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25、《成长，对自己身份的探索》 ...
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我蹲在炼丹房外的青石板上，指甲掐进掌心。门内传来瓷器碎裂的脆响，混着哥哥压抑的闷哼——又失控了。
这是这个月第三次。炎皓燃的丹火总像活物似的，前一刻还温顺地舔着丹炉内壁，下一秒就突然窜起紫黑色的舌尖，在他手背烙下焦痕。我望着门楣上摇晃的铜铃，想起三天前他给我看的伤疤：那道暗红痕迹从手腕爬到手肘，像条狰狞的小蛇。"小玥别怕，"他当时笑着揉我发顶，"等我能完全控住丹火，就给你炼那串珊瑚珠子的发簪。"
可现在，那串发簪还躺在他的檀木匣里，落了层薄灰。
我攥紧袖口站起来，指节泛白。风卷着几片梧桐叶扑在窗纸上，发出沙沙的响。突然，门"吱呀"一声开了条缝，哥哥扶着门框踉跄出来，额角沾着黑灰，衣襟前襟被烧出好几个洞。我赶紧扑过去扶住他，触到他胳膊的瞬间惊得缩回手——烫得惊人，像揣了个刚熄火的炭炉。
"没事，"他低头替我理了理被风吹乱的鬓发，"就是老毛病又犯了。"可我分明看见他后槽牙咬得发白，额角的汗把碎发黏在皮肤上，"今天去藏书阁查了些古籍，说不定能找到......"
"哥！"我打断他，声音发颤，"你别再一个人闷在书堆里了，上次翻《九曜丹经》看得眼睛通红，我都担心你......"
话没说完，他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血。我手忙脚乱去捂他嘴，却见那些血珠落在青石板上，竟"滋滋"冒着白气，把石板灼出一个个小坑。
"小玥......"他抓住我的手腕，力气大得惊人，"别碰，这血......"
我这才发现自己的手在抖。方才触到他伤口时，有什么东西从指尖窜出来，像团凉丝丝的白雾，裹住了那些血珠。等白雾散去，伤口竟以肉眼可见的速度愈合了。
哥哥的瞳孔微微收缩。他盯着我发颤的手，又看看自己已经结痂的掌心，突然笑了："小玥这是......"
"我也不知道！"我急得眼眶发红，"上个月给王婶治烫伤，她的伤口也是这样好的；前儿你炼丹时火星溅到我手背，结果那片皮肤半天都没红......"
他没接话，只是伸手轻轻碰了碰我手背。指尖传来的温度让我打了个激灵——他的手还是烫的，可我的手却凉得像刚从井里捞出来。
那天夜里，我翻来覆去睡不着。月光透过窗纸漏进来，在地上铺了层银霜。我摸着胳膊上那片凉丝丝的皮肤，想起小时候总被族里的孩子们笑："炎家二小姐的手是冰做的，冬天摸不得，夏天也摸不得。"那时我总躲在哥哥身后，看他替我赶跑那些追着要"试试冰手"的孩子。
可现在这双手，能止住哥哥的血，能让烫伤的伤口愈合......难道这就是族谱里提到的"千年寒冰脉"？
我翻身下床，摸黑翻出床底的檀木匣。里面躺着本泛黄的绢册，是奶奶临终前塞给我的，说等我及笄那年再看。我借着月光翻开，第一页就掉出张画像：穿玄色锦袍的女子站在火山口，周身萦绕着淡蓝色的雾气，脚下是凝固的熔浆。
画像背面是奶奶的字迹："吾孙女皓玥，若见此册，当知汝身非凡骨。炎家祖训有云，寒冰脉与赤焰火本为天地双生，相克亦相生......"
