24、阿照23 ...
-
遥遥望去，步继城城门前人影攒动，约莫是有官家坐镇，所以有些女君郎君即使脸上急迫到望眼欲穿，迈出去的脚最终还是收了回去。
只是，我抬头扫了一眼身侧的推车，从明止山带回给他们只怕不仅仅是失望，更是痛不欲生。
眼见队伍离城门愈走愈近，我分明看到人群中有妇人稚儿的脸上已经挂满了泪水，他们察觉到鸣一他们带来的是坏消息而非好消息了。
南疆步继的城主名唤陈竹，他一身暗红的官服，大概先前已有差役传递过讯息，因此他的脸上除了全然的沉重，没有任何的喜悦。
“回来了，”陈竹颔首向鸣一他们示意，“囚车里的人便带去府衙候审罢，”他的目光停到了趴在推车边痛哭流涕的生民脸上，“至于车内骸骨……便带着亲属认领罢。”
说完他的视线扫向了我与官四的身上，“这是——”
鸣一简单介绍了一下我的事情，待他说完后我微微欠身，“城主。”
“既有远客，便去我府上修养几天吧，”陈竹说完像是怕我不应一般，“郎君既涉身其中，合该知晓这案件的结果。”
“那便叨扰城主了。”我点头应下，迈步跟在陈竹身后。
他这一人，看着面善，实则……我正要想些修饰的词句来，便见前头的陈竹回身对鸣一他们说了句，“囚车内的罪犯便丢在一处牢房里罢，顺便把他们身上缚手的绳索解了去。”
我眼中微动，心知他此举的含义。
但同样，我不会为浮郎梦娘夫妻二人即将到来的遭遇去动容去求情，毕竟他们亦不曾为无辜的生命放下屠戮。
南疆步继的城墙是石头堆砌的，而城主府的外墙竟也是用石头造就的。
看着眼前得意洋洋等待我开口的陈竹，我微微一笑毫不吝啬地夸奖了一番他的设计。
庭审来得很快，翌日的晨间，我便随着城主府上的差役指引着来到堂内。
受害之亲属太多，耳听他们流泪哭泣的声音，又闻得他们悔恨自己没有早日寻找落得今日这般惨淡收场，我微微叹息一声，陡然想起出了远门的爹爹娘亲。
也不知他们现在如何，会不会遇上歹人，那时又该如何，让我担忧的是爹爹他肩不能挑手不能提，全靠娘亲实在是……太过辛苦些。
不过爹娘他们吃过的盐巴比我吃过的饭还多，应该不会有大问题罢？
收回思绪，我抬步走到一边，地上趴伏着两道穿着破烂衣服的男女，他们的神情已与常人不大一样了。
想来也是，陈竹让人把他们囚在一处，还把绑着他们手腕的绳子解了。茹毛饮血对于如今的浮郎来说是他的本能，而梦娘即使再心悦浮郎，被啃食的疼痛也容不得她不反抗。
因此不过一夜，两人的身上已经没有一块好肉了。
我知陈竹大约是觉着简单的行刑太过便宜了这夫妻二人，于是便想到这样的法子，以此举多少安慰那些饱受剜心之痛、几近晕厥的苦主们。
一条条律例砸到梦娘与浮郎身上，他们两人一个麻木不仁一个疯疯癫癫，但人证物证俱在，即使他们缄默，也逃不过步继的刑法。
“罪妇梦娘，腰斩。”陈竹宣判刑罚后，我看了眼地上的梦娘，她并没有多大的反应，不过当下一刻陈竹说浮郎将行梳洗刑罚时，我分明看到了她偏头看向旁边的浮郎，眼里闪过的痛苦。
某一刻，我对这世间的情爱突然不大懂了。浮郎他从前与现在，似乎总也没有将梦娘放在心间的首位，可梦娘又为何这般情深不悔呢？
面对自己的判决，她面色不动；而听到浮郎的下场，她从麻木变成为对方即将到来的痛而痛。
我仔细想了一番，自认做不到梦娘这样的，倘未若如此对我，我与他倒不如趁早一别两宽，也好过像梦娘这般瞬间幸福长久痛苦的好。
不过，形势到底不同，至少我能确信，我不会为了一个人，去杀另一个人。
