谙此道。”
不是让她夸吗？那她就给他们夸个够。
“安疆圣君？朕倒是不知，凌川在北疆竟有这般威望。”皇帝语气听不出喜怒，落在凌久耳中更像是宽心之语，落在身为贵妃的周氏耳中却是能让她勾起唇角的好消息。
“此等大逆不道之言，定是别有用心之人散布谣言，璟王既无僭越之心，定不会纵容这等逾矩之言，是真是假……”柳相年老却依旧明亮的眼睛看向高座之上的人，“老臣相信以陛下之圣明，定不会轻信这等流言蜚语。”
“璟王受陛下之命前往边关犒劳三军，体恤百姓，他们感念其恩德，难免有些夸大其词。老臣以为，此事不过是民间无知之人的妄言，不足为虑。”
皇帝闻言，目光在柳相脸上停留片刻，忽然轻笑一声：“柳爱卿倒是会说话。”他转头看向冯嫽，语气意味深长，“靖王，你觉得呢？”
，还差