后面的字被泪水晕开了。我这才想起，奶奶咽气前攥着我的手，说的最后一句话是："小玥，别怕你和阿燃不一样......你们是要照亮彼此的星子啊。"
第二天清晨，我揣着绢册去找大长老。他正坐在廊下晒药，听见我的来意，茶盏"当啷"一声掉在地上。
"寒冰脉？"他浑浊的眼睛突然亮起来，"上一次出现还是百年前，老祖宗用这血脉镇住南境的焚天火山。可那之后......"他欲言又止，"这脉相极阴，与炎家的赤焰丹火相冲，历代族人都不敢提。"
"那要怎么救哥哥？"我急得直跺脚。
大长老捻着花白的胡子，目光落在绢册上："古籍里说，冰脉需得火脉滋养，方能阴阳调和。可你们兄妹......"他叹了口气，"这局棋，难下啊。"
那天之后，我开始往藏书阁跑得更勤了。以前总觉得那些《丹鼎要术》《火焰真解》枯燥得很，现在却像着了魔似的，连书页间夹的干枯艾草都要翻开来看看。有次翻到《阴阳调和录》，里面夹着张纸条，是哥哥的字迹："小玥，我在丹房等你。"
丹房的炭火烧得正旺。哥哥站在丹炉前，手里端着个青瓷碗，碗里浮着几片雪白的莲花瓣。"这是我新炼的清心丹，"他把碗递给我，"你总说熬夜看书眼睛疼，试试这个。"
我接过碗，指尖触到的温度让我一怔——这次的丹药竟一点都不烫。哥哥笑了笑："我试了七次，终于把火候控制住了。"他的手腕上还留着昨夜炼丹时被灼伤的痕迹，可眼神却亮得像星子。
我突然想起绢册里的话："冰脉者，需以真心为引，方得灵韵。"原来哥哥早就在用自己的方式，替我寻找解法了。
入秋那天，哥哥说要带我去后山的枫林。我们沿着青石阶往上走，他走得慢，我故意落后半步，看他微驼的背影——最近他总说丹田发闷，我猜是强行压制丹火反噬的缘故。
枫叶红得像着了火。哥哥捡了片最艳的叶子别在我发间，突然说："小玥，你记不记得小时候？"
"记得啊，"我摸着发间的枫叶，"那年我摔进荷花池，你跳下去把我捞上来，自己发了三天高烧。"
"还有那次，"他接着说，"你去药庐偷拿百年人参给我补身子，被老药童抓住，你宁肯挨罚也不肯供出是我让你去的。"
我抬头看他，阳光透过枫叶洒在他脸上，把他眼角的细纹照得清清楚楚。他突然握住我的手，掌心的温度烫得惊人："小玥，其实我一直害怕。怕有一天这火焰会烧得太旺，连你都要被牵连......"
"不会的。"我打断他，把自己的手按在他心口。那里的心跳声透过布料传来，一下，两下，和我的心跳重叠在一起。凉丝丝的寒意从掌心渗出，缓缓漫进他体内，像春溪融化了冰棱。
哥哥的身体猛地一震。他望着我，眼里有水光在闪："小玥，你的手......"
"是冰脉在动。"我轻轻说，"奶奶说过，冰脉和火脉本就是一对。就像......"我踮起脚，在他脸颊上亲了一下，"就像我和你。"
那天傍晚，我们坐在枫林里看夕阳。哥哥的丹火没有失控，我的手也没有从前那么凉了。风卷着枫叶掠过我们脚边，像一群红色的蝴蝶。我突然明白，所谓血脉相克，不过是天地开的玩笑；而真正的羁绊，从来都是冰与火的共生——就像此刻，他的温暖裹着我的清凉，我的清凉护着他的温暖，谁也分不开谁。
后来，我们又去了很多地方。去南境看过那座被奶奶镇住的火山，去西疆拜访过会控风的巫族，去东海见过能驯水的海妖。每到一个地方，哥哥都会认真记笔记，把我说的每一句关于冰脉的感受都抄下来；我则跟着他学炼丹，虽然总把药罐烧出小窟窿，但他总说："小玥的丹火，是带着凉意的，这样的丹药，吃了心里舒坦。"
现在，我常坐在炼丹房外的石凳上，看他专注地扇火。偶尔有火星溅出来，我也不再慌张——只要轻轻抬手，那点火星就会在我掌心凝成一颗晶莹的冰珠，"叮"地落在地上。
哥哥说，等他彻底掌握了冰火调和之术，要给我炼一串真正的珊瑚发簪。我摸着床头那只檀木匣，里面躺着他新送的玉镯，内侧刻着八个字："冰火同辉，岁岁长相。"
窗外的梧桐叶沙沙作响，风里飘来淡淡的药香。我知道，有些东西永远不会变——比如哥哥眼里的光，比如我掌心的凉，比如我们之间，那份比冰更澈、比火更烈的，血脉相连的温暖。