食人案影响甚广，民怨声大，因此行刑的日期并不远。三日后，陈竹邀我去观浮郎二人行刑，我思索后同意了。
去刑场的路上，我瞧了眼跟在陈竹身后的鸣一三人，“城主，怎么不见官四？”
“官四？”陈竹停下脚步，他眯了眯眼视线在我脸上扫了一瞬，而后回头望着鸣一等他解释。
鸣一木着脸，“官四办差去了。”
陈竹转头回我，“官四办差去了。”我点了点头，没有多问。
一路随着他们去了刑场，路上陈竹告诉我，南疆步继涉重大案件时，会让城内生民进行箸决，但显然浮郎他们犯了众忌，在箸决上已有的刑罚外，生民另添了已许久没有作为刑罚的梳洗、烹煮、炮烙和剥皮，最终才敲定了梳洗之刑。
按理梳洗之刑不该当众执行的，那个场面太过血.腥，陈竹说这话的时候没有再笑，他目光阴沉，“只是他们害的人、破坏的家庭实在太多，苦主与生民都想亲自去看他们的下场。”
“阿照，你觉得这残忍吗？”他直视我的眼睛，似乎在求我一个答案。
我回避陈竹的视线，遥遥看到刑台上两个跪在地上被缚住的人，“种什么因得什么果，城主不应该问我，去问问那些苦主便知比起让犯人受到残忍的刑罚，他们更情愿自己的家人安然无虞。”
刑罚残忍吗？残忍，但梦娘浮郎他们该吗？当然该，甚至可以说他们解脱得太早，苦主们恨的时间太过漫长。
行刑的指令已下，血液四溅中，梦娘痛苦地哀嚎一声，腰斩不会让她即可死去，她的意识还很清醒，能够很清晰的感受到自己生命在一点一滴流逝。
而借着这残余的清醒又痛苦的意识，梦娘双手抓在地上，扭动着想爬到浮郎身边，她的腰下血流如注，拖曳出一道刺目的血海。
距离有些远，我听不清她嘴里蠕动的字句是什么，可看着她视线所及，大约是关于浮郎的罢。
而另一边，浮郎的囚服被脱去，差役们皱着眉偏开脑袋，想来是他身上的腐味太冲了。
滚烫的水呼啦一下浇在浮郎的后背，先前总嚷嚷着吃肉的神志不清的人这会儿也被烫出了些清醒的意识。
看着眼前屁滚尿流痛哭流涕的浮郎，我很难去想象梦娘究竟为何，他没有担当他懦弱无能更重要的是他不爱她。
梦娘倒在爬到浮郎身边的路上，她瞪着双眼，渐渐没有力气也没有了声息。
浮郎呢？他被浇了热水，铁刷很轻易地把烫红了的皮肉梳下来，嚎叫声音不断。
我没有替别人原谅罪犯的想法，不过到底是头一次看犯人受刑，心上免不了一阵反胃不适。
陈竹见我脸色不好，便让一旁寡言的鸣三送我回城主府上。至于他，身为步继城的“父母官”，他自然要陪着他的生民们看完刑罚的。
走出刑场，微风吹散了鼻尖久久不去的血腥味，我呼了口气，这才觉着浑身舒坦了些。
既然舒坦了，我扭头问:“官四真的去办差了吗？”
鸣三没有说话，不过我却从他望过来的眼中解读到一个讯息:什么官四？
但很快，他就调整过来了，对我微微颔首道:“自然，官四他……”鸣三面不改色，他看着前面的路况，“他与我们的职责不大相同。”他说着双手抱胸，手中的佩剑抵在身前。
“原来如此。”我按下隐约觉察的不自然，微微一笑，迎面与一风姿俊朗的郎君打了个照面。
至于不自然在哪里，我思忖着，官四他似乎太过照顾我了些，但……我眼皮一压，许是他南疆步继的差役便是如此热忱呢。
要不然怎会在重重选拔中被生民们选中？
想得太多，不好不妙。
我摇摇头，随着鸣三进了陈竹府上。
身后有谁？除了熙熙攘攘的行人，我再看不出有哪张面孔我曾见过。
作者有话说
第24章 阿照23
，还差